คำเตือนก่อนอ่าน: ผลงานชิ้นนี้เป็นงานวรรณกรรมสมมติล้วน ๆ ไม่มีการอ้างอิงถึงบุคคลจริงในโลกความเป็นจริง ไม่มีการชี้นำที่ต่ำทรามหรือไม่เหมาะสมใด ๆ ไม่มีการบิดเบือนมโนธรรมสำนึก ไม่มีฉากความรุนแรงโหดร้าย เนื้อหาถูกต้องตามครรลองและเยียวยาจิตใจ เหมาะสำหรับผู้อ่านทุกเพศทุกวัย
เหตุผลพักไว้ก่อน ขอความสุขเป็นหลัก อย่าได้จริงจัง
สิ่งใดไม่จำเป็นต้องสืบสาวลึกล้ำ แค่ได้อ่านให้สบายใจก็พอแล้ว
ต่อไปนี้คือเนื้อเรื่อง
…………
ซูเนี่ยนลืมตาขึ้น แสงไฟบนเพดานส่องแยงตาจนรู้สึกปวดหนึบ
นางจ้องโคมไฟนั้นอยู่นานสามวินาที สมองว่างเปล่าไร้ความคิด
ไม่ใช่สิ นางไม่ได้กำลังทำงานล่วงเวลาอยู่หรอกหรือ?
ความทรงจำสุดท้ายคือตอนตีสอง ใต้แสงไฟนีออนในห้องทำงาน และโค้ดบรรทัดสุดท้ายที่เคาะลงบนคีย์บอร์ด จากนั้นก็แน่นหน้าอก ดับวูบไปต่อหน้าต่อตา
หัวใจล้มเหลวเฉียบพลัน นางหัวใจล้มเหลวเฉียบพลัน
แล้วที่นี่คือที่ไหน?
ซูเนี่ยนดีดตัวลุกพรวด ภาพตรงหน้าเป็นห้องนอนเล็ก ๆ เตียงเดี่ยว ผ้าม่านลายดอกไม้ บนโต๊ะหัวเตียงมีหนังสือจิตวิทยาวางอยู่สองสามเล่ม
ชื่อหนังสือประมาณว่า "ลาก่อนโรคกลัวการเข้าสังคม" "วิธีสื่อสารกับผู้อื่นอย่างมั่นใจ"
ข้าง ๆ ยังมีกระจกบานเล็กอีกด้วย นางเอื้อมมือไปหยิบมา
ในกระจกคือใบหน้าแปลกหน้าที่ไม่คุ้นเคย ขาวจัด หน้าตางดงามประณีตราวกับไม่ใช่คนจริง ๆ แต่ในแววตาเต็มไปด้วยความอ่อนล้าและความหวาดหวั่น
ผมหน้าม้าหนาปรกเกือบถึงคิ้ว ดูทั้งตัวแล้วเป็นหญิงสาวแบบที่สวยแต่ไร้ตัวตนโดยสิ้นเชิง
ซูเนี่ยนจ้องมองกระจกนานสิบวินาที จากนั้นสมองก็เริ่มถูกข้อมูลจำนวนมหาศาลไหลบ่าเข้ามา
นางก็ชื่อซูเนี่ยนเหมือนกัน อายุยี่สิบสามปี เป็นพนักงานธุรการของบริษัทออกแบบแห่งหนึ่ง
เป็นโรคกลัวการเข้าสังคมขั้นรุนแรง ทำงานสามปีไม่เคยกินข้าวกับเพื่อนร่วมงานเลยสักมื้อ เห็นหัวหน้าก็ตัวสั่น เดินผ่านห้องทำงานประธานต้องอ้อมทาง
มีหัวหน้าผู้หญิงคนหนึ่งชื่อกู้ชิงเฉิง ได้ยินว่าเป็นคนที่น่ากลัวที่สุดในบริษัท เจ้าของร่างเดิมไม่เคยกล้าสบตาเลยสักครั้ง
