คนตรงหน้าไม่ใช่ใครอื่น แต่เป็นน้องสาวในนามของเธอ
ยิ่งไปกว่านั้น ยังเป็นลูกพี่ลูกน้องของสวี่หมิงเหมยด้วย!
หลิ่วว่านว่านทำราวกับมองไม่เห็นหลินจืออู่ เดินตรงไปยังตำแหน่งหัวหน้าฝ่ายอาวุโส
ยกมือปัดเอกสารที่ชวี่ผิงวางไว้บนนั้นลงถังขยะ
“พี่อู่ นี่มันหมายความว่ายังไงคะ?”
ตำแหน่งที่ใกล้จะได้อยู่แล้วกลับถูกแย่งไป แถมยังถูกปฏิบัติด้วยวิธีแบบนี้อีก
ชวี่ผิงแทบจะร้องไห้ออกมา
ทุกคนต่างพากันรู้สึกไม่เป็นธรรมแทนเธอ
“ใคร ๆ ก็รู้ว่าชวี่ผิงทุ่มเททำงานขนาดนี้ก็เพื่อเลื่อนขึ้นเป็นหัวหน้าฝ่ายอาวุโส!”
“แผนกเราคนก็เยอะ ตำแหน่งก็มีน้อยอยู่แล้ว ยังส่งคนมาจากข้างนอกเพื่อแย่งตำแหน่งอีก แบบนี้มันเรื่องอะไรกัน!”
หลินจืออู่ร้อนใจยิ่งกว่าทุกคน ทั้งยังสงสารชวี่ผิงมากกว่าใคร
เธอรีบก้าวตามเจียงไลหยินที่เดินออกไป “ผู้ช่วยเจียง ใครเป็นคนอนุมัติให้แต่งตั้งหัวหน้าฝ่ายอาวุโสจากข้างนอกคะ!”
เจียงไลหยินยังคงมีสีหน้าเย็นชาใส่เธอเหมือนเช่นเคย ไม่ตอบแต่ย้อนถามกลับ
“ผู้จัดการหลินคิดว่าใครมีคุณสมบัติเหมาะสมคะ?”
เอกสารเลื่อนตำแหน่งมีลายเซ็นของรองประธานบริษัทเรียบร้อยแล้ว คนเดียวที่ขวางเรื่องนี้ได้มีเพียงซ่งจิงอวี้ในฐานะประธานบริษัท!
หลังเจียงไลหยินจากไป หลิ่วว่านว่านก็เดินบิดเอวเข้ามา
“ฉันไม่ได้ไปขอพี่อวี้สักหน่อย พี่สาวลูกพี่ลูกน้องรู้ว่าฉันอยากเข้าจิ่วจิ่ว เลยเอ่ยถึงฉันต่อหน้าพี่อวี้นิดเดียวเอง”
หลิ่วว่านว่านยิ้มอวดอย่างเต็มหน้า “พี่อวี้ตามใจพี่สาวฉันจริง ๆ นะ พี่สาวบอกให้ฉันมาทำงานเป็นหัวหน้าฝ่ายอาวุโส เขาก็ตกลงทันทีโดยไม่ถามอะไรสักคำ!”
หลินจืออู่พลันได้สติขึ้นมา—
ที่แท้สวี่หมิงเหมยกำลังเอาคืนเรื่องที่เธอทำให้อับอายเมื่อคืน!
ถึงได้ไปหาหลิ่วว่านว่าน คนที่เธอเกลียดที่สุด แล้วจับมาวางไว้ตรงหน้าให้คอยกวนใจ
หลิ่วว่านว่านมีความสามารถโดดเด่นตรงไหนกัน
เรียกได้ว่าไร้ความสามารถโดยสิ้นเชิง!
ด้วยความสามารถของเธอ ต่อให้เดินตามขั้นตอนปกติ ก็ยังไม่มีทางได้แตะประตูบริษัทจิ่วจิ่วด้วยซ้ำ!
แต่แค่สวี่หมิงเหมยพูดคำเดียว ซ่งจิงอวี้ก็ยอมฝ่าฝืนกฎบริษัทเพื่อเธอ!
