"แต่ว่า......." ในตอนที่อู๋ฟานกำลังกังวล ผู้เฒ่าหัวหน้าหมู่บ้านก็เอ่ยปากขึ้นอีกครั้ง
"แต่ว่าอะไร?" อู๋ฟานรีบถาม แม้ในใจยังไม่ยอมเชื่อ แต่เมื่อเห็นผู้เฒ่าพูดอย่างจริงจัง และชีวิตที่ผ่านมาของตัวเองก็ดูจะไม่ราบรื่นจริง ๆ ดังนั้นอู๋ฟานจึงอดไม่ได้ที่จะใส่ใจคำพูดของผู้เฒ่า
"แต่ว่า เทพสวรรค์เห็นว่าเจ้าช่างน่าสงสาร จึงเกิดความเมตตา อยากจะช่วยเหลือเจ้าสักหน่อย" ผู้เฒ่ากล่าว "ดังนั้นจึงมอบแหวนวงนี้ให้แก่เจ้า ฉะนั้นเจ้าต้องมีใจกตัญญูรู้คุณต่อเทพสวรรค์ อย่าได้พูดจาลบหลู่"
"เทพสวรรค์นี่ก็ช่างกำปั้นทุบดินเสียจริง" อู๋ฟานเอ่ยอย่างไม่พอใจ "ในเมื่อท่านทรงอำนาจทุกประการ ทำไมไม่เปลี่ยนโชคชะตาข้าเสียเลยเล่า? ให้ข้าโชคดีตลอดไปก็จบแล้ว ยังจะให้แหวนอะไรอีก ทำเป็นลึกลับซับซ้อน"
"เจ้า.... เทพสวรรค์หวังดีช่วยเจ้า เจ้ากลับไม่รู้จักบุญคุณ!" ผู้เฒ่าโกรธขึ้นอีกครั้ง "ตามพรหมลิขิตของเจ้า โชคร้ายของเจ้ายังจะดำเนินต่อไปอีกหลายภพชาติ นี่คือกฎแห่งฟ้า ต่อให้เป็นเทพสวรรค์ก็มิอาจเปลี่ยนแปลงได้ตามอำเภอใจ การมอบแหวนวงนี้ให้เจ้า ทำให้เจ้ามีความสามารถทะลวงมิติ ไปมาระหว่างที่นี่กับโลกความจริงได้ ส่วนจะเปลี่ยนโชคชะตาได้หรือไม่ ก็ขึ้นอยู่กับตัวเจ้าเองแล้ว!"
พูดได้ดูลี้ลับเหลือเกิน อู๋ฟานเบ้ปาก
"เอาล่ะ ข้าจะสอนวิธีใช้แหวนนี้ในการส่งตัว ที่เหลือเจ้าไปค้นคว้าเอาเอง ข้าก็ควรไปเสียที จำไว้ว่า ความสามารถของแหวนนี้ไม่ได้มีเพียงแค่การส่งตัว มันมีความสามารถอื่นใดอีก เจ้าต้องไปหาเอง" ผู้เฒ่ากล่าว "หากมีวาสนา บางทีเราอาจได้พบกันอีก"
"ไป? หมายความว่าอย่างไร?" อู๋ฟานฉงนสงสัย
ทว่าขณะนั้นเอง เขาก็พบว่าผู้เฒ่าตรงหน้าดูเหมือนเปลี่ยนไปเป็นคนละคน แววตาไร้ชีวิตชีวาดุจเดิม กลับดูซึมเซ่อ จิตใจก็ไม่สดชื่นเหมือนก่อน บุคลิกภาพโดยรวมเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง ภายนอกยังเหมือนเดิม แต่สัมผัสของอู๋ฟานคือ คนตรงหน้าตอนนี้ต่างจากเมื่อก่อนอย่างเห็นได้ชัด ความรู้สึกนั้นอธิบายไม่ถูก แต่ก็รู้สึกได้อย่างชัดเจน
ครั้นแล้วผู้เฒ่าก็เอ่ยอีกครั้ง "พ่อหนุ่ม ข้าคือหัวหน้าหมู่บ้านนี้ ระยะนี้มารเริงรุกเข้า สรรพสัตว์ไม่น้อยต้องมนต์มาร กลายเป็นดุร้ายผิดปกติ มันทำลายพืชผล คุกคามความปลอดภัยของชาวบ้าน เจ้ายินดีจะไปกำจัดพวกมันหรือไม่?"
