[ในหมอนของเฉินเอ้อโกวซ่อนทรัพย์สินมีค่าทั้งหมดของเขาไว้]
บ้านโรงเหล้านี่มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?
มีผีอยู่ในบ้านก็ยังไม่รู้ตัว
ทำไมพ่อบ้านกับเฉินเอ้อโกวถึงต้องปกป้องจ้าวหู?
หลี่ชิงชานคิดไม่ออก รู้สึกว่าบ้านโรงเหล้าแห่งนี้ไม่ใช่ที่ที่ควรอยู่นาน
เขาขยับความคิด พลังของเจตจำนงแท้แห่งจอมยุทธ์ก็ทำงานขึ้นมา หน้าต่างสถานะของเฉินเอ้อโกวปรากฏในสายตา
【บุคคล: เฉินเอ้อโกว
พละกำลัง: 6
ความเร็ว: 6
ความว่องไว: 5
จิตวิญญาณ: 4
ความเข้าใจ: 4
รากฐานกระดูก: 5
โชค: 6
อายุขัย: 28/76】
ค่าสถานะธรรมดาไม่มีอะไรโดดเด่น เป็นแค่ตัวประกอบกระจอก ๆ คนหนึ่ง
แค่คนแบบนี้ก็ยังทำตัวกร่างข่มเหงคนอื่นได้ตั้งมากมาย
หลี่ชิงชานปิดหน้าต่างสถานะ พรสวรรค์เจตจำนงแท้แห่งจอมยุทธ์นี่ใช้งานได้ดีจริง ๆ
เห็นแวบเดียวก็รู้ว่าศัตรูมีฝีมือระดับไหน
ในความทรงจำที่เพิ่มเข้ามาของหลี่ชิงชาน ไม่มีข้อมูลเกี่ยวกับวิทยายุทธ์มากนัก
รู้เพียงว่าจ้าวหูเป็นจอมยุทธ์ตัวจริง
ถึงขั้นตบฝ่ามือเดียวก็ทิ้งรอยมือไว้บนต้นไม้ได้
“ถ้าโดนฝ่ามือนี้ฟาดเข้า คงได้ออกจากเกมเดี๋ยวนั้นแน่
ยามโฉ่วก็คือตีหนึ่งถึงตีสาม
ไม่รู้ว่าจ้าวหูระแวดระวังแค่ไหน จะมีโอกาสแอบเรียนวิชาของเขาหรือเปล่า?
เกมนี้ชื่อมหายุทธจักร
วิทยายุทธ์ต้องเป็นสิ่งสำคัญที่สุดแน่นอน!
คัมภีร์เผาฟ้าเลือดปีศาจมีพลังร้ายกาจ ผลข้างเคียงใช้กับผมไม่ได้ วิชานี้เหมาะกับผมมาก
ตามการตั้งค่าของนิยายกำลังภายในที่เคยอ่าน หลอมหนังน่าจะเป็นขอบเขตแรก
แต่ไม่รู้ว่าการหลอมหนังต้องฝึกยังไง
เอาเป็นว่าตอนนี้ต้องเอาเงินของเฉินเอ้อโกวมาให้ได้ก่อน
เอาเงินพวกนี้ไปติดสินบน เผื่อจะได้ย้ายไปที่อื่น”
หลังช่วยเฉินเอ้อโกวสวมเสื้อผ้าเรียบร้อย คนอื่น ๆ ก็เก็บกวาดกันเกือบเสร็จแล้ว
หลี่ชิงชานลุกตามคนอื่น ทำตามที่ได้รับมอบหมายไปทำความสะอาดคอกม้าและล้างถังมูล
เฉินเอ้อโกวนั่งอยู่ข้าง ๆ มองเฉย ๆ ไม่ทำอะไรสักอย่าง
หลี่ชิงชานแอบชำเลืองมองอีกฝ่าย รู้สึกว่าอีกฝ่ายสุขสบายยิ่งกว่าพวกผู้สูงอายุที่รับเงินช่วยเหลือเสียอีก
ขาดก็แค่เก้าอี้โยกกับพัดสักเล่มเท่านั้น
ดี ดี ดี เล่นกันแบบนี้ใช่ไหม?
