“ปัง ปัง ปัง...”
“โฮก โฮก โฮก...”
บนระเบียงห้อง 203 ของอาคารพักอาศัยร้าง ซอมบี้ตัวหนึ่งผิวขาวซีดอมเทา มุมปากเปื้อนเลือด สวมเสื้อสายเดี่ยวเอวลอย กำลังโถมชนประตูไม้สีขาวบนระเบียงไม่หยุด กรอบประตูกระแทกดังโครมครามตามแรงชน
ภายในห้องนั่งเล่น
เด็กสาวหน้าตาน่ารักงดงาม เครื่องหน้าประณีต สวมชุดลำลองแนวสปอร์ต นั่งกินหม้อไฟขนาดเล็กแบบอุ่นร้อนได้เองอยู่บนโซฟาอย่างไม่สนใจสิ่งรอบข้าง
“หม้อไฟนี่เผ็ดเกินไปแล้ว”
“สะใจ!”
เหงื่อเม็ดเล็กผุดเต็มหน้าผากของกู่ยวี่ แก้มแดงระเรื่อ หอบหายใจแรงไม่หยุด ทว่าสีหน้ากลับเปี่ยมด้วยความสุข
“ของอร่อยแบบนี้ มีแต่มนุษย์เท่านั้นแหละที่ทำได้ ดูท่าการเป็นมนุษย์ก็ไม่เลว อย่างน้อยก็มีของอร่อยให้กินไม่ขาด”
เมื่อสิบกว่าวันก่อน กู่ยวี่ยังเป็นภูตน้อยที่ครองอาณาเขตอยู่ในป่าเมฆหมอก ใช้ชีวิตอิสระเสรี ใครจะรู้ว่าจู่ ๆ ฟ้าปลอดโปร่งกลับผ่าเปรี้ยง สายฟ้าฟาดใส่เธอจนไหม้เกรียมทั้งนอกทั้งใน
อานุภาพมหาศาลของสายฟ้ายังเปิดรอยแยกมิติขึ้นมา วิญญาณของเธอจึงลอยผ่านรอยแยกมายังโลกใบนี้ แล้วไปเกิดใหม่ในร่างที่เพิ่งสิ้นใจ
แม้จะอยู่ในร่างมนุษย์ แต่กลับเข้ากันได้กับวิญญาณของเธออย่างน่าประหลาด บางทีนี่อาจเป็นพรหมลิขิตก็ได้
เจ้าของร่างเดิมก็ชื่อกู่ยวี่เช่นกัน ตอนวันสิ้นโลกมาเยือน ทั้งครูและเพื่อนร่วมชั้นต่างกลายเป็นซอมบี้ ท่ามกลางความตื่นตระหนก เธอพลาดลื่นล้ม ศีรษะกระแทกมุมแหลมของเก้าอี้จนสิ้นใจ
โชคดีที่เจ้าของร่างเดิมเพิ่งตายได้ไม่นาน ภูตน้อยจึงได้รับความทรงจำตื้น ๆ เกี่ยวกับชีวิตประจำวันของเธอมาบางส่วน หลังจากปรับตัวอยู่พักหนึ่ง ก็พอจะคุ้นเคยกับโลกแปลกหน้าใบนี้แล้ว
“โครม โครม โครม!”
ซอมบี้บนระเบียงยังคงทุบประตูหน้าต่างไม่หยุด กู่ยวี่กินไส้กรอกแฮมไปหนึ่งชิ้น ก่อนเหลือบมองมันแล้วบ่นว่า
“โลกของพวกคุณมีดีทุกอย่าง เสียอย่างเดียวไม่มีพลังวิญญาณ ฉันหาอยู่ตั้งเกือบครึ่งเดือนแล้ว ยังไม่เจอสักนิด”
“พี่ไป๋หยางบอกว่า ภูตที่ไม่ตั้งใจบำเพ็ญเพียร มุ่งหวังจะบรรลุเป็นเซียน ก็ไม่ใช่ภูตที่ดี ชีวิตภูตแบบนั้นไร้ความหมาย เป็นแค่เปลือกว่างเปล่า ยังสู้ศพเดินได้ไม่ได้เลย”
กู่ยวี่เชื่อมาตลอดว่าตัวเองเป็นภูตที่ตัดขาดจากความสำราญต่ำต้อย มุ่งมั่นบำเพ็ญเพียรเพื่อบรรลุเป็นเซียน
แม้โลกนี้จะไม่มีพลังวิญญาณแม้แต่น้อย เธอก็ยังพยายามหาหนทางที่จะบำเพ็ญเพียรต่อไป
“อ๊า อ๊า อ๊า...”
