ทหารสองนายหิ้วแขนซูมู่เสวี่ยไว้
รองเท้าทหารเหยียบลงในแอ่งน้ำ ฝนกระเซ็นเปื้อนหน้าแข้งของซูมู่เสวี่ย ปลายเท้าของเธอลากไปกับพื้นถนนยางมะตอย
“หนึ่ง สอง ไป”
ทหารทั้งสองปล่อยมือพร้อมกันแล้วผลักเธอ
ร่างของซูมู่เสวี่ยลอยเป็นเส้นโค้งดิ่งลงสู่พื้น
ตุบ
เธอกระแทกลงในหลุมโคลนเหลืองนอกคฤหาสน์อย่างแรง น้ำโคลนไหลเข้าจมูกและปาก เธอไออย่างหนัก สำลักน้ำลายปนเลือดออกมาสองคำ
ประตูเหล็กดิบส่งเสียงเสียดสีกันบาดหู
ซูมู่เสวี่ยเงยหน้าขึ้น น้ำโคลนเปื้อนจนมองอะไรไม่ชัด
โครม! ประตูปิดสนิท แสงไฟจากโถงใหญ่ถูกตัดขาดโดยสิ้นเชิง
เธอนอนคว่ำอยู่ในโคลน เล็บจิกก้อนกรวด ความปวดบิดเกร็งแล่นขึ้นมาในท้องเป็นระลอก
ฝนยังคงตกกระหน่ำ กระแทกแผ่นหลังจนเจ็บ
เธอยันเข่าพยุงตัวลุกขึ้น ข้อเท้าขวาบวมเป่ง
เธอไม่หันกลับไป มุ่งหน้าลงเขาอย่างทุลักทุเล
หมู่บ้านหรูหมิงหลิวหยวน เมืองเจียงเป่ย คฤหาสน์ตระกูลซู
ไฟในห้องรับแขกสว่างจ้า เครื่องปรับอากาศส่วนกลางส่งเสียงหึ่ง ๆ เป่าลมอุ่นออกมา
ปัง!
จุกไม้กระเด็นออกไป กระแทกโคมระย้าคริสตัลจนจี้แก้วชิ้นหนึ่งแตก
ฟองแชมเปญพุ่งทะลัก ซูหมิงเจ๋อยกขวดสีเขียวเข้มพลางหัวเราะจนตัวงอ
เหล้าหกลงบนพรมเปอร์เซีย ทิ้งคราบสีเข้มเป็นวงกว้าง
“คุณย่า ชนแก้ว!” ซูหมิงเจ๋อรินเหล้าใส่แก้วสองใบ แล้วยื่นให้หนึ่งใบ
หญิงชราตระกูลซูนั่งพิงโซฟาหนังแท้ เธอรับแก้วก้านสูงมาจิบหนึ่งอึก
“ตัวซวยนั่นไปเสียที” หญิงชราวางแก้วลง ถอนหายใจ “สามปีมานี้มันทำให้ตระกูลซูขายหน้าจนหมด”
ซูหมิงเจ๋อนั่งลงบนโต๊ะน้ำชาตุ้บหนึ่ง
“ตอนนี้คงไปนั่งขอทานอยู่ใต้สะพานลอยที่ไหนสักแห่งแล้วมั้ง” เขาคว้าเชอร์รีกำมือหนึ่งยัดเข้าปาก เคี้ยวทั้งเนื้อทั้งเม็ด
“พี่ก็เหมือนกัน จะให้เงินมันอีกสามแสนหยวนทำไม เอากระดูกไปให้หมากินยังได้ยินเสียงกัดแกรก ๆ เสียด้วยซ้ำ”
เขาหยิบรีโมตเปลี่ยนช่องทีวี
กริ๊ก
ประตูนิรภัยถูกผลักเปิดจากด้านนอก ลมพัดพาเม็ดฝนเข้ามาในโถงทางเข้า
ซูมู่เสวี่ยพิงกรอบประตูอยู่
ชุดผ้าไหมของเธอกลายเป็นผ้าขี้ริ้วเปียกโชก เส้นผมแนบแก้ม หยดน้ำโคลนสีเหลืองไหลลงมาไม่ขาดสาย
ฝ่าเท้าเปล่าเต็มไปด้วยแผล เลือดเปื้อนพื้นไม้เนื้อแข็งเป็นรอยเท้าสองรอย
เสียงหัวเราะในห้องรับแขกเงียบลง
ซูหมิงเจ๋อกลืนเชอร์รีในปาก ดวงตาเบิกกว้างขณะลุกขึ้นยืน
“พี่? ไปกลิ้งในร่องโคลนไหนมาน่ะ?”
