"คารวะองค์ชายสู่หวังเพคะ" เมื่อเห็นหลี่เค่อ สาวใช้หลายนางก็รีบทำความเคารพ
"พวกเจ้าเดินเร็วเช่นนี้จะไปไหน? ฉางเล่อเล่า?"
"ทูลองค์ชาย ฮองเฮามีรับสั่งให้บุตรของจั่งซุนซือคง จั่งซุนชงเข้าวัง ให้พวกเราไปตามองค์หญิงฉางเล่อกลับมาเพคะ" สาวใช้หัวหน้ารีบเอ่ย
"จั่งซุนชงเข้าวังแล้ว? อยู่ที่ใด?!" หลี่เค่อตาเป็นประกาย ช่างดีนัก! นึกถึงสิ่งใดก็ได้สิ่งนั้น! พอคิดถึงเจ้า เจ้าก็มาแล้ว!
"ยังไม่...น่าจะกำลังเดินทางมาเพคะ" สาวใช้ชะงักเล็กน้อย หลุดปากตอบไปตามสัญชาตญาณ
"ข้าทราบแล้ว! พวกเจ้าไปเถิด" หลี่เค่อโบกมือ แล้วยกขาวิ่งไปยังประตูวัง
พฤติการณ์ของหลี่เค่อทำให้สาวใช้ทั้งหลายต่างตกตะลึง สาวใช้หัวหน้านึกอะไรขึ้นมาได้ ตกใจจนหน้าเปลี่ยนสี รีบกล่าวว่า "เร็วเข้า พวกเจ้าไปตามองค์หญิง ข้าจะกลับไปทูลฮองเฮาก่อน องค์ชายสู่หวังต้องไปหาเรื่องจั่งซุนต้าลางแน่"
กล่าวจบ สาวใช้ผู้นี้ก็หันหลังกลับ รีบวิ่งย้อนทางกลับไป นางเพิ่งนึกขึ้นได้ว่า องค์ชายสู่หวังมิเคยมีท่าทีที่ดีต่อจั่งซุนชงเลยสักนิด! ทั้งสองคนตั้งแต่เล็กจนใหญ่ตีกันมานับครั้งไม่ถ้วน
เมื่อมีรับสั่งจากฮองเฮาจั่งซุน จั่งซุนชงต้องรีบเข้าวังเป็นอันดับแรก หลี่เค่อก็ไปรออยู่บนเส้นทางที่ต้องผ่านไปยังตำหนักลี่เจิ้ง
หลี่เค่อเคลื่อนไหวรวดเร็วมาก จากระยะไกล เขามองเห็นจั่งซุนชงเดินตามองครักษ์เข้ามา
ทันทีที่เห็นจั่งซุนชง หลี่เค่อไม่คิดอะไรทั้งสิ้น พุ่งเข้าไปทันที ปากก็ตะโกนว่า "จั่งซุนชง เจ้ายังคิดจะแต่งงานกับน้องสาวข้าอีกหรือไม่!"
หลี่เค่อตะโกนพลาง ร่างกายก็วิ่งมาถึงอย่างรวดเร็ว ต้องรู้ว่าตั้งแต่วันที่ข้ามภพมา หลี่เค่ออาจปล่อยปละในด้านอื่น แต่การฝึกวรยุทธ์และออกกำลังกายนั้นไม่เคยละเลย
จั่งซุนชงที่กำลังเดินตามองครักษ์ จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงตะคอก ตกใจสะดุ้งโหยง เมื่อเงยหน้าขึ้นเห็นผู้ที่วิ่งเข้ามา ก็อึ้งไปทันที หลี่เค่อมาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร?! เขาหันหลังวิ่งหนีโดยสัญชาตญาณ!