แต่ซอมบี้ฟังคำพูดของเธอไม่เข้าใจ ยังคงทุบประตู ปากอ้า ๆ หุบ ๆ อยากงับเนื้อสด ๆ สักคำ
“พูดกับวัวให้ซึ้งใจ”
กู่ยวี่บ่นพลางกินมันฝรั่งแผ่นสุดท้ายจนหมด ปิดฝาแล้วใส่ถุงพลาสติกวางไว้ชิดกำแพง
จากนั้นหยิบขวดน้ำยาบ้วนปากจากกระเป๋าเป้ด้านหลัง เดินเข้าไปบ้วนปากในห้องน้ำ แล้วจึงเดินไปที่ประตูระเบียง เปิดหน้าต่างข้าง ๆ ซอมบี้ก็เดินเข้ามาทันที
กู่ยวี่มองซอมบี้ที่ยื่นแขนยาวออกมา อ้าปากหุบปากไม่หยุด หวังจะงับเธอสักคำ แล้วพูดอย่างไม่สบอารมณ์ว่า “ยังไงเราก็เป็นเพื่อนบ้านกันมาทั้งคืน ทำไมคุณยังอยากกินฉันอีก ไม่รู้จักมารยาทเลย ถึงคุณจะไม่มีมารยาท แต่ฉันก็ยังมีเหตุผลนะ”
กู่ยวี่ยื่นนิ้วเรียวยาวขาวผ่องออกมา วนนิ้วกลางอากาศไม่หยุด ปลายนิ้วเปล่งแสงสีขาวอุ่น ๆ ออกมาทีละสาย
แสงนั้นไล้ไปตามแขนของซอมบี้ วนขึ้นไปยังสมอง ก่อนจะเริ่มหมุนจากศีรษะแล้วค่อย ๆ เคลื่อนลงมา
เรื่องน่าอัศจรรย์เกิดขึ้น
ผิวสีขาวอมเทาของซอมบี้ค่อย ๆ กลับคืนสู่สภาพเดิม ไม่ใช่สีแดงระเรื่ออย่างคนปกติ แต่เป็นความซีดขาวของคนตาย
“เอ๊ะ!”
“ที่แท้คุณตายแล้วจริง ๆ ด้วย”
กู่ยวี่อุทานด้วยความประหลาดใจ ก้าวเข้าไปดูใกล้ ๆ แล้วถามอย่างสงสัยว่า “บนตัวก็ไม่มีแผลนี่นา!”
เธอถอนหายใจ
“เดิมทีฉันตั้งใจจะช่วยชีวิตคุณ ใครจะรู้ว่าคุณไม่มีวาสนาพอจะรับไว้ แต่ฉันช่วยให้คุณไม่ต้องเป็นศพเดินได้ที่ไร้ความรู้สึกอีกต่อไป อย่างน้อยก็ถือว่าคืนค่าห้องให้กับที่พักพิงของคุณเมื่อคืนนี้แล้ว”
“ฉันไม่อยู่เน่าเปื่อยเป็นเพื่อนคุณหรอก ฉันจะไปหาพลังวิญญาณแล้ว ลาก่อน”
กู่ยวี่เดินไปข้างโซฟา ยกเป้สองสายที่อัดแน่นขึ้นสะพาย บรรจุน้ำ อาหาร และของใช้ส่วนตัวที่เธอเก็บมาจากซูเปอร์มาร์เก็ตระหว่างทาง
เปิดประตูห้องออก
แสงในทางเดินสลัวอยู่บ้าง เงียบว่างเปล่า ไม่มีซอมบี้สักตัว เพราะเมื่อวานตอนเข้ามา เธอจัดการพวกมันไปหมดแล้ว
กู่ยวี่รีบลงไปชั้นหนึ่ง ออกจากหมู่บ้านจัดสรร แล้วมุ่งหน้าไปทางตะวันออกของเมือง
เธอตรวจดูแผนที่แล้วพบว่าทางตะวันออกมีป่าดิบชื้นอยู่แห่งหนึ่ง จึงตั้งใจจะไปหาพลังวิญญาณที่นั่น
ในที่ที่ผู้คนพลุกพล่านไม่มีพลังวิญญาณ แต่ในป่าที่แทบไม่มีคนไป อาจจะมีก็ได้ ไม่ใช่ว่านิยายในโลกนี้เขียนกันแบบนี้หรอกหรือ!
