ซูเนี่ยนหมุนตัวกลับมาอย่างรวดเร็ว กู้ชิงเฉิงกลับมาแล้วตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่รู้ ยืนอยู่ตรงประตู ในมือยังถือเอกสารประชุมอยู่
ท่าทางของนางสงบนิ่งมาก ไม่โกรธ ไม่ตื่นตระหนก เพียงแต่มองซูเนี่ยนอย่างเงียบ ๆ
มือที่ถือโทรศัพท์ของซูเนี่ยนสั่นเทา “ท่านพี่ นี่มันอะไรกัน”
กู้ชิงเฉิงได้ยินสองคำนี้ แววตาก็สั่นไหวไปชั่วขณะ ซูเนี่ยนเองก็ไม่รู้ตัว ว่าในยามที่หวาดกลัว นางกลับเรียกขานนั้นที่ทำให้นางรู้สึกอับอายออกไปโดยอัตโนมัติ
“โทรศัพท์ของฉัน”
“ฉันไม่ได้ถามเรื่องนั้น ฉันถามว่า...” ซูเนี่ยนหันหน้าจอโทรศัพท์ไปทางนาง “รูปพวกนี้ มันคืออะไร”
กู้ชิงเฉิงเดินเข้ามา หยุดลงตรงหน้าซูเนี่ยน นางก้มมองรูปบนหน้าจอ มุมปากยกขึ้นเล็กน้อย แล้วยื่นมือไปรับโทรศัพท์จากซูเนี่ยน ปัดดูไปหลายรูป
“รูปนี้เมื่อสองปีก่อน ครั้งแรกที่เธอไปงานเลี้ยงประจำปีของบริษัท หลบอยู่มุมห้องกินเค้กไปสามชิ้น นึกว่าไม่มีใครเห็น” นางปัดไปรูปถัดไป “รูปนี้เมื่อหนึ่งปีก่อน เธอเปลี่ยนทรงผมใหม่ตัดหน้าม้าสั้นลงนิดหน่อย วันนั้นเธอดีใจมาก เพราะช่างตัดผมชมว่าเส้นผมเธอสวย”
นางปัดอีกรูป “รูปนี้เมื่อเดือนที่แล้ว เธอเป็นหวัดใส่แมสก์ ตาแดง ๆ ฉันเห็นเธอที่ทางเดิน อยากถามว่าเธอสบายดีไหม แต่เธอก้มหน้าเดินผ่านฉันไป”
กู้ชิงเฉิงล็อกหน้าจอโทรศัพท์ ใส่กลับไปในลิ้นชัก
“รูปพวกนี้ คือสมบัติของฉัน”
ซูเนี่ยนรู้สึกว่าสมองตัวเองกำลังลัดวงจร “ท่านพี่ ท่านแอบถ่ายฉันมาสามปี”
“ไม่ใช่แอบถ่าย” กู้ชิงเฉิงแก้ให้นาง “เป็นการบันทึก เธอไม่เคยมองฉันเลย ฉันจึงต้องเก็บภาพของเธอในสายตาฉันไว้”
ซูเนี่ยนถอยหลังหนึ่งก้าว แผ่นหลังชิดกับตู้หนังสือ “มันไม่ถูกต้อง ท่านเป็นผู้นำ ฉันเป็นลูกน้อง ท่านแอบถ่ายฉัน แถมยัง...”
