จูเหยียนหลุบตาลงไม่พูดอะไร
เมิ่งชูเยว่ชวนเธอไปด้วยกัน เธออยากปฏิเสธ แต่ทนเสียงโทรศัพท์ที่คุณย่าหลู่คอยเร่งเร้าอยู่ไม่หยุดไม่ไหว
จูเหยียนถอนหายใจเบา ๆ ด้วยความจำนน แล้วขึ้นไปนั่งที่เบาะหลัง
เมิ่งชูเยว่อารมณ์ดีเป็นพิเศษ พูดคุยเล่าเรื่องสนุก ๆ ระหว่างเธอกับลู่ถิงเชินอย่างออกรส
ตั้งแต่ตอนเด็ก ๆ แย่งขนมปังกันกิน ไปจนถึงตอนมัธยมที่เขาปกป้องเธอไม่ให้พวกอันธพาลรังแก เรื่อยมาจนพูดถึงตอนไปต่างประเทศ...
เธอหันมามองจูเหยียน “ตอนนั้นพี่ถิงเชินอยากให้ฉันอยู่ต่อ แต่ฉันก็ยังไป เขาเลยโกรธ...”
จูเหยียนอ่อนไหวมาก ฟังออกถึงความหมายที่ไม่ได้พูดออกมา—
ลู่ถิงเชินโกรธ เลยทิ้งเธอแล้วมาหาเธอแต่งงาน...
เงียบไปครู่หนึ่ง
เธอคิดหาข้อโต้แย้งเมิ่งชูเยว่ไม่เจอ ก้มหน้าถามเปลี่ยนเรื่อง “เมื่อคืนเขาอยู่กับคุณตลอดเลยเหรอ”
เมิ่งชูเยว่ยิ้มละไม “เมื่อวานฉันดีใจมากเลยดื่มจนเมา เลยขอยืมพี่ถิงเชินสักคืน เธอคงไม่ว่าอะไรใช่ไหม”
ชายหญิงอยู่กันตามลำพัง... จู่ ๆ จูเหยียนก็นึกถึงลมหายใจร้อนผ่าวของเขาในคืนนั้นขึ้นมาลาง ๆ...
เขากับเมิ่งชูเยว่ ไปถึงขั้นไหนกันแล้วนะ
อาจเพราะรู้สึกว่าคำพูดนี้ยังไม่บาดใจพอ เมิ่งชูเยว่จึงเสริมต่ออีกอย่างไม่รู้ร้อนรู้หนาว “ก่อนหน้านี้เวลาฉันเมาก็มีพี่ถิงเชินคอยดูแล ตลอดเลยนะ เขาบอกว่าฉันแค่แก้วเดียวก็เมา ไม่ควรดื่มดีกว่า แต่จริง ๆ ฉันแค่ขึ้นหน้า ดื่มทีไรหน้าก็แดงทุกที”
จูเหยียนมองท่าทีหวานเลี่ยนของอีกฝ่าย แล้วหันหน้าไปทางหน้าต่าง
เธอก็เคยเมา แต่ลู่ถิงเชินไม่เคยใส่ใจ
ลู่หลินหลางแทรกขึ้นมาเสียงเย็น “ถ้าไม่ใช่เพราะเธอจะดึงดันไปต่างประเทศกับพ่อ ไปเอาดีทางอาชีพนางแบบ ตอนนี้เธอคงมีเหลนให้ยายสักคนแล้วล่ะ”
เมิ่งชูเยว่ยิ้ม ไม่ได้ปฏิเสธ
จูเหยียนหลับตา แล้วใส่หูฟังโดยไม่พูดอะไรสักคำ...