หญิงชราตระกูลซูขมวดคิ้ว ใช้ไม้เท้าไม้จันทน์แดงเคาะพื้นสองที
“มู่เสวี่ย รีบไปล้างเนื้อล้างตัวเสีย ทำพรมเปื้อน อาหวูต้องเช็ดตั้งนาน ตอนนี้เป็นผู้บริหารบริษัทใหญ่แล้ว ยังสะเพร่าแบบนี้ได้อย่างไร”
ซูมู่เสวี่ยไถลลงนั่งกับพื้นตามกรอบประตู
เธออ้าปากหอบหายใจ อากาศเย็นที่สูดเข้าปอดบาดราวกับถูกมีดกรีด
“บริษัทล้มละลายแล้ว” เสียงของเธอแหบพร่าราวกับกระดาษทรายขูดโต๊ะ
ซูหมิงเจ๋อกระโดดลงจากโต๊ะน้ำชา เดินมาหาเธอ
“อะไรล้มละลาย? ชุดเธอนี่เหรอ? แบรนด์ดังราคาหลายหมื่นหยวน พังจริง ๆ ด้วย” เขายื่นมือไปดึงแขนเธอ
ซูมู่เสวี่ยปัดมือเขาออกอย่างแรง
“บริษัทล้มละลาย” เธอเงยหน้าขึ้น ตาขาวเต็มไปด้วยเส้นเลือดแดง
“หงซานแคปปิตอลถอนทุนแล้ว เกาหลิงไม่ลงทุนต่อ ธนาคารอายัดบัญชีบริษัททั้งหมด”
มือของหญิงชราสั่นเล็กน้อย แชมเปญในแก้วก้านสูงหกใส่หลังมือ ไหลไปตามร่องย่น
“พูดเหลวไหลอะไร” เธอลุกขึ้นยืน ไม้เท้ากระแทกพื้น “เมื่อวานยังบอกฉันอยู่เลยว่าจะเตรียมเข้าตลาดหลักทรัพย์”
“เพราะฉินจิ่วเยวียน” ซูมู่เสวี่ยกำกรอบประตูแน่นจนข้อนิ้วซีดขาว
“เขาไม่ใช่คนไร้ค่า เขาคือจอมพลเทพหลงเยวียน”
ห้องรับแขกเงียบไปสองวินาที
มีเพียงเสียงหัวเราะจากรายการวาไรตี้ในโทรทัศน์
จากนั้นซูหมิงเจ๋อก็ระเบิดเสียงหัวเราะเกินจริง เขากุมท้องพลางชี้หน้าซูมู่เสวี่ย
“พี่ โดนฝนจนเป็นไข้ สมองเลยเพี้ยนไปแล้วหรือไง?”
เขาเดินกลับไปที่โต๊ะน้ำชา หยิบกระดาษทิชชูสองแผ่นมาเช็ดมือ
“หลี่ฮ่าวหรานเพิ่งส่งข้อความมาหาฉัน บอกว่าฉินจิ่วเยวียนจ้างนักแสดงมาสองสามคนหน้าสำนักทะเบียนราษฎร์ แถมยังเช่ารถโรลส์-รอยซ์มาหลายคันไว้สร้างภาพ”
ซูหมิงเจ๋อขยำทิชชูเป็นก้อนแล้วโยนลงถังขยะ
“ถ้าฉินจิ่วเยวียนเป็นจอมพลเทพ ฉันซูหมิงเจ๋อก็คงเป็นเง็กเซียนฮ่องเต้แล้วล่ะ”
หญิงชราตระกูลซูถอนหายใจโล่งอก แล้วกลับไปนั่งบนโซฟา
“มู่เสวี่ย ไอ้หนุ่มนั่นเจ้าเล่ห์ มันก็แค่อยากใช้วิธีต่ำช้าแบบนี้หลอกเธอ ทำให้เธอรู้สึกผิด อย่าหลงเชื่อจนเสียสติไปเลย”
ซูมู่เสวี่ยลุกพรวดขึ้นมา ขาขวาอ่อนแรง หัวเข่ากระแทกพื้นไม้ดังปึง
“ฉันเห็นกับตา!” เธอตะโกนจนเสียงแตก ลำคอแหบพร่า
“ซุนปั้นเฉิง! จ้าวเทียนหลง! ผู้บัญชาการตำรวจเมือง! ทุกคนคุกเข่าก้มหัวอยู่แทบเท้าเขา!”