แต่หลี่เค่อรอเขาอยู่ก่อนแล้ว และจั่งซุนชงก็เป็นเพียงบัณฑิตอ่อนแอ จะวิ่งสู้หลี่เค่อได้อย่างไร
วิ่งไปเพียงไม่กี่ก้าว ก็ถูกหลี่เค่อตามทัน
"องค์ชาย ข้าถูกองค์..." จั่งซุนชงรีบแย้งเสียงดัง แต่ยังพูดไม่ทันจบ เสียง "ปัง" ทึบๆ ดังขึ้น หลี่เค่อไม่ลังเล ต่อยเข้าที่เบ้าตาเขาอย่างจัง
จั่งซุนชงร้องลั่นด้วยความเจ็บปวด คำพูดที่เหลือก็ถูกกลืนกลับลงคอ เมื่อเห็นว่าหลีกเลี่ยงไม่ได้ เขาก็ทรุดตัวลงนั่งยองๆ กับพื้น เอามือกุมหัว ขดตัวอยู่ตรงนั้น
"เดี๋ยวนี้เจ้ายิ่งเก่งขึ้นเรื่อยๆ นะ เห็นข้าแล้วยังกล้าหันหลังวิ่งหนีรึ? ข้าเป็นสัตว์ร้ายหรืออย่างไร?! เจ้าหาเรื่องใช่ไหม?!" หลี่เค่อทุบไปพลาง ด่าไปพลาง
จั่งซุนชงเอามือกุมหัวนั่งยองอยู่ตรงนั้น ได้ยินคำนี้ก็อดกลอกตาในใจไม่ได้ เจ้าอยากตีข้า มีข้ออ้างอะไรที่เจ้าไม่เคยคิดบ้าง? ถ้าข้าไม่วิ่ง เจ้าก็จะบอกว่าข้าเห็นเจ้าแล้วไม่กลัวอย่างนั้นหรือ? เจ้าก็จะตีข้าอีกใช่ไหม?! บัดซบ!
แน่นอนว่าเขากล้าด่าได้เพียงในใจเท่านั้น
"องค์ชายอย่าตีอีกเลย! จั่งซุนต้าลางถูกฮองเฮาจั่งซุนเรียกเข้าวังนะพ่ะย่ะค่ะ!" องค์รักษ์ข้างๆ ก็อึ้งไปตามๆ กัน! แต่เขากลับไม่กล้าห้าม เพราะนี่มิใช่เรื่องใหญ่โตอะไร คุณชายใหญ่ผู้นี้เคยต่อยจั่งซุนชงต่อหน้าฝ่าบาทมาแล้ว ถึงแม้เขาจะต่อยจั่งซุนชงไปหมัดเดียว แต่ก็ถูกฝ่าบาทลงโทษโบยยี่สิบที
"หลีกไป เขาเดินมาเมื่อครู่ เห็นข้ากับวิ่งหนี! ข้าน่ากลัวถึงเพียงนั้นหรือ? สมควรตี!" หลี่เค่อตะเบ็งเสียง
จั่งซุนชงอยากตายเหลือเกิน ถ้าหลี่เค่อมิใช่โอรสสวรรค์ ถ้าสถานที่นี้มิใช่ภายในวังไท่จี๋ เขาคงด่ากลับไปนานแล้ว! ไอ้เวรเอ๊ย เหตุใดข้าต้องวิ่งหนี เจ้าไม่รู้หรืออย่างไร?!
