“ออกมาเถอะ!”
เอี๊ยดอ๊าด ประตูไม้เก่าแก่ส่งเสียงบาดหู แสงแดดด้านนอกสาดส่องเข้ามาอย่างไม่ยั้งมือ ทิ่มแทงดวงตาของเซี่ยอวิ๋นซู เธอหลับตาลงโดยสัญชาตญาณ
พยาบาลสาวที่ยืนอยู่หน้าประตูมองเธออย่างดูถูก “คุณหมอลู่รออยู่ข้างนอกนะ อย่ามัวอืดอาดอยู่เลย”
เซี่ยอวิ๋นซูขยับดวงตาที่แห้งผาก เผยรอยยิ้มขมขื่น ใช่แล้ว ทุกคนล้วนดูถูกเธอ พูดว่าเธอเป็นแค่กรรมกรหญิงธรรมดาที่มีลูกติด ไม่คู่ควรกับคุณหมอลู่ที่ใครๆ ต่างก็ชื่นชม
ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้เธอยังถูกแปะป้ายว่า ‘เป็นโรคประสาท’ แม้แต่งานที่โรงงานบรรจุภัณฑ์ก็ยังต้องเสียไป และคนที่ส่งเธอมาที่โรงพยาบาลจิตเวช ก็คือสามีสุดที่รักอย่างคุณหมอลู่ใหญ่ ลู่จือสิง!
ฤดูหนาวของเมืองไห่เฉิงหนาวเหน็บมาก เธอโอบไหล่บอบบางของตัวเองโดยไม่รู้ตัว แล้วเดินเงียบๆ ออกไปข้างนอก หนาวจริงๆ หนาวจนหัวใจของเธอสั่นสะท้านไปด้วย...
พยาบาลสาวกลอกตาพร่ำบ่น “ก็แค่ถูกขังไว้ในห้องผู้ป่วยห้าวัน จะทำเป็นเสแสร้งไปถึงไหน! ตอนที่ลงมือตบคุณโจวเมื่อก่อนก็เก่งไม่ใช่เหรอ?”
เซี่ยอวิ๋นซูหยุดฝีเท้า หันกลับไปด้วยสีหน้าเรียบเฉย “ตอนนี้ฉันก็ยังกล้าลงมือนะ เธออยากลองดูมั้ย?”
พยาบาลสาวหุบปาก เมินหน้าหลบตาไปอย่างอึดอัด
เซี่ยอวิ๋นซูยกมุมปากเย็นชา แล้วก้าวเดินออกไปทีละก้าว แพทย์และพยาบาลต่างก็รู้ว่าเธอไม่ได้เป็นโรคจิต แต่กลับยังขังเธอไว้ถึงห้าวันเต็มๆ เพียงเพราะสามีของเธอบอกว่าเธอควบคุมอารมณ์ไม่ได้ ต้องสงบสติอารมณ์ให้ดี!
ช่างน่าขันเหลือเกิน เหตุผลที่ทำให้เธอต้องไปสงบสติอารมณ์ ก็แค่เธอตบหน้าสาวน้อยคู่หมั้นในอดีตของเขาไปหนึ่งฉาด!
เวลาห้าวัน เพียงพอที่จะทำให้คนเป็นบ้าได้ ยิ่งไปกว่านั้นสภาพในห้องผู้ป่วยยังแย่มาก มีแค่ผ้าห่มบางๆ ผืนเดียว วันหนึ่งมีหมั่นโถวสองลูกกับน้ำหนึ่งขวด ข้าวต้มที่ส่งมาก็เย็นชืด คืนที่สองหลังจากเข้ามา เธอก็มีไข้สูง แต่พยาบาลที่นี่ไม่มีใครคิดจะเข้ามาดูเธอเลยสักคน
แม้แต่คนส่งอาหารก็แค่โยนอาหารเข้ามาทางหน้าต่าง การทรมานทั้งทางจิตใจและร่างกายทำให้ชีวิตของเธอทุกข์ทรมานยิ่งกว่าตาย ท่ามกลางความสับสนงุนงง เธอกลับฝันเห็นภาพเลือนราง
ความฝันที่กินเวลากว่าสิบปี เมื่อเธอตื่นขึ้นมาอีกครั้ง ราวกับผ่านโลกมาเนิ่นนาน ตอนนี้คือฤดูหนาวปี 1986
ภาพในฝันและความจริงทับซ้อนกัน เธอรู้ดีว่านั่นไม่ใช่แค่ความฝัน
ห้าวันก่อน เธอพบว่าสามีที่เธอรักสุดหัวใจกลับมีผู้หญิงคนอื่นอยู่ข้างนอก เธอเสียสติวิ่งไปที่โรงพยาบาล ต่อหน้าผู้คนมากมาย ตบหน้าผู้หญิงคนนั้นไปหนึ่งฉาดอย่างแรง “จิ้งจอกปลอมตัว เธอไม่มีผู้ชายของตัวเองหรือไง? ถึงได้คอยจ้องจะยั่วยวนสามีคนอื่น...”
