สายตาของลู่เฉินทอประกายวูบไหว ผู้ที่มาคือเซินมั่ว คิดไม่ผิดจริงๆ
ร่างก่อนของเขาถูกคนของเซินมั่วยุยง จึงได้หักหลังตระกูลกู้ และลักพาตัวกู้ชิงเสวี่ยมา
เขากำหมัดแน่นโดยไม่รู้ตัว ใจอดรู้สึกตื่นเต้นเล็กน้อยไม่ได้
"ขั้นหลังฟ้าชั้นหก"
"หากประมือกันตรงๆ ต่อให้กู้ชิงเสวี่ยอยู่ในสภาพสมบูรณ์ที่สุด ก็ไม่ใช่มือไม้ของเขา"
"เจ้า... อย่าทำให้ข้าผิดหวังล่ะ!"
ลู่เฉินยืนอยู่ที่เดิมไม่ขยับ เขามองเห็นอีกฝ่าย อีกฝ่ายก็ต้องมองเห็นเขาเช่นกัน
ก้อนหินในมือ 'หวือ' หนึ่ง กวัดแกว่งตัดอากาศ พุ่งเข้าไปในวัดร้างด้านหลัง กระแทกเข้ากับเสาหลักต้นหนึ่ง เกิดเสียงระเบิดดังลั่น
กู้ชิงเสวี่ยที่กำลังบำเพ็ญเพียร ลืมตาขึ้นมาทันใด ประกายคมในแววตาฉายวูบหนึ่งแล้วก็หายไป
"มาแล้วหรือ!"
การพักฟื้นเพียงสั้นๆ ทำให้พลังของนางกลับคืนมาได้ราวเจ็ดแปดส่วน
นางซ่อนมีดสั้นไว้ในแขนเสื้อ พิงกำแพงหลับตาลง โซ่สีดำเส้นนั้นพันอยู่บนกาย ปรับลมหายใจและรอคอยอย่างเงียบๆ
นอกวัด
ลู่เฉินขยี้หน้าตัวเอง ยิ้มประจบประแจงอย่างทาสผู้ภักดี
เขาโบกมืออย่างตื่นเต้นแต่ไกล ตะโกนด้วยเสียงแหบพร่า
"เอ๊ะ... คุณชายเซิน ท่านมาเสียที!"
"ทาสแก่ๆ อย่างข้า รอท่านจนแทบจะหมดเรี่ยวแรงแล้ว!"
วืดๆๆ~
เงาคนสามร่าง หน้า-หลัง มาหยุดยืนอยู่ตรงหน้าลู่เฉิน
ผู้นำคือชายหนุ่มหน้าตาเฉยเมย อายุราวยี่สิบสามยี่สิบสี่ สวมอาภรณ์หรูหรา เขายืนเท้าไขว้หลัง กวาดตามองลู่เฉินอย่างเย็นชา แล้วถามเสียงเรียบ:
"คนมาหรือยัง?"
ลู่เฉินก้มหัวคำนับอย่างนอบน้อม ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยย่น หัวเราะแหะๆ: "คุณชายวางใจได้ ทุกอย่างเป็นไปตามที่คุณชายสั่ง เรียบร้อยแล้วเจ้าค่ะ"
"คนอยู่ข้างใน"
ลู่เฉินหลบทาง ชี้ไปทางวัดร้างด้านหลัง ยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์ ขยี้มือแล้วหัวเราะ:
"คุณชาย... แล้วค่าตอบแทน..."
องครักษ์ชุดดำข้างกายเซินมั่ว ก้าวขึ้นมาหนึ่งก้าว ดาบที่เอวถูกชักออกมาครึ่งหนึ่ง เงาดาบขาววับวาว ตวาดเสียงดัง:
"ห้ามทะลึ่ง... ไอ้ทาสเถื่อน!"
ร่างของลู่เฉินสั่นเทิ้ม หน้าซีดถอยหลังสองก้าว ดวงตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว: "เซิน... คุณชายเซิน...?"
