สองวันต่อมา
อวิ๋นเจิงนำทหารองครักษ์เร่งเดินทางมาตลอด จนเข้าสู่เขตที่คั่นระหว่างนครหลวงกับเติงโจวแล้ว
ด้วยความเร็วเช่นนี้ ก่อนฟ้าสางวันพรุ่ง พวกเขาย่อมกลับถึงนครหลวงได้แน่นอน
การเดินทางอย่างเร่งรุดตลอดทางทำให้ม้าศึกเริ่มอ่อนแรงลงทีละน้อย
แม้อวิ๋นเจิงจะร้อนใจอยากกลับถึงนครหลวง ทว่าก็จำต้องสั่งให้กองทัพหยุดพักชั่วครู่ เพื่อให้น้ำและอาหารชั้นดีแก่เหล่าม้าศึก
ขณะที่พวกเขาพักจนพร้อมออกเดินทางอีกครั้ง หน่วยลาดตระเวนด้านหน้าก็นำคนกลุ่มหนึ่งกลับมา คนเหล่านั้นสวมชุดไว้ทุกข์สีขาวโพลนตั้งแต่ศีรษะจรดเท้า
เมื่อเห็นคนกลุ่มนั้น หัวใจอวิ๋นเจิงพลันสั่นสะท้าน ร่างแทบยืนไม่อยู่
เขารู้อยู่ก่อนแล้วว่าฮ่องเต้เหวินเหลือเวลาอีกไม่มาก
เขาคิดมาตลอดว่าตนคบหากับฮ่องเต้เหวินในฐานะสหายเสียมากกว่า แทบไม่เคยมองฮ่องเต้เหวินเป็นบิดาผู้ชรา
แต่ไม่คาดคิดว่าเมื่อวันนั้นมาถึงจริง เขาจะยังแทบแบกรับไม่ไหว
เจียเหยาตาไว มือฉับพลัน รีบประคองอวิ๋นเจิงไว้
นางมิได้เอ่ยวาจา เพียงตบมืออวิ๋นเจิงเบา ๆ
อวิ๋นเจิงตบมือนางตอบเบา ๆ พลางตั้งหลักอย่างรวดเร็ว ทว่าดวงตากลับชุ่มไปด้วยน้ำตาแล้ว
ในยามนี้ สายเลือดอาจมีอิทธิพลเหนือจิตวิญญาณ
เมื่อคนกลุ่มนั้นอยู่ห่างจากพวกเขาราวหนึ่งร้อยจั้ง ทุกคนก็พากันลงจากม้า แล้วค่อย ๆ คุกเข่าลงกับพื้น
อวิ๋นเจิงหันหน้าหนี น้ำตาหยาดหนึ่งไหลจากหางตา
แม้จิตวิญญาณของเขาจะมิใช่บุตรของฮ่องเต้เหวิน แต่ตั้งแต่เขาข้ามภพมา ฮ่องเต้เหวินก็ปฏิบัติต่อเขาอย่างดี อีกทั้งยังยอมถอยให้ครั้งแล้วครั้งเล่าในหลายเรื่อง
เขารู้ว่าพระวรกายของฮ่องเต้เหวินคงประคองต่อไปได้อีกไม่นาน