“ยังอะไร” กู้ชิงเฉิงสาวเท้าเข้ามาใกล้ “ยังชอบเธอ”
ลมหายใจของซูเนี่ยนหยุดไปชั่วจังหวะ
กู้ชิงเฉิงยืนตรงหน้านาง ก้มลงสบตานาง
แววตานั่นไม่เหมือนการสารภาพรัก หากแต่เหมือนการประกาศข้อเท็จจริง
“ซูเนี่ยน ฉันชอบเธอมาสามปีแล้ว ตั้งแต่วันแรกที่เธอมาสัมภาษณ์งานที่บริษัท ใส่เสื้อเชิ้ตสีขาวติดกระดุมทุกเม็ด เสียงพูดเบาจนฉันฟังแทบไม่ชัด แต่ฉันจำดวงตาของเธอได้ สามปีนั้นฉันไม่กล้าเข้าใกล้เธอ เพราะสายตาที่เธอมองฉันมีแต่ความหวาดกลัว ฉันกลัวว่าจะทำให้เธอตกใจ จึงต้องอดทน”
เสียงของนางเบาลง
“แต่ตอนนี้เธอไม่กลัวฉันแล้ว เธอเริ่มมองฉันแล้ว เธอรู้ไหมว่านั่นหมายความว่าอะไร”
ซูเนี่ยนเม้มริมฝีปาก ไม่อาจพูดอะไรออกมาได้
กู้ชิงเฉิงยื่นมือออกมา ปลายนิ้วแตะแก้มของซูเนี่ยนเบา ๆ ร้อนผ่าว
“หมายความว่าฉันไม่จำเป็นต้องอดทนอีกต่อไปแล้ว”
ซูเนี่ยนปัดมือนางออก ก้าวหลบไปด้านข้างสองก้าว ถอยห่างออกมา
“ท่านพี่ นี่มันไม่เหมาะสม ฉันเป็นลูกน้องของท่าน และฉันกับผู้หญิง...” นางลังเล “ฉันไม่มีความคิดไปในทางนั้น”
“ไม่มีความคิดในทางนั้น” กู้ชิงเฉิงทวนคำพูด รสเสียงคล้ายกำลังลิ้มลองคำพูดนี้ “เช่นนั้นเมื่อครู่ที่เธอเรียกฉันว่าท่านพี่ ทำไมเสียงถึงสั่น”
ซูเนี่ยนอ้าปาก แต่ไม่อาจโต้แย้งคำพูดนั้นได้
“เมื่อครู่เธอเรียกฉันว่าท่านพี่ สี่ครั้ง” กู้ชิงเฉิงพูดเนิบ ๆ “ครั้งแรกคือ ‘ท่านพี่ นี่มันอะไรกัน’ ครั้งที่สองคือ ‘ท่านพี่ ท่านแอบถ่ายฉันสามปี’ ครั้งที่สามคือ ‘ท่านพี่ นี่มันไม่เหมาะสม’ เมื่อก่อนที่เธอเรียกสองคำนี้ ถูกฉันบังคับ เสียงเบาราวกับยุง แต่เมื่อครู่นี้เธอเรียกออกมาอย่างเป็นธรรมชาติ”
ใบหน้าของซูเนี่ยนเริ่มร้อนผะผ่าว นางเพิ่งรู้สึกตัวว่าตนเองเรียก “ท่านพี่” ออกไปจริง ๆ และเรียกอย่างเป็นธรรมชาติ ไม่มีความอับอายเหมือนก่อนหน้านี้เลยสักนิด
“นี่แสดงให้เห็นอะไร” กู้ชิงเฉิงเอียงศีรษะเล็กน้อย “แสดงว่าเธอเริ่มชินแล้ว ชินกับการเรียกฉันว่าท่านพี่ ชินกับการที่ฉันอยู่เคียงข้างเธอ ชินกับการที่ฉันสัมผัสตัวเธอ”
“ฉัน...ฉันเปล่า...”
“เธอชินแล้ว” กู้ชิงเฉิงพูดแทรก “เธอแค่ไม่อยากยอมรับ”
ซูเนี่ยนกำหมัดแน่น สิ่งที่นางไม่อยากยอมรับคือสิ่งที่กู้ชิงเฉิงพูดอาจเป็นความจริง
เมื่อครู่ตอนที่เห็นรูปพวกนั้น ปฏิกิริยาแรกของนางไม่ใช่ความรังเกียจ ไม่ใช่ความหวาดกลัว หากแต่เป็นความรู้สึกที่อธิบายไม่ถูก
เหมือนถูกใครบางคนจ้องมองมานานแสนนาน จนการจ้องมองนั้นได้กลายเป็นเพื่อนที่อยู่เคียงข้างในอีกความหมายหนึ่ง
กู้ชิงเฉิงเดินกลับไปนั่งด้านหลังโต๊ะทำงาน หยิบโทรศัพท์ออกจากลิ้นชักวางลงบนโต๊ะ