รถวิ่งมาไม่หยุด พอถึงคฤหาสน์เก่าก็เป็นเวลาเที่ยงวัน
วันนี้ที่บ้านตระกูลลู่ไม่เพียงแต่คุณปู่กลับมา ลุงทั้งสี่ของลู่ถิงเชินที่อยู่ข้างนอกตลอดทั้งปีก็พาครอบครัวมารวมตัวกันอย่างพร้อมหน้า
ตอนจูเหยียนลงจากรถของเมิ่งชูเยว่ยังงุนงง กระทั่งเห็นพวกเขาห้อมล้อมลู่หลินหลางอยู่ ก็ถึงได้เข้าใจแจ่มแจ้ง
ที่บอกว่าเป็นงานเลี้ยงครอบครัว แท้จริงแล้วเป็นงานเลี้ยงต้อนรับที่จัดให้ลู่หลินหลาง
ลู่หลินหลางถึงจะเป็นลูกบุญธรรม แต่บ้านตระกูลลู่มีลูกชายมาก มีเธอเป็นลูกสาวคนเดียวของคุณย่าหลู่ จึงถูกเอาใจทะนุถนอมอย่างที่สุด ต่อให้แต่งงานออกไปหลายปีแล้ว ความรักนี้ก็ไม่เคยเปลี่ยน
ลู่หลินหลางประคองคุณย่าหลู่ ส่วนเมิ่งชูเยว่ก็ทักทายพูดคุยกับบรรดาผู้หลักผู้ใหญ่ด้วยท่าทีกระตือรือร้น
จูเหยียนหลบไปยืนอยู่อีกด้านหนึ่งอย่างเก้อเขิน เธอรู้สึกเหมือนตัวเองเป็นคนนอกที่เดินเข้ามาในครอบครัวของพวกเขา
คุณย่าหลู่เอ่ยปาก “มากันครบแล้ว งั้นเริ่มกินข้าวกันเลยนะ”
คนทั้งโต๊ะรวมตัวกันอย่างคึกคัก
จูเหยียนก้มหน้ากินข้าวเงียบ ๆ
ตอนมาเรียนมหาวิทยาลัยที่เมืองหลวง คุณยายเคยฝากฝังให้คุณย่าหลู่ดูแล เธอก็ดีกับเธอมากจริง ๆ ในใจเธอ ต่อให้ไม่มีลู่ถิงเชิน คุณย่าหลู่ก็เหมือนญาติของเธอ
เพียงแต่ตอนนี้ เธอค้นพบว่าที่จริงแล้วเธอไม่เคยเข้ากับบ้านตระกูลลู่ได้เลย
ความครึกครื้นเป็นของพวกเขา ไม่เกี่ยวกับเธอ
“ถิงเชินรู้จักยับยั้งชั่งใจน่า”
คุณย่าหลู่สังเกตเห็นอารมณ์ของเธอต่ำลง นึกว่าเธอยังโกรธเรื่องเลื่อนงานแต่ง จึงจับมือปลอบหลังจากงานเลี้ยงเลิกรา
“ฉันเลือกวันดี ๆ ไว้แล้ว เดือนหน้านี่แหละ ครั้งนี้ถ้าถิงเชินยังกล้าอีก ฉันจะ...”
จูเหยียนเม้มปาก ก้มหน้าลงเล็กน้อย
ถ้าลู่ถิงเชินเต็มใจ วันไหนก็เป็นวันดีทั้งนั้น แต่เขาต่อต้านอย่างชัดเจน ถึงจะเป็นวันมหามงคลเลิศล้ำก็จะทำอะไรได้
คิวปิดคงไม่ยิงศรมาที่ลู่ถิงเชิน ให้เขาหลงรักเธอจนขาดใจหรอก ส่วนเทพจันทราผู้เฒ่าก็คงไม่ผูกด้ายแดงที่ตัดไม่ขาดให้ทั้งสอง
สุดท้ายไม่อยากให้คุณย่าหลู่ต้องกังวล เธอจึงพยักหน้ารับ กำลังจะคุยต่อกับคุณย่าหลู่ ก็มีเงาร่างหนึ่งเบียดเข้ามา
เมิ่งชูเยว่คล้องแขนคุณย่าหลู่ “คุณย่า คุยอะไรกันเหรอคะ หนูเอาของขวัญมาให้ อยากให้ดูหน่อยว่าชอบไหม”
พลางออดอ้อนพูดจาไปด้วย พลางพาคุณย่าหลู่ไปอีกฝั่งอย่างเป็นธรรมชาติ
