บนเตียงคลอด หลินจืออู่เหงื่อกาฬท่วมตัว เจ็บปวดจนแทบอยากตาย
นอกห้องคลอด ผู้ช่วยของซ่งจิงอวี้สามีเธอยืนนิ่ง สีหน้าไร้อารมณ์
“ค่ารักษาในโรงพยาบาลกับค่าคลอดเป็นค่าใช้จ่ายปกติของข้อตกลงความร่วมมือระหว่างครอบครัว คุณซ่งตกลงให้แบ่งกันคนละครึ่งครับ”
“ส่วนยาชาเป็นค่าใช้จ่ายเพิ่มเติมนอกแผน เงินหนึ่งพันกว่าหยวนนี้คุณหลินต้องจ่ายเองครับ”
หลินจืออู่กำผ้าห่มแน่น
เธอพูดไปหอบไป “เจ็บมาทั้งวันทั้งคืน ปากมดลูกเพิ่งเปิดสามนิ้ว หมอบอกว่าถ้าไม่ฉีดยาชาฉันคงทนไม่ไหว แต่ฉัน...ไม่มีเงินจริง ๆ แล้ว”
“คุณโทรหาซ่งจิงอวี้สิ เขาไม่ใจร้ายขนาดนั้นหรอก”
ผู้ช่วยไม่ขยับ
เพราะเรียกใช้ผู้ช่วยนอกแผนก็ต้องเสียเงินเหมือนกัน
หลินจืออู่จึงทำได้เพียงสั่นเทาคลานลงจากเตียงคลอด คุกเข่าบนพื้นเย็นเฉียบแล้วโทรหาซ่งจิงอวี้ด้วยตัวเอง
“จิงอวี้ เรื่องค่าใช้จ่ายตอนคลอด...”
“ทุกอย่างทำตามข้อตกลง!”
ของเหลวร้อนระอุพุ่งออกมาจากร่างกายอย่างฉับพลัน
หลินจืออู่ก้มลงเห็นเลือดกองใหญ่ไหลออกมาจากร่าง เปื้อนแดงฉานและแผ่เปียกพื้นอย่างรวดเร็ว
“จิงอวี้ ฉันเหมือนจะตกเลือดมาก!”
ตู๊ด ตู๊ด...
“อ๊า!”
หลินจืออู่กรีดร้อง แล้วผุดลุกขึ้นนั่งจากเตียงอย่างแรง
หัวใจในอกเต้นกระหน่ำราวกับรัวกลอง
แม้เวลาจะผ่านไปสี่ปีแล้ว พอฝันถึงเรื่องในอดีต หลินจืออู่ก็ยังสะดุ้งตื่นอยู่ดี
เธอกับซ่งจิงอวี้แต่งงานกันมาเจ็ดปี
สองปีแรก ผู้ใหญ่ในบ้านเร่งอยากได้ลูก บังคับให้เธอดื่มยาจีนลงไปชามแล้วชามเล่า
ตอนนั้นซ่งจิงอวี้ยังปฏิบัติต่อเธอไม่เลวนัก
เขามักช่วยกันสายตาจับผิดของคนในบ้านให้เธอ
และยังคอยปกป้องเธอต่อหน้าคนอื่นด้วย
แต่ในวันที่ในที่สุดเธอก็ตั้งครรภ์ได้สำเร็จ แล้วดีใจสุดขีดจนไปหาเขาเพื่อฉลอง
เขากลับยื่นสัญญาแบ่งค่าใช้จ่ายคนละครึ่งให้เธอฉบับหนึ่ง
ไม่มีคำพูดสักคำ มีเพียงข้อกำหนดเย็นชา
นับแต่นั้นมา ซ่งจิงอวี้ก็ปฏิบัติต่อเธอแย่ลงทุกวัน
แต่เธอก็ยังคิดไม่ถึงว่าซ่งจิงอวี้จะเย็นชาถึงขั้นคิดคำนวณแม้กระทั่งตอนเธอคลอดลูก
ก่อนจะทำข้อตกลงแบ่งค่าใช้จ่ายกัน เธอถูกบังคับให้บำรุงร่างกายเพื่อมีลูกอยู่หลายปี จนแทบไม่เคยได้ทำงานจริงจัง
