“เสี่ยวฟาน มาแล้วเหรอ!”
“ไอ้พวกคนงานเวรนั่น วันนี้แม่งไม่มีใครมาสักคน”
“วันนี้โรงฆ่าสัตว์คงต้องรบกวนนายแล้ว”
เถ้าแก่อู๋จับมือเจียงฟานไว้ด้วยท่าทีกระตือรือร้น แม้แต่คำเรียกก็เปลี่ยนไปแล้ว
เจียงฟานแอบดีใจอยู่ในใจ แต่สีหน้ากลับลำบากใจ “เถ้าแก่อู๋ โรงงานกว้างขนาดนั้น ผมทำคนเดียวไม่ไหวหรอกครับ”
“ทุกคนพร้อมใจกันหยุดงานไม่มา ผมมาคนเดียวแบบโง่ ๆ ก็มีแต่จะโดนเพื่อนร่วมงานเกลียด งั้นผมกลับแล้วกันครับ”
พูดจบเจียงฟานก็แสร้งทำท่าจะกลับ
“อย่า ๆ อย่าไปนะ!” เถ้าแก่อู๋ลนลาน รีบคว้าเขาไว้ “พ่อคุณเอ๊ย นายไปไม่ได้นะ!”
“……”
“ถ้านายไปแล้ว ใครจะทำงานนี้ล่ะ?”
“แต่ผมทำคนเดียวไม่ไหวจริง ๆ นะครับ”
“ไม่เป็นไร ๆ นายทำได้เท่าไรก็ทำเท่านั้น”
“ถ้าอย่างนั้น…”
“ขึ้นค่าแรง! เมื่อวานฉันบอกว่าจะให้วันละ 200 วันอายุขัย ตอนนี้เพิ่มเป็น 1,000 วันอายุขัย!”
เพื่อรั้งเจียงฟานไว้ เถ้าแก่อู๋เพิ่มค่าแรงให้อีกห้าเท่า
เดิมทีในโรงงานมีคนงานหลายสิบคน
แต่เพราะเรื่องผีหลอกเมื่อคืนวาน ทุกคนก็พากันหาเหตุผลไม่มาทำงาน
เถ้าแก่อู๋จะไปหาคนงานจำนวนมากขนาดนี้จากไหนในเวลาแค่ชั่วครู่
กว่าจะมีเจ้าหนุ่มหัวรั้นมาสักคน จะปล่อยให้หนีไปไม่ได้เด็ดขาด!
“เถ้าแก่อู๋ พูดมาถึงขนาดนี้แล้ว ถ้าผมยังกลับไปก็ไม่ใช่คนแล้วครับ”
เจียงฟานแทบจะหัวเราะจนร้องเสียงหมูออกมา
ค่าแรงวันละ 1,000 วันอายุขัย สูงเอาเรื่องเลยนะ!
เห็นได้ชัดว่าเถ้าแก่อู๋จอมงกคนนี้ร้อนใจจริง ๆ
“เสี่ยวฟาน เราตกลงกันไว้ก่อนนะ ถ้าทำไม่ถึงเวลาเลิกงานตอนเย็น จะไม่ได้ค่าแรงแม้แต่เฟินเดียว”
เถ้าแก่อู๋กลัวว่าเจียงฟานจะทำได้แค่ครึ่งวันแล้วหนีไป จึงรีบบอกเงื่อนไขให้ชัดเจน
“เถ้าแก่อู๋ สบายใจได้ครับ ต่อให้ในโรงงานมีผีจริง ๆ ผมก็จะทำจนถึงเวลาเลิกงาน!” เจียงฟานตบอกยืนยัน
เมื่อครู่เขาแค่แสร้งทำเป็นลำบากใจ เพื่อไม่ให้เถ้าแก่อู๋สงสัย
ไม่ต้องพูดถึงขึ้นค่าแรงเลย ต่อให้ไม่ได้เพิ่มแม้แต่เหมาเดียว เขาก็ยังตัดใจจากงานที่หาอายุขัยได้แบบนี้ไม่ลง
อย่างไรเสีย ยังต้องหาเงินค่ารักษาพยาบาลให้น้องสาว และใช้หนี้นอกระบบของพี่สาว
“ดี ๆ ได้ยินนายพูดแบบนี้ ฉันก็โล่งใจแล้ว”
เถ้าแก่อู๋แอบกระหยิ่มใจ ในที่สุดก็หลอกเจ้าหนุ่มหัวรั้นคนนี้ให้อยู่ต่อได้
เจียงฟานลาจากเถ้าแก่อู๋ แล้วเข้าไปทำงานในโรงงาน
[ติ๊ง! สังหารไก่เนื้อ 1 ตัว อายุขัย +0.5 วัน]
[ติ๊ง! สังหารไก่เนื้อ 1 ตัว อายุขัย +0.5 วัน]
[ติ๊ง! สังหารเป็ดบ้าน 1 ตัว อายุขัย +0.5 วัน]
……
สัตว์ปีกถูกเชือดทีละตัว แล้วโยนเข้าเครื่องจักรด้านหน้าเพื่อจัดการ
