“ตามที่เขียนไว้ในข้อตกลงก่อนแต่งงาน คุณแค่เซ็นชื่อ ฉันก็ออกจากบ้านไปตัวเปล่าได้แล้ว” หรงอวี้พูดด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย “ถ้าคุณว่าง พรุ่งนี้เช้าเราไปที่สำนักงานกิจการพลเรือนกัน”
พอพูดทุกอย่างออกมาในรวดเดียว หรงอวี้ก็รู้สึกราวกับก้อนหินหนักอึ้งในใจถูกยกออกไป ในที่สุดเธอก็ได้สัมผัสความผ่อนคลายที่ห่างหายไปนาน
ปั๋วฮุยอวี่เกลียดเธอขนาดนั้น คงรอให้เธอเป็นฝ่ายเอ่ยปากขอหย่ามานานแล้ว เขาต้องตอบตกลงทันทีแน่
แบบนี้เธอก็จะเป็นอิสระเสียที
แต่ปั๋วฮุยอวี่กลับไม่ได้ตอบตกลงในทันที
เขาหัวเราะเบา ๆ เสียงหัวเราะนั้นเต็มไปด้วยความดูแคลน
เสียงหัวเราะเย้ยหยันนั้นทำให้หรงอวี้โมโห เธอขมวดคิ้วมองเขา
“คุณหัวเราะอะไร?”
“หัวเราะที่คุณโง่” ปั๋วฮุยอวี่เผยอริมฝีปากบาง “หย่าแล้วก็ออกจากบ้านไปตัวเปล่า คุณพูดง่ายดีนี่ แต่เคยคิดบ้างไหมว่าถ้าไม่มีผมแล้วจะใช้ชีวิตยังไง? คุณมีเงินหรือ? มีรายได้จากงานหรือเปล่า?”
“แม้แต่ค่ารักษาตัวในโรงพยาบาลยังจ่ายไม่ไหว คุณมีสิทธิ์อะไรมาพูดเรื่องหย่า?”
คำพูดดูหมิ่นเหล่านั้นราวกับเข็มเล็ก ๆ ทิ่มแทงหัวใจหรงอวี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า จนหัวใจที่เคยด้านชาของเธอเริ่มปวดแปลบขึ้นมา
ที่แท้การไม่รักใครสักคน นอกจากไม่ใส่ใจแล้ว ยังหมายถึงการดูถูกอีกด้วย
เธอไม่มีสิทธิ์ตัดสินใจแม้แต่จะเริ่มต้นชีวิตคู่ครั้งนี้ ในปากของปั๋วฮุยอวี่ เธอยิ่งไม่มีคุณสมบัติแม้แต่จะพูดถึงจุดจบ
“หรงอวี้” น้ำเสียงของปั๋วฮุยอวี่ยังคงวางอำนาจเหนือกว่า “วันนี้ผมปล่อยให้คุณอาละวาดมาหลายครั้งแล้ว ระบายอารมณ์พอหรือยัง? ถ้าพอแล้วก็กลับไปนอนพักดี ๆ เรื่องที่คุณพูดวันนี้ผมจะไม่ถือสา แต่ต่อไปอย่าทำตัวแบบนี้อีก”
พูดจบ เขาก็มองนาฬิกาข้อมือ “ดึกแล้ว ผมกลับก่อน”
ปั๋วฮุยอวี่หันหลังเดินจากไป แผ่นหลังสูงสง่าของเขาค่อย ๆ ลับหายไปตรงหัวมุมทางเดินโรงพยาบาล
หรงอวี้ยืนนิ่งอยู่ที่เดิม มองตามแผ่นหลังของเขาอย่างเหม่อลอยอยู่นาน จนไม่รู้ด้วยซ้ำว่าน้ำตาไหลลงมาตั้งแต่เมื่อไร
ไม่ชอบเธอ แล้วทำไมถึงยังไม่ยอมหย่า?
ทำไมถึงไม่ยอมใส่ใจความรู้สึกและท่าทีของเธอ กลับคิดเอาเองว่าเธอกำลังเรียกร้องความสนใจ?
