หัวใจที่ยังเชื่อมกับหลอดเลือดและเนื้อเยื่อของเจียงหวยถูกกระชากขาดออกมาโดยตรง
ทันใดนั้นเขาก็อ้าปากกระอักเลือดสดออกมาคำโต
เลือดกระเซ็นใส่ใบหน้าของเสิ่นอันอัน หล่อนไม่เพียงไม่หลบ กลับแลบลิ้นเลียเสียด้วยซ้ำ
“ที่รัก..... หลับตาลงนะ”
เสิ่นอันอันโน้มตัวลง นำหัวใจที่ยังเต้นตุบ ๆ มาจ่อตรงหน้าเจียงหวย
แต่ตอนนี้เจียงหวยกลับสงบนิ่งอย่างเหลือเชื่อ
ในหัวมีเพียงคำถามเดียว
ทำไมหัวใจของฉันถูกควักออกมาแล้ว แต่ฉันยังไม่ตาย?
ไม่มีความเจ็บปวด มีแต่ความชา
ได้แต่มองตาค้างขณะที่สัตว์ประหลาดตนนี้ใช้ฟันแหลมคมแทงทะลุหัวใจของเขา
แล้วดูดเลือดที่พุ่งกระฉูดออกมาอย่างตะกละตะกลาม
แต่ท่าทางของเสิ่นอันอันกลับค่อย ๆ หยุดชะงัก ตอนนี้ปากของหล่อนเต็มไปด้วยเลือด พออ้าปากก็มีแต่กลิ่นคาวเลือด
“นี่ไม่ใช่แก่นใน...... เช่นนั้นแก่นในของนายอยู่ที่......”
เห็นได้ชัดว่าหล่อนไม่ได้สิ่งที่ต้องการ
ทันใดนั้น เสิ่นอันอันเหมือนนึกอะไรขึ้นได้ คิ้วโค้งของหล่อนงุ้มลงเล็กน้อย เผยรอยยิ้มที่น่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่งแต่แฝงความหมายล้ำลึก
“ฉันรู้แล้วว่าแก่นในของนายอยู่ที่ไหน เจ้าตัวแสบ คิดถึงพี่สาวขนาดนี้เลยหรือไง?”
เสิ่นอันอันนั่งบนตัวเจียงหวย ลำตัวเอนไปด้านหลังเล็กน้อย มือลูบไล้ไปตามต้นขาของเจียงหวย
สีหน้าหล่อนยั่วยวน ปลายเล็บแหลมคมเกี่ยวขอบกางเกงของเจียงหวยขึ้นเบา ๆ
“งั้นก็ให้สมใจนายสักครั้งเถอะ พี่สาวจะทำให้นายตายอย่างเสียวซ่านในชั่วพริบตานั้น”
เจียงหวยค่อย ๆ หันศีรษะ พยายามมองหาสิ่งของที่พอจะช่วยเหลือเขาในสถานการณ์นี้ได้บ้าง
น่าเสียดาย รอบตัวเขาไม่มีอะไรเลยที่จะช่วยให้พ้นจากสถานการณ์นี้ได้
เขาได้แต่เงียบงัน ปล่อยให้สัตว์ประหลาดตนนั้นเริ่มปลดเข็มขัดของเขา
ชีวิตที่ไร้สาระเช่นนี้ จบลงเสียก็ดี
ทว่าในขณะนั้นเอง ร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นนอกหน้าต่าง
ราวกับลบล้างความคิดอยากตายทั้งหมดของเจียงหวย
เจียงหวยนึกว่าตนเห็นภาพหลอน
แต่ท่ามกลางภาพพร่ามัว เขาเห็นเด็กสาวนอกหน้าต่างยิ้มจาง ๆ ให้เขา แล้วยกนิ้วขึ้นหนึ่งนิ้ว
ทำท่าทางให้เงียบ
ยังไม่ทันที่เขาจะได้สติ
เด็กสาวก็พังหน้าต่างเข้ามา
ชั่วขณะที่เสียงกระจกแตกกระจายลงพื้น ร่างดำที่พังหน้าต่างเข้ามาก็พุ่งเข้าใส่เสิ่นอันอันด้วยความเร็วปานสายฟ้าแลบ
“หลับตา”
ข้างหูของเจียงหวยมีเสียงเรียบเฉยแต่ไพเราะดังขึ้น