เดี๋ยวผมเอาเงินเก็บแต่งเมียของคุณไป ดูสิว่าคุณจะยังยิ้มออกไหม
ช่วงพักสั้น ๆ ตอนเที่ยง หลี่ชิงชานฉวยโอกาสตอนคนอื่นไม่ทันสังเกต แอบกลับไปยังห้องนอนรวม
เขาตรวจดูอีกรอบเพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีใครอยู่แถวนี้
หลี่ชิงชานรีบเดินไปยังที่นอนของเฉินเอ้อโกว แล้วยื่นมือไปหยิบหมอนของเขา
“ประมุขสวรรค์สูงสุด”
ได้ยินเสียงเรียกเบา ๆ ดังมาจากด้านหลัง หลี่ชิงชานสะดุ้ง ก่อนจะหันกลับไปมอง
ตรงประตูมีหนุ่มรับใช้ของบ้านโรงเหล้ายืนอยู่ แต่งตัวเหมือนเขา เมื่อคืนอีกฝ่ายนอนอยู่ลำดับที่สองทางซ้ายมือของเขา
“คุณคือ...?”
“ชื่อในเกมของผมคือจ้าวผิงอาน
ผมก็ว่าอยู่ ทำไมพานเสียวอานถึงเปลี่ยนไปเป็นคนละคน ที่แท้ก็เป็นพี่ที่มาแทนที่นี่เอง”
จ้าวผิงอานเดินมาหาหลี่ชิงชาน แล้วโอบไหล่เขาไว้
“เกมนี้เปิดมาหลายปีแล้ว ทำไมพี่เพิ่งเข้ามาเล่นตอนนี้ล่ะ?”
“ดูเหมือนคุณจะรู้เรื่องเยอะนะ?”
หลี่ชิงชานไม่ได้รีบร้อน วางท่าคุยอย่างสงบนิ่ง
ขณะเดียวกันก็เปิดใช้เจตจำนงแท้แห่งจอมยุทธ์
มองแวบเดียวก็เห็นว่าค่าสถานะของผู้เล่นคนนี้แทบไม่ต่างจากเฉินเอ้อโกว
อยู่ในระดับคนธรรมดา
“ก็พอรู้บ้างครับ ผมเข้ามาก่อนพี่แค่ไม่กี่เดือนเอง”
“สุดยอดเลยคุณ ช่วยเล่าให้ผมฟังหน่อยสิว่าเกมนี้มันเป็นยังไงกันแน่?
เปิดมานานขนาดนี้แล้ว ทำไมในอินเทอร์เน็ตถึงไม่มีข่าวคราวเลย?”
“เป็นเรื่องปกติครับ รู้จักกำแพงข้อมูลไหม?
รัฐบาลของแต่ละประเทศปิดข่าวกันอยู่ พี่ไม่รู้ก็ไม่แปลก”
รัฐบาลทุกประเทศปิดข่าวงั้นเหรอ? ฟังดูออกแนวทฤษฎีสมคบคิดอยู่ไม่น้อย
“พี่ครับ พี่อาจยังไม่รู้ มีเรื่องหนึ่งที่ต้องระวังไว้
เกมนี้ส่งผลต่อโลกจริงได้
ถ้าพี่แข็งแกร่งขึ้นในเกม ตัวพี่ในโลกจริงก็จะแข็งแกร่งขึ้นด้วย
ถ้าพี่เรียนรู้วิทยายุทธ์ในเกม ตัวพี่ในโลกจริงก็จะเรียนรู้วิทยายุทธ์ได้เหมือนกัน
แต่ถ้าพี่บาดเจ็บหรือตายในเกม
ตัวพี่ในโลกจริงก็จะได้รับผลแบบเดียวกัน”
หลี่ชิงชานครุ่นคิด
ในอันตรายย่อมมีโอกาสซ่อนอยู่
ถ้าสิ่งที่อีกฝ่ายพูดเป็นความจริง เกมนี้ก็เป็นโอกาสครั้งใหญ่สำหรับเขา
“ที่แท้ก็เป็นแบบนี้!
ถ้าผมออกจากเกม ร่างในเกมจะหายไปไหม?”
