【จุดฝากสมอง ก่อนอ่านบทความกรุณาเอาสมองออกไปก่อน เอาความกังวลออกไป และ: บทความนี้เป็นโลกคู่ขนานที่สวมบทบาท ทุกสิ่งที่ไม่สมเหตุสมผลในที่นี้ถือว่าสมเหตุสมผล】
“เสิ่นเจา เธอคิดว่าตัวเองเป็นใครกัน”
“ฉันจะตีแกให้ตายไอ้ตัวสิ้นเปลือง ก็แค่ให้ไปต่างจังหวัด จะตายจะเป็นให้ใครดู ทำให้บ้านทั้งบ้านวุ่นวายไม่สงบ”
พร้อมกับเสียงกรีดร้องแหลมแสบแก้วหู เสิ่นเจารู้สึกเพียงว่าหัวสมองมึนงง ร่างกายร้อนผ่าวปวดแสบไปทั้งตัว
เธอค่อย ๆ ลืมตาขึ้น มองเห็นผู้หญิงคนหนึ่งทำหน้าเหี้ยมเกรียม คว้าไม้พลองขึ้นมาฟาดลงบนตัวเธออย่างแรง
บังอาจ!
เสิ่นเจายกขาขึ้นโดยสัญชาตญาณ เตะผู้หญิงคนนั้นจนถลา จากนั้นก็กระโจนขึ้นไปคร่อมบนตัวเธออย่างรวดเร็ว นิ้วมือล็อกเข้าที่ลำคอของผู้หญิง เสียงกระดูกแตกดังกร๊อบ
ผู้หญิงคนนั้นสิ้นลมในทันที
ครู่ถัดมา เธอก็หมดแรงสลบไป
ก่อนจะหมดสติ ในสมองก็ปรากฏความทรงจำที่ไม่ใช่ของตัวเองวาบขึ้นมา
ร่างเดิม เสิ่นเจา แม่แท้ ๆ ป่วยตายตั้งแต่ยังเด็ก
พ่อแต่งงานกับแม่เลี้ยงในไม่ช้า มีลูกแฝดชายหญิงที่อ่อนกว่าตัวเองเพียงหนึ่งปี
ปีนี้ลูกของแม่เลี้ยงเรียนจบมัธยมปลาย ไม่มีงานทำ ที่บ้านจำเป็นต้องมีคนหนึ่งไปใช้แรงงานในชนบท
ดังนั้นแม่เลี้ยงจึงแอบไปที่สำนักงานเขตเพื่อสมัครให้เธอ ให้เธอไปต่างจังหวัดแทนลูกสาวตัวเอง แล้วยังยักยอกเงินช่วยเหลือการไปใช้แรงงานของเธออีก
ร่างเดิมที่อ่อนแอ เมื่อรู้เรื่องก็ขัดขืนเป็นครั้งแรก แต่กลับถูกตีจนตาย
จนกระทั่งตัวเองเข้ามาครอบครองร่างนี้
หลังจากรับความทรงจำจบ เธอก็อดบ่นไม่ได้ว่า โลกนี้... ช่างหลงยุคเสียจริง
เสิ่นเจาลืมตาขึ้นอย่างเชื่องช้า พยุงตัวลุกขึ้นจากร่างของผู้หญิงที่ตายแล้ว
มองดูศพของแม่เลี้ยง แล้วถอนหายใจเฮือก
ตอนนี้ตัวเองไม่ใช่จักรพรรดินีผู้กุมชะตาชีวิตทุกคนในใต้หล้าอีกต่อไปแล้ว เป็นเพียงประชาชนธรรมดาในโลกที่ไม่มีใครรู้จัก
เฮ้อ
ช่างอัดอั้นใจจริง
แต่ที่น่าโชคดีก็คือ พื้นที่มิติที่ติดตัวเธอมาตั้งแต่เกิดก็ตามมาด้วย
เสิ่นเจาเก็บศพเข้าไปในพื้นที่มิติ
หาเสื้อผ้าสะอาด ๆ มาเปลี่ยน จากนั้นก็เก็บทุกสิ่งของมีค่าภายในบ้านใส่เข้าไปในพื้นที่มิติทั้งหมด
สวมหมวกไหมพรมและผ้าพันคอ ปิดบังรอยแผลบนใบหน้าอย่างมิดชิด
ถือทะเบียนบ้านไปที่สำนักงานเขต
“ปัง!” หนึ่งที เอามือฟาดทะเบียนบ้านลงบนโต๊ะ
“สหาย ฉันมาสมัครให้น้องชายน้องสาวไปใช้แรงงานในชนบทค่ะ!”