เมื่อก่อนหรงอวี้ชอบท่าทางเย่อหยิ่งราวกับดอกไม้สูงตระหง่านเหนือโลกหล้าของปั๋วฮุยอวี่ที่สุด เธอคิดว่านี่คือภาพที่แท้จริงของผู้เป็นที่รักของสวรรค์
แต่ตอนนี้เธอกลับรู้สึกว่ามันน่ารังเกียจและเสแสร้งอย่างถึงที่สุด—ก็แค่เปลือกนอกที่ใช้ปกปิดความทะนงตนและความเห็นแก่ตัวเย็นชาเท่านั้น!
เธอต้องหย่า ต้องจากผู้ชายที่ไม่มีความจริงใจให้กันคนนี้ไป
ไม่อย่างนั้น สักวันเธอคงถูกบีบจนเป็นบ้า
“ดึกขนาดนี้แล้ว ทำไมคุณยังไม่พักอีกคะ?”
พยาบาลที่กำลังตรวจห้องเห็นหรงอวี้ยืนอยู่ตรงทางเดิน จึงเดินเข้ามาถามด้วยความเป็นห่วง
หรงอวี้เงยหน้าขึ้น เช็ดคราบน้ำตาบนใบหน้า “ฉันอยากทำเรื่องออกจากโรงพยาบาลค่ะ”
——
เมื่อได้เปิดประตูบ้านหลังเล็กสองห้องนอนหนึ่งห้องนั่งเล่นนี้อีกครั้ง หลังจากไม่ได้กลับมานาน หรงอวี้มองข้าวของที่จัดวางอยู่ภายในเหมือนเดิมทุกอย่าง แล้วรู้สึกพร่าเลือนราวกับผ่านมาหลายภพหลายชาติ ก่อนความเศร้าสะเทือนใจจะถาโถมเข้ามา
หลังจากคุณตาคุณยายจากไป พวกท่านก็ทิ้งบ้านหลังนี้ไว้ให้เธอ บอกว่าไม่ว่าเมื่อไร ในเมืองใหญ่กว้างไกลนี้ หรงอวี้ก็ยังมีที่ให้กลับมาพักพิง
แต่หรงอวี้ไม่เคยยอมเผชิญหน้ากับความจริงที่ว่าไม่มีคุณตาคุณยายอยู่ในบ้านหลังนี้อีกแล้ว เธอจึงไม่เคยกลับมาอยู่ที่นี่เลย
ตอนนี้เธอกำลังจะหย่า บ้านหลังนี้กลับช่วยเธอได้มากจริง ๆ ในยามลำบาก—
เมื่อคืนหลังรีบจัดการเรื่องออกจากโรงพยาบาล เงินทั้งหมดในบัตรของหรงอวี้เหลือพอแค่จ่ายค่ารักษาของลูกสาวได้อีกสองงวด หลังจากชำระค่ารักษาตัวในโรงพยาบาลแล้ว เธอไม่มีเงินเหลือพอจะเช่าบ้านเลย
ยังดีที่มีบ้านหลังเล็กแห่งนี้ แม้จะเล็กแต่ก็มีครบทุกอย่างให้เธอได้พักพิง
หรงอวี้ทิ้งตัวลงบนโซฟาอย่างเหนื่อยล้า แต่ไม่ยอมให้ตัวเองที่ทำงานวุ่นวายมาทั้งคืนได้พัก
เธอต้องรีบหางานทำและเริ่มหาเงิน ไม่เพียงต้องทำให้แน่ใจว่าการรักษาของลูกสาวจะไม่หยุดชะงัก แต่ยังต้องพาชีวิตของตัวเองกลับเข้าสู่ทางที่ควรเป็นด้วย