ขอชี้แจงก่อนว่า หลี่เค่อมิใช่พวกหลงน้องสาวจนขาดสติ! เพียงแต่หลี่เค่อในชาติก่อนเป็นลูกคนเดียว เขาอยากมีน้องสาวมาตลอด โดยเฉพาะเพื่อนสนิทคนหนึ่งของเขามีน้องสาวที่เชื่อฟังและน่ารัก หลี่เค่อก็ยิ่งอิจฉาริษยา
ตอนที่หลี่เค่อข้ามภพมา หลี่ลี่จื้อเพิ่งอายุ 6 ขวบ เป็นช่วงเวลาที่เด็กหญิงตัวน้อยน่ารักและเชื่อฟังที่สุด ยิ่งไปกว่านั้นหลี่ลี่จื้อเองก็มีนิสัยสงบเสงี่ยม ทุกครั้งที่เจอหลี่เค่อก็จะเรียก 'พี่สาม' อย่างเรียบร้อย
ถึงจะเป็นน้องสาวที่ได้มาฟรีๆ แต่เสียงเรียก 'พี่สาม' นี้ ประกอบกับหลายปีที่อยู่ด้วยกันมา ก็ย่อมมีความผูกพันที่ดีต่อกัน
แน่นอนว่าเหตุผลหนึ่งที่หลี่เค่อรักน้องสาว คือหนึ่ง สองก็เพื่อพระมารดาหยางเฟยของเขาเช่นกัน หยางเฟยเพราะมีสถานะเป็นองค์หญิงของราชวงศ์ก่อน แม้หลี่ซื่อหมินจะเอ็นดูนางบ้าง แต่นางในวังหลังล้วนถูกสนมอื่นๆ กีดกันมาโดยตลอด
หลี่ซื่อหมินย่อมไม่มายุ่งเรื่องนี้ และหยางเฟยก็มีนิสัยระมัดระวังตัว เรื่องเช่นนี้ไม่เคยทูลให้หลี่ซื่อหมินทรงทราบ
ดังนั้น หลี่เค่อจึงดีต่อพระธิดาหลายองค์ของฮองเฮาจั่งซุน เมื่อความสัมพันธ์ดี ฮองเฮาจั่งซุนก็ย่อมต้องดูแลหยางเฟยบ้าง
บวกกับเด็กหญิงตัวเล็กๆ ก็น่าเอ็นดู หลายปีที่อยู่ด้วยกันมา ความรู้สึกก็ดีขึ้นตามธรรมชาติ
ผลคือต้องแต่งงานกับไอ้เวรจั่งซุนชงนี่ หลี่เค่อต้องไม่พอใจเป็นธรรมดา ที่สำคัญคือหลี่เค่อมองจั่งซุนอู๋จีไม่ชอบใจ ยี่สิบสี่ขุนนางศาลาโปรยปรายของหลี่ซื่อหมิน หลี่เค่อล้วนเคยพบมาแล้ว ต้องยอมรับว่า จั่งซุนอู๋จีที่คนรุ่นหลังวิจารณ์ว่าเป็นคนเจ้าเล่ห์ ตนไม่ถูกใส่ความเลยแม้แต่น้อย หมอนี่ค่อนข้างมีเล่ห์เหลี่ยมอยู่บ้าง
และหลังจากมายังโลกนี้ พฤติกรรมบางอย่างของตระกูลจั่งซุนก็ยิ่งยืนยันข้อนี้!
ยิ่งไปกว่านั้น ถ้าหลี่เค่อจำไม่ผิด ในประวัติศาสตร์หลี่เค่อก็ถูกจั่งซุนอู๋จีเล่นงานจนตาย สำหรับคนที่อาจจะฆ่าตนเองได้เช่นนี้ หลี่เค่อรู้สึกว่าถ้ามีโอกาสตนต้องฆ่ามันให้ได้!
เมื่อมีความคิดเช่นนี้ หลี่เค่อย่อมไม่ให้หลี่ซื่อหมินกับจั่งซุนอู๋จีผูกพันกันลึกซึ้งไปกว่านี้
เหตุผลอีกข้อหนึ่งคือ หลี่ลี่จื้อในประวัติศาสตร์เสียชีวิตเมื่ออายุเพียง 23 ปี ซึ่งเกี่ยวข้องกับการแต่งงานตั้งแต่อายุ 13 อย่างมิอาจแยกจากกันได้ อย่างไรเสียก็อยู่กับหลี่ลี่จื้อมาหลายปี สำหรับน้องสาวที่เชื่อฟังคนนี้ หลี่เค่อถือเป็นน้องสาวแท้ๆ จะมองนางตายก่อนวัยอันควรได้อย่างไร
