“ไปขอความช่วยเหลือจากคนมาเยอะแล้วเหรอ?”
เสียงสะอื้นของมู่โจวชะงักลง เธอมองปั๋วซีหวยอย่างงุนงง ก่อนจะนิ่งไปครู่หนึ่งแล้วค่อยได้สติ
เธอพยักหน้าเบา ๆ
“เพื่อนสนิทของซู่อวี่สองสามคน ฉันไปหามาหมดแล้ว...”
แต่พวกเขากลับพูดจาคลุมเครือ เธอรู้ดีว่าพวกเขาไม่ได้คิดจะช่วย
เมื่อนึกถึงเรื่องเหล่านั้น เธอก็เศร้าและหดหู่ใจ
ปั๋วซีหวยกลับแค่นหัวเราะเย็นชาในใจ
ผู้หญิงโง่เง่า
ผู้หญิงที่ขี้ขลาดไร้ความคิด แถมยังสวยสะดุดตาขนาดนี้ พอตกไปอยู่ท่ามกลางเจ้าพวกหมาป่าพวกนั้น แค่ไม่ถูกพวกมันลอกคราบไปชั้นหนึ่งก็นับว่าโชคดีแล้ว ยังกล้าหวังให้พวกมันช่วยอีกหรือ?
ไม่รู้หรือไรว่าต้องแลกด้วยอะไร ถึงได้กล้าไปขอร้องพวกนั้น
เมื่อเห็นมู่โจวทำท่าราวกับน้ำตากำลังจะหยด ปั๋วซีหวยก็เกิดความไม่พอใจขึ้นมาอย่างไม่มีเหตุผล
เธอขอร้องพวกนั้นอย่างไร?
ทำท่าน่าสงสาร อ่อนแอบอบบางเหมือนตอนนี้ แล้วมองผู้ชายพวกนั้นด้วยแววตาชวนหลงใหลแบบนี้หรือเปล่า?
สีหน้าเขาเย็นชาลงฉับพลัน บรรยากาศรอบตัวพลอยกดดันขึ้นตามไปด้วย
มู่โจวเหมือนสัตว์ตัวน้อยที่ตกใจ เธอรับรู้ได้ไวว่าอารมณ์ของเขาตอนนี้ไม่ดีนัก จึงรีบลุกขึ้นทันที
“ขอโทษค่ะคุณปั๋ว ฉันรู้ว่าคำขอของฉันเสียมารยาทเกินไป วันนี้ฉันมารบกวนคุณแล้ว ฉัน...”
“จะไปไหน?” เขาตัดบทด้วยน้ำเสียงเย็นชา “จะไปขอให้ใครช่วยอีก?”
มู่โจวอ้าปาก แต่สุดท้ายก็ได้แต่ก้มหน้าลงอย่างเศร้าสร้อย
เธอไม่มีใครให้ขอความช่วยเหลืออีกแล้ว
“นั่งลง”
น้ำเสียงเย็นชาเจือคำสั่งทำให้มู่โจวผู้ว่าง่ายโดยธรรมชาตินั่งลงอย่างเชื่อฟังอีกครั้ง
บางทีท่าทางว่าง่ายของเธออาจทำให้ความเดือดดาลในใจปั๋วซีหวยจางลงไปบ้าง
เขาขมวดคิ้วเล็กน้อย
“เรื่องนี้ฉันจะลองตรวจสอบดู”
ดวงตาของมู่โจวเป็นประกายขึ้น
“จริงเหรอคะ?”
รอยยิ้มแต้มดวงตาและคิ้วของเธอขึ้นมาทันที
“คุณปั๋ว คุณเป็นคนดีจริง ๆ ค่ะ”
ใบหน้าของเธอดูไร้พิษภัย ทว่าดวงตาหงส์หางตางอนคู่นั้นกลับเย้ายวนและอ่อนหวาน พอยิ้มขึ้นมาในเวลานี้ก็ชวนให้รู้สึกราวกับกำลังบอกใบ้อะไรบางอย่าง
สีหน้าปั๋วซีหวยเปลี่ยนไปวูบหนึ่ง เขาลุกพรวดขึ้นทันที
“ห้ามมาออดอ้อนฉัน”
มู่โจวชะงักงัน ไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น
ออด...อ้อนเหรอ?
