ไม่ถึงครึ่งชั่วยาม ศึกจู่โจมครั้งนี้ก็สิ้นสุดลง
กองทัพที่โหลวอี้ทุ่มเทฝึกฝนมาพินาศย่อยยับทั้งกอง
โหลวอี้ เฉียวเยี่ยนเซียน หยวนกุย และคนอื่น ๆ ล้วนสิ้นชีพในสนามรบ
ในบรรดาพวกเขา หยวนกุยตายอย่างน่าอนาถที่สุด
ภายใต้กีบม้าที่เหยียบย่ำ ร่างของหยวนกุยชุ่มโชกไปด้วยโลหิต ครึ่งร่างจมลงไปในพื้น ใบหน้าบิดเบี้ยวจนผิดรูป
หากไม่ใช่คนที่คุ้นเคยกับหยวนกุย คงจำเขาไม่ได้เลย
«นี่คือหยวนกุยจริง ๆ หรือ?»
ผางจิ้นจิ่วเอ่ยถามหลู่ซิงข้างกายด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย
«ต้องใช่แน่!»
หลู่ซิงยิ้ม «คราวก่อนที่จวิ้นซื่อฟาง พวกเราหลายคนจับเจ้านี่พาดบนหลังม้าแล้วทุบตีอยู่ตั้งนาน ต่อให้กลายเป็นเถ้าถ่าน ข้าก็จำได้!»
เมื่อยืนยันได้ว่าเป็นหยวนกุย ผางจิ้นจิ่วก็อดทอดถอนใจไม่ได้ «เขามีชีวิตมาจนถึงวันนี้ได้ นับเป็นปาฏิหาริย์แล้ว!»
ทันใดนั้น หลี่เฉิงก็ควบม้ามาหยุดตรงหน้าทั้งสอง «แม่ทัพทั้งสอง พวกเราจับอวิ๋นลี่กับไห่หลานตั่วเป็น ๆ ได้แล้ว!»
«โอ้?»
ทั้งสองเผยสีหน้าประหลาดใจยินดีพร้อมกัน
«พาตัวมา!»
หลู่ซิงเพิ่งออกคำสั่ง ทว่าก็พลันยกมือขึ้น ก่อนหันไปกล่าวกับผางจิ้นจิ่วว่า «พวกเราไปพบอดีตรัชทายาทกันเองดีกว่า!»
«ก็ดี!»
ผางจิ้นจิ่วพยักหน้าเล็กน้อย แล้วพลิกกายขึ้นหลังม้าอย่างคล่องแคล่ว
ไม่นาน ทั้งสองก็มาถึงตรงหน้าอวิ๋นลี่โดยมีหลี่เฉิงนำทาง
ยามนี้ อวิ๋นลี่ถูกทหารกลุ่มหนึ่งล้อมเอาไว้
ในมืออวิ๋นลี่ถือดาบ ทว่าไม่ได้ขัดขืนและไม่มีวี่แววตื่นตระหนกแม้แต่น้อย กลับมีสีหน้าสงบนิ่ง
«พวกเราควรเรียกท่านว่าองค์ชายสาม หรืออวิ๋นลี่ดี?»
หลู่ซิงกระโดดลงจากม้า จ้องมองอวิ๋นลี่อย่างเงียบงัน ทว่าในใจกลับลอบชื่นชม
สมกับเป็นผู้ที่เคยดำรงตำแหน่งรัชทายาทสำเร็จราชการแทนพระองค์!
ในสถานการณ์เช่นนี้ยังสงบนิ่งได้ถึงเพียงนี้ ช่างหาได้ยากยิ่ง
«พวกเจ้าควรเรียกข้าว่าอวิ๋นลี่กบฏ!»
อวิ๋นลี่เหลือบมองทั้งสองอย่างเฉยชา «เหล่าลิ่วอยู่ที่ใด? หรือเขาคร้านจะปรากฏตัว หรือไม่เห็นว่าจำเป็นต้องนำทัพมาด้วยตนเอง?»