ต่อมาเธอจำต้องเข้าไปทำงานในบริษัทของซ่งจิงอวี้
ซ่งจิงอวี้ไม่อนุญาตให้ใครดูแลเธอเป็นพิเศษ เธอจึงทำได้แค่เป็นพนักงานระดับล่าง รับเงินเดือนพนักงานฝึกหัด
เงินเดือนที่ได้แทบพอสำหรับค่าใช้จ่ายในการดำรงชีวิตหลังแบ่งกับซ่งจิงอวี้คนละครึ่ง
วันคลอดลูก พอจ่ายค่ารักษาพยาบาลไปครึ่งหนึ่ง กระเป๋าเธอก็ว่างเปล่า
เพราะเงินหนึ่งพันหยวน เธอเกือบจะ...ตายอยู่บนเตียงคลอด
เสียงโทรศัพท์แหลมสูงดังขึ้น ทำลายบรรยากาศอึมครึม
บนหน้าจอโทรศัพท์ปรากฏใบหน้านุ่มนิ่มของเด็กหญิง “หม่าม้า ในบ้านของเราจะวาดรูปคุณพ่อด้วยไหม”
หลินจืออู่มองภาพในมือของลูกสาว ซึ่งมีเพียงรูปเธอกับลูกสาว ใจพลันไหววูบ
ที่จริงซ่งจิงอวี้ไม่รู้เลยว่าลูกสาวของเขา เยาเยา ยังมีชีวิตอยู่
ตอนนั้นเธอไม่อยากให้แม้แต่การเลี้ยงลูกยังต้องเอาระบบแบ่งค่าใช้จ่ายเย็นชาแบบนี้มาใช้ จึงไม่ได้พาเยาเยากลับมา
แต่ฝากให้คุณหมอคนหนึ่งช่วยเลี้ยงดู
เยาเยามีโรคประจำตัวแต่กำเนิด การอยู่กับคุณหมอคนนั้นย่อมปลอดภัยกว่าการอยู่กับเธอ
คนตระกูลซ่งเห็นเธอออกจากโรงพยาบาลเพียงลำพัง จึงคิดว่าเด็กคลอดออกมาก็ตายแล้ว
เธอเองก็ไม่ได้อธิบายอะไร
หลายปีมานี้เธอรับผิดชอบค่ารักษาพยาบาลของเยาเยาเพียงลำพัง
ตอนนั้นซ่งจิงอวี้เปลี่ยนท่าทีต่อเธอไปอย่างกะทันหัน หลินจืออู่ดื้อดึงอยากถามให้รู้เหตุผล
คงเป็นเพราะถูกเธอตามตื๊อจนทนไม่ไหว หลายปีมานี้ซ่งจิงอวี้จึงอยู่ต่างประเทศเป็นส่วนใหญ่
หลังอุบัติเหตุร้ายแรงครั้งนั้น เธอก็เลิกคิดจะถามเรื่องนี้ไปเสียเฉย ๆ
เธอทุ่มเทความคิดทั้งหมดให้เยาเยากับโรคของลูก จนแทบลืมไปว่าตัวเองยังมีสามีอีกคน
เยาเยาโตขึ้นแล้ว เรื่องพ่อของเธอคงเป็นสิ่งที่เลี่ยงไม่พ้น
จู่ ๆ หลินจืออู่ก็คิดขึ้นมา: จำเป็นไหมที่ต้องบอกซ่งจิงอวี้ว่าเขามีลูกสาวคนหนึ่ง ซึ่งเกือบไม่ได้ลืมตาดูโลกเพราะเงินหนึ่งพันหยวน?
โทรศัพท์ดังขึ้นอีกครั้งในเวลานี้
หลินจืออู่รีบจบบทสนทนากับเยาเยาแล้วรับสาย
เสียงเจ้าหน้าที่เสี่ยวหวังจากมูลนิธิกู้ภัยหลานเทียนดังมาจากปลายสาย “พี่อู่ มีภารกิจด่วนครับ!”