การพระราชทานสมรสครั้งหนึ่งในศักราชเจินกวนปีที่ห้า ก็ถูกหลี่เค่อก่อกวนจนล้มเหลว บัดนี้หลี่ลี่จื้ออายุ 15 ปีแล้ว ก็ยังมิได้ออกเรือน
ได้ยินว่าเร็วๆ นี้หลี่ซื่อหมินเหมือนจะมีความคิดอีกครั้ง ถ้าจนปัญญาจริงๆ หลี่เค่อคิดว่าตนควรจะใช้ของในอกนี่ยิงลอบกัดหรือไม่! เพียงแต่ ยิงลอบกัดไปแล้วครั้งหนึ่ง ของสิ่งนี้ก็คงมิอาจนำออกมาใช้ในต้าถังได้อีก จะใช้ก็ต่อเมื่อจำเป็น หลี่เค่อย่อมไม่ทำเช่นนั้น
ยิ่งกว่านั้น ปราชญ์ย่อมไม่ยืนอยู่ใต้กำแพงที่ใกล้พัง เขาจะต้องกำจัดตระกูลจั่งซุนให้สิ้นซากอย่างปลอดภัย
หลังจากต่อยจั่งซุนชงจนหน้าตาเขียวช้ำแล้ว หลี่เค่อคำนวณเวลาดีแล้ว รีบเผ่นหนีทันที
ถ้าไม่เผ่นตอนนี้ องครักษ์ที่ไปรายงานคงจะกลับมาแล้ว ถึงตอนนั้นเพราะรักษาหน้า ก็ต้องถูกหลี่ซื่อหมินโบยอีกทอดหนึ่ง แต่ถ้าหนีไปได้ ก็คงจะไม่มีอะไรเกิดขึ้น
ที่นี่ห่างจากตำหนักเหลียงอี๋ไม่ไกลนัก
หลี่เค่อคุมน้ำมือได้ดีทีเดียว อย่างมากก็แค่ทำให้จั่งซุนชงหน้าตาเขียวช้ำ ไม่ถึงแก่กระทบกระเทือนกระดูกและเส้นเอ็น พักรักษาสองสามวันก็หาย
ถ้าตีหนักเกินไป อย่าว่าแต่ตนเองจะลำบากเลย ต่อไปก็คงตีครั้งที่สองไม่ได้แล้ว ถ้าตีซ้ำอีกครั้งจะเรียกว่าท้าทายหลี่ซื่อหมิน! ตอนนี้เรียกว่าทะเลาะวิวาท! แนวคิดนี้ต่างกันมาก
หลังจากหลี่เค่อวิ่งหนีไปแล้ว จั่งซุนชงก็จัดเสื้อผ้าให้เรียบร้อย ลุกขึ้นจากพื้น แม้จะเจ็บจนแสยะยิ้มจนเห็นฟัน แต่เขาก็ชินเสียแล้ว ตั้งแต่วัยเด็กเคยหาเรื่องหลี่เค่อครั้งหนึ่ง หลายปีมานี้ก็ไม่รู้ถูกหลี่เค่อตีไปกี่ครั้ง
โดยเฉพาะเมื่อมีข่าวว่าเขาจะแต่งงานกับองค์หญิงฉางเล่อ ก็ยิ่งถูกซ้อมหนักขึ้นไปอีก จนปัญญา หลี่เค่อกับพระขนิษฐาหลายองค์ล้วนสนิทสนมกันดี ข้อนี้ใครๆ ก็รู้
"เอ่อ จั่งซุนต้าลาง ข้าได้ทูลฝ่าบาทแล้ว จะพาท่านไปสำนักหมอหลวงก่อนไหม" องครักษ์พูดอย่างจนใจ
"ไม่ต้อง ไปแบบนี้แหละ เรื่องแค่นี้" จั่งซุนชงโบกมือ
องครักษ์: "......" นี่คือพอถูกตีบ่อยๆ ก็ชินชาหรืออย่างไร?!
หลี่เค่อวิ่งหนีเร็วมาก อย่างที่เขาคิดไว้ หลี่ซื่อหมินได้ข่าวแล้ว เมื่อทราบว่าหลี่เค่อไปตีจั่งซุนชงที่ฮองเฮาจั่งซุนเรียกเข้าวัง หลี่ซื่อหมินก็โกรธจนทุบโต๊ะ
"ไอ้ลูกอกตัญญูนี่! มันจงใจแน่!" หลี่ซื่อหมินตะเบ็งเสียงดังลั่น