ในเมื่อการไปใช้แรงงานในชนบทเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ แล้วลูกของแม่เลี้ยงจะอยู่สบายในเมืองได้อย่างไร
เป็นครอบครัวเดียวกันก็ต้องออกเดินทางไปด้วยกันให้พร้อมหน้า ไม่ใช่หรือ
“หือ? คุณนี่... แน่ใจเหรอ สมัครแล้วเปลี่ยนไม่ได้นะ” เจ้าหน้าที่สำนักงานเขตมองเสิ่นเจา แล้วก็มองชื่อในทะเบียนบ้าน เข้าใจดีว่าเกิดอะไรขึ้น
เรื่องเล็ก ๆ น้อย ๆ ของบ้านตระกูลเสิ่น ในตรอกนี้ใครบ้างไม่รู้
แม่เลี้ยงข่มเหงรังแกลูกที่เกิดจากเมียเก่า เอะอะก็ตบตีดุด่า หน้าร้อนให้ยืนทำโทษในลานบ้าน หน้าหนาวให้ซักผ้าด้วยน้ำหิมะ พ่อแท้ ๆ ก็ไม่สนใจ
แต่นั่นก็ไม่ใช่เรื่องของพวกเขา คนไปใช้แรงงานในชนบทเพิ่มอีกหนึ่งคน ก็เท่ากับทำโควตาได้เพิ่มอีกหนึ่ง นอกนั้นไม่เกี่ยว
“แน่ใจ” เสียงของเสิ่นเจาเรียบเฉย “พวกเราพี่น้องเต็มใจตอบรับคำเรียกร้องของประเทศ ไปสร้างสังคมนิยมชนบทแนวใหม่ในต่างจังหวัด”
เจ้าหน้าที่เห็นดังนั้นก็ไม่พูดอะไรต่อ เติมชื่อของเสิ่นจวินและเสิ่นหว่านลงไปตรง ๆ
“พวกเขาไปมณฑลชวนพร้อมคุณไหม”
เสิ่นเจ้าคิดเล็กน้อยแล้วพูดว่า “เสิ่นจวินไปมณฑลเฮย เสิ่นหว่านไปภาคตะวันตกเฉียงเหนือ เธอเป็นเด็กผู้หญิง อายุยังน้อย กลัวหนาว”
มุมปากของเจ้าหน้าที่กระตุก กลัวหนาวแล้วยังไปภาคตะวันตกเฉียงเหนืออีก?
เธอดำเนินการให้เสร็จอย่างรวดเร็ว ยื่นทะเบียนบ้านกับเงินช่วยเหลือการเดินทางให้เสิ่นเจา
“สหาย รับเงินช่วยเหลือไว้ด้วย”
เสิ่นเจาพยักหน้ารับ อาศัยว่าเสื้อผ้าหน้าหนาวกระเป๋าหนา เอาเงินใส่เข้าไปในพื้นที่มิติ แล้วหมุนตัวออกจากสำนักงานเขต
ตรงไปที่ธนาคาร ถอนเงินในสมุดบัญชีทั้งหมดหนึ่งพันห้าร้อยหยวนออกมา
เงินจำนวนนี้ส่วนใหญ่เป็นเงินชดเชยที่แม่ของร่างเดิมได้หลังจากประสบอุบัติเหตุในโรงงาน ส่วนน้อยเป็นเงินเก็บของพ่อร่างเดิมในช่วงหลายปีมานี้
เอาเงินใส่พื้นที่มิติ แล้วเสิ่นเจาก็ไปที่โรงงานผัก
ร่างเดิมสืบทอดงานของแม่ ล้างผักอยู่ในโรงงานผัก ตลอดหลายปี มือทั้งสองข้างเปื่อยยุ่ย เมื่อถึงหน้าหนาวก็ทั้งเจ็บทั้งคัน
ยังไงก็ตาม ไม่ว่าจะต้องไปใช้แรงงานในชนบทหรือไม่ งานนี้เธอก็ไม่คิดจะทำต่อ
เสิ่นเจาตรงไปที่ห้องทำงานหัวหน้า แสดงว่าจะขายงาน
ในยุคนี้ งานในเมืองก็เหมือนหัวผักกาดที่มีหนึ่งหลุมต่อหนึ่งหัว ตระกูลไหนไม่มีญาติที่ขาดงานบ้าง?
