เจียงหลินหันไปมองตามเสียง
เห็นเตียงไม้ตัวหนึ่งชิดผนัง ปูด้วยเสื่อไม้ไผ่
บนเสื่อนั้นมีเด็กสาววัยราว 15-16 ปีนอนอยู่ ดูท่าทางยังไม่บรรลุนิติภาวะ
เพียงเห็นหน้าตาของเด็กสาวชัด ๆ แม้แต่เจียงหลินที่ผ่านผู้หญิงมาไม่น้อยก็ยังอดแปลกใจไม่ได้
เด็กสาวยังโตไม่เต็มที่ แต่ดูจากเค้าโครงใบหน้าแล้วคล้ายเสิ่นหว่านเหอถึงเจ็ดแปดส่วน แวบเดียวก็รู้ว่าเป็นพี่น้องกัน
เพียงแต่ว่า...
เพราะอาการป่วย ใบหน้าอันงดงามของเด็กสาวจึงซีดเซียวอย่างคนป่วย
ริมฝีปากไร้สีเลือด แถมยังผอมจนเหลือแต่หนังหุ้มกระดูก ราวกับลมพัดมาก็ล้มได้
ถ้ารักษาโรคให้หาย รอจนโตเป็นผู้ใหญ่แล้ว
ทั้งหน้าตาและรูปร่างคงได้อย่างน้อย 93 คะแนน รับรองว่าตรงเงื่อนไขของระบบแน่
ตอนนี้...
เสิ่นซุ่ยซุ่ยที่นอนอยู่บนเตียงเห็นว่ามีหนุ่มหล่อร่างสูงเดินตามหลังพี่สาวเข้ามา ดวงตาคู่สวยก็ฉายแววตกตะลึงและไม่อยากเชื่ออย่างเห็นได้ชัด
「พี่... คนนี้คือ...?」
เสิ่นหว่านเหอรีบเปิดเครื่องปรับอากาศ จากนั้นชี้ไปทางเจียงหลินแล้วแนะนำด้วยสำเนียงเสฉวน-ฉงชิ่งว่า 「ซุ่ยซุ่ย คนนี้เป็นเพื่อนมหาวิทยาลัยของพี่ ชื่อเจียงหลิน」
จากนั้น...
เสิ่นหว่านเหอรีบเล่าอย่างรวดเร็วว่าวันนี้ยางรถไฟฟ้าของเธอแบน เจียงหลินเลยให้เธอยืมรถไปส่งอาหาร แล้วตอนซ่อมยางเสื้อผ้าก็เปื้อน จึงต้องแวะมาซักที่บ้านก่อนไปสัมภาษณ์งานช่วงบ่าย อธิบายคร่าว ๆ ให้ฟัง
พูดจบแล้ว
เสิ่นหว่านเหอก็หันไปหาเจียงหลินอีกครั้ง 「เพื่อนเจียง นี่น้องสาวฉัน เสิ่นซุ่ยซุ่ย สุขภาพไม่ค่อยดี เลยต้องนอนพักอยู่บนเตียง」
「สวัสดี ซุ่ยซุ่ย」
เจียงหลินยืนห่างจากขอบเตียงประมาณหนึ่งเมตร พลางยิ้มอย่างสดใสและเป็นมิตร
หลังฟังเรื่องที่พี่สาวเล่า เสิ่นซุ่ยซุ่ยที่นอนอยู่บนเตียงก็มองเจียงหลินอีกครั้ง แววระแวดระวังในดวงตาลดลงไปบ้าง และมีความซาบซึ้งเพิ่มขึ้นมา
เธอกัดริมฝีปากล่างที่ซีดขาว แล้วใช้ข้อศอกยันเสื่ออย่างยากลำบาก พยายามพิงหัวเตียงให้ลุกขึ้นนั่งตัวตรง
แต่แค่ขยับตัวลุกขึ้นง่าย ๆ ก็ใช้แรงของเธอไปมหาศาลแล้ว
พอเสิ่นซุ่ยซุ่ยพิงหัวเตียงได้อย่างทุลักทุเล เหงื่อเม็ดเล็ก ๆ ก็ผุดเต็มหน้าผาก หน้าอกกระเพื่อมขึ้นลงอย่างแรง
พอเห็นแบบนั้น ขอบตาของเสิ่นหว่านเหอก็แดงขึ้นมา เธอเผลอยื่นมือจะเข้าไปพยุง
แต่เมื่อเห็นแววตาดื้อรั้นของน้องสาว มือที่ยื่นออกไปก็หยุดค้างกลางอากาศในที่สุด
「ฮู่ว...」
「ฮู่ว...」
เสิ่นซุ่ยซุ่ยหอบหายใจแรงอยู่สองสามครั้ง ก่อนจะยิ้มให้เจียงหลินอย่างจริงใจ
