หนึ่งชั่วโมงต่อมา
เย่ชวนนั่งอยู่บนที่นั่งชั้นธุรกิจของรถไฟความเร็วสูง
ตึกสูงและต้นไม้ริมถนนทอดยาวอยู่นอกหน้าต่าง เคลื่อนผ่านไปด้านหลังอย่างรวดเร็ว แสงเงาไหววูบอยู่บนใบหน้าด้านข้างอันเย็นชาของเขา
เขาพิงพนักเก้าอี้ วางมือข้างหนึ่งบนตักอย่างสบาย ๆ สีหน้าอ่านไม่ออก บรรยากาศรอบตัวกดดันจนน่ากลัว
“ติ๊ง!”
หน้าจอโทรศัพท์สว่างขึ้น เป็นรูปถ่ายที่หวังซั่วส่งมา
จากนั้นหวังซั่วก็โทรเข้ามา
พอรับสาย เสียงของหวังซั่วก็ดังขึ้นอย่างกระวนกระวาย “คุณเย่... เตรียมใจไว้หน่อยนะครับ”
“พูดมา!”
“ตลอดสามเดือนที่ผ่านมา พวกเขาอ้างว่าไปทำงานต่างเมือง แต่กลับไปเที่ยวกันหลายที่... ทั้งหมดอยู่ต่างประเทศครับ”
เย่ชวนเลื่อนหน้าจอไปพลาง ฟังหวังซั่วพูดไปพลาง
รูปถ่ายแต่ละใบปรากฏขึ้นตรงหน้าเขาตามลำดับ
ในรูป หลิ่วชิงอี๋กับลู่เฉินสนิทสนมกันราวกับเป็นคู่รักที่กำลังหวานชื่น
ทั้งคู่ไปงานสัปดาห์แฟชั่นปารีส หลิ่วชิงอี๋สวมชุดราตรีสั่งตัดสุดหรู คล้องแขนลู่เฉินไว้
พวกเขาล่องเรือชมทิวทัศน์ยามค่ำคืนริมแม่น้ำแซน ลมเย็นพัดเส้นผมยาวของเธอปลิวไสว ลู่เฉินโน้มตัวเข้าไปกระซิบข้างหู
ไปชมทุ่งลาเวนเดอร์ที่โพรวองซ์ ทั้งคู่ยืนเคียงกันกลางทุ่งดอกไม้สีม่วง ในภาพนั้นชิดกันเสียจนแทบไม่มีช่องว่าง
ยังบินไปเล่นสกีที่เทือกเขาแอลป์ในสวิตเซอร์แลนด์ แล้วถ่ายรูปคู่โดยสวมแว่นสกีอันเดียวกัน
พวกเขารับประทานอาหารค่ำด้วยกันริมทะเลสาบเจนีวา แสงเทียนอาบไล้ใบหน้าของทั้งคู่
ไปนั่งเรือกอนโดลาที่เวนิส...
ทุกรูปแสดงท่าทีสนิทสนมที่มีแต่คู่รักเท่านั้นถึงจะแสดงต่อกัน
หวังซั่วพูดต่อ “กำหนดการทั้งหมดแจ้งกับคนนอกว่าเป็นการไปสำรวจธุรกิจของบริษัทหลิ่วครับ ส่วนโรงแรม... จองห้องชุดประธานาธิบดีไว้...”
รูปถ่ายชวนให้คิดไปไกลตั้งมากมาย แถมยังพักห้องชุดประธานาธิบดีด้วย!
ต่อให้หลิ่วชิงอี๋กับลู่เฉินยังไม่ได้มีอะไรกัน พูดออกไปก็คงไม่มีใครเชื่อ!
นิ้วที่เลื่อนดูรูปของเย่ชวนชะงักลงทันที ข้อนิ้วเกร็งจนซีดขาว
ความโกรธที่เขาฝืนกดเอาไว้ในโถงผู้โดยสารเมื่อครู่พลันปะทุขึ้นมาอีกครั้ง แล่นพล่านไปตามเส้นเลือด
“...คุณเย่ ยังโอเคไหมครับ?”
“ให้ผมจองตั๋วไปหาคุณตอนนี้เลยไหมครับ?”
