อวี้หรานไม่ได้มองเธออีก
เขาหันหน้าไปทางโจวสืออัน
ลูกกระเดือกขยับขึ้นลง กรามล่างเกร็งแน่น จากนั้นดวงตาคู่นั้นก็จับจ้องลงบนใบหน้าของโจวสืออันอย่างเนิบช้า
เขาไม่ได้พูดอะไร
เพียงแค่เอียงศีรษะเล็กน้อย สายตาค่อย ๆ เลื่อนจากใบหน้าลงไปยังมือที่อีกฝ่ายยังคงวางค้างอยู่บนเอวของฟางจิ้งหมิ่น
จ้องมองอยู่อย่างนั้น
หนึ่งวินาที
สองวินาที
โจวสืออันเหมือนถูกของร้อนลวก รีบผละมือออกอย่างแรง
อวี้หรานถึงได้ละสายตากลับมา ยกคางขึ้นทางอวี๋จิงชิวเล็กน้อย ท่วงท่าดูไม่ใส่ใจนัก แต่น้ำเสียงกลับเยียบเย็นดั่งน้ำแข็ง
“เมื่อกี้เรียกเธอว่าอะไรนะ? ชิวชิว?”
เขาหัวเราะต่ำในลำคอ
เสียงหัวเราะแผ่วเบายิ่งนัก แต่เส้นขนที่แผ่นหลังของโจวสืออันชูตั้งชันขึ้นมาทันที
ในที่สุดเขาก็นึกขึ้นได้ว่าเคยเห็นใบหน้านี้ที่ไหนมาก่อน
คืนนั้นที่สถานีตำรวจ ผู้ชายที่ยืนอยู่นิ่ง ๆ ตรงปลายทางเดิน แต่ให้หัวหน้าสถานีออกมาต้อนรับด้วยตัวเอง
ปั๋วอวี้จิงยืนดูอยู่ข้าง ๆ อย่างสมน้ำหน้า พลางเติมเชื้อไฟว่า “ชิวชิว? ฮ่า ๆ ๆ — เคยได้ยินเรียกคุณหนูอวี๋บ้าง คุณหนูเจ็ดบ้าง เสี่ยวอวี้เอ๋อร์บ้าง แต่ไม่เคยได้ยินชื่อบ้าน ๆ แบบนี้มาก่อนเลย”
สีหน้าของโจวสืออันพลันย่ำแย่ลงเป็นที่สุด
ปั๋วอวี้จิงโบกมือเรียกอวี๋จิงชิว “เสี่ยวอวี้เอ๋อร์ มานี่ มาให้เกียรติพี่รองปั๋วหน่อย”
อวี๋จิงชิวเหลือบมองสีหน้าทึม ๆ ของอวี้หราน เพียงแค่ชะงักไปชั่วขณะเดียว
ตอนเดินผ่านโจวสืออัน เธอไม่แม้แต่จะหยุดฝีเท้า ตรงดิ่งมาหยุดตรงหน้าปั๋วอวี้จิง “พี่รองปั๋ว ไม่ได้เจอกันตั้งนาน”
ปั๋วอวี้จิงเอียงคอมองเธอ ดวงตารูปดอกท้อโค้งยิ้ม “เจ้าเด็กไร้หัวใจนะ ออกไปหลายปี ไม่เคยติดต่อพี่เลย”
อวี๋จิงชิวไม่รับคำ รู้สึกถึงความประหม่าราวกับถูกคนคุ้นเคยจับได้ว่าแอบหนี
ปั๋วอวี้จิงถอนใจเบา ๆ หันไปพูดกับอวี้หราน “อาหราน ไม่ขัดบ้างเหรอ? คนของตระกูลอวี้พวกนายถูกคนนอกรังแกถึงเพียงนี้ พวกนายยืนเป็นตอไม้อยู่ตรงนี้ได้ยังไง?”
ในที่สุดอวี้หรานก็ขยับตัว
เขาสาวก้าวเรียวยาว เดินเนิบ ๆ เข้ามา
แสงไฟในทางเดินทอดเงายาวด้านหลังเขา ทุกย่างก้าวเหมือนเหยียบบนปลายหัวใจคน
ความสูงร้อยแปดสิบเก้าเซนติเมตร ไหล่กว้างขายาว เสื้อโค้ทสีดำพลิ้วไหวเล็กน้อยตามจังหวะก้าว เผยให้เห็นเอวสอบที่ถูกรัดไว้ด้วยเสื้อเชิ้ต
เขาเดินไปหยุดตรงหน้าอวี๋จิงชิว
อวี๋จิงชิวกำลังจะก้าวถอยออกไปโดยสัญชาตญาณ
แต่เขาไม่ได้ให้โอกาสเธอ
มือข้างหนึ่งคว้าข้อมือเธอไว้ นิ้วหัวแม่มือกดลงบนข้อมือของเธอแรงพอดีไม่มากไม่น้อย แรงนั้นเป็นแรงที่เธอคุ้นเคยดี
สามปีก่อน ในค่ำคืนนับไม่ถ้วน เขาใช้มือข้างนี้จับข้อมือเธอ กดเธอไว้ที่หัวเตียง บนกำแพง ตรงหน้าต่างสูงจรดพื้น
“จะหลบไปไหน?”