หลินจืออู่นึกถึงตัวเองขึ้นมาอย่างกะทันหัน
ตอนนั้นเธอสอบข้อเขียนกับสัมภาษณ์ผ่านหมดแล้ว แต่ซ่งจิงอวี้กลับปัดเธอกลับไปเริ่มจากการเป็นพนักงานฝึกงาน เพียงเพราะบอกว่า “ไม่มีประสบการณ์”
ช่างแตกต่างกันเหลือเกิน!
ซ่งจิงอวี้ไม่มีทางเดาไม่ออกว่าสวี่หมิงเหมยตั้งใจทำให้เธออึดอัด
แต่จะทำอย่างไรได้ ในเมื่อสวี่หมิงเหมยคือคนโปรดในใจของเขา?
เขากำลังบอกเธออย่างชัดเจนว่า ต่อให้หลิ่วว่านว่านเป็นเพียงลูกพี่ลูกน้องของสวี่หมิงเหมย
ก็ยังสำคัญกว่าเธอ!
น่าขัน ช่างน่าขันเหลือเกิน!
หลินจืออู่หัวเราะจนหัวใจสั่นระริก
สั่นจนชาและปวดร้าวไปหมด
“หลินจืออู่ ช่วยมียางอายหน่อยได้ไหม! พี่อวี้ไม่ชอบเธอมานานแล้ว ยังจะหน้าด้านอยู่ที่นี่ไม่ยอมไปอีก!” หลิ่วว่านว่านด่าทออย่างไม่เกรงใจ
“รู้ไหมว่าพี่อวี้คิดกับเธอยังไง? เขาบอกว่าเธอทั้งต่ำทรามทั้งสกปรก แค่คิดถึงเธอก็อยากอาเจียนแล้ว!”
“มีแต่ผู้หญิงแบบพี่สาวฉันเท่านั้นที่คู่ควรกับเขา!”
หลินจืออู่ปรายตามองเธออย่างเย็นชา
สายตานั้นเย็นเยียบและคมกริบ
หลิ่วว่านว่านตกใจจนหดคอโดยไม่รู้ตัว
ก่อนจะได้ยินหลินจืออู่ย้อนถาม “อะไรนะ? เขานอนอยู่ในผ้าห่มเธอแล้วคิดแบบนั้นเหรอ?”
หลิ่วว่านว่านหน้าแดงก่ำด้วยความโกรธ กระทืบเท้าปึงปัง
หลินจืออู่ไม่สนใจความเกรี้ยวกราดของหลิ่วว่านว่านอีก เธอก้าวยาว ๆ ขึ้นไปชั้นบน
สิ่งที่ควรช่วงชิงมาให้ได้ เธอจะต้องช่วงชิงมาให้ได้!
เมื่อยืนอยู่หน้าห้องประธานบริษัท หลินจืออู่เอ่ยเสียงเย็น “ฉันต้องการพบซ่งจิงอวี้!”
เจียงไลหยินแค่เหลือบตาขึ้นมา ตอบตามหน้าที่ “ได้นัดไว้หรือยังคะ?”
“ทำไมล่ะ ภรรยาของซ่งจิงอวี้จะพบสามีตัวเอง ยังต้องนัดด้วยเหรอ?”
นี่เป็นครั้งแรกที่หลินจืออู่หยิบสถานะภรรยาของประธานซ่งมาใช้กดดันเธอ สีหน้าของเจียงไลหยินจึงหม่นลงชั่วขณะ
แม้จะไม่พอใจ แต่ก็ไม่กล้าพูดอะไรออกมา
ในเวลานั้นเอง
“ผู้ช่วยเจียง”
สวี่หมิงเหมยเดินเข้ามาราวกับสายลม กลิ่นหอมจากชายกระโปรงพลิ้วขึ้นมาแตะจมูกหลินจืออู่
ราวกับไม่เห็นหลินจืออู่ เธอถามว่า “จิงอวี้อยู่ไหม?”
“อยู่ค่ะ” เจียงไลหยินรีบพยักหน้า ก่อนผายมือเชิญเธอเข้าไปด้านใน
สวี่หมิงเหมยจึงค่อยปรายตามองหลินจืออู่แวบหนึ่งอย่างไม่ใส่ใจ แต่กลับพูดกับเจียงไลหยินว่า “ขอโทษนะคะ ฉันรีบมาเลยไม่มีเวลานัดจิงอวี้ก่อน คงไม่รบกวนเขาใช่ไหมคะ?”
