จื่อเตี้ยนบนข้อมือเจียงเฉิงปะทุเสียงดังสนั่น ฟาดตวัดกลางอากาศแล้ว
ทว่าซากดุร้ายในลานเรือนเพียงชะงักไปชั่วครู่
ใบหน้าอันไร้วิญญาณของพวกมันกวาดผ่านเจียงเฉิงและหลันวั่งจี แล้วบิดกลับไปอย่างรวดเร็ว พุ่งเข้าหาเหล่าศิษย์ตระกูลเวินที่กำลังหนีตายริมระเบียง
“อ๊าก... อย่าเข้ามา!”
ศิษย์ตระกูลเวินคนหนึ่งเพิ่งคลานไปถึงหลังเสา ข้อเท้าก็ถูกมือเน่าเปื่อยฉวยรั้งไว้ ร่างทั้งร่างถูกลากลงไปในกองเลือด
มือของเจียงเฉิงค้างกลางอากาศ
พวกสิ่งนี้ ไม่จู่โจมพวกเขาหรือ?
หลันวั่งจีหลังจากเท้าถึงพื้นก็ไม่ได้ชักกระบี่ออกมา
ปี้เฉินขวางข้างกาย ซองพิณด้านใน พิณว่างจีสั่นสะเทือนเบาๆ ครั้งหนึ่ง
ซากดุร้ายในลานเรือนพากันอ้อมหลีกเขาไป แม้แต่ชายเสื้อก็ไม่แตะต้อง ตรงดิ่งไปยังทหารที่เหลือรอดของตระกูลเวิน
เจียงเฉิงกวาดตามองความโกลาหลทั่วทั้งลาน คอหอยตีบแน่น
ยันต์กระดาษแช่จมกองเลือด กระถางไฟคว่ำอยู่ ใต้หอเกาทัณฑ์ยังมีชิ้นเนื้อมนุษย์แขวนคาอยู่ เสียงร่ำร้องครวญครางของศิษย์ตระกูลเวินดังต่อเนื่องคราหนึ่ง อีกเดี๋ยวก็ถูกเสียงขย้ำกัดกลบหายไป
ที่นี่ไม่ใช่โรงตรวจการณ์อีกแล้ว
ที่นี่คือขุมนรกบนโลกมนุษย์
เจียงเฉิงกำจื่อเตี้ยนไว้แน่น หันมองไปยังโถงหลัก
ภายในโถงมีคนยืนอยู่คนหนึ่ง
อาภรณ์ดำ
ขลุ่ยทมิฬ
ผู้นั้นหันหลังให้พวกเขา กลุ่มไอสีดำที่ปลายเท้าพันรัดสองแขนของเวินจู๋หลิวไว้ มุมหนึ่งของโถง หวังหลิงเจียวหมดท่าทางไปแล้ว เวินเฉาคุกเข่าอยู่บนพื้น สั่นสะท้านลุกคลานก็ไม่มั่นคง
ใจของเจียงเฉิงกระตุกเกร็งอย่างรุนแรง
เขาก้าวไปข้างหน้าครึ่งก้าว แล้วหยุดชะงัก
เป็นไปไม่ได้
ทว่าแผ่นหลังนั่น เขาคุ้นเคยอย่างยิ่ง
ที่ลานฝึกของท่าสระบัว ผู้นั้นยืนเมื่อใดก็ไม่มีท่วงท่าที่ดี
ที่หัวเรือเจียง ผู้นั้นก็ชอบคาบใบไม้เป่าทำนองสั้น
เจียงเฉิงไม่ควรปรากฏอยู่ที่นี่
ไม่ควรยืนอยู่ท่ามกลางคราบเลือดเต็มพื้น
ขากรรไกรของเจียงเฉิงสั่นสะท้าน ฝืนเค้นสามคำออกมา
“เว่ยอู๋เซี่ยน”
หมอกดำในโถงพลันหยุดนิ่ง
เว่ยอู๋เซี่ยนหันกายมา
เปลวเทียนถูกลมพัดไหวระริก ฉายแสงให้เห็นใบหน้าขาวซีดของเขา เขาผอมลงไปมาก ลำคอใต้ปกเสื้อก็เปล่งสีขาวเย็นเยียบ สีแดงฉานในดวงตายังมิได้จางหาย
เจียงเฉิงร่างกายเกร็งทื่อคาอยู่ที่เดิม