“ไม่หายครับ แต่จะอยู่ในสภาพหมดสติ เพราะงั้นก่อนออกจากเกมต้องระวังให้ดี
แต่พี่ไม่ต้องกังวลมากเกินไป
เว้นแต่จะมีคนฆ่าพี่ได้ในพริบตา ไม่อย่างนั้นอาการใด ๆ ที่ร่างกายได้รับทางฝั่งนั้น พี่ก็จะรู้สึกได้เหมือนกัน”
หลี่ชิงชานพยักหน้า ดูท่าในโลกนี้แม้แต่การนอนหลับก็เป็นปัญหาเหมือนกัน
“ให้ผมเป็นคนนำทางมือใหม่ให้พี่เอง
ยิ่งเข้าใจเรื่องพื้นฐานของโลกนี้เร็วเท่าไรก็ยิ่งดี”
จ้าวผิงอานดึงหลี่ชิงชานให้นั่งลงบนเตียง
“คัมภีร์วิทยายุทธ์แบ่งออกเป็นเก้าระดับ
ระดับต่ำสุดคือวิชายุทธ์นอกชั้น
จากนั้นก็มีระดับสามัญ ระดับรอง และระดับหนึ่ง
ต่อมาก็คือสี่ระดับที่เราคุ้นเคยกันดี ได้แก่ ฟ้า ดิน ลึกลับ และเหลือง
เหนือระดับฟ้ายังมีระดับเทพ
วิชาฝึกปรือทุกเล่มมีเก้าขั้น ทุกครั้งที่เลื่อนขึ้นหนึ่งขั้นก็จะเพิ่มค่าสถานะ
ส่วนจอมยุทธ์ต้องฝึกหนังและเนื้อก่อน จากนั้นฝึกเส้นเอ็นและกระดูก แล้วค่อยฝึกเลือดและอวัยวะภายใน
มีอะไรที่ยังไม่เข้าใจอีกไหม?”
จ้าวผิงอานมองหลี่ชิงชานด้วยสีหน้าจริงใจ
หลี่ชิงชานเริ่มระแวดระวังขึ้นมา รู้สึกว่าคนคนนี้กระตือรือร้นเกินไปหน่อย
“ผู้คุ้มกันจ้าวหูจัดอยู่ในระดับไหน?”
“จากข้อมูลที่ผมรวบรวมมา เขาน่าจะเป็นจอมยุทธ์ขอบเขตหลอมหนังครับ
การหลอมหนังมีทั้งหมดสามขั้น แต่ละขั้นหลอมโลหะชนิดหนึ่งเข้าไปเป็นรากฐานของผิวหนัง
ส่วนเขาหลอมหนังถึงขั้นไหนแล้ว ผมก็ไม่รู้เหมือนกัน
แต่ถ้าอยากไปถึงขอบเขตหลอมหนัง นอกจากพลังชีวิตกับอายุขัยแล้ว
ค่าสถานะด้านอื่นอย่างน้อยหนึ่งอย่างต้องมีถึง 20 แต้ม
แถมยังต้องฝึกวิชาหลอมหนังด้วย”
หัวใจของหลี่ชิงชานกระตุกวูบ
ที่แท้ก็เป็นยอดฝีมือระดับนี้เองเหรอ?
ก่อนหน้านี้คิดหาทางฝากฝังเส้นสายเอาไว้ ไม่ผิดจริง ๆ
จ้าวหูยังเป็นแค่ผู้คุ้มกันธรรมดาคนหนึ่ง
ในบ้านโรงเหล้ายังมีคนแบบเขาอีกสิบเอ็ดคน
ยิ่งไม่ต้องพูดถึงหัวหน้าทีมสองคนที่แข็งแกร่งกว่า ซึ่งอยู่เหนือผู้คุ้มกันขึ้นไปอีก
หาเรื่องไม่ไหว หาเรื่องไม่ไหว
“ประมุขสวรรค์สูงสุด พี่ว่าไง? สนใจร่วมมือกันไหม?”
“ร่วมมือ? ร่วมมือกันยังไง?”