เช่าห้องอยู่ ใช้หนี้ เงินเดือนพอเลี้ยงตัวไปวัน ๆ กลัวสังคม รู้สึกต่ำต้อย ยากจน
ชื่อและนามสกุลเหมือนกัน แต่เป็นคนละคนกันโดยสิ้นเชิง
ซูเนี่ยนเงียบไปพักใหญ่
ได้เลย
ชาติที่แล้วนางก็อายุยี่สิบห้าปี เป็นผู้หญิงเหมือนกัน โสด เป้าหมายชีวิตคือเก็บเงินให้พอแล้วกลับบ้านเกิดไปนอนเอกเขนกสบาย ๆ สุดท้ายยังไม่ทันได้นอนเอกเขนก หัวใจล้มเหลวมาก่อน
ตอนนี้สวรรค์มอบโอกาสครั้งที่สองให้ แถมยังกรุณาจัดหาตัวตนที่ชื่อเดียวกันมาให้อีก
ถึงสภาพร่างกายนี้จะไม่ค่อยดีเท่าไหร่ กลัวสังคม จน แถมยังมีหัวหน้าสุดโหด แต่ไม่เป็นไร
ชาตินี้นางอยากทำแค่เรื่องเดียว นอนเอกเขนก ไม่ดิ้นรนแล้ว ไม่ทุ่มเทแล้ว ไม่เป็นเทพด้านเทคนิคอะไรแล้ว
เข้าทำงานเลิกงานตามเวลา อู้งานนิดหน่อย เก็บเงินไปเรื่อย ๆ ใช้ชีวิตเล็ก ๆ ของตัวเอง
ส่วนโรคกลัวการเข้าสังคม?
นางไม่ได้กลัวการเข้าสังคม นางแค่ขี้เกียจเข้าสังคม
ส่วนความต่ำต้อย? นางไม่ต่ำต้อย หน้าตาก็ดีไม่เบา มีอะไรให้ต้องต่ำต้อย
ส่วนหัวหน้าหญิงผู้น่ากลัวนั่น? ก็แค่ผู้นำ เกี่ยวอะไรกับนาง
ซูเนี่ยนวางกระจกลง หายใจเข้าลึก ๆ หนึ่งเฮือก ชีวิตใหม่ เป้าหมายใหม่ นอนเอกเขนก
ซูเนี่ยนใช้เวลาทั้งเช้าปมเพาะความทรงจำของร่างเดิม งานของร่างเดิมคือพนักงานธุรการ แบบเบ็ดเตล็ด จัดเอกสาร ป้อนข้อมูล วิ่งรับใช้แผนกต่าง ๆ
เงินเดือนไม่สูงแต่มั่นคง ประโยชน์สูงสุดคือไม่ต้องข้องเกี่ยวกับผู้นำ โดยเฉพาะกู้ชิงเฉิง
ในความทรงจำของร่างเดิม กู้ชิงเฉิงเป็นดั่งตาพายุที่เคลื่อนที่ได้
เย็นชา เข้มแข็ง ไร้เยื่อใย ในบริษัทไม่มีใครกล้าสบตา เดินผ่านยังต้องอ้อมทาง
ร่างเดิมไม่เคยพูดกับนางเลยสักคำตลอดสามปี ทุกครั้งที่เห็นแต่ไกลก็ก้มหน้าเดินเร็ว ๆ เลี่ยงไป
ซูเนี่ยนพลิกอ่านความทรงจำพวกนี้จบ มีความคิดเดียว คือ: ถึงขั้นนั้นเลยหรือ? ก็แค่หัวหน้าคนหนึ่งไม่ใช่หรือ? ไม่ได้กินคนสักหน่อย
นางพลิกตัว ตรวจสอบข้าวของเครื่องใช้ของร่างเดิมต่อ สัญญาเช่าห้องยังเหลืออีกครึ่งปี ยอดเงินในบัตรแบงก์หลักหมื่นต้น ๆ