"หัวหน้าหมู่บ้านออกคำสั่งภารกิจแก่เจ้า: ฆ่ากระต่ายมาร 10 ตัว ยอมรับหรือไม่?"
เสียงกลไกคุ้นเคยดังขึ้นอีกครั้ง
ผู้เฒ่าคนนั้นเปลี่ยนไปจริง ๆ พูดจาแข็งทื่อขึ้นมา แถมยังออกภารกิจอะไรนี่อีก ทั้งยังเป็นหัวหน้าหมู่บ้านของหมู่บ้านนี้เสียอีก?
ภารกิจ นี่มันอะไรกัน?
"หัวหน้าหมู่บ้านออกคำสั่งภารกิจแก่เจ้า: ฆ่ากระต่ายมาร 10 ตัว ยอมรับหรือไม่?"
ไม่มีการตอบรับ เสียงกลไกนั้นก็ดังขึ้นข้างหูอู๋ฟานอีกครั้ง
"ยอมรับ ยอมรับ"
ที่จริงอู๋ฟานยังไม่ค่อยเข้าใจสถานที่แห่งนี้ แต่หากเขาไม่ยอมรับ เสียงกลไกนั่นก็จะดังวนเวียนอยู่ข้างหูไม่หยุด ดังนั้นเขาจึงต้องเลือกยอมรับ
สมดังคาด หลังจากเลือกยอมรับ เสียงนั้นก็หายไปในที่สุด
"เมื่อเจ้ายอมรับภารกิจแล้ว ก็รีบไปทำให้สำเร็จเสีย ชาวบ้านถูกพวกมารร้ายรังควานมานานแล้ว" ผู้เฒ่าหัวหน้าหมู่บ้านเร่งเร้า
ภายใต้การเร่งเร้าของผู้เฒ่าหัวหน้าหมู่บ้าน อู๋ฟานเดินงง ๆ ไปยังนอกหมู่บ้าน ในใจยังคิดถึงเรื่องเมื่อครู่ คำพูดของผู้เฒ่าคนก่อนเป็นความจริงหรือไม่ ในฐานะหนุ่มที่ได้รับการศึกษาสมัยใหม่ อู๋ฟานรู้สึกโดยสัญชาตญาณว่าทั้งหมดนี้คือเรื่องหลอกลวง
แต่ดูสิ่งแวดล้อมรอบข้างสิ หากทุกอย่างเป็นเท็จ เหตุใดตนจึงมาอยู่ที่นี่?
หากทุกอย่างเป็นจริง เทพสวรรค์ในปากของผู้เฒ่าผู้นั้นก็ยอดเยี่ยมเกินไปแล้ว เพียงสบาย ๆ ก็พาเขามาที่นี่ได้ เขาเป็นตัวตนเช่นไรกันแน่?
"นี่คือกระต่ายมารที่หัวหน้าหมู่บ้านพูดถึงหรือ?"
