「ถังอวี่!」
เมื่อได้ยินเรียกชื่อตน ถังอวี่ก็ขานรับแล้วก้าวออกไป
นางเป็นเลขาธิการประจำห้อง ผมดำยาวตรงเป็นเงางาม สวมแว่นกรอบทอง ดูสง่างามเย็นชาแบบพี่สาวคนเก่ง สูง 165 เซนติเมตร สวมชุดนักเรียนญี่ปุ่นกับถุงน่องสีดำยาวถึงเข่า
นางเป็นคนสุขุมรอบคอบมาแต่ไหนแต่ไร
หึ่ง—
ทันทีที่วางมือลงบนศิลาจารึก แสงสีฟ้าน้ำก็พลันสว่างวาบขึ้น
ไอน้ำจำนวนมากผุดขึ้นมารอบศิลาสีดำอย่างไร้ที่มา ก่อนจะรวมตัวเป็นวงแหวนสายน้ำหกวง โคจรรอบถังอวี่อย่างเชื่องช้า
【รากวิญญาณธาตุน้ำระดับหก!】
เมื่อเห็นข้อความนั้น เหล่าผู้อาวุโสที่เหินวนอยู่กลางฟ้าก็แทบตื่นเต้นจนพลัดตกจากหลังอสูร
「รากวิญญาณระดับหก! คราวนี้เราได้สมบัติล้ำค่าแล้ว!」
「รากวิญญาณระดับหก เข้าเป็นศิษย์สืบทอดของสำนักข้าได้โดยตรงเลย！」
「ถังอวี่ มายอดเขาควบคุมกระบี่เถิด! ข้าจะตัดสินใจแทนอาจารย์ รับเจ้าเป็นศิษย์สืบทอด!」
「เจ้าเป็นรากวิญญาณธาตุน้ำ วิชาของยอดเขาหานสุ่ยเหมาะกับเจ้าที่สุดแล้ว ขอเพียงเจ้าพยักหน้า ข้าจะส่งข่าวไปหาประมุขยอดเขาทันที!」
「ยอดเขาปราณกระบี่ของข้าก็มีเคล็ดกระบี่ธาตุน้ำระดับหายากมอบให้ได้!」
ผู้อาวุโสหลายคนแย่งชิงกันจนหน้าแดงก่ำ
เหล่าผู้เล่นรอบข้างต่างอิจฉาจนแทบคลั่ง
「นี่หรือการปฏิบัติต่อผู้มีรากวิญญาณระดับหก?」
「ได้ยินพวกผู้อาวุโสบอกว่าสำนักกระบี่ชิงหยวนมีศิษย์สืบทอดทั้งหมดแค่ 108 คน ถังอวี่เพิ่งมาถึงก็ได้เป็นหนึ่งในนั้นเลย น่าอิจฉาจริง ๆ!」
「ข้าไม่กล้าฝันถึงศิษย์สืบทอดหรอก ขอแค่ได้เป็นศิษย์สายนอกก็พอแล้ว!」
「เจ้าน่ะหรือ? รากวิญญาณฝาหม้อระดับสองอย่างเจ้า แค่ได้เข้าสำนักสายนอกก็ควรแอบดีใจแล้ว!」
ท่ามกลางเสียงวิพากษ์วิจารณ์ กระจกวิเศษสีฟ้าน้ำก็ลอยออกจากมือผู้อาวุโสแห่งยอดเขาหานสุ่ย
กระจกวิเศษส่องแสง เผยให้เห็นสตรีชุดขาวผู้หนึ่งอยู่ภายใน
นางเหลือบมองวงแหวนสายน้ำทั้งหกรอบกายถังอวี่ แล้วพยักหน้าอย่างพึงพอใจ
「รากวิญญาณธาตุน้ำระดับหก จิตใจสุขุมมั่นคง」
「ถังอวี่ ข้าคือหลิ่วจือหาน ประมุขยอดเขาหานสุ่ย หากเจ้ายินดี ก็จงเข้ามาเป็นศิษย์ของข้า เป็นศิษย์สืบทอดของข้า」
สิ้นคำ บริเวณโดยรอบก็ฮือฮาขึ้นทันที
ประมุขยอดเขาเอ่ยปากรับศิษย์ด้วยตนเอง!
