วันนั้น หวงชีถูกสวีฉือฝู่ยุยงให้ลองชิมปลาจอหงวนจานนั้น
จากนั้น หวงชีก็ถูกก้างปลาติดคอ
ก็ตอนที่หวงชีถูกก้างปลาติดคอนั่นเอง พวกเขาจึงรู้ว่าหวงชีที่ว่ากันนั้นคือองค์ชายเจ็ด!
เพราะเรื่องนี้ สวีฉือฝู่จึงถูกบิดาของตนเองเฆี่ยนตีอย่างหนัก
ภายหลัง เมื่อองค์ชายเจ็ดทราบว่าเขาถูกตีเพราะเรื่องนี้ ก็ยังไปสกุลสวีเพื่อขอโทษ
และในคราวนั้นเอง องค์ชายเจ็ดก็ได้รู้จักกับสวีม่าน น้องสาวของเขา
อายุของสวีฉือฝู่กับองค์ชายเจ็ดห่างกันไม่มากนัก
ไปมาหาสู่กันอยู่หลายครั้ง ทั้งสองจึงสนิทสนมกัน
บัดนี้ นับจากวันที่พบกันครั้งแรก เวลาก็ล่วงเลยมาราวสี่สิบปีแล้ว
ภาพเหตุการณ์ครั้งแล้วครั้งเล่าในอดีตผุดผ่านห้วงความคิดของสวีฉือฝู่ไม่หยุด
ภาพเหล่านั้นคล้ายเศษเครื่องเคลือบที่แตกกระจาย ชัดเจนยิ่งนัก ทว่ากลับไม่อาจต่อเข้าด้วยกันได้
เมื่อหวนมองกลับไป ทุกสิ่งราวกับถูกลิขิตไว้แล้วในความมืด
เป็นเขาเองที่ให้เด็กหนุ่มผู้นั้นลองชิมปลามีก้าง
ใครจะรู้ว่าตัวเขาเองก็เป็นปลามีก้างเช่นกัน!
ก้างปลาในวันนั้นติดคอเด็กหนุ่มผู้นั้น ทว่ากลับทำให้เขาเรียนรู้วิธีกินปลา
“พริบตาเดียวก็ผ่านมาราวสี่สิบปีแล้ว!”
ฮ่องเต้เหวินทอดถอนพระทัยแผ่วเบา ก่อนตรัสถามสวีฉือฝู่ว่า “ยามนี้เจ้าคิดว่าปลาที่ไม่มีก้างอร่อยหรือไม่?”
“ยังขาดรสชาติไปบ้าง”
น้ำตาขุ่นมัวสองสายไหลผ่านใบหน้าของสวีฉือฝู่ “หากปลาไม่มีก้าง เช่นนั้นก็ไม่ใช่ปลาแล้ว! หากวันใดฝ่าบาทตกปลาที่ไม่มีก้างขึ้นมา ฝ่าบาทจะไม่ทรงรู้สึกแปลกหรือ? ต่อให้มีคนทำปลาตัวนี้เป็นอาหารเลิศรสที่หาใดเปรียบ ฝ่าบาทจะทรงกล้าเสวยหรือ?”