เขาก้มศีรษะ เสียงกดต่ำ แทบจะกระซิบให้เธอได้ยินเพียงคนเดียว
ลมหายใจร้อนระอุเป่ารินผ่านใบหูของเธอ เจือจางด้วยกลิ่นแอลกอฮอล์อ่อน ๆ และกลิ่นมินต์
เสียงแหบแห้งเหมือนกระดาษทราย แต่กลับเอื่อยเฉื่อยเชื่องช้า ทุกพยางค์บดขยี้ลงบนใจเธอ
“ความกล้าแทงฉันเมื่อสามปีก่อน หายไปไหนหมด?”
เธอดิ้นขลุกขลัก แต่ไม่หลุด
มือของเขาเพียงแค่ออกแรงรัดแน่นขึ้นเล็กน้อย นิ้วหัวแม่มือลูบคลึงเบา ๆ ที่ด้านในข้อมือของเธอ ตรงที่มีไฝสีแดงเม็ดเล็ก ๆ
เหมือนถูกไฟฟ้าช็อต
อวี๋จิงชิวตัวแข็งทื่อไปทั้งร่าง
แต่อวี้หรานกลับเงยหน้าขึ้นกวาดตามองโจวสืออันที่ยืนห่างออกไปไม่กี่ก้าว
มือของเขายังคงจับข้อมือของอวี๋จิงชิวไว้ ท่วงท่าละเหี่ยสบาย ๆ ราวกับกำลังถือสิ่งของที่เป็นของเขาอย่างชอบธรรม
ทว่าสายตานั้น เมื่อตกลงบนตัวโจวสืออัน กลับคมเหมือนมีด เย็นเหมือนน้ำแข็ง ดุดันดั่งพายุหิมะ
ไม่ได้พูดอะไรเลยสักคำ
แต่โจวสืออันรู้สึกในบัดดลว่าราวกับถูกคนลอกเสื้อผ้าจนหมดและโยนทิ้งบนถนนใหญ่
ถ้าเขายังดูอะไรไม่ออกอีก ก็โง่เต็มทีแล้ว
คนที่สามารถยืนเคียงบ่าเคียงไหล่กับปั๋วอวี้จิงได้ และยังได้รับการต้อนรับจากหัวหน้าสถานีด้วยตัวเองอีก
เขาจ้องเขม็งไปที่มือของอวี้หรานที่จับอวี๋จิงชิวไว้ แววตาที่เคยประจบประแจงเปลี่ยนเป็นความอับอายเดือดดาล
“เพราะอย่างนี้นี่เอง สาเหตุที่เธอยืนกรานจะเลิกกับฉัน?”
“ฉันนึกว่าเธอทำตามอำเภอใจ ที่แท้ก็ไปเกาะกิ่งสูงแล้วนี่”
อวี้หรานไม่ขยับ
เขาไม่แม้แต่จะหันกลับไป
เพียงแค่—
นิ้วหัวแม่มือกดลงบนด้านในข้อมือของอวี๋จิงชิวอีกครั้ง
กดเสียจนอวี๋จิงชิวขาสั่นอ่อน
แล้วเขาก็เอ่ยปาก น้ำเสียงไม่สูงไม่ต่ำ พอดีให้ทุกคนที่อยู่ตรงนั้นได้ยินชัดเจน
“อวี๋จิงชิวยืนอยู่บนกิ่งสูงของตัวเองอยู่แล้ว จำเป็นต้องไปเกาะที่ไหน”
พูดจบ เขาก็ดึงเธอเดินออกไปข้างนอก
เมื่อผ่านตัวโจวสืออันไป ฝีเท้าไม่ได้ชะงักเลยสักนิด
ปั๋วอวี้จิงยิ้มตาหยีเสริมส่งท้ายเป็นประโยคสุดท้าย
“คุณชายโจว ดูท่าเธอคงยังไม่รู้สินะ — เสี่ยวอวี้เอ๋อร์ก็คือคุณหนูเจ็ดแห่งตระกูลอวี้จินเป่ยไง”
เขาหยุดนิดหนึ่ง ยิ้มมีความหมายลึกซึ้ง
“มีตาแต่ไร้แวว มองไข่มุกเป็นแค่ลูกตาปลา แหมะ ๆ ฉันมีชีวิตมาสามสิบปี เพิ่งเคยเห็นเป็นครั้งแรก”
ตระกูลอวี้
จินเป่ย
หน้าโจวสืออันเปลี่ยนเป็นเขียวซีดสลับขาว ราวกับถูกตบกลางที่สาธารณะ