พื้นฐานของการนอนเอกเขนกคือต้องอยู่รอด อยู่รอดก็ต้องไม่ตกงาน
ดังนั้นนางจึงต้องไปทำงาน แต่ไปทำงานไม่ได้หมายความว่าจะต้องใช้ชีวิตอย่างกระต่ายตื่นตูมเหมือนร่างเดิม
ซูเนี่ยนลุกขึ้นล้างหน้าบ้วนปาก หน้ากระจกนางเสยผมหน้าม้าเปิดขึ้นเล็กน้อย ไม่ได้เปิดทั้งหมด แค่ทำให้มันดูไม่บังตาเกินไป
รูปโฉมพื้นเดิมของร่างเดิมดีมาก ขาว ผอม หน้าตาจิ้มลิ้มประณีต ก็แค่นิสัยหงอจนเกินไป เดินหลังค่อม พูดก้มหน้า ใช้ชีวิตเป็นดั่งเงาตัวหนึ่ง
ซูเนี่ยนลองยืดอกยืดแผ่นหลังให้ตรงขึ้นมา คนในกระจกก็เปลี่ยนไปทันที
ใช้ได้
นางประเมิน
เปลี่ยนชุดเสื้อเชิ้ตขาวและกางเกงดำธรรมดาที่สุดของร่างเดิม หิ้วกระเป๋าออกไป
บริษัทอยู่ที่ชั้นสิบห้าถึงสิบเจ็ดของตึกสำนักงานแห่งหนึ่ง ซูเนี่ยนแตะบัตรพนักงานเข้าลิฟต์ ข้างในมีคนยืนอยู่แล้วสองสามคน นางกวาดตามองดูปรากฏว่าไม่รู้จักเลย จึงยืนอยู่มุมหนึ่งก้มหน้าเล่นมือถือ
ชั่วพริบตาที่ประตูลิฟต์เปิดออก
กลิ่นหอมเย็นเยียบกลิ่นหนึ่งลอยเข้ามา จางมากแต่โดดเด่นสะดุดความรู้สึก ซูเนี่ยนเงยหน้าขึ้นโดยสัญชาตญาณ
หน้าประตูลิฟต์มีผู้หญิงคนหนึ่งยืนอยู่ ชุดกระโปรงสูทสีดำ ผมเกล้าขึ้น เผยให้เห็นลำคอระหงและใบหน้าที่เย็นชาถึงขีดสุด
คิ้วตาคมเข้ม ริมฝีปากเม้มแน่น แรงกดดันรอบตัวต่ำราวกับท้องฟ้าก่อนพายุฝน
กู้ชิงเฉิง
ความทรงจำของร่างเดิมพลุ่งพล่านขึ้นมาฉับพลัน ความหวาดกลัว ความสั่นสะท้าน แรงกระตุ้นที่อยากจะวิ่งหนี ร่างกายถอยหลังไปหนึ่งก้าวโดยสัญชาตญาณ
แต่ซูเนี่ยนสะกดแรงกระตุ้นนั้นไว้ได้ นางมองกู้ชิงเฉิงเดินเข้ามาในลิฟต์อย่างสงบ
สายตาของกู้ชิงเฉิงกวาดผ่านผู้คนในลิฟต์ สุดท้ายหยุดที่ซูเนี่ยน
ซูเนี่ยนไม่ก้มหน้า ไม่หลบเลี่ยง ไม่ถอยหลังเข้าไปมุม ๆ ตัวสั่นเหมือนร่างเดิม
นางมองกู้ชิงเฉิงอย่างนั้น สีหน้าเรียบเฉย ถึงขั้นแฝงความไม่ใส่ใจเล็กน้อย
ฝีเท้าของกู้ชิงเฉิงชะงักไปเล็กน้อย เป็นการหยุดเล็กน้อยมาก แทบมองไม่ออก แต่ซูเนี่ยนสังเกตเห็น
