ซีฉวี
“ไสหัวไป!”
“พวกเจ้าทุกคนไสหัวไปให้พ้น!”
“อ๊า...”
ภายในวัง ซังเจี๋ยคลุ้มคลั่งอีกแล้ว เขาขว้างปาข้าวของอย่างสะเปะสะปะ พลางแผดเสียงคำรามด้วยความโกรธ
เหล่านางกำนัลตกใจจนหน้าซีดเผือด ต่างถอยไปยืนอยู่นอกประตู แต่ก็ไม่กล้าจากไปเช่นนั้น
นับแต่ป่วยด้วยโรคตา นิสัยของซังเจี๋ยก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง กลายเป็นคนโหดเหี้ยมอำมหิต ถึงขั้นลงมือทุบตีหรือประหารนางกำนัลในวังตามอำเภอใจ
เมื่อไม่กี่วันก่อน พระชายาคนหนึ่งของซังเจี๋ยเพียงเอ่ยว่า “หิมะข้างนอกงดงามยิ่งนัก” ก็ถูกซังเจี๋ยบีบคอตาย
แม้แต่พระคุณเจ้าผู้รักษาดวงตาให้ซังเจี๋ยก็ยังถูกเขาประหาร
ซังเจี๋ยในยามนี้มิใช่ประมุขผู้เกรียงไกรที่เคยรวบรวมที่ราบสูงเป็นหนึ่งอีกต่อไป หากเป็นเพียงทรราชคนหนึ่ง
ซู่จ้านยังไม่ทันก้าวเข้าไปในตำหนัก ก็ได้ยินเสียงคำรามดังมาจากด้านใน
ซู่จ้านชะงักฝีเท้า ในใจหวาดหวั่นอยู่บ้าง ก่อนถอนหายใจอย่างอับจนหนทาง
จนถึงบัดนี้ พวกเขาก็ยังไม่แน่ใจทั้งหมดว่าโรคตาของซังเจี๋ยเกี่ยวข้องกับสุราที่อวิ๋นเจิงส่งมาหรือไม่
สุรานั้นมิได้มีเพียงซังเจี๋ยที่ดื่ม
พวกเขาหลายคนเคยได้รับสุราที่ซังเจี๋ยพระราชทาน และล้วนดื่มกันมาแล้ว ทว่าคนอื่นกลับไม่เป็นอะไร
มีเพียงดวงตาของซังเจี๋ยที่เกิดปัญหา
แม้ซังเจี๋ยจะยังไม่ตาบอดสนิท แต่ก็นับว่าแทบมืดบอดไปครึ่งหนึ่งแล้ว
เขาเองก็ไม่รู้ว่าซังเจี๋ยซึ่งเปลี่ยนไปเป็นคนละคนจะกล่าวโทษตนหรือไม่ ว่าเป็นเพราะเขานำสุราเหล่านั้นกลับมา จึงทำให้ดวงตาของซังเจี๋ยแทบมืดบอด
“เฮ้อ...”
ซู่จ้านถอนหายใจเงียบ ๆ ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนหันหลังจากไป
สภาพของซังเจี๋ยในยามนี้ อย่าว่าแต่หารือเรื่องแผ่นดินกับเขาเลย เพียงพูดคุยกันอย่างสงบได้สักประโยคก็นับว่าหาได้ยากยิ่งแล้ว