ถังอวี่เงยหน้าขึ้น ก่อนถามอย่างจริงจังว่า 「ประมุขหลิ่ว ข้าเพิ่งมาถึงโลกนี้ ยังมีเรื่องอีกมากที่ไม่เข้าใจ ข้าอยากถามให้ชัดเจนก่อนว่า หลังเข้ายอดเขาหานสุ่ยแล้ว ข้าจะได้ฝึกวิชาใด และต้องรับผิดชอบสิ่งใดบ้าง?」
แววชื่นชมพาดผ่านดวงตาของหลิ่วจือหาน
ความสุขุมไม่ยโสไม่ถ่อมตนเช่นนี้ จึงเป็นท่าทีที่ผู้บำเพ็ญเซียนพึงมี
「ยอดเขาหานสุ่ยมีวิชาระดับหายาก ‘เคล็ดวิญญาณวารีจันทราเหมันต์’ ซึ่งเข้ากับรากวิญญาณของเจ้าอย่างยิ่ง เพียงพอให้เจ้าบำเพ็ญไปจนถึงขั้นสร้างฐาน เมื่อเข้าเป็นศิษย์สืบทอดแล้ว เพียงทำภารกิจสำนักให้สำเร็จปีละสามครั้ง เวลาที่เหลือก็จัดการได้ตามใจเจ้า」
「ศิษย์ถังอวี่ ขอคารวะอาจารย์!」
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ถังอวี่ก็ไม่รีรอ รีบคารวะฝากตัวเป็นศิษย์ทันที
【ขอแสดงความยินดีกับผู้เล่นถังอวี่ที่เข้าร่วมสำนักกระบี่ชิงหยวน!】
【ภารกิจหลักหนึ่งสำเร็จแล้ว!】
【ได้รับหินวิญญาณระดับต่ำหนึ่งก้อน!】
เมื่อได้เป็นศิษย์สืบทอด ถังอวี่ยังได้รับคำมั่นจากหลิ่วจือหานว่า เมื่อเข้าไปในสำนักแล้ว นางจะมอบแหวนเก็บของให้หนึ่งวง
ภายในมีหินวิญญาณระดับต่ำ 1,000 ก้อน และชุดอาภรณ์วิเศษระดับหนึ่งขั้นสูงอีกหนึ่งชุด
สายตาที่เพื่อนร่วมชั้นหลายคนมองถังอวี่เปลี่ยนไปแล้ว
อีกฝ่ายกลายเป็นศิษย์สืบทอดของสำนักเซียนในพริบตา หนึ่งใน 108 คนเชียว
คราวหน้าหากพบกัน พวกเขาคงต้องเรียกนางอย่างนอบน้อมว่า ‘ศิษย์พี่ถัง’ แล้ว
「คนต่อไป ฟางชิงเหยา!」
เมื่อได้ยินชื่อตน ฟางชิงเหยาก็ก้าวไปยังศิลาจารึก
หลินหยางเอ่ยให้กำลังใจจากด้านหลังว่า 「สู้ ๆ! ขอให้ได้ผลดีเหมือนกันนะ!」
「ขอให้สวรรค์คุ้มครองก็แล้วกัน」
ฟางชิงเหยาเดินไปถึงหน้าแท่นศิลา แล้วยกมือวางลง
แสงสีทองกับสีเขียวสองสายพุ่งขึ้นจากฐานศิลา ก่อนหยุดอยู่ที่ชั้นสาม
【รากวิญญาณธาตุทองและไม้ระดับสาม!】
ฟางชิงเหยาไม่ได้รู้สึกผิดหวังแต่อย่างใด
ระดับสามก็มีคุณสมบัติเข้าสำนักกระบี่ชิงหยวนได้แล้ว แม้จะต้องเริ่มจากสำนักสายนอก แต่อย่างน้อยก็ได้ก้าวเข้าสู่วิถีเซียน
ขณะที่นางกำลังจะชักมือกลับ ศิลาจารึกก็พลันสั่นสะเทือนขึ้นอีกครั้ง
