ยามดึก เมืองหลวงที่ควรเงียบสงัดกลับอึกทึกเป็นพิเศษ
ทหารรักษาพระองค์แต่ละกองพังประตูจวนของขุนนางบางคนในราชสำนัก แล้วควบคุมตัวขุนนางที่ยังหลับใหลอยู่
ขุนนางบางคนเมื่อครู่ยังโอบกอดหญิงงามหลับอย่างแสนสบาย ทว่าชั่วพริบตาถัดมากลับถูกคนลากลงจากเตียงทั้งร่างเปลือยเปล่า
พายุลูกหนึ่งก่อตัวขึ้นในเมืองหลวงโดยไร้ลางบอกเหตุ
ภายในวังหลวงเองก็เกิดพายุลูกหนึ่งเช่นกัน
โจวไต้เป็นผู้นำองครักษ์หน้าพระที่นั่งบุกเข้าไปในตำหนักชิ่นซิน ที่ประทับของพระสนมจิ้ง
แม้ตำหนักชิ่นซินจะมีชื่อเรียกว่าตำหนัก ทว่าความจริงเป็นเพียงเรือนสามชั้น ซึ่งเทียบกับตำหนักฉางหนิงที่ฮองเฮาสวีประทับอยู่ไม่ได้แม้แต่น้อย
โดยไม่ต้องรอรับสั่งจากฮ่องเต้เหวิน โจวไต้ก็สั่งให้คนจับกุมนางกำนัลและขันทีทั้งหมดในตำหนักชิ่นซิน
พระสนมจิ้งนั่งอยู่ตรงนั้นด้วยสีหน้าสงบนิ่ง
ตรงหน้าประตูห้องมีนางกำนัลชราผู้หนึ่งถือกระบี่เฝ้าอยู่
ขณะองครักษ์หน้าพระที่นั่งผลักประตู นางกำนัลชราก็ถือกระบี่พุ่งออกมาอย่างรวดเร็ว กระบี่วาดผ่านเป็นเสียงฉัวะ ฟันองครักษ์หน้าพระที่นั่งที่กำลังผลักประตูจนสิ้นชีพ จากนั้นมุ่งตรงไปยังฮ่องเต้เหวิน ราวกับคิดจะจับพระองค์เป็นตัวประกันเพื่อหาทางรอด
“คุ้มกันเสด็จ!”
โจวไต้ตะโกนลั่น ชักดาบพุ่งเข้าใส่นางกำนัลชราอย่างรวดเร็ว
เคร้ง...
โจวไต้ใช้ดาบปัดกระบี่ในมือนางกำนัลชราออก ก่อนที่นางจะโจมตีอีกครั้ง เขาก็เปิดฉากบุกเข้าใส่อย่างดุดัน
ฉัวะ ฉัวะ...
การโจมตีของโจวไต้ดุดันยิ่งนัก ดาบเอวในมือเขากวัดแกว่งจนเกิดเสียงลมหวีดหวิว ทุกครั้งที่ฟันล้วนแหวกอากาศด้วยพลังอันเกรียงไกร
แต่นางกำนัลชราก็เป็นยอดฝีมือเช่นกัน กระบี่ยาวในมือนางดุจมังกรผงาดจากสมุทร กรีดผ่านห้วงราตรี ทุกกระบวนท่าล้วนแผ่ไอเย็นเสียดกระดูก มุ่งแทงจุดสำคัญของโจวไต้โดยตรง