แต่เธอฟังออกจากน้ำเสียงจริงจังเย็นชาของเขา จึงลุกขึ้นตามอย่างงุนงง มือบิดชายกระโปรงอย่างกระอักกระอ่วน
“ขอโทษค่ะคุณปั๋ว งั้นฉันกลับก่อนนะคะ เรื่องนี้ต้องรบกวนคุณช่วยจัดการแล้ว”
เธอกำลังจะออกไป ปั๋วซีหวยก็เอ่ยรั้งเธอไว้อีกครั้ง
“แผลที่ขาไปโดนอะไรมา?”
“...เจ้าหนี้ตามขู่ ฉันเลยสะดุดล้มค่ะ”
เธอก้มมองแผลบนหัวเข่า สีหน้าไม่ใส่ใจนัก
มันเจ็บอยู่บ้าง แต่เมื่อเทียบกับเรื่องที่กำลังเผชิญอยู่ตอนนี้ ก็ไม่สำคัญแล้ว
ปั๋วซีหวยมองก็รู้ว่าเธอไม่คิดจะจัดการแผล จู่ ๆ เขาก็นึกอะไรขึ้นมาได้
“ตอนนี้คุณพักอยู่ที่ไหน?”
เธอบอกว่าบ้านพร้อมที่ดินถูกอายัด แถมยังถูกเจ้าหนี้ตามทวงเงินไปทั่ว ตอนนี้เธอจะไปไหนได้อีก?
คำถามของปั๋วซีหวยทำให้สีหน้ามู่โจวแข็งค้าง ขนตาของเธอสั่นไหวเล็กน้อย
“ฉันไปค้างบ้านเพื่อนก็ได้ค่ะ”
ยุ่งยาก
ปั๋วซีหวยนิยามมู่โจวในใจ
ผู้หญิงที่ยุ่งยากคนหนึ่ง
เขาไม่ชอบให้คนที่ทำให้อารมณ์ของตัวเองแปรปรวนโผล่มาในชีวิต
ยิ่งวันนี้เธอยังทำให้กำหนดการของเขาปั่นป่วนไปหมด
ดังนั้นครั้งนี้เขาจึงไม่ได้ห้ามมู่โจวจากไป
หลังจากเธอออกไปแล้ว ปั๋วซีหวยถึงนึกถึงภาพคืนนั้นที่คลับ เธอหนีไปอย่างลนลาน ส่วนซ่งจี้โจวก็ออกตามหาเธอไปทั่ว
เขาหรี่ตาลงเล็กน้อย
*
มู่โจวจะมีเพื่อนที่ไหนกัน
ด้วยนิสัยเก็บตัวขี้ขลาดแบบเธอ สิ่งที่กลัวที่สุดก็คือการเข้าสังคม
เธอจึงเดินเรื่อยเปื่อยไปตามถนน
ตอนแรกเธอไปนั่งรอในร้านสะดวกซื้อที่เปิดตลอด 24 ชั่วโมงจนดึกดื่น พอฟ้าเริ่มสางก็ไปนั่งที่ม้านั่งริมทะเลอีกครั้ง
จนฟ้าสว่าง แบตโทรศัพท์เหลือเพียง 20% เลขาของปั๋วซีหวยก็เพิ่งติดต่อเธอได้ในที่สุด
เธอไปล้างหน้าล้างตาอย่างง่าย ๆ ที่ห้างหรูใกล้ ๆ จากนั้นจึงเดินทางไปยังเครือเจาหยวน
ในห้องรับรอง มู่โจวถือถ้วยชาร้อนที่เลขานำมาให้ ความหนาวเหน็บทำให้ร่างกายของเธอแข็งทื่อไปบ้าง แต่ในที่สุดก็เริ่มรู้สึกดีขึ้น
เลขาสังเกตเห็นความผิดปกติของเธอได้โดยธรรมชาติ
เมื่อวานเธอก็ใส่ชุดนี้
เห็นมู่โจวขอยืมที่ชาร์จโทรศัพท์ เลขาจึงฉวยโอกาสถาม
“คุณมู่ เมื่อคืนไม่ได้กลับบ้านหรือคะ?”