ซูมู่เสวี่ยคลานตะเกียกตะกายไปหาหญิงชรา คว้าขากางเกงของเธอไว้
“คุณย่า ตระกูลซูจบแล้ว! แค่เขาพูดคำเดียว พวกเราก็จบกันหมด!”
หญิงชราเตะมือเธอออก
“ไม่ได้เรื่อง แค่คนไร้ค่าจ้างนักแสดงมาเล่นละครฉากเดียว ก็กลัวจนมีสภาพแบบนี้แล้ว” หญิงชราลุกขึ้นยืนโดยใช้ไม้เท้าค้ำ
“พรุ่งนี้ฉันจะไปด้วยตัวเอง...”
ยังพูดไม่ทันจบ
เสียงเบรกเสียดสีกับถนนยางมะตอยดังแหลมมาจากด้านนอก รถหลายคันจอดอยู่หน้าลานบ้าน
ปัง!
ประตูไม้บานคู่ของคฤหาสน์ถูกคนถีบเปิดจากด้านนอก
บานพับหัก ประตูครึ่งบานกระแทกตู้รองเท้าในโถงทางเข้า แจกันลายครามตกพื้นแตกกระจายเป็นสิบ ๆ ชิ้น
ลมหนาวหอบฝนพัดทะลักเข้ามาในห้องรับแขก
คนกว่าสิบคนกรูกันเข้ามา
คนที่นำหน้ามาเป็นเจ้าหน้าที่บังคับคดีจากศาลสองคนในเครื่องแบบสีเทา ด้านหลังมีชายฉกรรจ์สวมเสื้อกล้ามสีดำกว่าสิบคนตามมา ในมือของพวกเขาถือไม้เบสบอลกับท่อเหล็กสั้น
รอยน้ำและรอยเท้าเปื้อนโคลนปกคลุมพรมเปอร์เซียในพริบตา
“พวกแกทำอะไรกัน!” ซูหมิงเจ๋อตะโกนเสียงดัง “บุกรุกบ้านคนอื่น ฉันจะแจ้งตำรวจมาจับ!”
เจ้าหน้าที่ที่นำหน้าหยิบเอกสารประทับตราสีแดงขึ้นมาโบกตรงหน้าซูหมิงเจ๋อ
“กลุ่มทุนซูขาดสภาพคล่องและต้องสงสัยว่าผิดสัญญาหลายรายการ นี่คือคำสั่งคุ้มครองทรัพย์สินและยึดทรัพย์”
เจ้าหน้าที่พูดด้วยสีหน้าไร้อารมณ์
“รวมถึงคฤหาสน์หลังนี้และทรัพย์สินทั้งหมดในนามตระกูลซู ให้ยึดทันที”
หัวหน้าเจ้าหนี้เป็นชายหัวโล้น เขาผลักเจ้าหน้าที่ออกแล้วคายหมากฝรั่งในปากทิ้ง
หมากฝรั่งติดอยู่บนโต๊ะน้ำชา เขาใช้ไม้เบสบอลเคาะหน้าโต๊ะกระจก
“ซูมู่เสวี่ยติดหนี้เงินทุนหมุนเวียนระยะสั้นของเจ้านายเราแปดสิบล้านหยวน วันนี้ต้องคืนให้หมดทั้งต้นทั้งดอก”
ใบหน้าหญิงชราซีดเผือด เธอถอยหลังสองก้าว ก่อนขาอ่อนทรุดลงนั่งบนโซฟา
“พวกเราไม่ได้ติดหนี้มากขนาดนั้น! นี่มันปล้นกันชัด ๆ!”
