กลุ่มคนพากันถือสิ่งของในมือรีบเดินไปยังทิศหลุมฝังศพบรรพบุรุษนอกหมู่บ้าน พวกเขาอยากรีบจบให้เร็ว เพราะยังต้องเก็บเวลาไว้ตามหาเบาะแส
คุณจงเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "ทุกคนได้ยินกันแล้วใช่ไหม กันไว้ก่อน ฉันขอเตือนอีกครั้ง หลังออกจากหมู่บ้านจนกว่าจะกลับถึงศาลบรรพบุรุษ ห้ามใครออกเสียงเด็ดขาด ไม่อย่างนั้นจะเป็นภัยต่อผู้อื่นและตัวเอง"
ทุกคนรู้ว่าเขาพูดถูก จึงรับคำพร้อมเพรียงกัน
จากนั้น คุณจงหันไปพูดกับเซี่ยหลาน "น้องชาย ตะเกียงในมือเธอพิเศษกว่าคนอื่น ฉันมีประสบการณ์มากกว่า ถ้าเกิดเหตุไม่คาดฝันจะได้รับมือทัน งั้นให้ฉันถือตะเกียงแทนเถอะ"
เซิ่งหน่วนแอบทำปากกระดิกในใจ แล้วก็เห็นเซี่ยหลานไม่แม้แต่จะเงยหน้าขึ้นมอง ปฏิเสธราบเรียบ "ขอบคุณ ไม่เป็นไร"
ดวงตาคุณจงสั่นไหวเล็กน้อย แต่ก็ไม่พูดอะไรต่อ
กลุ่มคนเดินผ่านตัวหมู่บ้าน บ้านเรือนสองข้างทางเงียบสนิทราวดั่งแดนมรณะ โคมกระดาษสีขาวหน้าประตูสั่นไหวเบา ๆ เป็นบางครั้งจะเห็นใบหน้าแนบอยู่กับบานหน้าต่าง จ้องมองพวกเขาตาไม่กะพริบ
ใกล้จะออกนอกหมู่บ้าน พวกเขาได้ยินเสียงหมาเห่าดังขึ้น
วินาทีถัดมา ก็เห็นสุนัขหกเจ็ดตัววิ่งไล่กัดกันมาทางนี้... พอวิ่งเข้ามาใกล้ ทุกคนถึงได้เห็นว่าที่จริงหมาทั้งหมดกำลังไล่ล่าตัวที่วิ่งนำอยู่
และตัวที่วิ่งนำนั้น ปากกำลังคาบมือมนุษย์ที่เน่าสลายเป็นสีเขียวขาว...
ชั่วขณะเดียวกัน ใบหน้าทุกคนตึงเครียด เซิ่งหน่วนเผ่นขึ้นคว้ามือเซี่ยหลานแน่นจนเกาะติดอยู่ข้างกายเขา
เซี่ยหลานไม่สะบัดหนี กลับบีบมือเธอเบา ๆ แม้จะไม่เปิดปากพูดสักคำ แต่ก็อบอุ่นปลอบประโลมจนสุดหัวใจ