ตอนหลินจืออู่สวมเสื้อคลุมไปถึง เสี่ยวหวังก็กำลังโบกมือเรียกเธออยู่ริมถนน
ข้างหน้ารถที่อยู่ไม่ไกล มีหญิงสาวแต่งตัวทันสมัยคนหนึ่งยืนเอามือปิดหน้า พิงอยู่ข้างรถ
เสี่ยวหวังชี้ไปยังถุงยางอนามัยอันหนึ่งใต้รถ แล้วโน้มมากระซิบข้างหูเธอ
น้ำเสียงเจือความอยากรู้อยากเห็น “สงสัยว่าสามีภรรยาจะมีอะไรกันในรถ ลูกสาวตื่นแล้วหนีออกทางประตูหลัง หายตัวไปครับ”
เยาเยาผ่านความยากลำบากมานับไม่ถ้วนกว่าจะรอดชีวิตมาได้
หลินจืออู่ทนฟังเรื่องที่คนละเลยลูกไม่ได้ที่สุด
ความโกรธพุ่งขึ้นมาโดยสัญชาตญาณ “ลูกยังอยู่ในรถก็ยังทำเรื่องแบบนี้อีก นี่มันเหลวไหล...”
หญิงสาวคนนั้นพลันเงยหน้าขึ้น
คำว่า “เหลวไหล” ขาดหายไปกลางคัน
ใบหน้าหลินจืออู่แข็งค้าง เธอเผลออุทานออกมา
“สวี่...หมิงเหมย?”
สวี่หมิงเหมยเป็นภรรยาของเพื่อนสนิทสามีที่ทำข้อตกลงแบ่งค่าใช้จ่ายคนละครึ่งกับเธอ
จ้าวหมิงเสวียนเสียชีวิตไปนานแล้ว
ได้ยินว่าเธอไม่เคยแต่งงานใหม่
สวี่หมิงเหมยเป็นคนถือตัวมาตลอด ผู้ชายแบบไหนกันที่ทำให้เธอหลงใหลจนถึงขั้นไม่สนใจลูกและมีอะไรกันในรถ?
สถานการณ์เร่งด่วน
อีกอย่าง เรื่องส่วนตัวของสวี่หมิงเหมยก็ไม่ใช่เรื่องที่เธอควรเข้าไปยุ่ง
หลินจืออู่เก็บความสงสัยแล้วหันหลังเดินออกไป “ไปตามหาเด็กก่อนเถอะ”
ทั้งสองคนเดินวกไปวนมาตามเส้นทางที่เด็กอาจจะไป
หนึ่งชั่วโมงต่อมา พวกเขาก็เห็นใบหน้าเด็กน้อยโผล่แวบอยู่ในร่องหินที่ไม่สะดุดตาแห่งหนึ่ง
ด้านนอกมีเจ้าหน้าที่หลายคนยืนอยู่แล้ว
ล้วนเป็นผู้ชายทั้งนั้น
เด็กกลัวจนหมอบอยู่หลังหินก้อนใหญ่ ไม่ยอมขยับ
และไม่ยอมให้ใครเข้าใกล้ด้วย
“ให้พี่อู่ไปเถอะครับ” เสี่ยวหวังเสนอหลินจืออู่ขึ้นมาเอง “พี่เป็นคนที่ปลอบเด็กเก่งที่สุดในทีมเรา”
จุดที่เด็กอยู่สูงกว่าสองเมตร
ตำแหน่งที่เธอหมอบอยู่ไม่มั่นคงนัก พร้อมจะร่วงลงมาได้ทุกเมื่อ
หลินจืออู่ไม่ลังเล รีบปีนขึ้นไป
เธอพูดปลอบอย่างอ่อนโยนอยู่พักใหญ่ เด็กถึงค่อย ๆ ยื่นมือมาหาเธออย่างระมัดระวัง
“อย่าแตะต้องเด็กนะ!”