เซินมั่วยกมือขึ้น ห้ามปรามการต่อว่าขององครักษ์ พูดเสียงเรียบ:
"วางใจได้ ค่าตอบแทนจะไม่ขาดของเจ้า"
"นำทางไป! ข้าขอตรวจสอบก่อน"
ลู่เฉินจึงหัวเราะแหะๆ ขึ้น ยืดตัวที่โค้งงอเล็กน้อยให้ตรง แล้วนำทางไปข้างหน้า
"เชิญคุณชายตามข้ามาเจ้าค่ะ"
เซินมั่วพยักหน้า มองแผ่นหลังของลู่เฉินที่จากไป สายตาเย็นชาลง หันไปมององครักษ์ชุดดำข้างกาย ทำท่าลูบคอ
อีกฝ่ายเก็บดาบเข้าฝัก พยักหน้าอย่างไร้อารมณ์
ฆ่าทาสเถื่อนสักคน เรื่องง่ายๆ เท่านั้นเอง
"คุณชายเซิน เชิญดูเจ้าค่ะ"
ลู่เฉินพาสามคนเดินเข้าไปในวัดร้าง ชี้ไปที่กู้ชิงเสวี่ยซึ่งถูกมัดไว้ที่มุมกำแพง ใบหน้าเต็มไปด้วยท่าทีประจบประแจว
ชั่วขณะที่เห็นกู้ชิงเสวี่ย ดวงตาของเซินมั่วเป็นประกายวาบ ไฟร้อนแรงผุดขึ้นจากช่องท้อง
กู้ชิงเสวี่ยคือสาวงามอันดับต้นๆ ของเมืองเฮย์มู่เฉิงจริงๆ
ปกติแล้วนางมีนิสัยเย็นชา ให้ความรู้สึกห่างเหินสูงส่ง
ต่อให้เผชิญหน้ากับเขาเซินมั่ว ก็ทำหน้านิ่งเฉยเมย
งามเย็นดั่งภูเขาน้ำแข็งเช่นนี้ เวลานี้กำลังถูกมัดอย่างแน่นหนา ปรากฏอยู่ตรงหน้าเขา
สิ่งนี้ทำให้เซินมั่วถึงกับหายใจหนักขึ้นเล็กน้อย
เขาผ่อนลมหายใจออกหนึ่งครั้ง ดวงตาจ้องเขม็งไปที่ใบหน้างดงามที่หลับตาสงบนั้น ไม่ยอมละสายตาไปไหน
"ถอยไป รออยู่ข้างนอก"
"หากไม่มีคำสั่งของข้า ใครก็ห้ามเข้ามา!"
เขาออกคำสั่ง องครักษ์สองนายด้านหลังรีบยกมือคำนับ แล้วหันหลังออกไป
ลู่เฉินหัวเราะแหะๆ เดินออกไปพร้อมกับสองคนนั้น
เพียงแต่ชั่วขณะที่หันหลัง สายตาที่ประจบประแจว ก็เย็นชาลงทันที
ลู่เฉินเดินตามชายชุดดำสองคนออกมาจากวัดร้าง แล้วยืนรออย่างเงียบๆ
องครักษ์ชุดดำสองคนข้างกาย มองตากันและกัน แววเยาะเย้ยฉายขึ้นในดวงตา
พวกเขาแยกซ้ายขวาทันที ประกบลู่เฉินไว้ตรงกลาง หนึ่งในนั้นกำที่ด้ามดาบแล้ว
ลู่เฉินแสร้งทำเป็นงง ขยิบตาถามอย่างสงสัย:
"ท่านทั้งสอง ที่นี่ไม่มีใครมาแน่นอน ไม่ต้องระมัดระวังถึงเพียงนั้นหรอก"
ลู่เฉินพูดพลางยิ้ม ริมตาจับจ้องดาบของอีกคนหนึ่งไว้ รอจังหวะอย่างเงียบๆ
ได้ยินคำพูดของลู่เฉิน องครักษ์ที่มือกำดาบหัวเราะเยาะ ค่อยๆ ชักดาบยาวออกมาพลางเยาะ:
"ยังต้องระวังไว้หน่อย เขาฮุยซานหลิ่งแห่งนี้เดิมทีก็อันตราย สัตว์อสูรมีอยู่ทั่วไป"
ปากพูดอย่างนั้น แต่สายตากลับเย็นชาลง
เขาหมุนข้อมือ เตรียมจะฟันหัวไอ้แก่คนนี้ให้ขาด
แต่เพียงชั่วขณะนั้น
ในวัดร้างด้านหลัง จู่ๆ ก็มีเสียงร้องด้วยความโกรธแค้นดังออกมา
องครักษ์สองคนหันขวับ สีหน้าเปลี่ยนไปมาก
"ไม่ดี คุณชาย!"