มู่โจวยิ้มอย่างกระดากอายเล็กน้อย
“ค่ะ”
เธอไม่ได้พูดอะไรต่อ เพียงถามว่าสถานการณ์เป็นอย่างไรบ้าง
เมื่อเห็นเช่นนั้น เลขาก็ไม่ซักถามต่อและเล่าข้อมูลที่ตรวจสอบได้ให้ฟัง
เลขาของปั๋วซีหวยเป็นมืออาชีพมาก จึงจับพิรุธในหลักฐานที่อีกฝ่ายยื่นมาได้อย่างง่ายดาย
“ท่านประธานปั๋วสั่งไว้แล้วค่ะ คุณวางใจได้ ทางเราจะติดตามเรื่องนี้จนถึงที่สุด”
มู่โจวกล่าวขอบคุณแล้วก็จากไป
เมื่อปั๋วซีหวยเข้ามาช่วย ซ่งจี้โจวย่อมไม่อาจกดดันเธอรอบด้านเหมือนในเนื้อเรื่องเดิมได้อีก
แม้ปั๋วซีหวยจะช่วยเธอมามากและดูเหมือนใส่ใจเธอไม่น้อย แต่ระดับความรู้สึกดีก็เพิ่มขึ้นอย่างเชื่องช้าเพียง 20% เท่านั้น
ความจริงก็เข้าใจได้ไม่ยาก เขาเพียงปล่อยให้ความเอาแต่ใจของตัวเองเผยออกมาบ้าง และปล่อยให้ความปรารถนาครอบครองที่ฝังลึกอยู่ในใจแสดงออกอย่างเต็มที่เท่านั้น
อย่างไรเสีย เรื่องพวกนี้ก็เป็นเพียงเรื่องเล็กน้อยสำหรับเขา
การทำสิ่งเหล่านี้ไม่ได้หมายความว่าเขาเห็นความสำคัญของเธอมากมายอะไร
เหมือนวันนี้ เขาก็ไม่คิดจะพบมู่โจวอีก แค่ให้เลขาไปจัดการเรื่องเหล่านั้นแทน
แต่มู่โจวก็ไม่รีบร้อน
หลังออกจากเครือเจาหยวน เธอกลับไปที่ริมทะเลอีกครั้ง ในมือถือถุงพลาสติกจากร้านค้า ข้างในมีข้าวปั้นหนึ่งชิ้นกับน้ำหนึ่งขวด
ตอนนี้เธอมีเงินสดติดตัวอยู่แค่สามร้อยกว่าหยวน ต้องใช้จ่ายอย่างประหยัด
ลมทะเลพัดมาจนหนาว เธออดถูแขนตัวเองไม่ได้ ตั้งใจว่าจะกินเสร็จแล้วค่อยไปที่ร้านสะดวกซื้อ
ตอนนั้นร้านน่าจะไม่ยุ่งแล้ว เธอไปเองก็คงไม่รบกวนมากนัก
เธอค่อย ๆ แกะข้าวปั้นอย่างระมัดระวัง กัดไปคำใหญ่หนึ่งคำ แต่ยังไม่ทันได้กลืน เงาดำก็ทาบลงตรงหน้า
เธอเงยหน้าขึ้นโดยไม่รู้ตัว แล้วก็ชะงักงันไปทันที
“คุณปั๋ว...”
