（โลกคู่ขนาน ไม่ใช่ประวัติศาสตร์จริง）
（หากมีเนื้อหาตรงกับเหตุการณ์ใด ถือเป็นเรื่องบังเอิญล้วน ๆ）
（ผู้อ่านทุกท่าน ขอพาท่านเข้าสู่
โลกแห่งดาบโลกันต์ที่แตกต่างไปจากเดิม ใครที่เข้าใจก็เข้าใจ）
……
“พ่อครับ ผมอยากไปทำการค้าที่กวางโจวจริง ๆ ไม่อยากอยู่บ้านเป็นช่างสานตะกร้าตัวเล็ก ๆ”
ท่านลี่ตะลึงไปครู่หนึ่ง
“กวางโจว? ทำการค้า? หลงยาจื่อ นั่นมันที่ไหนกัน จะมีข้าวให้กินหรือเปล่า?
เป็นช่างสานตะกร้ามันแย่ตรงไหน หลานอายุสิบสี่ปีนี่ พ่ออุตส่าห์สานตะกร้าอย่างขยันขันแข็ง เลี้ยงเจ้าตั้งแต่แบเบาะด้วยน้ำพักน้ำแรง ไม่ใช่หรือไง เจ้ายังจะมาเหยียดหยามอาชีพช่างสานตะกร้าอีก”
“พ่อครับ ไม่ใช่อย่างนั้น ผมไปทำการค้าที่กวางโจว พอหาเงินได้จะกลับมาสร้างบ้านใหม่ให้พ่อ
อย่างน้อยก็ต้องมีแปดห้อง เป็นหลายเท่าของบ้านตอนนี้ แล้วผมจะหาคนใช้หญิงมาคอยปรนนิบัติพ่อ บางทีเราอาจจะมีน้องชายหรือน้องสาวเพิ่มก็ได้
ผมตั้งชื่อไว้แล้ว ถ้าเป็นผู้หญิงชื่อหลี่หยุนเฟิ่ง ถ้าเป็นผู้ชายชื่อหลี่หยุนหู่ พ่อว่าอย่างไร?”
“ไอ้ลูกทรพี ยังจะมาห่วงพ่ออีกเร๊า!” ท่านลี่ด่าว่าพลางหัวเราะ
“ตื่นแล้วก็ลงมากินอะไรหน่อย ตั้งแต่ตกน้ำเมื่ออาทิตย์ที่แล้ว กลับมาพ่อเห็นเจ้าเพ้อเจ้อไปหมด ไม้คานล้มยังไม่รู้จักว่ามันคือตัวอะไร อย่างนี้จะไปทำการค้าได้ยังไง?
รีบลงมากินข้าวเถอะ พรุ่งนี้คฤหาสน์นายวังต้องการกระด้งใหม่สามสิบใบ ยังขาดอีกสองใบ ถ้าทำไม่ทันเขาก็จะหักค่าแรงเราอีก”
หลี่โย่วปินคิดในใจ แย่แล้วนี่ พ่อของหลี่หยุนหลงคนนี้ก็เป็นลาหัวดื้อเหมือนกัน จะทำยังไงดี ๆ ข้าไม่รู้จักงานช่างสานตะกร้าเลยสักนิด จู่ ๆ เขาก็คิดออก อ้อ! ได้แล้ว
“พ่อครับ พ่อฟังผมนะ ถึงไม่เห็นแก่ผม ก็ควรเห็นแก่ตัวพ่อเองบ้าง ดูบ้านเราที่ร้างเปล่าจนหนูยังต้องร้องไห้ บางทีอาจจะต้องแบ่งข้าวมาให้เราด้วย
ถ้าเป็นแบบนี้เราจะหาภรรยาได้ยังไง จะสืบสกุลได้ยังไง จะคู่ควรกับบรรพบุรุษตระกูลหลี่ของเราได้ยังไง! ถ้าเราเดินทางลงใต้ไปกวางโจว เผื่อสำเร็จแล้วจะได้แต่งงานมีลูกชายสองคน ลูกสาวสองคน ใช่ไหม? พ่อก็ถือว่าสร้างคุณงามความดีให้ตระกูลหลี่แล้ว”
ท่านลี่ยื่นมือไปลูบหัวหลี่หยุนหลง พึมพำกับตัวเองว่า
“ก็ไม่ร้อนนี่นา ไม่ได้เป็นไข้นี่นา”
แล้วก็หันไปมองท้องฟ้าแจ่มใสที่หายากในฤดูหนาวของเมืองฮั่วอัน มณฑลหูเป่ย
“หลี่หยุนหลงเอ๋ยหลี่หยุนหลง กลางวันแสก ๆ ยังไม่ตื่นอีกหรือไง เรื่องทำการค้า เรื่องสืบสกุลอะไรนั่น ขอบอกตามตรง พ่อจัดการเรียบร้อยแล้ว”