เมื่อเดินมาถึงปากทางเข้าหมู่บ้านจัดสรรอย่างปลอดภัย กู่ยวี่ก็ผ่อนฝีเท้าลง
แม้พอมาถึงโลกนี้ เธอจะควบคุมเถาวัลย์และใช้พลังรักษาได้อีกครั้ง แต่ซอมบี้พวกนั้นต่างอยากกินเนื้อเธอ ระวังตัวไว้ก่อนย่อมดีกว่า
กู่ยวี่มองซอมบี้ที่เดินเตร็ดเตร่อยู่บนถนน แล้วคิดในใจว่า รอให้คุณย่าคนนี้บำเพ็ญเพียรได้ก่อนเถอะ เดี๋ยวจัดการพวกแกให้เรียบในพริบตา
ฮึ! ╭(╯^╰)╮
เธอค่อย ๆ ย่องไปตามริมถนน หลบซอมบี้ที่พบระหว่างทางอย่างระมัดระวัง
ช่วงหลายวันที่ผ่านมา
เธอสังหารซอมบี้ไปไม่น้อย จึงพอเข้าใจสถานการณ์ของพวกมันแล้ว
สายตาของพวกมันแย่มาก กลางวันประสาทการได้ยินและการดมกลิ่นก็อ่อนแอ ขอแค่ไม่ทำเสียงดังเป็นพิเศษ พวกมันก็ไม่ทันสังเกตเห็น
แต่กลางคืนทำแบบนั้นไม่ได้ แค่มีเสียงหรือกลิ่นคาวเลือดเพียงนิดเดียว พวกมันก็กรูกันเข้ามาทันที
คืนที่สองหลังมาถึงโลกนี้ เธอเห็นกับตาว่ากลุ่มคนกลุ่มหนึ่งถูกฝูงซอมบี้กลืนกิน ภาพสยดสยองเกินบรรยาย
เพราะฉะนั้น ปกติเธอจึงเดินทางตอนกลางวัน ส่วนกลางคืนก็หาที่หลบซ่อน
ในฐานะภูตที่ผ่านโลกมามาก
เธอเข้าใจดีว่าอะไรคือการรู้จักกาลเทศะ ใครสู้ไม่ไหวก็หนี ยอมถอยไม่ใช่เรื่องน่าอาย รอให้แข็งแกร่งขึ้นเมื่อไร ค่อยกลับไปเอาคืน
เจ้าหมีหัวล้านข้างบ้านสมัยเด็กถูกพยัคฆ์เถื่อนอัดจนร้องโหยหวน พอโตขึ้นกลับคอยดักพยัคฆ์เถื่อนไว้บนต้นไม้ทุกวัน จนไม่กล้าลงมา ช่างวางท่าเสียจริง
แต่ทั้งสองตัวก็แพ้กู่ยวี่มาหมดแล้ว อย่างไรเสียภูตน้อยก็มีวิชาสืบทอด ส่วนพวกนั้นเป็นแค่พวกฝึกวิชาแบบไร้สำนัก
ตอนใกล้รุ่ง
เกิดเหตุระเบิดขึ้นในเมือง ซอมบี้ในละแวกใกล้เคียงถูกดึงดูดไปหมด เวลานี้บนถนนจึงมีซอมบี้ไม่มากนัก
กู่ยวี่เหมือนหนูแฮมสเตอร์ตัวน้อย เดินหนึ่งก้าวก็มองเผื่อไปอีกหลายก้าว ระวังภัยทุกอย่างที่อาจเกิดขึ้น
พอเห็นซอมบี้สองตัวเดินสวนมา เธอก็รีบหลบเข้าไปในร้านข้างทาง
ตอนซอมบี้สองตัวเดินผ่านหน้าร้าน เถาวัลย์ก็พุ่งออกไปอย่างรวดเร็ว แทงทะลุหัวของทั้งคู่เรียงกันเหมือนไม้เสียบผลไม้ จากนั้นลากเข้ามาข้างใน แล้วแทงทะลุสมองของซอมบี้ไปมา
ท้ายที่สุดก็แคะผลึกสีขาวขุ่นออกมาได้สองก้อน กู่ยวี่เผยสีหน้าดีใจ “มีแก่นผลึกตั้งสองก้อนแน่ะ”
กู่ยวี่เช็ดแก่นผลึกให้สะอาด กำไว้ในมือแล้วดูดซับพลังจากผลึกทั้งสองก้อน วิธีนี้เธอรู้มาจากความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม
เจ้าของร่างเดิมชอบอ่านนิยายมาก ในนิยายหลายเรื่องเขียนไว้ว่า ในสมองของซอมบี้มีแก่นผลึก ซึ่งช่วยเพิ่มความสามารถได้
กู่ยวี่ลองทำดูด้วยความกังขา ไม่คิดเลยว่าจะได้ผลจริง ๆ
เมื่อรู้สึกว่าตัวเองเก่งขึ้นอีกนิด กู่ยวี่ก็อารมณ์ดีอยู่ไม่น้อย แต่เธอก็ยังคิดว่าการบำเพ็ญเพียรดีกว่า
โลกนี้กว้างใหญ่ขนาดนี้ ต้องมีสถานที่ที่มีพลังวิญญาณอยู่แน่นอน ขอแค่หาอย่างอดทน ก็ต้องหาเจอ