หรงอวี้เปิดคอมพิวเตอร์ แล้วส่งประวัติสมัครงานไปยังวงออร์เคสตราหลายแห่งที่กำลังเปิดรับคน ด้วยท่าทางที่ยังไม่ค่อยคล่องนัก
แม้เธอจะไม่ได้มีประวัติเรียนต่อต่างประเทศอย่างหรงซี แต่ประวัติการเรียนมหาวิทยาลัยสี่ปีและการทำงานอีกหลายปีก็โดดเด่นมากพอแล้ว:
ได้รับทุนการศึกษามากมาย เป็นตัวแทนวงออร์เคสตราเข้าร่วมการแข่งขันระดับนานาชาติทั้งรายการเล็กและใหญ่ และไม่เคยกลับบ้านมือเปล่าเลยสักครั้ง…
วงออร์เคสตราหลายแห่งตอบอีเมลกลับมาอย่างรวดเร็ว พวกเขากระตือรือร้นนัดวันสัมภาษณ์แบบพบหน้ากับหรงอวี้
หรงอวี้ถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก
เธอมีความสามารถจริง และไม่เคยละเลยการฝึกซ้อมเล่นดนตรี ไม่ต้องกลัวว่าจะหางานไม่ได้ สมแล้วที่ต่อหน้าความสามารถที่แท้จริง เรื่องราวที่ผ่านมาอันหรูหราฟู่ฟ่าก็เป็นเพียงหมอนปักลายสวยแต่ไร้แก่นสาร
ขณะที่กำลังพักอยู่บนโซฟา โทรศัพท์มือถือข้างกายก็ส่งเสียงดังขึ้น พอเห็นว่าใครโทรมา หรงอวี้ก็รีบกดรับสายทันที
“ทนายลู่ มีธุระอะไรหรือคะ?”
“เมื่อกี้ผมไปโรงพยาบาล พยาบาลบอกว่าคุณออกจากโรงพยาบาลแล้ว เลยโทรมาถามว่าสะดวกไปกินอาหารง่าย ๆ ด้วยกันตอนเที่ยงไหม ถ้าสะดวก ผมไปรับคุณได้”
หรงอวี้คิดว่าลู่ซีอ้าวต้องการคุยเรื่องสัญญาหย่า หลังจากตอบตกลง เธอก็ส่งตำแหน่งที่อยู่ให้เขาทันที
ครึ่งชั่วโมงต่อมา ทั้งสองนั่งเผชิญหน้ากันอยู่ในร้านอาหารกวางตุ้งรสชาติอ่อน ๆ แห่งหนึ่ง
“เพิ่งออกจากโรงพยาบาล กินอะไรอ่อน ๆ จะช่วยให้ฟื้นตัวได้ดี”
ลู่ซีอ้าวพูดด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย
หรงอวี้พยักหน้า “ขอบคุณนะคะที่ใส่ใจรอบคอบขนาดนี้”
“ร่างกายฟื้นตัวดีแล้วหรือ? ทำไมถึงรีบออกจากโรงพยาบาล?”
ลู่ซีอ้าวไม่ได้สนใจคำขอบคุณของเธอ กลับเงยหน้าขึ้นมองเธออย่างกะทันหัน
ดวงตาดำสนิทลึกล้ำคู่นั้นราวกับบึงลึกที่ชวนให้คนหลงใหล จนมือที่หรงอวี้จับตะเกียบอยู่ชะงักไปโดยไม่รู้ตัว
แปลกจัง ทำไมจู่ ๆ ถึงรู้สึกผิดขึ้นมานะ?