ทั้งคู่ตวาดเสียงต่ำ เตรียมจะพุ่งตัวไปยังวัดร้าง
เกือบจะในเวลาเดียวกัน ความเย็นวาบหนึ่งผุดขึ้นจากก้นบึ้งของหัวใจทั้งสอง องครักษ์ที่ถือดาบรู้สึกคอเย็นวาบ ยื่นมือไปลูบโดยไม่ทันคิด
สัมผัสอุ่นๆ เหนียวๆ ส่งมา เขายกมือขึ้นมอง เลือดแดงสดบนฝ่ามือทำให้ตาเบิกกว้าง ล้มลงไปข้างหน้าอย่างไม่อยากเชื่อ
อีกคนหนึ่ง รู้สึกเพียงเอวเบาวูบหนึ่ง ตามมาด้วยแสงขาววาบขึ้น คอเย็นเฉียบ แล้วก็ตายอย่างไม่รู้เรื่องรู้ราว
เกิด... อะไรขึ้น?
ลู่เฉินสะบัดดาบยาว รอยยิ้มประจบประแจวบนใบหน้าหายไปอย่างไร้ร่องรอย กวาดตามองศพบนพื้นอย่างเย็นชา ไร้อารมณ์ใดๆ
องครักษ์ขั้นหลังฟ้าชั้นห้า หากประมือกันตรงๆ ตัวเขาเองคงเป็นฝ่ายถูกฆ่าขาดในทีเดียวแน่นอน
แต่ตอนนี้ ระยะห่างระหว่างทั้งสามคนใกล้เกินไป ยิ่งอีกฝ่ายถูกเสียงร้องด้วยความโกรธแค้นจากในวัดร้างดึงความสนใจไป
ลู่เฉินฉวยจังหวะอันวูบวาบนั้นไว้ มือพุ่งราวสายฟ้า ชักดาบขององครักษ์อีกคนออกมา
ไม่ลังเลแม้แต่น้อย ระเบิดพลังเลือดเนื้ออย่างเต็มกำลัง ใช้กระบี่จั้นเสวียนขั้นใหญ่ ฟาดฟันสังหารสองคนในดาบเดียว!
กระบี่จั้นเสวียนขั้นใหญ่มี威力น่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้ แม้แต่ตัวเขาเองก็ยังรู้สึกหวาดหวั่นในใจ
การจู่โจมโดยไม่ทันตั้งตัวคือกุญแจสำคัญ แต่威力ของวิทยายุทธ์ขั้นใหญ่ก็ไม่ควรละเลยเช่นกัน
ลู่เฉินเตรียมพร้อมแล้ว ตีหนึ่งถอยหนึ่ง รั้งระยะ เลือกจังหวะหาโอกาสสังหาร
แต่ตอนนี้
ลู่เฉินยิ้มมุมปาก ประกายคมในดวงตาเปล่งประกายเจิดจ้า
"ต่อไป... ก็ถึงตาเจ้าแล้ว เซินมั่วคุณชาย!"
"ในเมื่อมาแล้ว คืนนี้ ก็อยู่ที่นี่ซะเลย!"