อักขระสีเขียวตัวหนึ่งลอยออกมา หยุดอยู่เหนือศีรษะนาง
ดอกไม้ใบหญ้ารอบข้างไหวเอนเบา ๆ แม้แต่นกสีเขียวหลายตัวที่เกาะอยู่บนหลังกระเรียนเซียนก็พร้อมใจกันหันมามองนาง
【ปลุกอักขระคู่กำเนิด: เสียงแห่งสรรพสิ่ง!】
【ความสามารถปัจจุบัน: รับฟังเสียงของสัตว์และพืชระดับต่ำได้! สัตว์และพืชที่มีจิตวิญญาณจะรู้สึกใกล้ชิดด้วยเป็นพิเศษ!】
ฟางชิงเหยาชะงักไปเล็กน้อย
「ข้าฟังสัตว์ตัวเล็ก ๆ พูดรู้เรื่องแล้วหรือ?」
「จิ๊บ ๆ!」
สิ้นเสียงพูด นกน้อยสีเขียวตัวหนึ่งก็กระพือปีกลงมาเกาะบนไหล่นาง
สำหรับคนอื่น นั่นเป็นเพียงเสียงนกร้องธรรมดา แต่เมื่อเข้าหูฟางชิงเหยา กลับกลายเป็นเสียงเด็กหญิงตัวน้อยที่กำลังฮึดฮัดด้วยความโมโห—
「ข้าหิวจะตายอยู่แล้ว!」
「ตาเคราขาวคนนั้นรับปากว่าจะให้ข้ากินข้าววิญญาณ แต่กลับไปกินข้าวเองแล้วลืมข้าเสียสนิท!」
ฟางชิงเหยาหันไปมองผู้อาวุโสเคราขาวที่อยู่ข้าง ๆ
「มันบอกว่า... ท่านรับปากจะให้ข้าววิญญาณ แต่กลับลืมเสียแล้ว」
ผู้อาวุโสเคราขาวชะงัก ก่อนล้วงมือลงไปคลำแขนเสื้อ แล้วจึงนึกขึ้นได้ว่าข้างในยังมีข้าววิญญาณอยู่หนึ่งถุงจริง ๆ
「นกวิญญาณชิงหลิงตัวนี้ ข้าเลี้ยงมากับมือ เมื่อครึ่งชั่วยามก่อนข้ารับปากมันจริง ๆ พอดีมีธุระวุ่นวาย เลยลืมไปเสียได้」
เขารีบหยิบข้าววิญญาณออกมาสองสามเม็ด
นกสีเขียวบินไปเกาะบนฝ่ามือเขาทันที แล้วจิกกินอย่างเอร็ดอร่อย
ภาพนี้ทำให้ผู้อาวุโสแห่งหอควบคุมอสูรนั่งไม่ติด
หญิงชราชุดเทาคนหนึ่งเหินตรงออกมานอกม่านแสง
「เสียงแห่งสรรพสิ่ง!」
「นี่คือพรสวรรค์ที่ผู้ฝึกควบคุมอสูรใฝ่ฝันถึง แม้แต่ผู้ฝึกควบคุมอสูรทั่วไปยังต้องเรียนรู้และใช้เวลาอยู่กับอสูรวิญญาณนานปี กว่าจะเข้าใจความคิดของพวกมัน」
「แต่เจ้าโชคดีเหลือเกิน แค่ตอนนี้ก็ฟังนกวิญญาณชิงหลิงพูดรู้เรื่องแล้ว!」
ยิ่งหญิงชราพูดก็ยิ่งตื่นเต้น
การสื่อสารกับอสูรวิญญาณได้โดยตรง หมายความว่าฟางชิงเหยาจะได้รับความไว้วางใจจากพวกมันง่ายขึ้น ทั้งยังถามความต้องการของพวกมันได้ทุกเมื่อ
เมื่ออักขระคู่กำเนิดนี้เติบโตขึ้นอีก ไม่แน่ว่านางอาจสื่อสารกับภูตพฤกษา อสูรปีศาจทรงพลัง หรือแม้แต่ศัสตราวิเศษที่มีสติปัญญาได้!