เมื่ออู๋ฟานมาถึงนอกหมู่บ้าน ก็เห็นกระต่ายกลุ่มใหญ่ประมาณ 20 กว่าตัวกำลังแทะกินพืชผลอยู่ข้างนอก
กระต่ายเหล่านี้กับกระต่ายที่อู๋ฟานเคยเห็นไม่ผิดแปลกอะไร เพียงแต่ตัวโตกว่าเล็กน้อย แต่เมื่ออู๋ฟานเข้าใกล้ พวกมันก็แสดงความแตกต่างออกมา
ดวงตาของกระต่ายเหล่านี้ยังคงมีสีแดง แต่ภายในกลับปรากฏเส้นลายดำชัดเจน แววตามองคนไม่เพียงไม่อ่อนโยน แต่ยังเต็มไปด้วยความก้าวร้าว ไอที่แผ่ออกมาทั้งตัวก็ทำให้รู้สึกอึดอัด ราวกับจะปะทุขึ้นทุกเมื่อ
เมื่ออู๋ฟานห่างจากกระต่ายราวสองเมตร กระต่ายสองตัวที่อยู่หน้าสุดก็กระโดดเข้าหาทันที ท่วงท่าดุดันไม่ต่างจากหมาป่าผู้หิวโหย
"เป็นกระต่ายที่ถูกมารกลายพันธุ์จริง ๆ ด้วย ดุร้ายเกินไปแล้ว" อู๋ฟานตกใจ เมื่อเผชิญหน้ากับกระต่ายสองตัวที่ดุดัน เขาก็ถอยหลังไปสองก้าวโดยอัตโนมัติ
อย่างไรก็ตาม กระต่ายสองตัวนั้นก็ไม่ยอมแพ้ พุ่งเข้าหาอู๋ฟานอีกครั้ง โชคดีที่กระต่ายตัวอื่นเหมือนจะไม่มีทีท่าจะโจมตีอู๋ฟาน เพียงแค่จ้องมองอย่างระแวดระวัง
เมื่อเผชิญกับกระต่ายดุดันสองตัว อู๋ฟานถอยหลังไปเรื่อย ๆ เมื่อเท้าทั้งสองก้าวกลับเข้าสู่เขตหมู่บ้าน กระต่ายทั้งสองก็หยุดการไล่ล่าแล้วกลับไปยังตำแหน่งเดิม
"กระต่ายมารอะไรนี่ ดุร้ายเกินไปแล้ว" อู๋ฟานพึมพำกับตัวเอง มองกระต่ายสองตัวที่จากไปด้วยใจยังหวาดหวั่น
"พ่อหนุ่ม เจ้ากลับมาหลังทำภารกิจเสร็จเร็วถึงเพียงนี้ ข้าไม่ได้มองคนผิดจริง ๆ" ขณะนั้นเอง เสียงหัวหน้าหมู่บ้านก็ดังขึ้นที่ข้างหลังอู๋ฟาน อู๋ฟานหันไปเห็นอีกฝ่ายกำลังมองตนด้วยใบหน้าเปื้อนยิ้มดีใจ
อู๋ฟานค่อนข้างเก้อเขิน กล่าวว่า "เอ่อ คือว่า ข้ายังไม่ได้ฆ่าสักตัวเลย กระต่ายมารอะไรนี่มันดุร้าย แต่ละตัวเหมือนหมาป่า โหดเกินไป"
"อะไรนะ? เจ้ายังไม่ได้ฆ่าสักตัว? แล้วเจ้ายังมัวทำอะไรอยู่ที่นี่? ยังไม่รีบไปอีก?" หัวหน้าหมู่บ้านที่เพิ่งยิ้มแย้มอยู่ดี ๆ ก็บึ้งตึงขึ้นมาดุด่า ความเร็วในการเปลี่ยนสีหน้านี้ทำให้อู๋ฟานทึ่งจนอ้าปากค้าง
"เร็วเข้า เร็วเข้า อย่ามัวอืดอาดอยู่ที่นี่" หัวหน้าหมู่บ้านเร่งอีกครั้ง หลังจากเร่งอู๋ฟานแล้วก็หมุนตัวกลับไป พลางพึมพำว่า "เฮ้อ พวกคนหนุ่มสมัยนี้ช่างใจเสาะเหลือเกิน ห่างชั้นกับพวกเราสมัยก่อนมาก"
อู๋ฟานรู้สึกเขินอายอยู่บ้าง จึงรวบรวมความกล้าแล้วเดินไปนอกหมู่บ้านอีกครั้ง ไม่ว่าตนเองมาที่นี่เพราะอะไร เรื่องนั้นยังไม่ต้องคิดก่อน ไปทำภารกิจของหัวหน้าหมู่บ้านให้เสร็จเสียก่อน ยังไงก็ไม่ให้ตาเฒ่านี่ดูถูกได้
อู๋ฟานมาถึงบริเวณใกล้กระต่ายมารอีกครั้งอย่างรวดเร็ว พวกกระต่ายมารยังคงแทะกินพืชผลอยู่ที่นั่น อู๋ฟานไม่ได้เข้าไปทันที แต่หันมองรอบ ๆ แล้วเจอท่อนไม้ยาวกว่าครึ่งเมตร หยิบขึ้นมาถือ โบกสะบัดไปมาสองสามที แล้วจึงเดินเข้าหาพวกกระต่ายมาร
เมื่อมีท่อนไม้ในมือ ความมั่นใจของอู๋ฟานก็เพิ่มขึ้นอีกหลายส่วน