“ไม่รบกวนค่ะ”
เห็นได้ชัดว่าสวี่หมิงเหมยไม่อยู่ในข่ายคนที่ซ่งจิงอวี้ต้อง “นัดหมาย” ก่อน
เท่าที่หลินจืออู่รู้ คนที่ไม่ต้องนัดมีเพียงลูกค้าคนสำคัญไม่กี่ราย คุณหญิงใหญ่ซ่ง และเธอที่คุณหญิงใหญ่ซ่งระบุชื่อไว้ด้วยตัวเอง
แม้แต่แม่แท้ ๆ ของซ่งจิงอวี้ก็ยังไม่ได้รับการยกเว้น
แม่แท้ ๆ ยังไม่ได้รับการยกเว้น แต่สวี่หมิงเหมยกลับได้รับอภิสิทธิ์
เจียงไลหยินหันกลับมา ริมฝีปากที่ทำหน้าที่ตามระเบียบมีแววเยาะเย้ยจาง ๆ
“ขอโทษนะคะ ตอนนี้คุณซ่งกำลังคุยเรื่องสำคัญอยู่ค่ะ”
จากบานประตูที่เปิดแง้มอยู่ เสียงใสของสวี่หมิงเหมยดังออกมาเป็นระยะ สลับกับเสียงตอบอ่อนโยนของซ่งจิงอวี้
ทั้งสองกำลังคุยกันเรื่องลูก
นี่หรือคือ “เรื่องสำคัญ” ระหว่างพวกเขา!
หมัดของหลินจืออู่กำแน่น
สุดท้ายเธอก็ผลักประตูห้องประธานบริษัทเปิดออกอย่างแรง
เสียงสนทนาภายในห้องหยุดลงฉับพลัน
นิ้วที่จับโทรศัพท์ของซ่งจิงอวี้เกร็งขึ้นเล็กน้อย
บนหน้าจอปรากฏใบหน้าลูกสาวของสวี่หมิงเหมยอย่างชัดเจน
ทันทีที่ซ่งจิงอวี้ละสายตาจากหน้าจอมามองเธอ ความอ่อนโยนในดวงตาก็สลายไปจนหมด
แทนที่ด้วยความโกรธขึ้ง
น้ำเสียงเย็นชาและแข็งกระด้าง “ยังท่องคู่มือพนักงานไม่ขึ้นหรือไง? ไม่รู้หรือว่าก่อนเข้าออกห้องทำงานของผู้บังคับบัญชาต้องเคาะประตู?”
หลินจืออู่ยังไม่ทันเอ่ยปาก เขาก็สั่งว่า “ออกไป!”
สวี่หมิงเหมยที่อยู่อีกฝั่งยกมือปิดปากเบา ๆ
แล้วหัวเราะหึออกมาเสียงไม่ดังไม่เบา
หลินจืออู่บีบลูกบิดประตูแน่นจนมือชา
แต่ก็ยังห้ามความเดือดดาลที่พุ่งขึ้นศีรษะเป็นระลอก ๆ ไม่ได้!
สวี่หมิงเหมยมาหาเขาด้วยเรื่องส่วนตัว ไม่ต้องนัด แถมยังบุ่มบ่ามเข้าไปได้ตามใจ
แต่เธอมาหาเขาด้วยเรื่องงาน กลับต้องผ่านขั้นตอนสารพัด
ซ่งจิงอวี้กลายเป็นคนแยกเรื่องส่วนตัวกับเรื่องงานไม่ออกตั้งแต่เมื่อไรกัน?
ในจังหวะนั้นเอง—
“ขอโทษครับ คุณซ่ง มีปัญหาทางเทคนิคอยู่จุดหนึ่งที่ต้องให้คุณตัดสินใจครับ”
ผู้บริหารคนหนึ่งจากฝ่ายเทคนิครีบร้อนเดินเข้ามา
เพราะรีบมาก เขาจึงเบียดหลินจืออู่ออกจากหน้าประตู แล้วก้าวยาว ๆ ไปหยุดตรงหน้าซ่งจิงอวี้
หลินจืออู่ที่ยืนอยู่นอกห้องมองเห็นซ่งจิงอวี้ส่งโทรศัพท์ให้สวี่หมิงเหมยอย่างเป็นธรรมชาติ ก่อนรับเอกสารจากผู้บริหารมาหารือกัน
หลินจืออู่มองภาพนั้นเงียบ ๆ
ราวกับถูกสาดน้ำเย็นใส่หัว ถาโถมจนปลายนิ้วชาไปหมด
ที่แท้เขาไม่ได้แยกเรื่องส่วนตัวกับเรื่องงานไม่ออก
เขาแค่แยกไม่ออกเฉพาะเวลาที่เป็นเรื่องของเธอเท่านั้น!