“หลังหย่า ฉันจะออกจากบ้านไปตัวเปล่า แต่ทั้งค่ารักษาของลูกกับค่าใช้จ่ายในชีวิตประจำวันก็ต้องใช้เงิน” เธอก้มหน้าลง น้ำเสียงแฝงความหม่นหมอง “อีกอย่าง อาการฉันก็ไม่ได้หนักอะไร เลยออกจากโรงพยาบาลเร็วหน่อย จะได้ไปหางานทำค่ะ”
“ถึงจะมีข้อตกลงก่อนแต่งงานฉบับนั้นอยู่ แต่ผมก็มั่นใจว่าจะทำให้คุณได้รับส่วนแบ่งทรัพย์สินที่สมควรได้ พร้อมกับได้สิทธิ์เลี้ยงดูลูก”
น้ำเสียงหนักแน่นของเขาดังก้องในหูหรงอวี้ เธอเม้มริมฝีปากล่างเบา ๆ
หลังจากผ่านไปครู่ใหญ่ เธอก็ส่ายหน้าเงียบ ๆ
ตอนนั้นที่เซ็นข้อตกลงฉบับนั้น ก็เพื่อแสดงให้คนตระกูลปั๋วเห็นว่าใจของเธอบริสุทธิ์
แม้ปั๋วฮุยอวี่จะทำผิดต่อหรงอวี้มากมายในชีวิตคู่ครั้งนี้ แต่เธอก็ยังดื้อดึงไม่อยากได้เงินเหล่านั้น
ถ้าเอาเงินพวกนั้นมา เธอคงรู้สึกว่าหัวใจตัวเองแปดเปื้อน
เมื่อเห็นหรงอวี้นิ่งเงียบไม่พูดอะไร ลู่ซีอ้าวก็ไม่ได้เอ่ยถึงเรื่องทรัพย์สินอีก
เขาหยิบถ้วยชาข้างมือหรงอวี้ขึ้นมา รินน้ำร้อนให้เธอหนึ่งถ้วยแล้วส่งกลับไป
ในเวลาเดียวกัน ลู่ซีอ้าวก็หยิบบัตรใบหนึ่งออกจากกระเป๋า วางลงตรงหน้าหรงอวี้
หรงอวี้ตกใจ รีบจะผลักบัตรคืนให้เขา
แต่ชั่ววินาทีถัดมา ฝ่ามือใหญ่ที่อบอุ่นของลู่ซีอ้าวกลับทาบลงบนหลังมือขาวเนียนของเธอ
“รับไว้” เสียงของเขานุ่มนวล ทว่ามีพลังที่ยากจะปฏิเสธ “ไม่ว่าจะในฐานะความสัมพันธ์ระหว่างทนายกับลูกความ หรือในฐานะมิตรภาพระหว่างสองตระกูล ผมก็ควรยื่นมือช่วยคุณในช่วงเวลาที่ยากลำบากแบบนี้”
“ในบัตรมีเงินไม่มากพอ แค่ให้คุณใช้ชีวิตได้ดีสักระยะหนึ่ง เพราะงั้นไม่ต้องกดดันตัวเอง”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น หรงอวี้ก็ไม่ปฏิเสธอีกต่อไปและรับบัตรใบนั้นไว้
หลายวันมานี้ ทั้งตัวและหัวใจของเธอตกอยู่ในสถานการณ์ยากลำบาก คนที่ใกล้ชิดที่สุดในโลกสำหรับเธอกลับเป็นต้นเหตุของความเจ็บปวด
หรงอวี้เตรียมใจไว้นานแล้วว่าจะต้องอดทนผ่านมันไปตามลำพัง
แต่จู่ ๆ “เพื่อน” ที่ไม่ได้สนิทกันนักกลับยื่นมือมาช่วย ใช้วิธีที่ได้ผลที่สุดพาเธอออกจากสถานการณ์ลำบาก…
ท่ามกลางความซาบซึ้ง หรงอวี้รีบก้มหน้าลง เพื่อไม่ให้ลู่ซีอ้าวเห็นดวงตาของเธอที่ชื้นแดงขึ้นมาอย่างห้ามไม่อยู่
“กินเถอะ” เสียงของลู่ซีอ้าวดังมาจากเหนือศีรษะ “กินเสร็จแล้วผมจะไปส่งคุณกลับ”
เขาเบือนสายตาออกไป มองทิวทัศน์ยามค่ำคืนที่สว่างไสวอยู่นอกหน้าต่าง
ในเวลาเดียวกัน ปั๋วฮุยอวี่ก็เดินออกมาจากห้องประชุม
เมื่อกลับถึงห้องทำงาน เขาก็โยนแฟ้มเอกสารลงบนโต๊ะอย่างไม่ใส่ใจ จากนั้นหยิบโทรศัพท์ขึ้นมากดโทรหาโรงพยาบาล
“วันนี้อาการของหรงอวี้เป็นยังไงบ้าง?”
เจ้าหน้าที่รับผิดชอบทางโรงพยาบาลมีท่าทีประหลาดใจเล็กน้อย “คุณผู้ชายครับ ภรรยาของคุณออกจากโรงพยาบาลไปตั้งแต่เมื่อคืนแล้ว… คุณไม่ทราบเหรอครับ?”