จากนั้นก็พูดด้วยภาษาจีนกลางที่ติดสำเนียงเสฉวน-ฉงชิ่งและเต็มไปด้วยความรู้สึกผิดว่า
「พี่...เจียง สวัสดีค่ะ」
「ขอบคุณที่ช่วยพี่สาวหนูนะคะ」
「แค่ร่างกายหนูไม่เอาไหน ลุกขึ้นมาต้อนรับคุณไม่ไหวจริง ๆ อย่าถือสาเลยนะคะ」
เมื่อมองเด็กสาวตัวเล็ก ๆ ที่อายุยังน้อย แต่รู้ความจนชวนให้ปวดใจตรงหน้า
เจียงหลินก็รู้สึกไม่สบายใจอยู่ไม่น้อย
「ไม่ต้อง ๆ รีบนอนลงเถอะ!」
「เธอไม่สบายก็พักผ่อนให้ดี ไม่ต้องเกรงใจฉัน」
「ไม่งั้นฉันคงเกรงใจจนไม่กล้าซักเสื้อที่บ้านเธอแล้ว」
เจียงหลินพูดจบ
เสิ่นหว่านเหอก็รีบบอกว่า
「เพื่อนเจียง เอาเสื้อมาให้ฉัน เดี๋ยวฉันซักให้ จะได้ไม่เสียเวลาสัมภาษณ์งานตอนบ่าย」
เจียงหลินรีบโบกมือ 「ไม่ต้อง ๆ ฉันซักเอง ขยี้สองสามทีก็เสร็จแล้ว」
แต่เสิ่นหว่านเหอดื้อดึงไม่น้อย 「จะได้ยังไงล่ะ เสื้อเปื้อนเพราะนายช่วยซ่อมรถให้ฉัน ฉันซักให้เอง」
เจียงหลินเถียงเธอไม่ไหว เลยต้องถอดเสื้อยืดที่เปื้อนมอมแมมออก
แนวกล้ามเนื้อคมชัดได้สัดส่วนของเขาเผยให้เห็นเต็มตาในตอนนั้น
สองพี่น้องเสิ่นหว่านเหอกับเสิ่นซุ่ยซุ่ยต่างหน้าแดงขึ้นมานิด ๆ โดยไม่รู้ตัว แล้วรีบหันหน้าหนีไปอีกทาง
「นายไปนั่งตากแอร์ให้เย็นก่อนนะ」
เสิ่นหว่านเหอรับเสื้อยืดไป แล้วรีบเดินออกจากห้อง
ห้องนอนที่เดิมก็ไม่กว้างอยู่แล้ว ตอนนี้เหลือแค่เจียงหลินที่ถอดเสื้ออยู่ กับเสิ่นซุ่ยซุ่ยที่พิงหัวเตียง
อากาศเงียบลงฉับพลัน
เจียงหลินรู้สึกกระอักกระอ่วนอยู่บ้างเมื่อต้องอยู่กับเด็กสาวที่เพิ่งรู้จัก
「เอ่อ...」
「ซุ่ยซุ่ย นอนพักดี ๆ เถอะ」
「ฉันออกไปดูหน่อยว่าช่วยพี่สาวเธอเตรียมมื้อกลางวันได้ไหม」
พอได้ยินแบบนั้น
รอยยิ้มก็ปรากฏบนแก้มซีดขาวของเสิ่นซุ่ยซุ่ย
เธอพยักหน้าเบา ๆ แล้วพูดเสียงอ่อนแรงว่า 「อืม... รบกวนด้วยนะคะ」
หลังปิดประตูห้องนอนเบา ๆ เจียงหลินก็เดินมาถึงห้องนั่งเล่น
เมื่อมองไปทางห้องน้ำด้านซ้าย ก็เห็นเสิ่นหว่านเหอกำลังนั่งยอง ๆ อยู่หน้าอ่างพลาสติก ขยี้เสื้อยืดอย่างขะมักเขม้น โดยไม่ทันสังเกตเห็นเขา
เจียงหลินหยิบโทรศัพท์ออกมาดู
ให้ตายสิ!
บ่ายสองแล้ว
วิ่งวุ่นไปกับเสิ่นหว่านเหอมาครึ่งวัน เขาหิวจนไส้กิ่วแล้ว
เจียงหลินจึงเดินไปที่ตู้เย็น ตั้งใจจะลงมือทำกับข้าวสักสองอย่าง
แต่พอเปิดตู้เย็นดู เขาก็ถึงกับพูดไม่ออก
ในช่องแช่เย็นมีแค่หมั่นโถวเย็น ๆ หนึ่งถุง ผักกาดขาวเหี่ยว ๆ ครึ่งหัว แล้วก็น้ำพริกในขวดโหล ดูเหมือนทำเอง
ส่วนในช่องแช่แข็ง...