หลินจืออู่รู้สึกทั้งหนาวทั้งร้อน อยากร้องไห้ก็อยากหัวเราะ
ผู้ช่วยหน้าซีดเผือดวิ่งขึ้นมาจากชั้นล่าง
“แย่แล้วค่ะ พี่อู่ ชวี่ผิงกับพนักงานใหม่ตีกันแล้ว!”
หลินจืออู่ฝืนข่มความขมขื่นไว้ แล้วรีบวิ่งลงไปชั้นล่างพร้อมผู้ช่วย
เมื่อไปถึงแผนกธุรกิจ ชวี่ผิงกับหลิ่วว่านว่านถูกคนอื่นแยกออกจากกันแล้ว
ผมของหลิ่วว่านว่านยุ่งเหยิงอยู่บ้าง ส่วนบนใบหน้าของชวี่ผิงกลับมีรอยฝ่ามือขนาดใหญ่ประทับอยู่
“เกิดอะไรขึ้น?” หลินจืออู่ถาม
หลิ่วว่านว่านสะบัดตัวออกจากคนที่จับเธอไว้ แล้วกอดอก
เชิดจมูกขึ้นฟ้า
ชวี่ผิงโกรธจนตาแดงก่ำ “เธอด่าฉัน ฉันทนได้ แต่ทำไมต้องด่าผู้จัดการของเราด้วย!”
“ฉันพูดผิดตรงไหน?”
หลิ่วว่านว่านเชิดคางขึ้น ไม่เห็นหลินจืออู่อยู่ในสายตาเลยแม้แต่น้อย
“ตำแหน่งผู้จัดการของหลินจืออู่ก็ได้มาจากการนอนกับผู้ชายทั้งนั้น! ที่เธอทำผลงานได้มากมายก็เพราะอาศัยเส้นสายของผู้ชายที่เธอนอนด้วย!”
หลิ่วว่านว่านไม่กล้าพูดให้ชัดเจน แต่คำพูดนั้นชี้เป้าไปที่ซ่งจิงอวี้อย่างโจ่งแจ้ง
เยาะเย้ยว่าเธอหน้าด้านเกาะซ่งจิงอวี้ไม่ยอมปล่อย
“พูดบ้าอะไร!”
ชวี่ผิงแค้นจนคิดจะพุ่งเข้าใส่อีกครั้ง
หลินจืออู่คว้าตัวเธอไว้แน่น ดึงกลับมา
จากนั้นหันไปมองหลิ่วว่านว่าน “ทำไมล่ะ เธอมีประสบการณ์เหรอ?”
“หรือว่าแม่ของเธอกับพี่สาวลูกพี่ลูกน้องอย่างสวี่หมิงเหมยต่างก็ไต่เต้าด้วยการนอนกับผู้ชาย ในใจเธอถึงคิดว่าทุกคนต้องอาศัยวิธีนี้?”
“เธอ!”
หลิ่วว่านว่านโกรธจนพุ่งเข้ามาจะตบเธอ
แต่พอเงื้อมือขึ้น กลับชะงักแล้วหดมือกลับไป
หลินจืออู่เตรียมรับมือไว้แล้ว พอเห็นอีกฝ่ายชักมือกลับก็ชะงักไปเล็กน้อย
เหนือศีรษะมีไอเย็นเยียบแผ่ลงมาอย่างไร้ที่มา
“คุณซ่งครับ”
ผู้ช่วยเอ่ยเรียกอย่างตื่นตระหนก
หลินจืออู่หันกลับไป แล้วเห็นซ่งจิงอวี้กับสวี่หมิงเหมยยืนอยู่นอกวงล้อม