ยามราตรี เจียเหยาพลิกกายไปมา ยากจะข่มตาหลับ
ภาพเหตุการณ์ในยามกลางวันผุดขึ้นในห้วงความคิดของนางซ้ำแล้วซ้ำเล่า
ความหวาดกลัว ความสับสน ความหดหู่ และความเศร้าสลด…
อารมณ์ด้านลบสารพัดประดังประเดเข้ามาในใจเจียเหยา
หลังได้ประจักษ์กับตาตนเองถึงอานุภาพของปืนใหญ่หมอบพยัคฆ์ เจียเหยาก็ราวกับวิญญาณหลุดลอย
เพียงอาวุธชนิดเดียว ก็สังหารผู้คนได้เป็นแถบอย่างง่ายดาย
หากมีอาวุธเช่นนั้นนับพันนับหมื่น การศึกย่อมกลายเป็นการสังหารหมู่ฝ่ายเดียวอย่างสิ้นเชิง
ที่สำคัญคือ อาวุธชนิดนั้นพกพาไม่ยาก
เมื่อเทียบกับหน้าไม้ขนาดใหญ่หรือเครื่องยิงหินแล้ว อาวุธชนิดนั้นนับว่าเบาสะดวกยิ่ง
เช่นนี้ ไม่ว่าจะบุกหรือป้องกัน ก็สามารถนำอาวุธชนิดนั้นเข้าประจำการในสนามรบได้เป็นจำนวนมาก
อาวุธในมืออวิ๋นเจิงจะเปลี่ยนโฉมหน้าสนามรบในภายหน้าไปอย่างสิ้นเชิง
ยิ่งไปกว่านั้น อวิ๋นเจิงยังบอกความจริงอันโหดร้ายยิ่งแก่นางเรื่องหนึ่ง
อาวุธชนิดที่นางได้เห็น แทบจะนับได้ว่าเพิ่งอยู่ในขั้นทารกเท่านั้น
เมื่ออาวุธชนิดนั้นเติบโตเต็มที่ ต่อให้ห่างกันหลายลี้หรือหลายสิบลี้ ก็ยังโจมตีศัตรูได้
นางไม่รู้ว่าอวิ๋นเจิงกล่าวเกินจริงโดยเจตนาเพื่อข่มขวัญนางหรือไม่ แต่เมื่อเป่ยหวนกำลังตกเป็นรองเช่นทุกวันนี้ อวิ๋นเจิงก็ดูไม่มีเหตุจำเป็นต้องกล่าวเกินจริงถึงเพียงนั้น
“เฮ้อ…”
เจียเหยาถอนหายใจอย่างสิ้นอาลัย ใบหน้าเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง
ชั่วขณะหนึ่ง นางราวกับมองเห็นชะตากรรมในภายหน้าของเป่ยหวน
แม้นางเคยคิดถึงผลลัพธ์เช่นนี้มาก่อน
แต่ในใจนางก็ยังพอมีความหวังอยู่บ้าง
บัดนี้ นางกลับมองไม่เห็นความหวังอีกแล้ว