ยิ่งไม่มีอะไรเลยสักอย่าง แม้แต่เนื้อสักชิ้นก็หาไม่เจอ
「สองพี่น้องนี่กินหมั่นโถวกับน้ำพริกกันทุกวันหรือไง?」
「แม้แต่เนื้อยังไม่ยอมกิน มิน่าล่ะถึงดูขาดสารอาหารกันทั้งคู่」
พอปิดประตูตู้เย็นแล้ว
เจียงหลินก็เหลือบมองห้องครัวอีกครั้ง
บนเตามีเครื่องครัวกับเครื่องปรุงวางอยู่สองชุด
ชุดหนึ่งมันเยิ้ม คงเป็นของคุณป้าซุนที่เช่าบ้านอยู่ด้วยกัน
อีกชุดล้างสะอาดเอี่ยม วางเรียงอย่างเป็นระเบียบ
ไม่ต้องถามก็รู้ว่าเป็นของเสิ่นหว่านเหอ
เขาถอนหายใจอย่างจนใจ...
อาศัยจังหวะที่เสิ่นหว่านเหอกำลังซักผ้าอยู่ในห้องน้ำและไม่ทันสังเกตเห็นเขา
เจียงหลินก็แง้มประตูห้องนั่งเล่น แล้วค่อย ๆ ย่องออกไป
จากนั้นรีบลงบันได ขึ้นรถไฟฟ้าคันเล็กของเขาแล้วมุ่งตรงไปซูเปอร์มาร์เก็ตใหญ่แถวนี้
ทันทีที่เข้าไป
ลมเย็นก็ปะทะหน้า
เจียงหลินหนาวจนสะท้าน
เขาสูง 183 เซนติเมตร แถมยังมีกล้ามเนื้อเป็นมัดชัดเจน
เอ่อ...
ที่สำคัญคือไม่ใส่เสื้อ
สะดุดตาเกินไปหน่อย
เพิ่งก้าวเข้าไป เขาก็กลายเป็นจุดสนใจของคนทั้งซูเปอร์มาร์เก็ต
บรรดาคุณป้าที่กำลังเลือกผักหันกลับมามองกันบ่อย ๆ แววตาอ่อนหวานจนแทบจะหยดเป็นน้ำ
เจียงหลินไม่ใส่ใจเรื่องนั้นเลย
อย่าว่าแต่มองเลย ต่อให้เข้ามาลูบเขาก็ไม่ขัด
ยังไงเอแปดรุ่นเก่าก็คือเอแปดอยู่ดี
เจียงหลินหน้าหนาเข็นรถเข็นเดินซื้อของไปทั่วซูเปอร์มาร์เก็ตทั้งที่ไม่ใส่เสื้อ ทำเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น
เริ่มจากซื้อแตงโมฉีหลินพันธุ์ 8424 หนึ่งลูก กล้วยหนึ่งหวี แล้วก็แอปเปิลกับกีวีอีกนิดหน่อย
จากนั้นก็ตรงไปแผนกเนื้อสัตว์ ซื้อซี่โครงหมู เนื้อสันใน และเนื้อวัวหมักซอสที่ปรุงสำเร็จแล้ว
ต่อด้วยปลากะพง กุ้งขาว เห็ดหอม ขึ้นฉ่าย ผักกาดหอม...
พอไปจ่ายเงินที่แคชเชียร์ เขาก็รูดไปเกือบ 400 หยวน ทำเอาเจียงหลินเจ็บกระดองใจไม่น้อย
「ให้ตายเถอะ...」
「ไม่ยอมเสียลูก ก็จับหมาป่าไม่ได้」
「ขอแค่ปั๊มค่าความประทับใจให้พอ ปลดล็อกแบบแปลนอุปกรณ์การแพทย์กับสูตรยาประสิทธิภาพสูงได้」
「อย่าว่าแต่ 400 หยวนเลย ต่อให้ 4 ล้านก็แค่เงินเล็กน้อย!」
หลังปลอบใจตัวเองอยู่ครู่หนึ่ง
เจียงหลินก็ขี่รถไฟฟ้ากลับอย่างสบายใจ
ไม่กี่นาทีต่อมา...
แม้จะยังอยู่ไกล เขาก็มองเห็นเสิ่นหว่านเหอยืนอยู่ตรงทางเข้าตึก เหงื่อท่วมตัวและมองซ้ายมองขวา
คงซักผ้าเสร็จแล้วออกมาไม่เจอเขา เลยนึกว่าเขาหนีไปโดยไม่บอกลา
เมื่อเห็นเจียงหลินไม่ใส่เสื้อ ขี่รถไฟฟ้ากลับมา
แถมตรงที่วางเท้ายังมีถุงพลาสติกหลายใบที่ใส่ของจนเต็มแขวนอยู่
เสิ่นหว่านเหอก็งงไปชั่วขณะ ไม่รู้จะตอบสนองยังไง
เห็นแบบนั้น เจียงหลินก็เร่งเธออย่างหงุดหงิดว่า
「ยืนเอ๋อทำอะไรอยู่?」
「มาช่วยถือหน่อยสิ เอาไปสักถุง!」