เสียงหวังซั่วดังผ่านโทรศัพท์มา เขากลัวว่าเย่ชวนจะควบคุมตัวเองไม่อยู่
แม้แต่หวังซั่วเองยังตกตะลึงอย่างมาก!
หลิ่วชิงอี๋กับเย่ชวนรักกันมาหลายปี ทั้งคู่เหมาะสมกันทั้งฐานะและความรู้สึก แล้วเธอจะนอกใจได้ยังไง?
แถม...
ยังเป็นผู้ช่วยตัวเล็ก ๆ ที่เทียบกับเขายังไม่ได้ด้วยซ้ำ!
เย่ชวนเอ่ยเสียงต่ำและเย็นชา “ไม่ต้อง นายอยู่เจียงเฉิง จัดการรวบรวมข้อมูลโครงการความร่วมมือทั้งหมดระหว่างตระกูลเย่กับตระกูลหลิ่ว...”
“เตรียมยกเลิกความร่วมมือ!”
“อีกอย่าง ติดต่อผู้จัดการโรงแรมที่จัดงานแต่ง เตรียมยกเลิกงานด้วย!”
“ส่วนเรือนหอ...” เย่ชวนหยุดไปครู่หนึ่ง “ช่างเถอะ รอฉันกลับไปแล้วค่อยจัดการเอง”
หวังซั่วใจหายวาบ เย่ชวนกำลังจะตัดขาดกับหลิ่วชิงอี๋อย่างสิ้นเชิงแล้ว!
หวังซั่วถามอีกครั้ง “คุณเย่ ต้องรายงานประธานด้วยไหมครับ?”
เย่ชวนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง “อย่าเพิ่งบอก เตรียมทุกอย่างให้พร้อม รอฉันสั่งอีกที”
พ่อของเย่ชวนเป็นนักธุรกิจเต็มตัว ให้ความสำคัญกับผลประโยชน์เหนือสิ่งอื่นใด
ถ้ารู้เรื่องนี้ล่วงหน้า เพื่อประคองการแต่งงานเชื่อมสัมพันธ์กับตระกูลหลิ่วให้มั่นคง เขาคงปิดข่าวฉาวนี้ไว้ แล้วบังคับให้เย่ชวนแต่งงานกับหลิ่วชิงอี๋ตามกำหนดแน่นอน
ตระกูลหลิ่วมีรากฐานแข็งแกร่ง เป็นหนึ่งในสามตระกูลใหญ่ที่สุดจากแปดตระกูลของเจียงเฉิง
หันกลับมามองตระกูลเย่ ฐานะครอบครัวตกต่ำมาตั้งแต่หลายปีก่อน ไม่เหลือรัศมีรุ่งเรืองในอดีตอีกแล้ว
โชคดีที่เย่ชวนปรากฏตัวขึ้นมา เขาบุกเข้าสู่ตลาดทุนด้วยตัวคนเดียว สร้างอาณาจักรธุรกิจขนาดใหญ่ขึ้นได้ภายในเวลาไม่กี่ปี และฉุดตระกูลเย่ที่กำลังสั่นคลอนให้กลับเข้าสู่แถวหน้าของตระกูลชั้นสูงในเจียงเฉิงอีกครั้ง
หลังวางสาย
เย่ชวนทิ้งตัวลงนั่งบนเก้าอี้อย่างเหนื่อยล้า
หัวใจของเขาว่างเปล่า ความรักที่มีมาหลายปีนี้กลับกลายเป็นเรื่องตลก
เขาโกรธจนแทบคลั่ง ถูกสวมเขาแล้วยังเคยตั้งตารอจะแต่งงานกับเธอ!
‘หลิ่วชิงอี๋ เธอมันไร้หัวใจ!’
‘ฉันทุ่มเทให้เธอมาตลอดหลายปีที่ผ่านมาแท้ ๆ!’
เขาหลับตาลงครู่หนึ่ง พอลืมตาขึ้นอีกครั้ง ในแววตาก็เหลือเพียงความว่างเปล่าอันเย็นเยียบ
ความรักและความคาดหวังค่อย ๆ หลุดลอกออกไป เหลือไว้เพียงความเกลียดชังที่เสียดแทงถึงกระดูก
.... ....