ตรงนั้น หญิงสาวในครอบครัวกับเด็ก ๆ กำลังรื้อของขวัญที่แม่ลูกคู่ลู่หลินหลางนำกลับมาด้วยความตื่นเต้น เสียงหัวเราะสนุกสนาน คึกคักเป็นพิเศษ
พอคุณย่าหลู่ไป จูเหยียนก็ถูกทิ้งให้ยืนตัวคนเดียวอยู่ชั่วขณะ
เธอเก็บสายตากลับมา แล้วหยิบโทรศัพท์ออกมาเลื่อนดูคลิปวิดีโออย่างเหม่อลอย
กระทั่งมือข้างหนึ่งที่มีข้อนิ้วชัดเจนยื่นมาตรงหน้า เธอจึงเงยหน้าขึ้นอย่างตะลึงงัน
“คิดถึงลู่ถิงเชินอีกแล้วใช่ไหม” ลู่ถิงเหยี่ยนเก็บหูฟังที่เธอทำตกพื้นด้วยสีหน้าระอา
จูเหยียนไม่ได้ปฏิเสธ เปลี่ยนเรื่องถาม “นายมาทำอะไร”
เธอไม่ค่อยชอบลู่ถิงเหยี่ยนเท่าไหร่
ทั้งสองอยู่มหาวิทยาลัยเดียวกัน เธอเป็นพี่สะใภ้ของเขา แถมยังเป็นเพื่อนร่วมชั้นด้วย ดูจากความสัมพันธ์นี้แล้ว ทั้งคู่น่าจะเข้ากันได้ดี
แต่ลู่ถิงเหยี่ยนกลับเป็นพวกคุณชายเสเพลเต็มขั้น หน้าตาดูดี แต่ปากมีพิษเหมือนเอายาพิษมาทา
ตอนที่เธอตามจีบลู่ถิงเชิน เธอโดนเขากลอกตาใส่ไม่รู้กี่รอบ
จูเหยียนอ่อนโยนเอาใจลู่ถิงเชินได้ แต่กับลู่ถิงเหยี่ยน เธอแค่เสียดายที่ปากตัวเองยังมีพิษไม่พอเท่านั้น
“เธอเคยได้ยินคำพูดหนึ่งไหม—” ลู่ถิงเหยี่ยนเหล่มองเธออย่างเกียจคร้าน
จูเหยียนไม่อยากคุยกับเขา “ไม่เคย”
ลู่ถิงเหยี่ยนเลิกคิ้ว พูดของตัวเองต่อไป “งั้นฉันจะบอกเธอตอนนี้—หมาจ๋า จ๋าจนสุดท้ายก็ไม่เหลืออะไรเลย”
จูเหยียนโกรธจนจุกอก หัวเราะเย็น
ลู่ถิงเหยี่ยนก็หัวเราะ “คนอย่างลู่ถิงเชิน เธอตามจีบไม่มีทางได้ ต่อให้ได้ตัวเขา ก็ไม่มีทางได้ใจเขา เพราะเขาไม่มีหัวใจเลยต่างหาก”
“นายหมายความว่ายังไง”
“ก็ความหมายตามตัวอักษรนั่นแหละ ฟังไม่เข้าใจก็กลับไปทบทวนภาคบังคับเก้าปีซะใหม่”
จูเหยียนกัดฟันพูด “ถ้านายเงียบได้สักครึ่งของพี่ชาย ก็คงไม่น่าหมั่นไส้ขนาดนี้!”
ลู่ถิงเหยี่ยนแสยะยิ้ม “ถ้าเธอเด่นได้สักครึ่งของเมิ่งชูเยว่ ก็อาจทำให้ลู่ถิงเชินมองเธอสูงขึ้นหน่อย”
จูเหยียนพูดไม่ออก โต้แย้งไม่ได้ในทันที
ที่ผ่านมาเรียนตรงดิ่งจนติดมหาวิทยาลัยชั้นนำ ผลการเรียนและผลงานทางวิชาชีพของเธอล้วนอยู่แถวหน้า ทุกคนประเมินเธอไว้สูงมาก
กระทั่งเจอลู่ถิงเชิน เธอเหมือนเสียวิญญาณ ทุ่มเททั้งตัวทั้งใจไปที่เขา
ไม่ใช่ไม่เคยรู้ถึงแววตาที่เริ่มผิดหวังมากขึ้นในหมู่พวกอาจารย์ หรือเพื่อน ๆ ที่ค่อย ๆ ห่างออกไป เธอเพียงแค่เลือกสิ่งที่คิดว่าเป็นคำตอบของชีวิตเท่านั้น...
