เมื่อมาถึงกรมเรือ อวิ๋นเจิงก็เริ่มตรวจบัญชีทันที
ยิ่งดู อวิ๋นเจิงก็ยิ่งพบความผิดปกติ
แม้ค่าขนส่งไม้ซุงมาที่นี่จะแพงขึ้นเล็กน้อย แต่ไม้ซุงหนึ่งท่อนคงไม่แพงถึงเพียงนี้กระมัง?
อีกทั้งราคาที่จัดซื้อเสบียงก็สูงเกินไปอย่างเห็นได้ชัด!
ราคาข้าวสารในซั่วเป่ย เขาติดตามอยู่ตลอด
หากเป็นราคานี้เมื่อปีก่อนหน้านั้น ยังพอเข้าใจได้
แต่หลังฤดูเก็บเกี่ยวเมื่อปีก่อน ราคาข้าวสารในซั่วเป่ยก็ลดลงบ้างแล้ว
ทว่าบัญชีของพวกเขากลับแสดงราคาจัดซื้อเสบียงเท่ากับปีก่อนหน้านั้น!
ฝีมือยักยอกเงินนี่ดูเหมือน...จะไม่เข้าขั้นเลย!
หรือเขาคิดว่าไม่มีใครจะมาตรวจบัญชีของกรมเรือกัน?
อวิ๋นเจิงวางสมุดบัญชีลงข้างกาย แล้วเงยหน้ามองผู้ตรวจการ “ขี้คร้านตรวจสอบอย่างละเอียดแล้ว สารภาพมาเสีย!”
«ท่านอ๋อง……»
ผู้ตรวจการหลบสายตา กล่าวอย่างกระวนกระวาย «กระหม่อม...ไม่เข้าใจความหมายของท่านอ๋องพ่ะย่ะค่ะ»
«แม้ข้าจะไม่ดูแลบัญชี แต่ก็ตรวจบัญชีเป็น»
อวิ๋นเจิงมองผู้ตรวจการอย่างเรียบเฉย «หากเจ้าสารภาพตามตรง ก็จะได้รับความทุกข์ทรมานทางกายน้อยลง หากยังปฏิเสธไม่ยอมสารภาพ รอให้ข้าเสียเวลาตรวจจนพบความจริงทีละเรื่อง เจ้าก็จงไปเป็นอาหารปลาในทะเลเสีย!»
เขาคร้านจะตรวจสอบแล้วจริง ๆ
นี่เป็นการแจ้งราคาจัดซื้อเกินจริงอย่างเห็นได้ชัด
ราคาไม้ซุงนั้นเขาอาจไม่แน่ใจนัก แต่ราคาข้าวสาร เขารู้ดียิ่งกว่าใคร
เมื่อได้ยินคำพูดของอวิ๋นเจิง ผู้ตรวจการก็สะท้านวาบในใจ ก่อนจะทรุดเข่าลงกับพื้นดัง «ตึง» แล้วร้องคร่ำครวญ «กระหม่อมสำนึกผิดแล้ว ขอท่านอ๋องโปรดเมตตาด้วยพ่ะย่ะค่ะ!»
«ว่ามา ยักยอกเงินไปเท่าใด?» สีหน้าอวิ๋นเจิงสงบนิ่ง มองไม่เห็นเพลิงโทสะแม้แต่น้อย
เมี่ยวอินเหลือบมองอวิ๋นเจิงแวบหนึ่ง แล้วอดทอดถอนใจในใจไม่ได้