ผู้หญิงคนนั้นหน้าตาสะสวย หุ่นบางบอบบาง ใบหน้าร้องไห้จนน้ำตาอาบแก้ม “พี่สะใภ้เข้าใจผิดแล้ว ฉันกับพี่จือสิงไม่ใช่แบบที่พี่คิดนะ!”
เข้าใจผิด? เธอโง่ถึงจะเชื่อ!
เธอซุกตัวในอ้อมแขนของลู่จือสิง แววตาเต็มไปด้วยความท้าทายอย่างโจ่งแจ้ง แถมยังจงใจเอาห้องหอมากระตุ้นเธอ “พี่สะใภ้อย่าคิดมากเลย พี่ลู่สงสารฉันถึงให้ฉันเข้าไปอยู่ ถ้าพี่ไม่เต็มใจ ฉันจะย้ายออกเดี๋ยวนี้เลยนะคะ?”
ลู่จือสิงปกป้องผู้หญิงคนนั้นไว้ด้านหลัง มองเธออย่างเย็นชา “อวิ๋นซู เธอยังไม่รู้เรื่องอะไรเลยก็ลงมือกับซินเยวี่ย ไปขอโทษเดี๋ยวนี้!”
เซี่ยอวิ๋นซูแทบจะหลุดหัวเราะออกมา เธอชี้หน้าลู่จือสิงด่า “เงินเดือนของนายฉันไม่เคยยุ่ง เพิ่งมารู้วันนี้ว่าในนั้นห้าสิบหยวนถึงได้ตกเป็นของผู้หญิงคนนี้ นายเรียกว่านี่คือเข้าใจผิดงั้นเหรอ?”
สามีสุดที่รักของเธอ เอาห้องหอที่เพิ่งแต่งงานให้ผู้หญิงอื่นอยู่ เงินเดือนหกสิบหยวนต่อเดือน เอาไปให้ผู้หญิงอื่นถึงห้าสิบหยวน แล้วยังปากบอกว่าเข้าใจผิด!
ลู่จือสิงเห็นเธอโวยวายไม่เลิก ผู้คนรอบข้างยิ่งมากขึ้นเรื่อยๆ จึงสูดลมหายใจเข้าลึก “คุณเซี่ยอวิ๋นซูจิตใจไม่ปกติ ส่งเธอไปโรงพยาบาลให้สงบสติอารมณ์ก่อน!”
เซี่ยอวิ๋นซูยังจำได้จนถึงตอนนี้ว่าวันนั้นหัวใจของเธอตกตะลึงเพียงไหน สามีของเธอถึงกับทำถึงขั้นนี้เพื่อผู้หญิงคนหนึ่ง...
“ทำไมสีหน้าดูแย่แบบนี้? หนาวหรือ?”
ชายที่อยู่ข้างกายขมวดคิ้วเรียวสวยงาม ติดจะปลดเสื้อคลุมออกมาคลุมให้เธออย่างเป็นนิสัย “อย่าให้เป็นหวัด กลับบ้านฉันจะต้มน้ำขิงให้กิน อีกเดี๋ยวก็อุ่นขึ้น”
เซี่ยอวิ๋นซูเอียงตัวหลบ เสื้อโค้ทบนบ่ายังคงมีความอบอุ่นจากร่าง แต่กลับมีกลิ่นหอมอ่อนๆ ของผลพฤกษชาติที่ลอยมาตามลม แตกต่างจากกลิ่นสบู่ที่ใช้ที่บ้านโดยสิ้นเชิง
เห็นเธอนิ่งเงียบตลอด ลู่จือสิงชะงักฝีเท้า “อวิ๋นซู ที่ส่งเธอไปโรงพยาบาลก็จนปัญญาจริงๆ ซินเยวี่ยเป็นผู้หญิงมีลูกคนเดียวมันก็ลำบากอยู่แล้ว เธอกลับไปโวยวายใส่เธอว่ายั่วยวน... เรื่องนี้มันส่งผลเสียต่อแม่เลี้ยงเดี่ยวอย่างแรงเลยนะ!”
“แล้วทำให้ฉันกลายเป็นโรคประสาทไม่ส่งผลเสียงั้นเหรอ?” เซี่ยอวิ๋นซูอดไม่ไหว หันกลับไปประชด “เอาห้องหอให้เธออยู่ ให้เงินเดือนละห้าสิบ ตอนทำเรื่องพวกนี้ไม่เคยคิดถึงผลเสียบ้างเลยหรือไง?”
ลู่จือสิงสูดลมหายใจเข้าลึก “ทางโรงพยาบาลฉันให้หมอออกใบรับรองให้แล้ว จะไม่ส่งผลอะไรกับเธอ ส่วนเรื่องของฉันกับซินเยวี่ย มันเป็นความเข้าใจผิด กลับบ้านแล้วค่อยว่ากัน”
ไม่ส่งผลเสียอย่างนั้นจริงๆ! เพราะโรคประสาทนี่เอง เธอซึ่งเป็นพนักงานประจำต้องตกงาน ต่อให้มีใบรับรองจากแพทย์ คนรอบข้างก็ยังรู้สึกว่าสภาพจิตของเธอมีปัญหา และในชาติที่แล้ว เธอก็ถูกชายคนนี้ทำให้กลายเป็นโรคประสาทจริงๆ!