11 โมงเช้า
เครื่องบินของหลิ่วชิงอี๋ลงจอด
เธอโทรหาเย่ชวนทันที
“ฮัลโหล สามี คิดถึงฉันไหม~~” น้ำเสียงของเธอนุ่มหวาน แม้อยู่คนละสายก็ยังสัมผัสได้ถึงความคิดถึงและความรักของเธอ
“คิดถึง”
ลำคอของเย่ชวนตีบตัน ดวงตาสั่นไหว
“เป็นอะไรไป น้ำเสียงฟังดูไม่ค่อยดีเลย?”
“ไม่ค่อยสบาย”
หลิ่วชิงอี๋ไม่ได้คิดอะไรมาก เธอถามไถ่ด้วยความห่วงใย “วันนี้ไม่ต้องไปบริษัทนะ พักผ่อนให้เต็มที่สักวัน”
“ช่วงหลายเดือนมานี้ คุณยุ่งกับเรื่องงานแต่งมาตลอด คงเหนื่อยแย่เลย”
“โทษฉันเอง” น้ำเสียงของหลิ่วชิงอี๋เจือความรู้สึกผิดอยู่หลายส่วน “ฉันมัวแต่ยุ่งกับโครงการ ไม่ได้ช่วยแบ่งเบาภาระคุณเลย”
ฟังคำพูดขอโทษของหลิ่วชิงอี๋แล้ว เย่ชวนกลับรู้สึกว่ามันน่าขัน
เขาเตรียมงานแต่งและตกแต่งเรือนหออยู่ที่เจียงเฉิง
ส่วนหลิ่วชิงอี๋พาลู่เฉินเที่ยวไปทั่วโลก ทิ้งร่องรอยความรักของพวกเขาไว้ทุกแห่ง
หลิ่วชิงอี๋ให้คำมั่น “สามี พอเราแต่งงานกันแล้ว ฉันสัญญาว่าจะอยู่บ้านเป็นภรรยาที่ดี เลี้ยงลูกให้คุณ จะไม่เที่ยวเตร่ไปไหนอีกแล้ว!”
‘ฮึ ๆ...’ เย่ชวนหัวเราะเย็นชาในใจ ‘พอเที่ยวจนหนำใจแล้วค่อยกลับมาแต่งงานกับฉันสินะ!’
‘แถมลูกก็ยังเป็นลูกของลู่เฉินด้วย!’
‘หลิ่วชิงอี๋ เธอนี่หน้าด้านจริง ๆ!’
เย่ชวนยังไม่เปิดโปงเธอตอนนี้ เขาจะรอ รอจนถึงวันแต่งงานของหลิ่วชิงอี๋กับลู่เฉิน
เขาจะทำให้หลิ่วชิงอี๋ไม่มีคำแก้ตัว!
จะทำให้เธอกับตระกูลหลิ่วเสื่อมเสียชื่อเสียงจนป่นปี้!
จู่ ๆ เสียงของลู่เฉินก็ดังลอดมาจากโทรศัพท์อย่างชัดเจน
“ชิงอี๋ รถมาแล้ว พวกเรา...”
ลู่เฉินเรียกชิงอี๋ด้วยน้ำเสียงสนิทสนมเป็นธรรมชาติ ไม่มีระยะห่างระหว่างหัวหน้ากับลูกน้องแม้แต่น้อย ฟังดูเหมือนคนรักที่อยู่เคียงข้างกันมาหลายปี
“สามี ไว้ค่อยคุยกันนะ ฉันต้องไปสาขาแล้ว”
“ตอนเย็นวิดีโอคอลกันนะ”
หลิ่วชิงอี๋รีบวางสาย
เย่ชวนกำโทรศัพท์แน่น ข้อนิ้วเกร็งจนซีดขาว ฟันกัดกันแน่น
ความขมขื่นและความโกรธที่ปั่นป่วนอยู่ในอกระเบิดออกมาทันที จนเสียงอื้ออึงดังก้องอยู่ในหู
หลิ่วชิงอี๋ไม่ได้ไปบริษัทเลย อีกครึ่งชั่วโมงเธอก็จะขึ้นรถไฟความเร็วสูงจากเมืองเจิ้งไปหลินโจวแล้ว
เย่ชวนเงียบไปหลายวินาที ก่อนเอ่ยเสียงต่ำแหบเย็นยะเยือก
“หลิ่วชิงอี๋ เธอมันน่าขยะแขยง!”