“แลกเปลี่ยนทรัพยากร แบ่งปันข่าวสาร
ข่าวเมื่อกี้ถือว่าเป็นของขวัญทักทายจากคนบ้านเดียวกันแล้วกัน
หลังจากนี้เราค่อยแลกเปลี่ยนกันอย่างยุติธรรม
ถ้าพี่มีข่าวหรือสิ่งของที่ผมสนใจ
ผมถึงขั้นบอกได้เลยว่าที่ไหนสอนวิทยายุทธ์ได้”
หลี่ชิงชานประหลาดใจ เจ้าหมอนี่เข้ามาก่อนแค่ไม่กี่เดือน แต่ไม่ได้เสียเที่ยวจริง ๆ รู้เรื่องไม่น้อยเลย
“ผมมีข่าวอยู่เรื่องหนึ่ง ไม่รู้ว่าจะเอามาแลกกับคุณได้ไหม”
“อ้อ เพิ่งเข้ามาวันแรกก็มีข่าวแล้วเหรอครับ ดูท่าพี่จะมีพรสวรรค์ไม่เลวเลยนะ”
หลี่ชิงชานไม่สนใจคำพูดหยั่งเชิงของอีกฝ่าย
“ทุกเดือนจะมีหนุ่มรับใช้ชั้นสามหายตัวไปคนหนึ่ง ผมรู้ความจริงของเรื่องนี้ คุณอยากแลกไหม?”
“พี่รู้เหรอ?!”
จ้าวผิงอานเบิกตากว้าง แล้วจับแขนทั้งสองข้างของหลี่ชิงชานอย่างตื่นเต้น
หลายเดือนมานี้เขากระสับกระส่ายไม่เป็นสุข เดือนหนึ่งมีคนหายไปคนหนึ่ง
เหมือนเรื่องเล่ากฎประหลาดไม่มีผิด
เขากลัวเหลือเกินว่าคนต่อไปจะเป็นตัวเอง
แต่ถึงจะสืบอยู่หลายเดือน ก็ยังหาความจริงไม่เจอ
“แลกสิ แลก! รีบบอกผมมา!”
หลี่ชิงชานไม่พูดอะไร เพียงมองอีกฝ่ายแล้วยิ้มเงียบ ๆ
“โธ่พี่ ระวังตัวเกินไปแล้ว ผมบอกก่อนก็ได้
ทุกคืนตอนตีหนึ่ง พี่คลานออกไปทางรูหมาที่ลานหลัง
บ้านที่อยู่ติดกับบ้านโรงเหล้าก็คือเรือนของจ้าวหู
ตรงมุมตะวันออกเฉียงเหนือของเรือนมีช่องระหว่างอิฐ ทุกคืนจ้าวหูจะฝึกวิชาอยู่ในเรือนของตัวเอง พี่แอบไปเรียนได้”
“คุณคิดว่าผมโง่หรือไง?
จ้าวหูเป็นจอมยุทธ์ ประสาทสัมผัสต้องเฉียบคมแน่
ให้ผมไปแอบเรียน ไม่เท่ากับส่งผมไปตายหรือ?”
“ฮ่า ๆ พี่เข้าใจผิดมหันต์เลย ไม่รู้ว่าเป็นเพราะตัวเขาเองหรือเป็นเพราะวิชาที่ฝึกกันแน่
ผมแอบไปเรียนตั้งเดือนกว่า เขายังไม่รู้ตัวเลย
แต่ถึงอย่างนั้น วิชานี้ก็ฝึกยากมากจริง ๆ
ผมใช้เวลากว่าหนึ่งเดือน ค่อย ๆ เพิ่มความชำนาญทีละนิด ถึงได้เรียนวิชาของเขาสำเร็จ
เป็นวิชาฝ่ามือ ชื่อพิมพ์เข้าเลือดปีศาจเผาฟ้า
เขายังมีวิชาหลอมหนังที่ยอดเยี่ยมมากอีกวิชาหนึ่งด้วย เกณฑ์ฝึกสูงลิบ
หนึ่งในข้อกำหนดคือต้องมีรากฐานกระดูกอย่างน้อย 15 แต้ม
เจ้าจ้าวหูโง่นั่นไม่มีหน้าต่างสถานะในเกม ก็เลยไม่รู้ว่าวิชานี้มีข้อกำหนดตายตัวแบบนั้น
เอาแต่ฝึกงมโข่งอยู่ตรงนั้น ฝึกมาตั้งหลายสิบวันแล้วยังไม่เข้าที่เลย”
พูดจบ จ้าวผิงอานเหมือนนึกอะไรขึ้นได้ ก่อนจะฉีกยิ้มกว้าง
“เอาละ ถึงตาพี่บอกแล้ว”
“คุณบอกว่าเรียนวิชามาได้วิชาหนึ่ง งั้นลองแสดงให้ผมดูตอนนี้ได้ไหม?”