หลินจืออู่เพิ่งอุ้มเด็กขึ้นมา ก็ถูกคนผลักเข้าที่ไหล่ด้านหลังอย่างแรง
ในจังหวะที่เด็กถูกแย่งไป หลังมือของเธอก็เจ็บแปลบขึ้นมา
หลินจืออู่ไถลลงจากก้อนหินอย่างโซเซ หากเสี่ยวหวังไม่ช่วยประคองไว้ เธอคงตกลงไปแล้ว
หลังมือของหลินจืออู่ถูกเล็บข่วนจนเป็นรอยเลือดยาว เจ็บจนเธอสูดปากร้องเบา ๆ
เธอเงยหน้าขึ้น ก็สบเข้ากับใบหน้าของสวี่หมิงเหมยพอดี
แววตาเต็มไปด้วยความระแวดระวัง ราวกับเธอเป็นคนลักพาตัวเด็ก
“พี่อู่หวังดี อยากช่วยเด็กครับ” เสี่ยวหวังอธิบาย
สวี่หมิงเหมยไม่ได้ขอโทษ กลับถอยห่างออกไปอีกก้าวใหญ่ เว้นระยะห่างจากหลินจืออู่ไกลลิบ
ทั้งสายตาและท่าทางของเธอทำร้ายจิตใจกันอย่างยิ่ง
ราวกับหลินจืออู่เป็นสิ่งสกปรกและเลวร้ายอะไรสักอย่าง
หลินจืออู่เองก็เริ่มโมโห เธอพูดเสียงเย็นว่า “เมื่อกี้ฉันอุ้มเด็กอยู่ ถ้าฉันตกลงมาเพราะคุณผลัก แล้วเด็กพลอยบาดเจ็บไปด้วยจะทำยังไง?”
สวี่หมิงเหมยรังเกียจน้ำเสียงสั่งสอนคนของหลินจืออู่เป็นที่สุด
เธอขมวดคิ้วแน่น
แต่ในวินาทีต่อมากลับเปลี่ยนน้ำเสียงให้อ่อนลง แล้วเรียกเสียงหนึ่งว่า “พี่อวี้...”
ขมับของหลินจืออู่กระตุกวูบ เธอหันไปมองโดยสัญชาตญาณ
เห็นสามีอย่างซ่งจิงอวี้เดินก้าวยาว ๆ เข้ามา ขายาวเอวสอบ รูปร่างสูงสง่ามีราศี
มีเพียงปกเสื้อเชิ้ตที่ยุ่งเหยิง ไม่เรียบร้อยเนี้ยบเหมือนปกติ
เผยให้เห็นว่าเขารีบร้อนเพียงใด
หัวใจพลันถูกเข็มทิ่มแทงอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย เจ็บจนสั่นสะท้าน
ตอนนั้นเธอคลอดเยาเยาจนตกเลือดอย่างหนัก ซ่งจิงอวี้กลับไม่สนใจ
แม้แต่ความอดทนจะรับโทรศัพท์สักสายยังไม่มี
แต่กลับเป็นห่วงเด็กที่ไม่มีสายเลือดเกี่ยวข้องกับตัวเองถึงขนาดนี้!
“คุณพ่อ”
เด็กในอ้อมแขนของสวี่หมิงเหมยโผเข้าไปในอ้อมกอดซ่งจิงอวี้
สองมือกอดคอเขาไว้ พลางสะอื้นออดอ้อน
ภาพที่คุ้นเคยเช่นนี้ชวนให้ประหลาดใจ
สวี่หมิงเหมยขยับตัวเบียดซ่งจิงอวี้เบา ๆ
เสียงของเธอแผ่วเบา เจือความงอนง้อ “โทษคุณนั่นแหละ ที่รีบร้อนขนาดนั้น ถึงได้ทำให้...”
คำพูดหลังจากนั้นฟังไม่ชัด
แต่ไม่จำเป็นต้องฟังให้ชัดแล้ว
สมองของหลินจืออู่ว่างเปล่าไปชั่วขณะ
จู่ ๆ เธอก็เข้าใจเหตุผลที่สวี่หมิงเหมยมีปฏิกิริยารุนแรงเมื่อครู่
และรู้แล้วว่าปกเสื้อที่ยุ่งเหยิงของซ่งจิงอวี้ไม่ใช่เพราะเขารีบร้อนมาที่นี่ แต่เป็นเพราะ...
เขาคือพระเอกของฉากมีอะไรกันในรถ!
สามีของเธอกับภรรยาของเพื่อนสนิท...