จากนั้นกู้ชิงเฉิงก็ถอนสายตากลับไป ไปยืนอีกฝั่งของลิฟต์
ลิฟต์เคลื่อนขึ้นด้านบน
ถึงชั้นสิบห้า คนอื่นทยอยออกไป ซูเนี่ยนก็เดินออกไปเช่นกัน
ตอนเดินผ่านตัวกู้ชิงเฉิง นางรู้สึกได้ว่าสายตาคู่นั้นจับจ้องมาที่ตัวนางอีกครั้ง
นางไม่ได้หันกลับไป
เข้ามาในห้องทำงาน นั่งลงที่โต๊ะทำงานของตัวเอง ซูเนี่ยนถึงได้ถอนหายใจยาวเหยียด
ปฏิกิริยาทางร่างกายของร่างเดิมรุนแรงเกินไป หัวใจเต้นเร็วเสียจนผิดปกติ ฝ่ามือชุ่มเหงื่อไปหมด
แต่ซูเนี่ยนแยกแยะออก นี่ไม่ใช่ความกลัวของนาง แต่เป็นความทรงจำของกล้ามเนื้อของร่างนี้
ค่อยเป็นค่อยไปเถอะนะ นางพูดในใจ
ขั้นตอนแรกของการนอนเอกเขนก ปรับตัวเข้ากับร่างใหม่
ขั้นตอนที่สองของการนอนเอกเขนก อู้งานเรื่อยเปื่อยไปวัน ๆ
ขั้นตอนที่สามของการนอนเอกเขนก ลืมกู้ชิงเฉิง
ซูเนี่ยนเปิดคอมพิวเตอร์ เริ่มศึกษาวิธีทำให้งานของร่างเดิมเป็นแบบอัตโนมัติ
นางชาติที่แล้วเป็นโปรแกรมเมอร์ เขียนสคริปต์เล็ก ๆ สักสองสามตัวมาจัดระเบียบเอกสาร ป้อนข้อมูล มันง่ายดายเสียจนเกินไป
แบบนี้ก็จะประหยัดเวลาได้มากมายมาอู้งาน
สมบูรณ์แบบ การอู้งานอะไรนี่เป็นเรื่องที่มีความสุขที่สุดในโลกแล้วล่ะ...
ชั้นสิบเจ็ด ห้องทำงานประธานบริหาร
กู้ชิงเฉิงยืนอยู่หน้าหน้าต่างกระจกโค้ง มือถือกาแฟ แต่ไม่ได้ดื่ม
นางกำลังคิดถึงฉากในลิฟต์เมื่อครู่
ซูเนี่ยน หญิงสาวที่ตลอดสามปีมานี้ไม่กล้าแม้แต่จะมองนาง เมื่อคี้ในลิฟต์ กลับมองสบตากับนางอย่างสงบนิ่ง
ไม่ใช่เป็นการยั่วยวน ไม่ใช่การจงใจเรียกร้องความสนใจ ก็แค่มองอย่างปกติธรรมดาทีหนึ่ง แล้วจึงเบนสายตาออกไป
ปกติธรรมดาจนทำให้หัวใจกู้ชิงเฉิงเต้นเร็วขึ้น
นางจำได้ถึงท่าทีของซูเนี่ยนตอนมาสัมภาษณ์งานครั้งแรกที่บริษัท ก้มหน้า เสียงเบาราวกับยุง ปกคอเสื้อเชิ้ตสีขาวติดกระดุมจนถึงเม็ดบนสุด
สวยแต่หงอ ราวกับกระต่ายน้อยสีขาวที่พร้อมจะสะดุ้งหนีไปเมื่อใดก็ได้
กู้ชิงเฉิงเริ่มตั้งแต่ตอนนั้นล่ะมั้ง พูดไม่ถูกเลยว่าทำไม อาจเป็นเพราะดวงตาคู่นั้น หรืออาจเป็นเพราะความหวาดกลัวที่แท้จริง ไม่ปิดบังอำพรางของซูเนี่ยนยามเห็นนาง