“จัดการอะไรเรียบร้อยแล้วครับพ่อ”
“บ้านจูเหล่าชีในหมู่บ้านข้าง ๆ เขาทำงานได้รับบาดเจ็บ จำเป็นต้องหาชายหนุ่มไปเป็นลูกเลี้ยง ข้าจัดการให้เจ้าแล้ว ไปเถอะ ภรรยาเขาหน้าตาก็พอใช้ได้ อุดมสมบูรณ์ดี ลูกที่เกิดมาไม่ว่าจะชายหรือหญิงก็ใช้นามสกุลหลี่”
“อะไรนะ! ท่านลี่ ให้ผมไปเป็นลูกเลี้ยงคนอื่นน่ะ น่าอายจะตาย ผมไม่ไปหรอก”
“อายอะไร อายอะไร พวกเราไม่ได้ขโมยอะไร ไม่ได้ปล้นอะไร แถมยังช่วยชีวิตครอบครัวเขาอีก
เรื่องดี ๆ แบบนี้ ข้ายังต้องแลกด้วยตะกร้าไม้ไผ่ห้าใบเลยนะ
ไม่ไปเหรอ ไม่ไปลองดูสิ อย่าว่าแต่ข้าขู่เลย
รีบลุกขึ้นมากินข้าว แล้วรีบมาสานตะกร้า”
หลี่โย่วปินทำอะไรไม่ได้ ตอนนี้ต้องเรียกเขาว่าหลี่หยุนหลงแล้ว เขาเดินลงมา หยิบชามหยาบที่บิ่นปากเป็นรอย ชามใบนั้นมีข้าวต้มผักป่าสีดำ ๆ ซึ่งมองเห็นเงาสะท้อนได้ ในชาติก่อนที่มหาวิทยาลัยเทคโนโลยีป้องกันประเทศ ข้าวโอ๊ตที่กินเพื่อรำลึกความยากลำบากยังดีกว่าข้าวต้มนี้ร้อยเท่า
หลี่หยุนหลงบีบจมูก เงยหน้าขึ้น ความขมของผักป่าและกลิ่นไหม้โชยเข้าจมูกจนแทบอาเจียน แต่ก็กลืนลงไปได้อย่างทรมาน เขาอดคิดถึงท่านหยวนในชาติก่อนไม่ได้ น้ำตาไหลออกมาสองสาย
“พ่อครับ ผมจะหาทางทำให้พวกเรา ชาวนาอย่างพวกเรามีข้าวกินอิ่มให้ได้ ชีวิตนี้มันลำบากเกินไปแล้ว”
“หลงยาจื่อเอ๋ย อย่าพูดจาโอ้อวด พ่อแค่อยากให้เจ้าอยู่ดีมีสุข พ่อปีนี้สามสิบหกแล้ว จะมีชีวิตอยู่ได้อีกกี่ปี ก็อีกไม่กี่สิบปีหรอก พ่อแค่อยากเห็นเจ้าสร้างครอบครัวให้สำเร็จเท่านั้น”
“พ่อครับ อย่าพูดจาหดหู่แบบนั้น พ่อต้องอายุยืนถึงร้อยปีแน่นอน”
“เฮ้อ ลูกเอ๋ย พ่ออายุสั้น ขอแค่เจ้าอยู่ดีมีสุขก็พอแล้ว”
หลี่โย่วปินได้ยินดังนั้น ก็รู้สึกเจ็บปวดในใจ เขาโยนชามแตกในมือลงกับพื้น แล้วรีบเก็บเศษชามขึ้นมา ขีดนิ้วของตัวเอง เลือดไหลออกมา แล้วเอานิ้วอีกข้างแตะเลือด วิ่งไปจับมือท่านลี่ไว้ มองหน้าเขา
“พ่อครับ พ่ออายุสั้น ผมจะต่ออายุให้พ่อ พ่อต้องเชื่อลูก ลูกจะทำให้พ่อมีชีวิตที่ดีได้”
“ไอ้ลูกทรพี เจ้าทำอะไรน่ะ ทำไมถึงบาดมือแบบนี้ วันนี้พักอยู่บ้านเถอะ อย่าไปสานตะกร้า และบ้านเรามีแค่สองชาม ครั้งหน้าเจ้าก็ใช้มือหยิบข้าวกินก็แล้วกัน”
พูดจบก็รีบหันหลังออกจากห้อง เดินตรงไปยังป่าไผ่ ขณะเดินเขาพึมพำกับตัวเองว่า
“ซิ่วหยิงเอ๋ย ลูกชายเราจริง ๆ โตขึ้นแล้ว โตขึ้นแล้ว”