ฟางจิ้งหมิ่นกุมหน้าอก คราวนี้ทรงตัวไม่อยู่จริง ๆ แล้ว — เข่าทรุด เกือบจะล้มลงไปกองกับพื้นต้องรีบคว้ากำแพงไว้ถึงได้ไม่ไถลลงไป
อวี๋จิงชิวถูกอวี้หรานจูงมือเดินออกไปข้างนอก
ฝ่ามือของเขาร้อนผ่าว จับข้อมือของเธอไว้แน่น ตอนผ่านประตูหมุน สายลมยามค่ำคืนพัดโกรกเข้ามา ปลิวเส้นผมข้างขมับของเธอกระจาย
เธอเงยหน้ามองเขาโดยไม่รู้ตัว
ใบหน้าด้านข้างของเขาอยู่ในเงามืดสลัวของราตรี กรามล่างเกร็งแน่น ลูกกระเดือกขยับขึ้นลงเล็กน้อย
เหมือนสัมผัสได้ถึงสายตาของเธอ เขาเอียงหน้ามองลงมาที่เธอ
แววตานั้นล้ำลึกดั่งทะเล มืดมิดราวกับค่ำคืน
อวี๋จิงชิวใจกระตุกวูบ เบือนสายตาหนี
ในหัวพลันผุดประโยคหนึ่งขึ้นมา
คนและเรื่องราวที่ต้องใช้เวลาเพื่อให้เลือนหายไป ไม่อาจทนการพินิจพิเคราะห์ได้
ไร้สาระ อวี๋จิงชิวรีบตัดความคิดเพ้อฝันไม่สมจริงของตัวเองทิ้งไป
“ทำไม ยังไม่อยากไปอีก? ผู้ชายคนนั้นมันน่าคิดถึงขนาดนั้นเชียวหรือ?”
เสียงทุ้มแหบพร่าของผู้ชายถูกสายลมกลางคืนพัดแทรกเข้ามาในใจของอวี๋จิงชิว
“ฉันยังมีเพื่อนร่วมงานคนอื่นอยู่ข้างใน”
“ปั๋วรองจัดการได้”
อวี๋จิงชิว “……งั้นฉันโอนเงินให้คุณ คุณให้พี่รองปั๋วนะ”
“ปั๋วรองไม่ตกอับถึงขั้นเลี้ยงเหล้าไม่ได้หรอก”
อวี๋จิงชิวดื้อดึง “ถึงพี่รองปั๋วจะมี ก็เป็นของพี่เขา ญาติพี่น้องยังต้องแบ่งบัญชีกันให้ชัดเจน”
อวี้หรานชะงักเท้า หันกลับมามองเธอ ในแววตาคลุมเครือบอกไม่ถูก
“เธอต้องการให้มันจบขาด?”
“ถ้าฉันจำไม่ผิด เธอยังเป็นคุณหนูเจ็ดในนามของตระกูลอวี้”
เช่นนั้นเขาในฐานะผู้นำตระกูลในอนาคตก็มีหน้าที่ต้องดูแลเธอ
อวี๋จิงชิวหลบตาลง “ขอบคุณนะ”
อวี้หรานไปส่งเธอที่อวี้จิ่งเยวี่ยน
ขึ้นรถมาแล้ว ความมึนเมาที่มาช้าก็จึงเอ่อล้นขึ้นมา
อวี๋จิงชิวเคลื่อนไหวอย่างเชื่องช้าหยิบมือถือออกมาส่งข้อความหาฉินซวง บอกจุดหมายปลายทางของตัวเองถึงได้วางใจพิงหลังพักผ่อน
แก้มถูกเส้นผมที่สยายลงมาปิดครึ่งหนึ่ง แก้มระเรื่อแดงก่ำ ราวกับระบายสีชาดบาง ๆ
ใต้อาคารอวี้จิ่งเยวี่ยน
อวี้หรานเปิดประตูรถ โน้มตัวเข้าไปเอาหน้าถูแก้มเธอเบา ๆ “เมาแล้วเหรอ?”
อวี๋จิงชิวหลับตาลงครึ่งหนึ่ง รู้สึกแค่คันยุบยิบ จึงพึมพำเบา ๆ สองสามคำ
อวี้หรานจ้องมองเธอนิ่งอยู่หลายวินาที แล้วนั่งลงข้างเธอ จุดบุหรี่มวนหนึ่งหนีบไว้ระหว่างนิ้ว
มือที่สากกระด้างมีหนังด้านเล็กน้อยลูบไล้บนใบหน้าเนียนละเอียดของเธอ ราวกับทั้งอาวรณ์และอยากขยี้เธอให้แหลก
เธออยากจะหลบ
เขาใช้เสียงแหบต่ำพร่าเกลี้ยกล่อม