ชายหัวโล้นไม่คิดเสียเวลาพูด เขาแกว่งไม้เบสบอลในมือ
“ติดประกาศ เคลียร์พื้นที่ ของมีค่าขนออกไปให้หมด”
ชายฉกรรจ์กว่าสิบคนแยกย้ายกันไป
คนหนึ่งอุ้มโทรทัศน์โซนีที่แขวนอยู่บนผนัง อีกคนถือแถบกระดาษผนึกไปติดบนตู้เย็นสองประตู
ซูหมิงเจ๋อร้อนรน เขาพุ่งเข้าไปแย่งแถบผนึกจากมือชายฉกรรจ์
“ไสหัวออกไป! นี่บ้านฉัน!”
ชายหัวโล้นเดินเข้าไปตบหลังมือกลับใส่หน้าเขา
เพียะ
ซูหมิงเจ๋อหมุนคว้างครึ่งรอบ ก่อนคว่ำหน้าลงกับพื้น เขาถ่มน้ำลายปนเลือดออกมาคำหนึ่ง มีฟันกรามด้านในที่เหลืองคล้ำอยู่สองซี่
ซูมู่เสวี่ยทรุดนั่งอยู่มุมห้อง เธอปิดหูทั้งสองข้าง หมดแรงแม้แต่จะร้องตะโกน
เจ้าหน้าที่เหลือบมองนาฬิกาข้อมือ
“ให้เวลาพวกคุณหนึ่งนาที ออกไปเดี๋ยวนี้ ไม่อย่างนั้นจะถือว่าขัดขวางการปฏิบัติหน้าที่”
ชายหัวโล้นเดินเข้าไป กระชากคอเสื้อด้านหลังของซูหมิงเจ๋อ แล้วลากเขาออกไปนอกประตูราวกับลากหมาตาย
“คุณย่า! พี่!” ซูหมิงเจ๋อตะโกนทั้งที่ปากเต็มไปด้วยเลือด
ชายฉกรรจ์อีกคนหิ้วแขนหญิงชราตระกูลซูขึ้นมา
หญิงชราดิ้นรนคว้าเสื้อคลุมขนมิงก์ที่วางอยู่บนโซฟา
“นั่นฉันซื้อเป็นของขวัญวันเกิดตอนอายุหกสิบ...”
ชายฉกรรจ์ฟาดไม้กระบองใส่พนักโซฟา ไม้แตกจนเศษไม้ชี้ออกมา
“ตอนนี้เป็นของเจ้าหนี้แล้ว ปล่อยมือ!” ชายฉกรรจ์กระชากอย่างแรง หญิงชราเซถลาพุ่งไปข้างหน้า
ทั้งสามคนถูกผลักออกจากประตูอย่างหยาบคาย
ซูมู่เสวี่ยเท้าเปล่า โคลนที่ฝ่าเท้าถูกฝนชะจนจางขาว หญิงชราสวมเพียงชุดนอนผ้าไหมสีแดงคล้ำบาง ๆ ส่วนซูหมิงเจ๋อกุมปากที่ฟันหายไป เลือดไหลซึมตามง่ามนิ้ว
ชายฉกรรจ์ยืนอยู่บนขั้นบันได ดึงประตูที่หักไปครึ่งบานให้ปิดลงอย่างแรง
แถบผนึกกากบาทถูกแปะลงบนรอยแยกของประตูดังเพียะ
“ไสหัวไปให้ไกล” ชายฉกรรจ์ถ่มน้ำลายหนึ่งที ก่อนหันกลับเข้าไปในบ้าน
ฝนห่าใหญ่เทกระหน่ำลงมา
แสงไฟถนนสลัวเลือน ถูกสายฝนพร่าจนแตกกระจาย ลมหนาวพัดทะลุชุดนอนของหญิงชรา ร่างเธอสั่นเทา ฟันปลอมกระทบกันกึก ๆ
ซูหมิงเจ๋อนั่งยอง ๆ อยู่ในน้ำขังข้างถนน คลื่นไส้ขย้อนกรดในกระเพาะออกมา รดลงบนหลังเท้า
ตระกูลซูที่เคยวางอำนาจบาตรใหญ่มาตลอด บัดนี้ต้องระหกระเหินอยู่ข้างถนนในค่ำคืนนี้ ไม่เหลืออะไรเลย