อายุขัยของเขาก็ค่อย ๆ เพิ่มขึ้น
เมื่อพลังวิญญาณเพิ่มขึ้น พละกำลังของเจียงฟานก็เพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด
เขาเชือดสัตว์ปีกเหล่านี้ได้คล่องแคล่วและง่ายดายขึ้นเรื่อย ๆ
ถ้าไม่กลัวว่าเถ้าแก่อู๋จะเข้ามาตรวจดู เขาคงอยากกระตุ้นวิญญาณนักรบ“เงาจูหลง”ให้สัตว์ปีกพวกนี้ตกใจตายไปให้หมด
เวลาผ่านไปจนถึงเที่ยงวันในพริบตา
เจียงฟานถอดถุงมือ เดินออกจากโรงงานไปกินข้าวและพักผ่อน
[ชื่อ: เจียงฟาน]
[ระดับ: 5]
[พลังวิญญาณ: 1035/1500]
[วิญญาณนักรบ: เงาจูหลง (ระดับตำนาน, หนึ่งเดียว)]
[วงแหวนวิญญาณ: ไม่มี]
[เวทวิญญาณ: ไม่มี]
[อายุขัย: 2 ปี 266 วัน]
……
ตลอดช่วงเช้า เขาเชือดสัตว์ปีกไปกว่า 1,800 ตัว
ประสิทธิภาพการทำงานแบบนี้เทียบเท่ากับปริมาณงานทั้งวันของพนักงานเก่าแก่คนหนึ่ง
สมกับที่มีเงินให้จริง ๆ…ทั้งเนื้อทั้งตัวถึงได้มีแรงฮึด
พอออกจากโรงงาน เจียงฟานก็เห็นรถเบนซ์คันใหญ่ค่อย ๆ แล่นเข้ามาจากระยะไกล
ประตูรถเปิดออก
เถ้าแก่อู๋ฝ่าแดดเปรี้ยงลงมาส่งข้าวส่งน้ำให้ด้วยตัวเอง
ภาพนี้ทำเจียงฟานตะลึงไปเลย
เจ้าของโรงงานมาส่งข้าวเอง?
นี่กลัวเขาหนีจริง ๆ สินะ
“เสี่ยวฟาน ทำงานมาตลอดทั้งเช้า เหนื่อยแย่เลยสิ”
“มา ๆ กินข้าวกัน ยังมีเครื่องดื่มเย็น ๆ ด้วย”
เจียงฟานเห็นเถ้าแก่อู๋กระตือรือร้นขนาดนั้น ก็อดทอดถอนใจไม่ได้
เมื่อก่อนเถ้าแก่อู๋จอมงกคนนี้เอาแต่ทำหน้าบึ้งตึงใส่เขาทั้งวัน ไม่เคยมีสีหน้าดี ๆ ให้เห็น
วันนี้จู่ ๆ ก็มากระตือรือร้นเอาอกเอาใจแบบนี้ เขาปรับตัวไม่ทันจริง ๆ
“ขอบคุณครับ เถ้าแก่อู๋”
เจียงฟานก็ไม่เกรงใจ ก้มหน้ากินคำโต ๆ
อร่อยจริง ๆ!
“เสี่ยวฟาน ทำงานในโรงงานมาตลอดทั้งเช้า รู้สึกยังไงบ้าง?”
“ก็ดีครับ”
“ฉันหมายถึง…เจออะไรผิดปกติบ้างหรือเปล่า…”
เถ้าแก่อู๋ถามหยั่งเชิงด้วยท่าทีกังวลเล็กน้อย
เมื่อวานยามเย็น สัตว์ปีกหลายพันตัวตายอย่างเป็นปริศนา เรื่องนี้ประหลาดเกินไป!
ตอนนั้นพอเขาเดินเข้าไปในโรงงาน ก็รู้สึกถึงความหนาวเย็นเสียดกระดูกทันที
ราวกับมีดวงตาคู่หนึ่งแอบจ้องเขาจากในที่มืด แค่นึกถึงก็ขนลุกซู่ไปทั้งตัว
ไม่ต้องพูดถึงพวกคนงานที่พากันหยุดงานเลย แม้แต่ตัวเขาเองก็ยังสงสัยว่าในโรงงานมีสิ่งชั่วร้ายเข้ามาหรือเปล่า
“ก็มีนิดหน่อยครับ”
เจียงฟานเหลือบมองเถ้าแก่อู๋ ก่อนจะแกล้งหยอกเขา
“นะ…นายเห็นอะไร?” เถ้าแก่อู๋ผุดลุกขึ้นทันที ใบหน้าซีดเผือด
“ไม่เห็นอะไรครับ แค่รู้สึกว่าอุณหภูมิเครื่องปรับอากาศในโรงงานต่ำกว่าปกติเยอะเลย”
“อุณหภูมิเครื่องปรับอากาศต่ำลงเหรอ?”