เสียงนี้เหมือนมีมนตร์บางอย่าง เจียงหวยหลับตาทันที
แล้วเขาก็ได้ยินเสียงคำรามเกรี้ยวกราดของเสิ่นอันอันกับเสียงโลหะตัดผ่านผิวหนังดังขึ้นข้างหู
หลังจากนั้นเป็นเสียงร้องสั้น ๆ ด้วยความเจ็บปวดของเสิ่นอันอัน
“ได้แล้ว ลืมตาได้”
เสียงนั้นดังขึ้นอีกครั้ง
เจียงหวยลืมตาขึ้นอย่างอ่อนแรง จึงได้เห็นใบหน้าของเจ้าของเสียงชัดเจน——
เด็กสาวมีใบหน้าที่งดงามและเยือกเย็น กับเส้นผมดำยาวดุจน้ำตก
หล่อนสวมชุดเครื่องแบบสีดำสลับขาวที่ขับเน้นรูปร่างได้สัดส่วน โดยเฉพาะทรวงอกอันองอาจที่ทำให้เจียงหวยแทบละสายตาไม่ได้
และในชั่วขณะนั้นเอง เจียงหวยก็จำเด็กสาวคนนี้ได้จากแสงจันทร์
ลู่หว่านอิ๋น
เพื่อนร่วมคณะในมหาวิทยาลัยที่เจียงหวยกำลังเรียนอยู่
เจียงหวยแทบไม่เคยคุยกับหล่อนเลย
ในความทรงจำ หล่อนมักเป็นเด็กสาวที่ร่าเริงน่ารัก เป็นที่รักของทุกคนในคณะเสมอ
เสียงหัวเราะของหล่อนกังวานใสราวกับกระดิ่งในฤดูใบไม้ผลิ นำพาความเบิกบานและชีวิตชีวามาให้ผู้คนได้เสมอ
แต่ตอนนี้ ลู่หว่านอิ๋นกลับแตกต่างจากในความทรงจำของเจียงหวยอย่างสิ้นเชิง
ตอนนี้หล่อนยืนอยู่ริมหน้าต่าง ในมือถือเคียวที่เกือบสูงกว่าตัวหล่อนเสียอีก
ที่คมห่วงของเคียวกำลังหยดเลือดสีแดงเข้ม
และเลือดนั้นเป็นของเสิ่นอันอันที่บัดนี้ศีรษะขาดจากบ่าแล้ว
เสิ่นอันอัน
ไม่ หรือจะว่าสัตว์ประหลาดตนนั้น ตายสนิทแล้วต่างหาก
“ยืนยันเป้าหมายเป็นผู้ติดเชื้อระดับลึก รหัสปรสิต คาดว่าร่างต้นเจ้าของเดิมตายไปประมาณหนึ่งปีแล้ว”
“การล่าสิ้นสุด เทพมรณะปฏิบัติภารกิจเสร็จสิ้น กำลังตรวจสอบพื้นที่”
เด็กสาวเหยียบผ่านศพของเสิ่นอันอันที่ล้มกองกับพื้นไปอย่างแผ่วเบา พลางรายงานอะไรบางอย่างผ่านหูฟัง เดินมาถึงข้างตัวเจียงหวย
“เพิ่มเติม ภารกิจครั้งนี้มีพลเรือนถูกเกี่ยวพันด้วย”
หล่อนย่อตัวลง มองรอยโหว่ที่หน้าอกของเจียงหวย มือข้างหนึ่งประคองแก้มของเจียงหวยขึ้นเบา ๆ
“เฮ้อ...... ตายสนิทแล้ว หัวใจถูกควักออกมาด้วย”
เด็กสาวจับมือของเจียงหวยอย่างอ่อนโยน เมื่อเห็นว่าดวงตาของเจียงหวยยังไม่ยอมปิดแม้ตายจากไปแล้วก็ถอนหายใจ
จากนั้นหล่อนก็ยกมือของเจียงหวยมาวางบนหน้าอกของตนช้า ๆ
"ขอให้วิญญาณของเจ้าสู่สุคติ ขอให้ชาติหน้าไม่ต้องทุกข์ทนอีก……"
ในชั่วพริบตานั้นเอง
“ฉันยังไม่ตายนะ”
เจียงหวยก็แค่ลืมตาอยู่ตามปกติ แต่เพราะตกใจเกินไปเลยพูดอะไรไม่ออก
ไม่คิดว่าลู่หว่านอิ๋นจะนึกว่าเขาตายแล้ว
“โอ้ยบ้า!!”