「ฟางชิงเหยา ข้าคือไป๋หลิงซู่ ผู้อาวุโสแห่งหอควบคุมอสูร」
「แม้รากวิญญาณของเจ้าจะมีเพียงระดับสาม แต่พรสวรรค์คู่กำเนิดนี้ล้ำค่ายิ่งนัก แม้หอควบคุมอสูรของข้าจะเป็นเพียงหน่วยงานสายนอก แต่หากเจ้ายินดีเข้าร่วม ข้าจะมอบสิทธิประโยชน์ให้เจ้าไม่ด้อยกว่าศิษย์สายใน ทั้งยังถ่ายทอดวิชาควบคุมอสูรให้ด้วยตนเอง!」
「ข้ายินดี!」
ฟางชิงเหยายินดีเข้าร่วมหอควบคุมอสูรอย่างยิ่ง
นางเองก็เคยอ่านนิยาย รู้ว่าโลกบำเพ็ญเซียนเต็มไปด้วยการเข่นฆ่า หากได้เลี้ยงสัตว์ตัวน้อย ปลูกดอกไม้ใบหญ้าในหอควบคุมอสูร ห่างไกลจากอันตราย ย่อมเป็นเรื่องดีไม่น้อย
ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อหอควบคุมอสูรตั้งใจบ่มเพาะนาง ทรัพยากรสำหรับการฝึกฝนในภายหน้าก็ย่อมมีที่พึ่งแล้ว
【ขอแสดงความยินดีกับผู้เล่นฟางชิงเหยาที่เข้าร่วมสำนักกระบี่ชิงหยวน!】
【ภารกิจหลักหนึ่งสำเร็จแล้ว!】
【ได้รับหินวิญญาณระดับต่ำหนึ่งก้อน!】
หลังจากนั้น ผู้คนอีกหลายสิบคนก็ทยอยทดสอบรากวิญญาณ ทุกคนมีระดับหนึ่งถึงสาม
「คนต่อไป หวงปิน!」
เมื่อได้ยินชื่อ หวงปินก็หรี่ตา แล้วเดินไปยังศิลาจารึก
ตอนเดินผ่านหลินหยาง เขาจ้องอีกฝ่ายแวบหนึ่ง
จากนั้นก็เดินไปถึงหน้าแท่นศิลา แล้วยกมือวางลง
ตูม—
แสงสีทองสายหนึ่งพุ่งทะยานขึ้นสู่ฟากฟ้า!
ศิลาสีดำสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ลวดลายรูปกระบี่นับไม่ถ้วนปรากฏขึ้นเต็มผิวศิลาในชั่วพริบตา
ต้นไม้โบราณสีทองสูงหลายสิบจั้งปรากฏขึ้นด้านหลังหวงปินอย่างไร้ที่มา!
กิ่งก้านของต้นไม้โบราณดูคล้ายกระบี่คมที่ชักออกจากฝัก ใบไม้ไหวเบา ๆ ทว่ากลับไม่ได้ส่งเสียงเสียดสีธรรมดา หากดังกังวานเป็นเสียงกระบี่ใสก้องเป็นระลอก
เคร้ง! เคร้ง! เคร้ง!
ปราณกระบี่สีทองนับหมื่นสายโคจรรอบต้นไม้ กลิ่นอายคมกริบแผ่กระจายไปทั่ว ผู้ที่ยืนอยู่ใกล้ต่างรู้สึกเจ็บแปลบที่ผิวหนัง
【รากวิญญาณต้นกระบี่ระดับเจ็ด!】
ผู้อาวุโสทุกคนในที่นั้น รวมถึงเหล่าผู้เล่น ต่างตกตะลึง
ระดับเจ็ด!
นี่คือระดับสูงสุดที่ปรากฏในวันนี้!
ยิ่งไปกว่านั้น สำนักที่มารับสมัครในครั้งนี้มีชื่อว่าสำนักกระบี่ชิงหยวน ซึ่งเป็นสำนักใหญ่ที่เน้นการฝึกกระบี่พอดี!
