อวิ๋นเจิงเอ่ยปากก็เสนอเงินสามพันตำลึง ทำเอาซุนฉีถึงกับไปไม่เป็น
เมื่อครู่คนผู้นี้ยังพูดคุยเรื่องกฎหมายราชสำนักกับตนอยู่เลย ชั่วพริบตากลับยื่นตั๋วเงินให้เสียแล้ว?
กระทั่งได้รับตั๋วเงินที่องครักษ์นำมาให้ ซุนฉีก็ยังตั้งสติไม่ทัน
“คุณชายซุน...”
อวิ๋นเจิงเอ่ยเรียกเสียงเบา ใบหน้าเต็มไปด้วยความประจบ “ท่านเห็นว่า... ใช้ได้หรือไม่?”
“แค่ก ๆ...”
ซุนฉีได้สติกลับมา ตรวจดูจนแน่ใจว่าตั๋วเงินไม่มีปัญหา สีหน้าจึงดีขึ้นเล็กน้อย ทว่ายังคงวางท่าถือดี “อย่างไร เจ้าคิดว่าคุณชายผู้นี้เห็นเงินสามพันตำลึงของเจ้าแล้วจะหวั่นไหวหรือ?”
“มิได้ มิได้!”
อวิ๋นเจิงส่ายหน้ารัว “ข้าน้อยล่วงเกินคุณชายซุน สมควรชดใช้! คืนนี้ข้าน้อยอยากจัดงานเลี้ยงเพื่อขอขมาคุณชายซุน ไม่ทราบว่าคุณชายซุนจะให้เกียรติหรือไม่?”
“นี่...”
ซุนฉีมองอวิ๋นเจิงแวบหนึ่ง ก่อนวางท่าขึ้นมาอีกครั้ง “คุณชายผู้นี้เป็นพระญาติของฮ่องเต้ จะขาดแคลนอาหารมื้อหนึ่งจากเจ้าหรือ?”
พระญาติฮ่องเต้บ้านเจ้าน่ะสิ!
เจ้านกโง่!
เงินสามพันตำลึงก็ทำให้พอใจเสียแล้ว!
ไร้ความทะเยอทะยานสิ้นดี!
“มิใช่เช่นนั้น แน่นอนว่ามิใช่!”
อวิ๋นเจิงรีบยิ้มประจบ “ข้าน้อยขอเรียนตามตรง ข้าน้อยเพียงอยากผูกมิตรกับคุณชายซุน ให้ท่านคุ้นหน้าข้าน้อยไว้เท่านั้น การเดินทางครานี้ ข้าน้อยยังเตรียมสุราจางกงจุ้ยชั้นเลิศมาสองไห ขอคุณชายซุนโปรดให้เกียรติด้วย”
เมื่อเห็นท่าทางของอวิ๋นเจิง เมี่ยวอินที่อยู่ข้าง ๆ ก็อดเบ้ปากลับ ๆ มิได้
ยี่สิบปีที่เขาอยู่เรือนคลื่นมรกตมิได้สูญเปล่าจริง ๆ!
ยามแสดงละครขึ้นมา เขาไร้พิรุธแม้แต่น้อย
ซุนฉีครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนวางท่าทางสูงส่งเหนือผู้คน “เอาเถิด! เห็นแก่ที่เจ้าดูเข้าตาข้าอยู่บ้าง ข้าจะให้โอกาสเจ้าสักครั้ง!”