เด็กสาวตกใจล้มก้นกระแทกพื้น แล้วคมห่วงของเคียวก็คล้องคอของเจียงหวยทันที
“นะ นะ นายเป็นคนหรือผี?!”
“น่าจะคนนะ ฉันยังหายใจอยู่”
“แล้วนายยังไม่ตายได้ยังไง!?”
“เธอนี่เสียมารยาทนิด ๆ เลยนะ จริง ๆ เมื่อกี้ฉันก็อยากตายแล้ว แต่ลมหายใจมันไม่ขาดสักที ตายไม่ลงนี่”
เด็กสาวกลืนน้ำลาย ใบหน้าน้อย ๆ แดงระเรื่อเพราะความตกใจเมื่อครู่
หล่อนยังคงจับเคียวไว้ แล้วเอามืออีกข้างคลำหัวใจที่ฉีกขาดซึ่งเผยอยู่นอกอกของเจียงหวย
“ไม่พบการติดเชื้อ ไม่มีสัญญาณตื่นรู้ ยืนยันหัวใจเสียหายแล้วแต่นายยังมีชีวิตอยู่...”
เด็กสาวคุกเข่าข้างตัวเจียงหวย ราวกับค้นพบทวีปใหม่
หล่อนเอาด้ามเคียวเคาะหัวเจียงหวยเบา ๆ แล้วยื่นนิ้วออกมาแตะรอยโหว่ที่หน้าอกของเจียงหวยอย่างแผ่วเบา
“สนุกไหม?”
“....... พอได้นะ เพิ่งเคยเจอครั้งแรก”
เด็กสาวลังเล
สถานการณ์เช่นนี้ควรจะรายงานขึ้นไปหรือไม่
ลู่หว่านอิ๋นได้กลิ่นว่าตัวเด็กหนุ่มตรงหน้าไม่มีกลิ่นอายของผู้ติดเชื้อเลยแม้แต่น้อย
หากรายงานขึ้นไป เก้าในสิบคือไม่รอด
“ตอนนี้นายยังมีสติรู้ตัวอยู่ไหม?”
“มี แค่รู้สึกเย็นวาบ ๆ ที่หน้าอก”
สิ้นเสียงของเจียงหวย เด็กสาวก็หัวเราะพรืดออกมา
“นายโง่รึเปล่า? ก็เพราะหน้าอกกับท้องของนายถูกเปิดเป็นรูไงล่ะ”
“......”
ใบหน้าของเด็กสาวในยามหัวเราะทำให้เจียงหวยมองตะลึง
คิ้วของหล่อนโค้งงาม ดวงตาเต็มไปด้วยรอยยิ้ม ราวกับจันทร์เสี้ยวคู่ใหม่ สุกสกาวจับตา
รูปหน้างามประณีตเปล่งเสน่ห์เฉพาะตัว จมูกโด่งเล็กย่นขึ้นน้อย ๆ ลักยิ้มตื้น ๆ สองข้างปรากฏจาง ๆ ยิ่งขับให้รอยยิ้มของหล่อนหวานละมุนเจิดจ้ายิ่งขึ้น
บรรยากาศเคร่งขรึมดุดันแต่เดิมถูกกวาดหายไป หลงเหลือไว้เพียงความทะเล้นและมีชีวิตชีวาที่เป็นเอกลักษณ์ของเด็กสาว
เดิมเจียงหวยอยากถามว่า เธอจำฉันได้ไหมว่าเป็นเพื่อนร่วมคณะ
แต่ลู่หว่านอิ๋นกลับยกมือขึ้นมาปิดหูทันที คล้ายมีเสียงดังมาจากหูฟัง
[เสียวลู่จื่อ สัญญาณของเจ้ายังค้างอยู่ที่เกิดเหตุ มีเหตุการณ์พิเศษหรือไม่]
เสียงนี้ทำให้ลู่หว่านอิ๋นได้สติ หล่อนรีบลุกขึ้น แล้วเดินไปที่ริมหน้าต่าง
เงียบไปครู่หนึ่ง หล่อนเหลือบมองเจียงหวยเล็กน้อย แล้วพูดใส่หูฟังอีกด้าน
“ไม่มีอะไรค่ะ ลุงตู้ เจอหัวใจรั่วเข้าให้”
“เธอนี่ยิ่งเสียมารยาทเข้าไปใหญ่แล้ว” เจียงหวยพูดอย่างไม่พอใจ
ลู่หว่านอิ๋นเอามือปิดไมค์รับเสียง หันกลับมาแลบลิ้นใส่เขา
หลังจากอธิบายสถานการณ์คร่าว ๆ แล้ว ทางปลายสายก็มีคำสั่งให้ลู่หว่านอิ๋น
“จับตาดู 24 ชั่วโมงไม่มีช่องโหว่งั้นเหรอ?”