“เธอออกไปได้ หรือจะเอาเรื่องนี้ไปพูดข้างนอกก็ได้ แต่ลองคิดดู ใครจะเชื่อ” นางเงยหน้าขึ้นมองซูเนี่ยน “พนักงานที่เข้าบริษัทมาสามปีแล้วยังอยู่ในช่วงทดลองงาน พูดว่าท่านประธานแอบถ่ายเธอสามปี เธอคิดว่าคนอื่นจะคิดยังไง”
ซูเนี่ยนเม้มริมฝีปาก
“ฉันลาออกได้”
“ได้ แต่เธอจ่ายค่าปรับผิดสัญญาไม่ไหว สัญญาสามปี ลาออกก่อนกำหนด ต้องจ่ายให้บริษัทหนึ่งแสนแปดหมื่น” เสียงของกู้ชิงเฉิงไม่เร่งรีบ “ยอดเงินในบัตรแบงก์ของเธอ พอไหม”
ซูเนี่ยนนึกถึงเงินในบัตรแบงก์ของตัวเองที่มีอยู่แค่เกินหมื่นนิด ๆ
กู้ชิงเฉิงมองการเปลี่ยนแปลงบนสีหน้าของนาง มุมปากยกโค้งขึ้นด้วยความพอใจ
“ฉะนั้น อยู่ข้างกายฉันดี ๆ อย่าคิดอะไรไร้ประโยชน์”
ซูเนี่ยนยืนนิ่งอยู่ที่เดิม มองดูผู้หญิงตรงหน้า และเป็นครั้งแรกที่ตระหนักได้อย่างแท้จริงว่าตนเองตกหลุมพรางแบบไหนเข้าไปแล้ว
ตอนที่นางหมุนตัวเดินออกไป มือยังคงสั่นเทา นางกลับไปนั่งที่โต๊ะทำงาน นั่งอยู่นานมาก นานจนไม่รู้ว่าผ่านไปนานเท่าไหร่
นางนอนฟุบลงบนโต๊ะ ก้มหน้าฝังลงในอ้อมแขน สมองยุ่งเหยิงไปหมด
ประตูเปิดออก กู้ชิงเฉิงเดินออกมา มือถือกาแฟหนึ่งแก้ว วางลงบนโต๊ะของซูเนี่ยน
“ดื่มเสีย”
ซูเนี่ยนไม่ขยับ
กู้ชิงเฉิงยืนอยู่ข้าง ๆ ไม่มีท่าทีว่าจะไปไหน
ซูเนี่ยนยกกาแฟขึ้นดื่มหนึ่งอึก
กู้ชิงเฉิงยิ้ม ยื่นมือไปขยี้ผมซูเนี่ยน
“ดีมาก ต่อไปไม่ว่าจะอยู่ในสถานการณ์ใด ต้องเรียกฉันว่าท่านพี่ จำได้ไหม”
ซูเนี่ยนไม่พูด
“จำได้ไหม” เสียงของกู้ชิงเฉิงทุ้มต่ำลงเล็กน้อย
“...จำได้แล้ว ท่านพี่”
กู้ชิงเฉิงเก็บมือกลับมาด้วยความพอใจ หมุนตัวกลับเข้าห้องทำงาน
ซูเนี่ยนจ้องกาแฟแก้วนั้น อยากจะทุ่มแก้วลงพื้นเสียเหลือเกิน
แต่นางไม่ได้ทำ เพราะนางรู้ว่าต่อให้ทุ่มแก้ว พรุ่งนี้ก็จะมีแก้วใหม่มาอีก
แล้วราคาของการทุ่มแก้วครั้งนี้ นางก็รับไม่ไหว
สิ่งที่นางไม่รู้ก็คือ หลังจากกู้ชิงเฉิงกลับเข้าไปในห้องทำงานแล้ว นางได้หยิบบัตรพนักงานเก่าอันนั้นออกมาจากลิ้นชัก แนบลงบนแก้ม หลับตา แล้วสูดลมหายใจเข้าลึก ๆ
สามปีแล้ว ในที่สุดนางก็ไม่ต้องครอบครองซูเนี่ยนแค่ในรูปถ่ายอีกต่อไป
แล้วเมื่อครู่ซูเนี่ยนก็เรียกนางว่า “ท่านพี่” ถึงสี่หน
ทุกเสียงช่างไพเราะจับใจเสียจริง
……………
……
ซูเนี่ยนคิดว่า หลังจากรู้ว่ากู้ชิงเฉิงชอบตนเองแล้ว ชีวิตจะยากลำบากขึ้นกว่าเดิม
แต่นางไม่คิดว่า วิธีที่จะยากลำบากนั้นไม่เหมือนกับที่คิด
เช้าวันรุ่งขึ้น ซูเนี่ยนกำลังจัดเอกสารอยู่ที่โต๊ะทำงาน เพื่อนร่วมงานชายคนหนึ่งเดินมาส่งข้อมูล