.... ....
เที่ยงวัน เย่ชวนเดินออกจากสถานีรถไฟความเร็วสูงหลินโจวเป็นคนแรก
“พี่ชวน! ทางนี้!”
ตรงทางออกสถานี เซี่ยชวงโบกมือให้ ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้ม
เย่ชวนเดินเข้าไปหาอย่างรวดเร็ว “คุณชายเซี่ย ลำบากคุณต้องมาเองเลย”
“เราสนิทกันขนาดไหนแล้ว ไม่ต้องเกรงใจหรอก”
“ไปกันเถอะ” เซี่ยชวงโอบคอเย่ชวนอย่างสบาย ๆ “ฉันจะพาไปเลี้ยงต้อนรับ!”
“ว่าแต่ อยู่ดี ๆ ทำไมถึงคิดมาหลินโจวล่ะ?”
“นายกำลังจะแต่งงานไม่ใช่เหรอ”
“ฉันยังคิดอยู่เลยว่าอีกสองวันจะไปเจียงเฉิงร่วมงานแต่งนาย”
เซี่ยชวงเป็นคุณชายผู้ร่ำรวยแถวหน้าของหลินโจว แถมยังมีความเกี่ยวดองกับเย่ชวนอยู่บ้าง
เย่ชวนมาหลินโจวเพื่อตามจับชู้ จำเป็นต้องขอให้ผู้มีอิทธิพลในพื้นที่ช่วย
เย่ชวนยิ้มฝืด ๆ “งานแต่งของฉัน นายคงไปร่วมไม่ได้แล้ว แต่...”
เย่ชวนเงยหน้ามองเซี่ยชวง แววตาเย็นชา
“แต่ฉันพานายไปร่วมงานแต่งอีกงานได้นะ”
“เจ้าสาวคนเดิม แค่เปลี่ยนเจ้าบ่าวเท่านั้น”
รอยยิ้มบนใบหน้าของเซี่ยชวงแข็งค้าง เขามองเย่ชวนอย่างงุนงง
“พี่ชวน... นี่... นายไม่ได้ล้อเล่นใช่ไหม!”
“ไม่ได้ล้อเล่น” น้ำเสียงของเย่ชวนสงบนิ่ง ไม่แสดงอารมณ์ “หลิ่วชิงอี๋นอกใจ ผู้ชายคนนั้นเป็นคนจากหมู่บ้านหนึ่งในหลินโจว”
“พรุ่งนี้เธอจะจัดงานแต่งที่หมู่บ้านนั้น!”
เขาพูดราวกับกำลังเล่าเรื่องของคนอื่น ในดวงตานิ่งสนิทดุจบ่อน้ำโบราณ มองไม่เห็นอารมณ์แม้แต่น้อย
แต่ความสงบนิ่งแบบนี้กลับทำให้เซี่ยชวงขนลุกซู่
จากนั้นความโกรธเกรี้ยวก็พลุ่งพล่านขึ้นมา!
เซี่ยชวงคำรามอย่างเดือดดาล “บัดซบ! ไอ้ชั่วสองคนนั่นอยู่ที่ไหน!”
“ฉันจะหาคนไปจัดการมันเดี๋ยวนี้!”
ตระกูลเซี่ยร่ำรวยขึ้นมาจากเหมืองถ่านหิน จะจัดการคนสักสองสามคนก็ไม่ใช่ปัญหา
“ไม่ต้องรีบ” เย่ชวนเอ่ยเสียงเบา ข่มความโกรธที่พลุ่งพล่านเอาไว้ “รอดูก่อนว่างานแต่งของหลิ่วชิงอี๋จะจัดยังไง!”
จัดการลู่เฉินไม่ใช่เรื่องยาก
แต่หลิ่วชิงอี๋เป็นคุณหนูใหญ่ตระกูลหลิ่ว ถ้าลงมือเอาชีวิตเธอจริง ๆ เย่ชวนคงรับมือการตอบโต้ของตระกูลหลิ่วไม่ไหว
.... ....