เวลาผ่านไปอย่างเงียบเชียบ
ชั่วพริบตาก็ครึ่งปีผ่านไป
สำนักชิงเสวียน เขาหลิงเจ๋อฝ่ายศิษย์นอก ลานเล็กหมายเลขเจียมยี่สิบสาม
จางหลีนั่งขัดสมาธิบนเบาะรอง ลมหายใจยาวสม่ำเสมอ รอบกายมีแสงสีแดงเรื่อบางๆ ห่อหุ้ม ขึ้นลงเป็นจังหวะตามลมหายใจของเขา
ทันใดนั้น!
คลื่นพลังที่มองไม่เห็นแผ่กระจายออกมา ในขณะเดียวกันระดับการบำเพ็ญของจางหลีก็ทะลวงขึ้นสู่ขั้นหลอมลมปราณชั้นสามอย่างเป็นธรรมชาติ
ครึ่งชั่วยามต่อมา จางหลีค่อยๆ ลืมตาขึ้น
บำเพ็ญเพียรอย่างหนักสองปีครึ่ง ในที่สุดระดับการบำเพ็ญก็ทะลวงถึงขั้นหลอมลมปราณชั้นสาม
ความเร็วในการฝึกเช่นนี้นับว่ารวดเร็วยิ่งนัก แม้แต่นักบำเพ็ญสามรากธาตุที่ใช้ทรัพยากรมหาศาลก็ยังไม่เป็นรอง
และทั้งหมดนี้ ต้องพึ่งพาการบำเพ็ญอย่างหนักของเขาเอง กับคุณประโยชน์จากทุ่งดำในมิติ
“การบำเพ็ญทะลวงเร็วเกินไปก็เป็นเรื่องน่ายุ่งยากเหมือนกัน” จางหลีพึมพำกับตัวเอง ทว่าน้ำเสียงไม่ได้ยินดีนัก กลับมีความกังวลอยู่บ้าง
สาเหตุก็คือระดับการบำเพ็ญของเขาเพิ่มขึ้นผิดปกติเกินไป สี่รากธาตุเป็นรากธาตุชั้นต่ำที่ผู้คนยอมรับกัน นักบำเพ็ญที่มีพรสวรรค์เช่นนี้ ฝึกสองปีครึ่ง ส่วนใหญ่ยังวนเวียนอยู่ที่ขั้นหลอมลมปราณชั้นหนึ่ง ที่จะทะลวงถึงชั้นสองได้ก็มีน้อยยิ่งนัก
วงการบำเพ็ญเซียนก็มีหลักสถิติเช่นกัน
ในตำราพื้นฐานการบำเพ็ญเซียนบันทึกไว้ชัดเจนว่า โดยปกตินักบำเพ็ญสี่รากธาตุคนหนึ่ง ฝึกจนถึงขั้นหลอมลมปราณชั้นสามต้องใช้เวลาเฉลี่ยเจ็ดปี ทะลวงช่วงกลางใช้เวลาสิบปี ทะลวงถึงช่วงปลายใช้เวลาประมาณสามสิบปี