ชั่วพริบตาก็ล่วงเลยมาสามวันแล้ว
เช้าวันนี้เอง
จางหลีบังคับกระบี่เทียนหยางปรับพื้นที่ผืนสุดท้ายจนเรียบเสมอกันดี จู่ ๆ ท้องฟ้าอันไกลโพ้นก็ส่งเสียงทุ้มหนักครืนครั่นออกมา สะเทือนจนนกทั่วขุนเขาตื่นตกใจบินขึ้นเป็นฝูง ผิวทะเลสาบเองก็กระเพื่อมเป็นวงคลื่นละเอียดซ้อนกันเป็นชั้นๆ
เขาหันตามเสียงไป มองเห็นเพียงไกลสุดลูกหูลูกตา เงาดำมหึมาปรากฏขึ้นอย่างกะทันหัน กำลังพุ่งตรงมายังทิศทางของเขาด้วยความเร็วสูงยิ่ง
เพียงชั่วอึดใจเล็กๆ เงาดำก็ลดระยะห่างจากเขาเหลือเพียงร้อยกว่าจั้งเท่านั้น
เวลานี้จางหลีจึงได้มองเห็นชัดว่าเงาดำนั้นคือสิ่งใดกันแน่ มันคือเรือปราณบินได้ยาวประมาณหลายสิบจั้ง กว้างสิบกว่าจั้ง ลำเรือทั้งลำเป็นสีเขียวเข้ม ปลายเสากระโดงมีธงผืนหนึ่งปลิวสะบัดเป็นสัญลักษณ์ของสำนักชิงเสวียน
ไม่นานนัก เรือยักษ์ก็ค่อยๆ ลดความเร็ว ร่อนลงจอดอย่างช้าๆ บนป่าเขาริมทาง กดทับต้นไม้นับไม่ถ้วนจนล้มระเนระนาด แผ่นกระดานหนาหนักของเรือก็ถูกหย่อนลงมาพร้อมเสียงดังครืน
ผู้ฝึกตนคนหนึ่งสวมชุดคลุมสีเทาของพ่อค้าประจำร้านก้าวลงจากดาดฟ้าเป็นคนแรก ด้านหลังมีชาวนาตามมาติดๆ หลายสิบคน
เพราะต้องบุกเบิกนาเซียนและสร้างบ่อเลี้ยงสัตว์น้ำ ชาวนาเหล่านี้จึงล้วนเป็นวัยฉกรรจ์เป็นหลัก ในจำนวนนั้นยังมีเด็กหนุ่มสองคน เห็นชัดว่ามีพลังฝึกฝนอยู่ในกาย น่าจะเป็นศิษย์รับใช้ในสำนัก
จางหลีก้าวขึ้นไปข้างหน้าสองสามก้าว ประสานมือคารวะแล้วกล่าวว่า "พบศิษย์พี่ ข้าน้อยจางหลี ศิษย์พี่เดินทางมาจากนครเซียน ลำบากตลอดทางแล้ว"
"เฉียนหง" พ่อค้าประจำร้านโบกมือ สายตากวาดมองพื้นที่ว่างริมทะเลสาบที่ตกแต่งแล้วเสร็จ พยักหน้าเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า "เกรงใจเกินไป ไม่นับว่าลำบากอะไร ทั้งหมดล้วนทำเพื่อสำนัก กลับเป็นศิษย์น้องจางเสียมากกว่าที่ขยันปรับภูมิประเทศมาหลายวันนี้"
"ล้วนทำเพื่อสำนักทั้งนั้น" จางหลีโบกมือตอบ