เขาผ่อนลมหายใจออกอย่างหนักหน่วง ขับความไม่สบายกายในทรวงอกออกมาจนหมด
ข้ามภพมาต่างมิติ และเพิ่งได้กลิ่นคาวเลือดเป็นครั้งแรก ยังทำให้เขามีปฏิกิริยาทางกายบ้าง
กำดาบยาวในมือแน่นขึ้น สายตากลับมาแน่วแน่อีกครั้ง เท้ากระแทกพื้นอย่างแรง ร่างพุ่งทะยาน มุ่งหน้าไปยังวัดร้าง
ในวัดร้าง
บนทรวงอกของเซินมั่ว เวลานี้มีมีดสั้นเล่มหนึ่งเสียบคาอยู่ เลือดซึมออกมาจากบาดแผล เขาโกรธจัด ใบหน้าเต็มไปด้วยความหวาดกลัว
เมื่อครู่ กู้ชิงเสวี่ยที่ดูเหมือนจะสลบไสลอยู่ จู่ๆ ก็ตื่นขึ้น ชักมีดสั้นออกมา แล้วแทงเข้าไปที่หัวใจของเขาอย่างสุดแรง
โชคดีที่เขาตอบสนองเร็วพอ ในยามวิกฤติได้เอี้ยวตัวหลบ การโจมตีที่อาจถึงตายนี้ไปได้
ด้วยความโกรธและตกใจ เขาตบฝ่ามือออกไปหนึ่งที ทำให้กู้ชิงเสวี่ยกระอักเลือดออกมาทันที บาดเจ็บสาหัส!
"บัดซบ... กู้ชิงเสวี่ย เจ้ากลับไม่เป็นอะไรเลย?"
เซินมั่วโกรธจัด ถึงแม้จะถูกจู่โจม แต่พลังขั้นหลังฟ้าชั้นหก ยังทำให้เขามีกำลังพอสมควรในเวลาอันสั้นนี้
"กล้าลอบโจมตีข้า?"
"ข้าจะทำให้เจ้า ทรมาณยิ่งกว่าตาย!"
เซินมั่วหน้าบึ้งตึง ใบหน้าบิดเบี้ยวไปหมด ค่อยๆ เดินเข้าใกล้กู้ชิงเสวี่ยทีละก้าว
นางพยายามลุกขึ้นยืน มองเซินมั่วที่เดินเข้ามาใกล้ รูม่านตาหดเกร็ง ความหนาวเย็นแผ่ปกคลุมร่างนางในทันที
ล้มเหลวแล้วหรือ!
น่าเสียดาย ที่สังหารเขาด้วยดาบเพียงเดียวไม่สำเร็จ
กู้ชิงเสวี่ยถอนหายใจอย่างเงียบๆ แล้วค่อยๆ ยกฝ่ามือขึ้น
ไม่ใช่เพื่อต่อสู้ แต่เตรียมจะตบเข้าที่ขมับตัวเอง นางรู้ดี ตัวเองพลาดโอกาสไปแล้ว ต่อให้อีกฝ่ายบาดเจ็บหนัก ก็ไม่ใช่สิ่งที่ตัวเองจะต้านทานได้
สู้จบชีวิตตัวเองเสียยังดีกว่า จะได้ไม่ต้องทนอับอาย และไม่ทำให้พี่สะใภ้ตกที่นั่งลำบาก!
"อยากตาย?"
"ไม่ง่ายขนาดนั้นหรอก!"
เซินมั่วสัมผัสได้ถึงสิ่งใดสิ่งหนึ่ง ยิ้มอย่างเหี้ยมเกรียม ก้าวยาวหนึ่งก้าว กางนิ้วทั้งห้า โผเข้าหากู้ชิงเสวี่ยอย่างรุนแรง
เพียงชั่วขณะนั้น!
ประกายเย็นเฉียบหนึ่งสาย ฉายวาบจากด้านหลัง!
สีหน้าเซินมั่วเปลี่ยนไปทันที
"ไม่ดี มีคนลอบโจมตี!"