ไม่เหมือนการประจบสอพลอและบำเรอเยินยอแบบจงใจของคนอื่น ซูเนี่ยนกลัวนางจริง ๆ กลัวจนไม่กล้ามองนาง กลัวจนทุกครั้งที่เจอกันตรงระเบียงทางเดินต้องอ้อม กลัวจนอยู่ในบริษัทสามปี พูดกับนางไม่เกินห้าประโยค และทุกประโยคก็เป็นแค่ระดับ "สวัสดีค่ะท่านประธานกู้" "ลาก่อนค่ะท่านประธานกู้"
กู้ชิงเฉิงรู้สึกว่าตัวเองเป็นโรคประหลาด
ประธานบริหารผู้หนึ่ง แอบหลงรักลูกน้องของตัวเองมาสามปี ในมือถือเต็มไปด้วยรูปที่ถ่ายแบบลับ ๆ ลิ้นชักใส่กุญแจล็อกกระดาษโน้ตที่เธอเคยทิ้งเอาไว้
ทุกคืนเปิดดูโมเมนต์ของเธอ ถึงแม้จะเดือนหนึ่งอัปเดตแค่ครั้งเดียว แถมยังเป็นข่าวประชาสัมพันธ์ของบริษัทที่แชร์ต่อมา
นางบอกตัวเองนับครั้งไม่ถ้วนว่า ทำแบบนี้ไม่ได้นะ เธอคือประธานบริหาร เธอเป็นพนักงาน เธอทำแบบนี้คือการคุกคามในที่ทำงาน
แต่ทุกครั้งที่เห็นซูเนี่ยนก้มหน้าเดินผ่านตรงหน้าไป
นางก็อยากจะซ่อนผู้หญิงคนนั้นเก็บไว้ เก็บไว้ในที่ที่มีแค่นางเท่านั้นที่มองเห็น
สามปี นางอดกลั้นมาสามปี
จนกระทั่งวันนี้ ในลิฟต์ สายตาที่ซูเนี่ยนมองนางเพียงแวบนั้น
ไร้ความหวาดกลัว ไร้การหลบเลี่ยง แถมยังคล้ายกับไม่ยี่หระเล็กน้อย
แวบตานั้นเหมือนไม้ขีดไฟก้านหนึ่ง ถูกโยนลงไปในถังน้ำมันที่กู้ชิงเฉิงเก็บกดไว้สามปีโดยตรง
นางวางแก้วกาแฟลง เดินมานั่งหน้าตู้ทำงาน เปิดลิ้นชัก
ข้างในมีกล่องเล็ก ๆ ใบหนึ่ง บรรจุกระดาษโน้ตที่ซูเนี่ยนทำตกไว้ในห้องน้ำชาเมื่อสามปีก่อน ด้านบนเขียนว่า "วันนี้ก็ต้องสู้ ๆ เช่นกัน" ลายมือเล็ก ๆ เบียดเสียดเข้าหากัน เหมือนคนเขียนกลัวว่าจะเปลืองพื้นที่มากเกินไป
กู้ชิงเฉิงหยิบกระดาษโน้ตแผ่นนั้นขึ้นมาดูพักหนึ่ง แล้วจึงวางลง
หยิบมือถือขึ้นมา เปิดอัลบั้มภาพ
รูปถ่ายล่าสุดเป็นรูปที่ถ่ายเมื่อวานนี้ ซูเนี่ยนกำลังรอรถเมล์อยู่ข้างล่างตึก ก้มหน้าเล่นมือถือ ผมหน้าม้าปกปิดใบหน้าครึ่งหนึ่ง
กู้ชิงเฉิงจ้องมองรูปถ่ายนั้นอยู่นาน มุมปากยกโค้งเป็นรอยยิ้มบาง ๆ
สามปีแล้ว นางอดทนมามากพอแล้ว