ตอนนี้ปี 74 แล้ว ไม่เหมือนหลายปีก่อน ที่ความกระตือรือร้นของเหล่า知青 ที่จะไปใช้แรงงานในชนบทมีมากมาย
ถ้าอยู่ในเมืองได้ ก็คงไม่มีใครอยากไปลำบากในชนบท
พอเธอเอ่ยปาก หัวหน้าก็ยิ้มตาหยีทันที
“ฉันนึกว่าเธอจะยกงานให้สาวน้อยน้องสาวเสียอีก”
“เธอก็จะไปใช้แรงงานในชนบทกับฉันเหมือนกัน งานนี้เลยไม่ได้ใช้”
หัวหน้าชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วหัวเราะขึ้นมา “ในเมื่อเป็นอย่างนั้น งั้นงานนี้ฉันซื้อเอง เรื่องต่อจากนี้ฉันจัดการให้ ได้ไหม”
เสิ่นเจาเผยรอยยิ้มจาง ๆ พยักหน้า “ได้ค่ะ ขอบคุณหัวหน้านะคะ”
“งั้นเธอไปเอาเงินที่บ้านฉันด้วย” เธอออกมาทำงาน ไม่ได้พกเงินมามากเลย
เสิ่นเจาพยักหน้า ตามหัวหน้าไปที่บ้าน
เธอหยิบเงินห้าร้อยหยวนกับคูปองสำลีสามชั่งให้เสิ่นเจา
งานในโรงงานผักเหนื่อยมาก ไม่ค่อยเป็นที่นิยม ราคานี้ก็คือราคาตลาด
เสิ่นเจารับเงินและคูปอง “งั้นหัวหน้าทำงานต่อก่อนนะคะ ฉันต้องไปร้านซื้อขายสินค้าสหกรณ์อีก”
“ได้ ไปเถอะ ได้ยินว่ามณฑลชวนหนาวชื้น เธอเตรียมตัวเยอะ ๆ หน่อย” เธอค่อนข้างเอ็นดูเด็กสาวคนนี้ ตอนทำงานในโรงงานก็ขยันมาก ก็แค่ดันไม่ได้พ่อดี ๆ
สุภาษิตว่าไว้ มีแม่เลี้ยงก็ต้องมีพ่อเลี้ยง
ใจลำเอียงไปถึงรักแร้ ในตามีแต่ลูกสองคนที่เกิดทีหลัง
เสิ่นเจามาที่ร้านซื้อขายสินค้าสหกรณ์อีกครั้ง เห็นของกระป๋อง ผ้าต่าง ๆ ล้วนแต่ล็อกกุญแจอยู่ในตู้
คุณป้าคนหนึ่งนั่งถักเสื้อไหมพรมอยู่ในเคาน์เตอร์ มีคนเข้ามาก็ไม่ยอมเงยหน้า “เอาอะไร ไม่ซื้อก็อย่าจับมั่ว”
นี่มันกิริยาอะไร!