เถ้าแก่อู๋ยกมือขึ้นเช็ดเหงื่อเย็นบนหน้าผาก
เขาไม่ได้ไปแตะเครื่องปรับอากาศเลย แล้วอุณหภูมิจะลดลงได้ยังไง?
เขาคิดในใจว่าพอกลับไปต้องเชิญนักพรตมาทำพิธีขับไล่สิ่งชั่วร้ายในโรงงานเสียหน่อย
เริ่มงานช่วงบ่าย
เมื่อแน่ใจว่าเถ้าแก่อู๋จะไม่เข้ามาแล้ว เจียงฟานก็กระตุ้นวิญญาณนักรบ“เงาจูหลง”
ชั่วพริบตา
ดวงตาสีทองแนวตั้งค่อย ๆ ปรากฏขึ้นตรงหว่างคิ้วของเขา
มันเปิดเพียงครึ่งหนึ่ง ให้ความรู้สึกชวนขนหัวลุก
“กุก ๆ!”
“กุก ๆ!”
สัตว์ปีกในกรงพากันกระสับกระส่ายไม่เป็นสุข
พลังวิญญาณในร่างเจียงฟานหมุนเวียน แล้วหลั่งไหลเข้าสู่ดวงตาสีทองแนวตั้งตรงหว่างคิ้ว
“ปิดลง!”
ดวงตาสีทองแนวตั้งปิดลงทันที
ชั่วพริบตา อุณหภูมิอากาศทั่วทั้งโรงงานก็ลดฮวบลงหลายองศา!
“กุก ๆ!”
“กุก ๆ!”
สัตว์ปีกที่กระสับกระส่ายไม่เป็นสุขพากันคลุ้มคลั่ง
[ติ๊ง! สังหารไก่เนื้อ 1 ตัว อายุขัย +0.5 วัน]
[ติ๊ง! สังหารไก่เนื้อ 1 ตัว อายุขัย +0.5 วัน]
[ติ๊ง! สังหารไก่เนื้อ 1 ตัว อายุขัย +0.5 วัน]
……
[ติ๊ง! สังหารเป็ดบ้าน 1 ตัว อายุขัย +0.5 วัน]
[ติ๊ง! สังหารเป็ดบ้าน 1 ตัว อายุขัย +0.5 วัน]
[ติ๊ง! สังหารห่านบ้าน 1 ตัว อายุขัย +0.5 วัน]
……
สัตว์ปีกในกรงทยอยตายเป็นแถบ ๆ
ค่าอายุขัยของเจียงฟานพุ่งขึ้นอย่างบ้าคลั่ง!
รวดเร็วจนผู้คนตาค้าง!
ผ่านไปครู่ใหญ่ บารมีมังกรอันน่าสะพรึงกลัวที่แผ่ออกมาจากตัวเขาจึงค่อย ๆ สลายไป
ตอนนั้นสัตว์ปีกในกรงเหลือรอดอยู่เพียงไม่กี่ตัว
เจียงฟานเปิดกรงทีละใบ แล้วโยนสัตว์ปีกที่ตกใจตายเข้าเครื่องจักร
ประสิทธิภาพเพิ่มขึ้นมากกว่าการเชือดทีละตัวถึงสิบเท่า
ยามเย็น
เจียงฟานรับค่าแรงจากโรงฆ่าสัตว์เสร็จแล้วเดินออกมาอย่างเหนื่อยล้าไปทั้งตัว
เขาเชือดสัตว์ปีกหลายหมื่นตัวในโรงงานไปจนหมด
เขายังจำสายตาที่เถ้าแก่อู๋มองเขาตอนจ่ายเงินได้
ตะลึงจนพูดไม่ออก!
แน่นอนว่าเจียงฟานเตรียมข้ออ้างไว้แล้ว
ก็เหมือนเมื่อคืนวาน สัตว์ปีกพวกนั้นไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น ถึงได้ตายพร้อมกัน!
เพราะมีเหตุการณ์เมื่อคืนวานเป็นตัวอย่าง เถ้าแก่อู๋จึงไม่ได้สงสัยอะไรมากนัก
[อายุขัย: 15 ปี 113 วัน]
ระหว่างทางกลับ เจียงฟานมองอายุขัยที่พุ่งขึ้นเป็น 15 ปีแล้วมีความสุขอย่างยิ่ง
ความเร็วในการหาเงินแบบนี้ เมื่อก่อนเขาไม่กล้าแม้แต่จะฝันถึง
เมื่อนึกย้อนไปถึงความลำบากตลอดห้าปีตั้งแต่ทะลุมิติมา…
ให้ตายสิ!
นั่นมันชีวิตบ้าอะไรกัน!
ไม่รู้ตัวเลยว่าเขามาถึงหน้าโรงพยาบาลแล้ว
จากที่ไกล ๆ เจียงฟานเห็นร่างบอบบางร่างหนึ่งนั่งยอง ๆ อยู่บนขั้นบันไดหน้าประตู
“น้องสาว?!”
เจียงฟานเบิกตากว้าง ราวกับถูกฟ้าผ่า เขายืนนิ่งงันอยู่ตรงนั้น