ลู่ถิงเหยี่ยนเห็นเธอเงื่องลง ก็ซ้ำเติมต่อ “ถ้าฉันเป็นเธอ ฉันจะรักษาศักดิ์ศรีไว้บ้าง ไม่แม้แต่จะหันไปมองคนที่ไม่ชอบฉัน โดยเฉพาะยามที่คนนั้นยังทำตัวคลุมเครือกับคนอื่นอยู่”
“ไม่เคยเห็นปลาที่ถูกเกลียดถูกทอดทิ้งแล้วยังตาเป็นประกายวิ่งเข้าไปหาตาข่ายบ้างเลย ไม่รู้ว่าบั้นปลายสุดท้ายคือการลงไปทอดในกระทะน้ำมัน...”
จูเหยียนถูกพูดเสียจนเริ่มสับสน ตอนกลับถึงวิลล่าในหัวยังดังก้องคำพูดของลู่ถิงเหยี่ยน—
“ถ้าฉันเป็นเธอ ฉันจะรักษาศักดิ์ศรีไว้บ้าง...”
ศักดิ์ศรีงั้นเหรอ
เธอนั่งหน้าโต๊ะเครื่องแป้งอย่างเลื่อนลอย
เด็กสาวในกระจกผมดำปากแดง ผิวขาว รูปลักษณ์ภายนอกยังงดงามตระการตา
เพียงแค่กรอบหน้าอย่างเดิม แต่ความรู้สึกด้อยลงกว่าก่อนมาก
มองแล้วมองอีก เธอถึงได้ตระหนกว่าเธอที่เคยสดใสหยิ่งผยองในอดีต บัดนี้สิ่งที่เผยออกมาโดยไม่รู้ตัว กลับกลายเป็นการประจบเอาใจอย่างต่ำต้อย
จูเหยียนนอนหงายลงบนเตียงอย่างเหงาหงอย ปลายนิ้วสัมผัสกล่องสี่เหลี่ยมบุกำมะหยี่ใบหนึ่งโดยไม่ตั้งใจ
เธอเม้มปาก งอนิ้วหดกลับไม่ข้ามเส้นแบ่งเขตนั้น แต่สายตายังจ้องมองด้วยความอยากรู้—
เป็นแหวนแต่งงานที่หายไป ไม่รู้ไปอยู่ข้างลู่ถิงเชินตั้งแต่เมื่อไหร่
เงียบไปครู่ เธอหยิบมันขึ้นมา
ตัวเรือนแหวนฝังเพชรที่เปล่งประกายวูบวาบ เจิดจ้าเป็นประกาย
เธอลองสวมแหวนผู้หญิงดู พอดีเลย
สายตาเปลี่ยนไปที่แหวนผู้ชาย ลู่ถิงเชินไม่เคยลองใส่ และไม่เคยบอกขนาดนิ้วของเขากับเธอ
ตอนสั่งทำเธอแค่กะตัวเลขค่าเดียวให้ คิดว่าคงไม่พอดีแน่
ถอดแหวนยัดลงกล่อง เธอเปิดโทรศัพท์ ข้อความยังค้างอยู่ที่วันนั้น ลู่ถิงเชินไม่ตอบกลับอะไรเลย
คลิกเข้าไปดูโมเมนต์ของเขา มีแค่เส้นคั่นแนวนอนที่เย็นชา เหมือนเส้นแบ่งแดนฉู่กับฮั่นบนเตียง
ลู่ถิงเชินเปิดการปิดกั้น
ห้ามเธอเข้าถึงโลกของเขา
นิ้วค้างบนแป้นพิมพ์อยู่นาน ในที่สุดจูเหยียนก็ตัดสินใจ กดพิมพ์ประโยคหนึ่งอย่างหนักแน่นทีละคำ:
[ไม่จัดงานแต่งแล้ว รอคุณกลับมา เราไปจัดการหย่ากันนะ]