「รากวิญญาณต้นกระบี่ระดับเจ็ด!」
「เด็กคนนี้มีวาสนากับยอดเขากระบี่ยักษ์ของข้า!」
「เหลวไหล! เขามีรากวิญญาณต้นกระบี่ ต้องมายอดเขาควบคุมกระบี่ถึงจะถูก!」
「อย่าเพิ่งแย่งกัน ข้าจะส่งข่าวไปหาประมุขยอดเขาเดี๋ยวนี้!」
ผู้อาวุโสหลายคนเถียงกันวุ่นวายตรงนั้น
ในขณะนั้นเอง เสียงกระบี่กังวานก็ดังขึ้นจากขอบฟ้า
เทพญาณมหึมาสายหนึ่งพุ่งมาจากทิศทางสำนักกระบี่ชิงหยวน จากนั้นเสียงทรงอำนาจก็ดังก้องไปทั่วแท่นตกปลาทั้งหมด—
「รากวิญญาณต้นกระบี่ระดับเจ็ด เข้ากันได้อย่างยิ่งกับวิชาสืบทอดสายตรงของสำนักกระบี่ชิงหยวน」
「เด็กคนนี้ ข้าจะรับไว้เป็นศิษย์ด้วยตนเอง!」
เมื่อเสียงนั้นดังขึ้น ผู้อาวุโสและศิษย์ทุกคนของสำนักกระบี่ชิงหยวนต่างคารวะไปยังต้นเสียงพร้อมกัน
「คารวะประมุขสูงสุด!」
อะไรนะ? ประมุขสูงสุด!
เหล่าผู้เล่นบนแท่นตกปลาต่างฮือฮาขึ้นอีกครั้ง
ไม่ใช่ระเบิดจริง ๆ แต่เป็นแรงสะเทือนในจิตใจ
ประมุขสำนักกระบี่ชิงหยวนถึงกับส่งเสียงรับศิษย์ด้วยตนเอง!
เสียงทรงอำนาจนั้นดังขึ้นอีกครั้ง—
「หวงปิน นับแต่วันนี้เป็นต้นไป เจ้าคือศิษย์สืบทอดของข้า อยู่ในลำดับศิษย์แกนกลาง」
「ประทานหินวิญญาณระดับต่ำ 20,000 ก้อน!」
「และประทานถ้ำพำนักส่วนตัวหนึ่งแห่งบนยอดเขาชิงหยวน!」
ตูม!
เมื่อได้ยินรางวัลนี้ ดวงตาของผู้เล่นจำนวนไม่น้อยก็แดงก่ำด้วยความอิจฉา
「หินวิญญาณ 20,000 ก้อน!」
「พวกเราทำภารกิจแทบตายยังได้แค่ก้อนเดียว แต่อีกฝ่ายเพิ่งมาถึงก็ได้ตั้งสองหมื่น!」
「หกร้อยก้อนซื้ออาวุธระดับมหากาพย์ได้ สามพันก้อนซื้อสมบัติวิเศษระดับมหากาพย์ได้ ส่วน 12,800 ก้อนซื้อวิชาระดับมหากาพย์ได้ หวงปินคนนี้ พอได้หินวิญญาณมาก็ซื้อชุดของขวัญมือใหม่สามระดับแรกได้ครบเลย!」
สมบัติล้ำค่าระดับมหากาพย์ขั้นหนึ่งถึงสามชิ้น!
หวงปินเพิ่งเข้าสำนัก ก็ซื้อชุดของขวัญสามชุดแรกได้ทันที!
「ศิษย์หวงปิน ขอคารวะอาจารย์!」
หวงปินคุกเข่าลงคารวะทันที
ชั่วขณะนี้เขารู้สึกเหมือนตัวลอยขึ้นไปบนฟ้า
รากวิญญาณต้นกระบี่ระดับเจ็ด ศิษย์สืบทอดของประมุข ศิษย์แกนกลาง ทั้งยังได้หินวิญญาณระดับต่ำ 20,000 ก้อน!