ถ้าจ้าวผิงอานโกหก การแอบไปเรียนวิทยายุทธ์ก็มีโอกาสสูงมากที่จ้าวหูจะจับได้
ถึงตอนนั้นก็มีแต่ความตาย
หลี่ชิงชานอยากให้แน่ใจไว้ก่อน
“พี่คิดว่าผมกำลังใช้พี่ลองเชิงจ้าวหู ให้พี่เป็นแพะรับบาปหรือไง? ดูนี่!”
ห้องแคบเกินไป พื้นที่ว่างยังไม่กว้างเท่าเตียงรวมด้วยซ้ำ
จ้าวผิงอานกระโดดขึ้นไปบนเตียงรวม แล้วเริ่มแสดงพิมพ์เข้าเลือดปีศาจเผาฟ้าที่เพิ่งเรียนมา
ท่วงท่าของเขายังไม่คล่องนัก ติด ๆ ขัด ๆ อยู่บ้าง
เขาใช้เวลานานกว่ายี่สิบนาที กว่าจะฝึกจบได้อย่างทุลักทุเล
“พี่ครับ ประมาณนี้แหละ
ผมใช้เวลาฝึกตั้งเดือนกว่า
ถ้าเป็นพี่ ด้วยฝีมือของพี่ น่าจะฝึกสิบกว่าวันก็เรียนได้แล้ว”
“งั้นก็ขอให้เป็นอย่างที่คุณพูดแล้วกัน”
หลี่ชิงชานมองหน้าต่างสถานะในหัว
【ตรวจพบวิทยายุทธ์ระดับสามัญ: พิมพ์เข้าเลือดปีศาจเผาฟ้า
เงื่อนไขการเรียนรู้: ความเข้าใจไม่ต่ำกว่า 3
เงื่อนไขพิเศษ: ไม่มี
ผลข้างเคียง: หลังฝึกสำเร็จ ทุกคืนวันเพ็ญของแต่ละเดือนต้องดูดเลือดมนุษย์ มิฉะนั้นสมรรถภาพร่างกายจะลดลงอย่างถาวรเป็นอย่างมาก
มีคุณสมบัติตรงตามเงื่อนไขการเรียนรู้
พรสวรรค์ทำงาน ต้านทานผลข้างเคียง
ความคืบหน้าในการเรียนรู้: +60
ความคืบหน้าปัจจุบัน: 60/100】
‘ความเข้าใจของผมมี 6 แต้ม ตอนเรียนวิทยายุทธ์จะเพิ่มขึ้นสิบเท่า
งั้นแค่ดูรอบเดียวก็เพิ่มความคืบหน้าในการเรียนรู้ได้ 60 แต้มเลยเหรอ?
ความเข้าใจของจ้าวผิงอานมี 3 แต้ม มิน่าถึงใช้เวลาฝึกตั้งเดือนกว่า
วิทยายุทธ์ที่ต้องแลกด้วยการดูดเลือดมนุษย์ แค่มีความเข้าใจ 3 แต้มก็เรียนได้
สมกับเป็นวิชามารจริง ๆ’
หลี่ชิงชานสัมผัสได้อีกครั้งว่าความสามารถพิเศษของเขาทรงพลังเพียงใด
คนอื่นต้องลำบากฝึกตั้งเดือนกว่าจะเรียนได้ แต่เขาแค่ดูสองรอบก็พอ
“พี่ อย่ามัวเหม่อสิ ถึงตาพี่บอกความจริงกับผมแล้ว”
เห็นหลี่ชิงชานเหม่อ จ้าวผิงอานจึงผลักเขาเบา ๆ
“หน้าต่างสถานะของคุณแสดงแล้วใช่ไหม?
การฝึกวิชานี้ต้องดูดเลือดมนุษย์ทุกเดือน”
“คุณหมายความว่า...?”
เอี๊ยด...
ประตูห้องเปิดออก เฉินเอ้อโกวยืนอยู่ตรงหน้าประตู แววตาเต็มไปด้วยความมืดมน