งานเลี้ยงฉลองหนึ่งขวบของจวนหนิงหย่วนโหวครานี้ ดำเนินไปอย่างระทึกขวัญ โดยเฉพาะอย่างยิ่งฮูหยินหนิงหย่วนโหว อาหารมื้อนี้กินไปด้วยใจที่หวาดผวา หวั่นเกรงว่าเพียงสะเพร่าเล็กน้อย ก็จะเกิดเรื่องวุ่นวายขึ้น
โชคดีที่บัดนี้ นับว่าสงบลงได้โดยสวัสดิภาพ
ครั้นฮูหยินเซี่ยและเซี่ยเจี่ยนซีจะกลับ ฮูหยินหนิงหย่วนโหวก็ออกมาส่งด้วยตนเอง
ฮูหยินหนิงหย่วนโหวจับมือเซี่ยเจี่ยนซีไว้ด้วยท่าทีสนิทสนมยิ่ง ราวกับผู้ใหญ่อาวุโสที่เปี่ยมด้วยเมตตา “สองปีมานี้ไม่ค่อยเห็นเจ้าโผล่มานอกจวนเลย วันหน้าหากว่างไม่มีธุระอะไร ก็มาที่นี่ เป็นเพื่อนสนทนากับน้าได้”
หากมิใช่เพราะเซี่ยเจี่ยนซีเคยเห็นสีหน้าเย็นชาของฮูหยินหนิงหย่วนโหวมาก่อน นางคงเชื่ออย่างนั้นจริง ๆ ว่าอีกฝ่ายต้องการให้นางมาพูดคุยด้วย
เซี่ยเจี่ยนซีมองฮูหยินหนิงหย่วนโหวที่เปี่ยมด้วยท่าทีสนิทสนม ก่อนจะถอนมือกลับอย่างเนียนเนียน แล้วเอ่ยยิ้ม ๆ ว่า “เกรงว่าจะรบกวนฮูหยินเสียมากกว่า”
“จะเป็นไปได้อย่างไร เจ้าน่ารักถึงเพียงนี้ จะเป็นว่ารบกวนได้อย่างไร” ฮูหยินหนิงหย่วนโหวเอ่ยพลางยิ้มแย้ม
พอดีรถม้าของพวกนางมาถึง ฮูหยินเซี่ยจึงกล่าวขึ้นว่า “วันหน้าเมื่อมีเวลา ฮูหยินโหวก็มาสนทนาที่จวนข้าบ้างเถิด เร็ว ๆ นี้ข้าเพิ่งได้ชาใหม่มา ฮูหยินโหวมาชิมดูก็ดีนะ”
“เจ้าพูดเองนะ ถึงตอนนั้นอย่าได้หวงเสียดายก็แล้วกัน” ฮูหยินโหวตบมือฮูหยินเซี่ยอย่างเบามือ ด้วยท่วงท่าสนิทสนมยิ่ง
“ฮูหยิน รถม้ามาแล้วเจ้าคะ” กูจือเหอเดินเข้ามา เอ่ยเสียงเบา
“รถข้ามาแล้ว ขอตัวก่อนนะ” ฮูหยินเซี่ยรีบรับคำ จากนั้นก็ขึ้นรถโดยการประคองของบ่าวรับใช้
ฮูหยินหนิงหย่วนโหวกลับยืนรออยู่ด้านนอกรถจนลับตา จึงหันกลับเข้าไปในจวน
เซี่ยเจี่ยนซีมองฮูหยินเซี่ยที่เก็บรอยยิ้มทันทีเมื่อขึ้นรถม้า นางนิ่งไปครู่หนึ่ง ก่อนเอ่ยว่า “ท่านแม่ไม่โปรดฮูหยินหนิงหย่วนโหวหรือ”
“ล้วนเป็นพวกเจ้าเล่ห์ทั้งนั้น” ฮูหยินเซี่ยรู้สึกว่าเพียงวันนี้วันเดียว ใบหน้านางแทบจะแข็งทื่อจากการยิ้ม “แต่ละคนก็เป็นพยัคฆ์รอยยิ้มทั้งนั้น ยามนี้เจ้าอยู่ดี พวกนางก็ยิ้มแย้มต่อเจ้า แต่หากวันใดวันหนึ่งเจ้าพลาดพลั้งล้มลงแล้ว คนที่ซ้ำเติมเจ้ามากที่สุด ก็คือคนพวกนี้นั่นแหละ”