คราวนี้ไม่เพียงเริ่มต้นได้เร็ว ต่อจากนี้ทุกย่างก้าวก็จะรวดเร็วเช่นกัน
เมื่อคิดเช่นนั้น เขาก็อดหันกลับไปมองหลินหยางไม่ได้
เมื่อก่อนบนดาวสีน้ำเงิน ไม่ว่าจะผลการเรียน มนุษยสัมพันธ์ หรือความสามารถ หลินหยางล้วนเหนือกว่าเขาทุกด้าน
แม้แต่หญิงสาวหลายคนที่เขาหลงรักมาโดยตลอด ก็ยังสนิทกับหลินหยางมากกว่า
แต่ตอนนี้เมื่อมาอยู่ในโลกบำเพ็ญเซียน ในที่สุดเขาก็มีโอกาสเหยียบหลินหยางไว้ใต้ฝ่าเท้าแล้ว!
เมื่อก่อนแกมีเงินอยู่บ้าง ทำให้ฉันขายหน้าต่อหน้าคนอื่น แต่ที่นี่คือโลกบำเพ็ญเซียน ต่อให้แกมีเงินมากแค่ไหนแล้วจะมีประโยชน์อะไร?
หรือแกจะขนทรัพย์สินจากดาวสีน้ำเงินมาด้วยได้หรือไง?
หึ!
【ขอแสดงความยินดีกับผู้เล่นหวงปินที่เข้าร่วมสำนักกระบี่ชิงหยวน!】
หลิวเฟิงกับคนอื่น ๆ รีบเข้ามารุมล้อมหวงปินทันที
「คุณชายหวง ข้าบอกแล้วว่าเจ้ามิใช่คนธรรมดา! รากวิญญาณต้นกระบี่ระดับเจ็ด ช่างน่าทึ่งยิ่งนัก ประมุขสูงสุดรับเจ้าเป็นศิษย์โดยตรง ก้าวเดียวก็ทะยานขึ้นสู่ฟ้าแล้ว!」
「ในเมื่อเจ้าเข้าสู่ยอดเขาชิงหยวนแล้ว ต่อไปก็ช่วยดูแลพวกเราด้วย! พวกเราเป็นพวกเดียวกันตั้งแต่บนดาวสีน้ำเงิน มาถึงโลกบำเพ็ญเซียนก็ยิ่งต้องคอยพึ่งพากัน」
หลิวเฟิงมีรากวิญญาณธาตุทองระดับห้า แม้ไม่ถึงขั้นเป็นศิษย์สืบทอด แต่ก็เข้าสำนักสายในได้โดยตรง
ส่วนคนอื่น ๆ มีพรสวรรค์ด้อยกว่า ทว่าตอนนี้หวงปินเป็นศิษย์แกนกลางของประมุข อย่างไรก็ต้องมีคนคอยรับใช้และจัดการธุระอยู่ข้างกาย
ผู้อาวุโสแห่งยอดเขาชิงหยวนเหลือบมองคนเหล่านั้น
「หลิวเฟิง เจ้าเข้าสำนักสายในของยอดเขาชิงหยวนได้」
「ส่วนคนอื่น ๆ จงฝึกฝนที่ลานสำนักชั้นนอกบนยอดเขาหลักก่อน เมื่อฝึกถึงขั้นลมปราณระดับสามแล้ว ค่อยมาสอบเข้าสำนักสายใน」
「ขอบคุณผู้อาวุโส!」
หลายคนรีบรับคำ
พวกเขาล้อมหวงปินไว้ทันที ราวกับกลายเป็นพวกพ้องของศิษย์แกนกลางผู้นี้ไปแล้ว
เมื่อเพื่อนร่วมชั้นคนอื่นเห็นภาพนี้ ในใจก็เกิดความคิดแตกต่างกันไป
บางคนอิจฉา
บางคนคิดจะเข้าไปทำความรู้จัก
บางคนเริ่มคิดแล้วว่า ต่อไปควรติดตามหวงปินหรือไม่
อย่างไรเสีย นี่ก็เป็นศิษย์สืบทอดของประมุข
หากต่อไปหวงปินช่วยดูแลพวกเขาสักหน่อย ก็อาจทำให้ปลอดภัยขึ้นได้
「คนต่อไป หลินหยาง!」