ลู่หว่านอิ๋นถาม
[ใช่ ระยะสังเกตการณ์กำหนดไว้หนึ่งสัปดาห์ก่อน หากช่วงนี้ร่างกายเขาไม่เกิดอาการแปรปรวนอื่น ก็ให้พาตัวกลับมายังศูนย์บัญชาการ]
“เข้าใจแล้ว~ ลุงตู้ งั้นรอบนี้ขอเงินรางวัลเพิ่มหน่อยสิ....... ฮัลโหล ฮัลโหล? ลุงตู้?”
ตื๊ดตื๊ดตื๊ด——
สายถูกตัดไปแล้ว
“เฮ้อ~ คุณหนูคนนี้ช่างชะตากรรมขมขื่นเสียจริง”
แต่ลู่หว่านอิ๋นดูไม่ใส่ใจนัก หล่อนแค่ยักไหล่เล็กน้อย
ส่วนเจียงหวยตอนนี้กลับใส่ใจกับคำพูดเมื่อครู่ของหล่อนอย่างมาก
ผู้ติดเชื้อ ผู้ตื่นรู้?
ถ่ายหนังรึไง?
“โอ๊ะใช่ เกือบลืมเรื่องหนึ่งไป หัวใจรั่วรอฉันแป๊บนะ” ลู่หว่านอิ๋นพูด
จากนั้นหล่อนล้วงเอายันต์กระดาษเหลืองเก่าออกจากถุงผ้าสีขาวที่เอว แล้วหนีบไว้ด้วยนิ้วเรียวยาวนั้น
จากนั้นหล่อนหลับตาลงเบา ๆ ริมฝีปากขยับเบา ๆ เริ่มสวดคาถาโบราณที่คลุมเครือบทหนึ่ง
“เจาเจาเทียนเต้า ซวีวั่งสั่วซี้ ปู้เข่อลิ่งฉีทิงเจ่อ หน่ายเหวยจิ้น ปู้เข่อลิ่งฉีเหวินเจ่อ หน่ายเหวยซวี ปู้เข่อลิ่งฉีเหยียนเจ่อ หน่ายเหวยเจี้ย”
จากนั้นหล่อนยกมือขึ้นสะบัดเบา ๆ ยันต์คาถาลอยกลางอากาศ แล้วลุกไหม้ทันที
เถ้าถ่านของมันกลายเป็นดวงวิญญาณสีดำนับไม่ถ้วน วิญญาณเหล่านั้นราวกับพบเหยื่อก็กรูเข้าใส่ศพของเสิ่นอันอันแล้วกัดกินอย่างบ้าคลั่ง
ไม่นานนัก วิญญาณก็กัดกินเสิ่นอันอันไม่เหลือแม้แต่ซาก
เจียงหวยมองภาพอันน่าสยดสยองนี้แล้วอดกลืนน้ำลายไม่ได้
แต่เมื่อวิญญาณเหล่านั้นอิ่มหนำกับงานเลี้ยงอันตะกละตะกลามแล้ว พวกมันกลับไม่เข้าใกล้เจียงหวย กลับค่อย ๆ จางหายไปในอากาศ