ในปากเธอยังมีข้าวปั้นอยู่ คำพูดจึงอู้อี้ไม่ชัด เธอเคี้ยวสองสามครั้งอย่างฝืน ๆ แล้วกลืนลงไป ก่อนจะลุกขึ้นอย่างประหม่า
“คุณมาที่นี่ได้ยังไงคะ?”
ปั๋วซีหวยเม้มปาก ก้มตามองเธอ
หนึ่งชั่วโมงครึ่งก่อน หลังเลขารายงานงานเสร็จ เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเล่าเรื่องของมู่โจวให้ฟัง
“เธอไม่ได้กลับบ้านเหรอ?”
ปั๋วซีหวยวางเอกสารลง เงยหน้ามองเลขา
“ดูเหมือนจะไม่กลับค่ะ เสื้อผ้ายังเป็นชุดเดิมกับเมื่อวาน แผลที่หัวเข่าก็ยังไม่ได้ทำแผล แล้วโทรศัพท์ของคุณมู่ก็ใกล้แบตหมดแล้วค่ะ”
ทุกครั้งที่เลขาพูด สีหน้าปั๋วซีหวยก็ยิ่งแย่ลงทีละนิด
เขาคาดไม่ผิดจริง ๆ ผู้หญิงคนนี้เป็นตัวปัญหา
แค่เข้าไปพัวพันด้วยก็จะถูกเกาะติดไม่ปล่อย
ถึงจะพูดแบบนั้น แต่หนึ่งชั่วโมงครึ่งต่อมา เขาก็มาถึงริมทะเลอยู่ดี
การสืบหาความเคลื่อนไหวของมู่โจวไม่ใช่เรื่องยากเลย
เขาจ้องมู่โจวด้วยแววตาลึกล้ำอยู่หลายวินาที ก่อนจะหมุนตัวเดินจากไป
เมื่อได้ยินว่าไม่มีเสียงฝีเท้าตามมาจากด้านหลัง เขาก็ไม่หันกลับมา เพียงเอ่ยว่า
“ตามมา คุยกันเรื่องบริษัทของสามีคุณ”
พอได้ยินเช่นนั้น มู่โจวก็รีบวิ่งเหยาะ ๆ ตามเขาไปทันที
*
ปั๋วซีหวยพาเธอไปยังบ้านที่เป็นกรรมสิทธิ์ของเขาโดยตรง
เมื่อเห็นมู่โจวเดินตามเข้ามาโดยไม่ระแวดระวังเลยสักนิด แววตาของปั๋วซีหวยก็มืดลงชั่วขณะ
ไว้ใจเขาขนาดนี้ คิดว่าเขาเป็นคนดีจริง ๆ หรือไง?
หึ ผู้หญิงโง่เง่า
กล้าเชื่อใจผู้ชายด้วย
ประตูห้องปิดลงเบา ๆ บรรยากาศในอากาศดูเหมือนจะเปลี่ยนไปอย่างแผ่วเบา
แต่มู่โจวกลับไม่ทันระวังตัวเลยแม้แต่น้อย
ปั๋วซีหวยนั่งลงบนโซฟาอย่างผ่อนคลาย พร้อมส่งสัญญาณให้มู่โจวนั่งด้วย
เห็นเธอเกร็งอยู่บ้าง เขาจึงเดินไปหยิบเหล้าขวดหนึ่งจากชั้นวางข้าง ๆ
“ดื่มเหล้าได้ไหม?”
แม้คำพูดของเขาจะฟังดูเหมือนถามอย่างให้เกียรติ แต่เขาก็รินให้เธอเรียบร้อยแล้ว
มู่โจวขมวดคิ้วอย่างอึดอัด ยกแก้วขึ้นจิบอย่างฝืนใจ ก่อนจะอดถามไม่ได้
“คุณปั๋ว เรื่องบริษัทของซู่อวี่จัดการเรียบร้อยหรือยังคะ?”