เธอสูดลมหายใจเข้าลึก พยายามอดกลั้นแรงกระตุ้นที่อยากฆ่าคน คอยเตือนตัวเองไม่หยุดว่าสถานการณ์บีบบังคับ
แค่กิริยาไม่ดี ไม่ถึงขั้นต้องตาย
โลกนี้ก็เป็นอย่างนี้...
“ฉันเอาทรายขาวสามชั่ง น้ำตาลทรายแดงสองชั่ง แปรงสีฟัน ยาสีฟัน ผ้าขนหนู แล้วก็กระดาษ...”
ถึงแม้จะอยู่ในร่างเดียวกับร่างเดิม เธอก็ไม่ยอมใช้ของที่ร่างเดิมเคยใช้ โดยเฉพาะของใช้ในชีวิตประจำวัน
นอกจากของพวกนี้แล้ว ของที่มีคูปองเธอก็ซื้อทั้งหมด
คูปองสำลีสามชั่งก็ใช้แล้ว
เธอเองก็โชคดี พอดีมีสำลีมาใหม่ชุดหนึ่งพอดี
จนกระทั่งใช้คูปองของกรุงปักกิ่งในมือจนหมดเกลี้ยงถึงหยุด
ก่อนจะไป ปลายนิ้วของเสิ่นเจากวาดผ่านตัวคุณป้าคนนั้นไปอย่างรวดเร็ว
คนคนนี้ผิดไม่ถึงตาย แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าเธอไม่ถือสา
ก็แค่ผงคันนิดหน่อย เชิญรับไปให้สนุกเถอะ
ได้ยินว่าทางมณฑลชวนมีแต่ภูเขาเต็มไปหมด จะออกมาเที่ยวสักครั้งยากลำบากมาก ดังนั้นเสิ่นเจ้าจึงไปสถานีอนามัยมาสามแห่ง โดยอ้างว่าน้องสาวที่บ้านเป็นไข้ และแผลบนตัวเป็นข้ออ้าง
ให้หมอสั่งยาลดอักเสบ ลดไข้ และยารักษาแผลฟกช้ำจากการกระแทกใส่ตัวมา
ทำทั้งหมดนี้เสร็จก็เป็นเวลาเย็นแล้ว
ท้องฟ้าครึ้มมัว
เสิ่นเจานั่งอยู่ในร้านอาหารของรัฐ กินบะหมี่ไปพลางมองออกไปนอกประตู
ตอนนี้เป็นเวลาเลิกงานพอดี คนงานมากมายที่สวมชุดทำงานสีน้ำเงิน ขี่จักรยานผ่านข้างกายไป
บางครั้งก็มีรถบัสสีแดงสลับขาวแล่นผ่านไป
ทุกสิ่งทุกอย่าง ทำให้เธอรู้สึกแปลกใหม่
นี่เป็นโลกที่แตกต่างจากแคว้นเจียงอย่างสิ้นเชิง
ที่นี่ไม่มีชนชั้นสูง ไม่มีจักรพรรดิ ยกย่องว่ายิ่งจนยิ่งมีเกียรติ กินใช้สอยล้วนต้องใช้คูปอง ชนบทยังเป็นระบบการกินตามคะแนนแรงงาน
ฝ่าบาทเสิ่นเจาทรงเห็นว่า... ไม่เข้าใจ แต่เคารพ
วิธีการดำเนินแบบนี้บางทีอาจจะรวยไม่ได้ แต่ก็ลดความเสี่ยงที่ประชาชนจะอดตายได้ในระดับหนึ่ง
กินข้าวเสร็จ กลับมาถึงหน้าบ้าน
เห็นเพียงประตูใหญ่บ้านเปิดอ้าอยู่ เสิ่นเจาเพิ่งก้าวเท้าเข้าไปในห้องโถงใหญ่ ก็มีแก้วน้ำใบหนึ่งพุ่งตรงมาที่หน้า พร้อมกับเสียงตวาดเกรี้ยวกราดลอยเข้าหู
“ไอ้ตัวสิ้นเปลือง ตายไปไหนมา ป่านนี้แล้วยังไม่ทำกับข้าวอีก”