ส่วนโจวซินเยวี่ยคนนั้น หลังจากที่เซี่ยอวิ๋นซูตื่นจากความฝันเธอก็รู้แจ้งชัดเจนแล้ว ระหว่างพวกเขาอาจจะไม่ได้มีความสัมพันธ์ลึกซึ้งกันจริง แต่ก็ไม่บริสุทธิ์ใจแน่นอน
โจวซินเยวี่ยกับลู่จือสิงรู้จักกันมาตั้งแต่เด็ก พ่อของเธอมีบุญคุณกับตระกูลลู่ ตอนนั้นพ่อของโจวเสียชีวิตด้วยโรคภัย โจวซินเยวี่ยวัยสิบกว่าขวบจากแม่ของโจวไปจากเมืองไห่เฉิง พอลู่จือสิงได้พบเธออีกครั้ง กลับเป็นในเขตภูเขาห่างไกล สาวน้อยคู่หมั้นในอดีตถูกพวกค้ามนุษย์ลักพาตัวไปแต่งงานกับชายแก่ห้าสิบกว่าปี...
ชีวิตที่ไร้มนุษยธรรมหลายปี ทำให้หญิงสาวที่เคยงดงามที่สุดในหมู่บ้านเก่าบอบช้ำไปทั้งร่างและเจ็บปวดทรมานเกินทน ลู่จือสิงตกตะลึงยิ่งนัก รีบใช้เส้นสายพาตัวเธอกลับมา พร้อมกับลูกชายของโจวซินเยวี่ยด้วย
นับจากนั้น ลู่จือสิงก็กลายเป็นผู้ไถ่บาปของโจวซินเยวี่ย
เซี่ยอวิ๋นซูกับลู่จือสิงอาศัยอยู่ในบ้านที่หน่วยงานจัดสรรให้ เข้าประตูไปยังไม่ทันที่ลู่จือสิงจะอ้าปาก เซี่ยอวิ๋นซูก็ยกน้ำร้อนเข้าห้องน้ำไปอาบเสียแล้ว
ตอนที่เธอออกมา กลิ่นหอมของเนื้อและผักก็ลอยมาตามลมด้านนอก
ลู่จือสิงเป็นนายแพทย์ระดับสูงที่อยู่เหนือกว่าใครข้างนอก แต่ตอนนี้กลับสวมผ้ากันเปื้อนกำลังทำอาหารในครัว เขาได้ยินเสียงจึงหันกลับมา ยิ้มแล้วพูดว่า “นั่งกินน้ำซุปก่อนนะ อีกอย่างเดียวก็เสร็จแล้ว”
บนโต๊ะวางกับข้าวสองจาน กับข้าวสวยหอมกรุ่นอีกสองถ้วย ใครเห็นแล้วจะไม่พูดว่า นี่มันผู้ชายที่ดีเหลือเกิน?
แต่หากไม่ใช่เพราะสิบปีที่ยากจะทนทานซึ่งผ่านมาด้วยตนเองในความฝัน เซี่ยอวิ๋นซูคงยังคงทรมานตัวเองในความรักที่มีต่อเขา ตราบจนตาย
“กินข้าวกันเถอะ” มือเรียวยาววางจานมะเขือเทศผัดไข่ลงบนโต๊ะ ลู่จือสิงนั่งตรงข้ามเธอ น้ำเสียงนุ่มนวล “ค่อยๆ กินนะ พรุ่งนี้ฉันจะไปซื้อซี่โครงหมูมาเพิ่ม”
ราวกับว่าคนที่เพื่อผู้หญิงอื่น จับภรรยาตัวเองไปขังโรงพยาบาลจิตเวชไม่ใช่เขา!
เซี่ยอวิ๋นซูนิ่งเงียบขยำข้าวสวย เธอกินไข่กินเนื้อ อย่างไม่เกรงใจเลย แม้แต่หน้ายังไม่เงย
ลู่จือสิงแต่เดิมก็เป็นคนเย็นชา ก่อนหน้านี้สองคนนั่งกินข้าวด้วยกัน ล้วนเป็นเซี่ยอวิ๋นซูที่พูดเจื้อยแจ้วไม่หยุด ส่วนเขาแค่ฟังอย่างเดียว นานๆ ครั้งถึงจะได้ยินเขาตอบรับสักที ตอนนี้เซี่ยอวิ๋นซูก็ไม่พูดเช่นกัน ในห้องว่างเปล่าจึงได้ยินเพียงเสียงคนสองคนกินข้าว และเสียงชามตะเกียบกระทบกัน
จนกระทั่งกินข้าวเสร็จ เซี่ยอวิ๋นซูผลักชามตะเกียบของตัวเองไว้บนโต๊ะ ไม่คิดจะล้างชามด้วยซ้ำ แล้วหันหลังเดินไปทางห้องนอน