คนนี้ชื่อเฉินซวี่ เป็นฝ่ายการตลาด หน้าตานับว่าดูดี ในความทรงจำของร่างเดิม เดิมทีร่างเดิมเคยมีความรู้สึกดี ๆ กับเขาอยู่บ้าง แต่ก็เพียงเท่านั้น
“ซูเนี่ยน นี่ข้อมูลไตรมาสที่แล้วที่คุณต้องการ” เฉินซวี่วางแฟ้มเอกสารลงบนโต๊ะ ไม่ได้รีบไปไหน กลับยืนพิงขอบโต๊ะ “ได้ยินว่าคุณถูกย้ายไปเป็นเลขาของท่านประธานกู้ เป็นยังไงบ้าง ปรับตัวได้ไหม”
ซูเนี่ยนรับแฟ้มเอกสารมา “ก็พอได้”
“งั้นก็ดี เมื่อก่อนคุณไม่ค่อยพูดคุยกับใคร ฉันเป็นห่วงว่าคุณจะปรับตัวไม่ได้” เฉินซวี่ยิ้ม “ตอนนี้ดูคุณสภาพจิตใจดีขึ้นมาก หน้าตาก็สดใสขึ้นด้วย ช่วงนี้พักผ่อนดีใช่ไหม”
ซูเนี่ยนตอบส่ง ๆ ไปหนึ่งประโยค นางไม่ได้สังเกตว่าประตูด้านหลังนั้นเปิดแง้มอยู่แล้ว
“จริงสิ สุดสัปดาห์นี้แผนกมีเลี้ยงสังสรรค์ คุณมาไหม” เฉินซวี่พูด “เมื่อก่อนคุณไม่เคยมาเลย คราวนี้ทุกคนบอกว่าอยากให้คุณไปด้วย”
ซูเนี่ยนคิดอยู่ชั่วครู่ จริง ๆ แล้วนางไม่อยากไป แต่ยังไม่ทันพูดปฏิเสธออกไป ประตูด้านหลังก็เปิดออกเต็มที่ทันที
กู้ชิงเฉิงยืนอยู่ตรงประตู หน้าตาไร้ความรู้สึก มองมาทางนี้ สายตากวาดผ่านร่างของเฉินซวี่ ก่อนจะหยุดที่ใบหน้าของซูเนี่ยนในที่สุด
“ซูเนี่ยน เข้ามา”
ซูเนี่ยนตะลึงไปเล็กน้อย “ท่านพี่ ฉันกำลังรับข้อมูล...”
“เดี๋ยวนี้”
ซูเนี่ยนมองเฉินซวี่ สีหน้าอีกฝ่ายดูอึดอัด รีบพูดว่า “งั้นผมไปก่อนนะ” แล้วก็เดินจากไปอย่างรวดเร็ว
ซูเนี่ยนเดินเข้าไปในห้องทำงาน ประตูปิดลงด้านหลังนาง
กู้ชิงเฉิงยืนอยู่ริมหน้าต่าง หันหลังให้นาง ในห้องทำงานเงียบไปหลายวินาที
“ผู้ชายคนนั้นเป็นใคร”
“เฉินซวี่จากฝ่ายการตลาด มาส่งข้อมูลค่ะ”
“เขาสนิทกับเธอหรือ”
“ไม่สนิทค่ะ” ซูเนี่ยนพูด “เขาแค่มาส่งแฟ้ม แล้วถามฉันว่าจะไปเลี้ยงสังสรรค์ของแผนกไหม”
กู้ชิงเฉิงหันกลับมา มองนาง “เธอจะไป”
“ฉันยังไม่ได้ตอบตกลง”
“อืม” กู้ชิงเฉิงเดินกลับไปนั่งด้านหลังโต๊ะทำงาน เปิดแฟ้มเอกสาร ราวกับเรื่องเมื่อครู่ผ่านไปแล้ว ซูเนี่ยนถอนหายใจโล่งอก เตรียมจะเดินออกไป
“ต่อไปถ้าเขามาส่งของ ให้คนอื่นส่งต่อให้แทน เธอห้ามพูดกับเขาตามลำพัง”
เท้าของซูเนี่ยนชะงักค้าง นางหมุนตัวกลับมามองกู้ชิงเฉิง “ท่านพี่ เขาเป็นเพื่อนร่วมงาน มันปกติ...”
“ฉันบอกแล้ว ห้ามพูดตามลำพัง” กู้ชิงเฉิงเงยหน้าขึ้น แววตาสงบนิ่ง แต่น้ำเสียงไม่มีช่องให้ต่อรองเลยสักนิด “เธอเป็นเลขาของฉัน เวลาของเธอเป็นของฉัน การไปพูดกับคนอื่น เสียเวลาเปล่า”
ซูเนี่ยนอ้าปากค้าง อยากบอกว่าตรรกะนี่ไม่ถูกเลย แต่กู้ชิงเฉิงก้มหน้าอ่านเอกสารไปแล้ว
นางเก็บความอดทนเอาไว้