สายตาของหลินจืออู่บังเอิญสบเข้ากับซ่งจิงอวี้
เรียบเฉย เย็นชา
เพียงชั่วพริบตา เขาก็หันหน้าหนีอย่างเย็นชา
นอกใจ แถมยังถูกจับได้คาหนังคาเขา
ไม่มีความตื่นตระหนก
ไม่มีคำอธิบาย
สงบนิ่งราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น
ราวกับเธอเป็นแค่คนแปลกหน้าที่ไม่มีความสำคัญ
“ไปกันเถอะ” สวี่หมิงเหมยดึงชายเสื้อเขาเบา ๆ น้ำเสียงอ่อนแอ “โคโค่ตกใจ ไม่อยากอยู่ที่นี่แล้ว”
“ได้”
ทั้งสามคนกอดกันเดินจากไป
จนกระทั่งจากไป สวี่หมิงเหมยก็ยังไม่ขอโทษเธอ
หลินจืออู่เอาแต่นึกย้อนถึงท่าทีที่ซ่งจิงอวี้พูดกับสวี่หมิงเหมยซ้ำไปซ้ำมา
อ่อนโยน
โอบอ้อมอารี
ลึกซึ้งรักใคร่และตามใจทุกอย่าง
ครั้งหนึ่งเธอเคยฝันอยากได้รับสิ่งเหล่านั้นแทบทุกคืน
แต่ไม่เคยได้รับเลย
ถ้าเหตุการณ์เรื่องยาชาตอนคลอดในวันนั้นทำให้ความรู้สึกที่มีต่อซ่งจิงอวี้จืดจางลงเท่านั้น
ตอนนี้เมื่อได้เห็นเขานอกใจด้วยตาตัวเอง ซ่งจิงอวี้ก็ได้ตายไปจากใจเธออย่างสิ้นเชิงแล้ว
ตอนหลินจืออู่กับเสี่ยวหวังเดินออกมา รถที่มีถุงยางอนามัยห้อยอยู่ก็ขับออกไปแล้ว
“โธ่เอ๊ย! สองคนนั้นจะรักกันดูดดื่มขนาดไหน ถึงต้องไปทำกันบนรถ แล้วยังลืมตัวถึงขั้นไม่รู้ด้วยซ้ำว่าลูกหายไป!” เสี่ยวหวังอดบ่นออกมาไม่ได้
“อาจจะเป็นการแอบคบชู้ก็ได้”
หลินจืออู่ก้มมองบาดแผลของตัวเอง เปลือกตาหลุบลง “ผู้ชายบางคนอ้างเรื่องแบ่งค่าใช้จ่ายคนละครึ่งเพื่อไปมั่วซั่วข้างนอก ยังไงก็ไม่ต้องรับผิดชอบคนที่บ้านอยู่แล้ว”
เสี่ยวหวังถุยน้ำลายหลายครั้ง
“ถ้าเป็นผู้ชายสารเลวแบบนั้น ต่อให้หล่อเหมือนผู้ชายเมื่อกี้ ผมก็ไม่เอาหรอก!”
หลินจืออู่ถอนหายใจเบา ๆ “นั่นสิ สกปรก!”
รอบข้างเงียบลงชั่วขณะ
พอเธอได้สติกลับมา ก็พบว่าซ่งจิงอวี้ยังไม่ได้ไปไหน
แต่ยืนอยู่ข้างหลังเธอ
แววตาลึกล้ำและเย็นชา
คำพูดเมื่อครู่น่าจะเข้าหูเขาแล้ว
หนังศีรษะของหลินจืออู่ชาวาบเล็กน้อย
แต่ไม่นานเธอก็ปล่อยวางได้
สิ่งที่เธอพูดไม่ได้ผิดสักหน่อย
ทำเรื่องแบบนั้นได้ แล้วทำไมจะพูดไม่ได้?
ซ่งจิงอวี้ไม่ได้ปรายตามองเธอเลย
ทำเหมือนเธอเป็นอากาศธาตุ
เขาเพียงหันไปพูดกับคนข้างกายว่า “นี่เป็นของขอบคุณสำหรับคนที่ช่วยงานวันนี้ ฝากแจกจ่ายให้ด้วย”
ชายหนุ่มคุยโทรศัพท์พลางเดินผ่านข้างตัวเธอ
ลมจากแขนเสื้อพัดผ่านผิวกาย เย็นชาไร้เยื่อใย
หลินจืออู่ใช้เวลานานกว่าจะสงบลง และกดอารมณ์ที่พลุ่งพล่านอยู่ในอกลงได้
เธอส่งข้อความไปหาเยาเยา: “ลูกรัก คุณพ่อเสียชีวิตไปแล้ว”