ใคร ๆ ต่างกล่าวว่า วัยเยาว์ย่อมไม่รู้จักรสชาติแห่งความทุกข์
ทว่า คำกล่าวนี้ดูจะใช้กับฉีเหยียนไม่ได้สักเท่าใด
เมื่อก่อน ขอเพียงฉีเหยียนได้พบเสิ่นเนี่ยนฉือ เขาก็จะวิ่งไปเล่นซุกซนกับนาง
แต่วันนี้ แม้ยามเล่นกับเสิ่นเนี่ยนฉือ ฉีเหยียนก็ยังดูหงอยเหงาไร้ชีวิตชีวา
สายเลือดเป็นสิ่งที่บางครั้งก็ช่างน่าอัศจรรย์นัก
ฉีเหยียนมาอยู่ทางนี้ตั้งแต่อายุเพียงสามขวบ หลายปีผ่านไป เขาเพิ่งได้พบหลุนไถอีกครั้งเมื่อคราวก่อน
แต่เพียงพบกันครั้งเดียว กลับทำให้เด็กน้อยผู้นี้คิดถึงบิดาไม่รู้ลืม
ก่อนหน้านี้ เขาคิดว่าที่ฉีเหยียนท่องตำราไม่ได้ เป็นเพราะเด็กคนนี้ไม่เหมาะกับการร่ำเรียน
บัดนี้เขาจึงเข้าใจแล้วว่า ต้นเหตุที่ฉีเหยียนท่องตำราไม่ได้คือสิ่งใด
บางที ในใจของฉีเหยียน อวิ๋นชาง อวิ๋นจิ่น และอวิ๋นเจี๋ยต่างเป็นเด็กที่มีบิดา ส่วนเขากลับเป็นเด็กที่ไม่มีบิดา
อวิ๋นเจิงนั่งอยู่ในสวนหลังจวนสกุลเสิ่น มองเด็ก ๆ ที่กำลังเล่นสนุกด้วยกัน แล้วอดครุ่นคิดเงียบ ๆ ไม่ได้
“เป็นอะไรไป?”
เสิ่นลั่วเยี่ยนมาถึงด้านหลังอวิ๋นเจิง ก่อนโอบรอบคอเขาจากด้านหลังอย่างเป็นธรรมชาติ “ตลอดทางท่านดูมีเรื่องหนักใจ หรือกำลังคิดถึงเรื่องที่ชวนลำบากใจอยู่?”
“ก็ชวนลำบากใจอยู่บ้าง!”
อวิ๋นเจิงพยักหน้าเบา ๆ “เจ้าว่า ข้าควรส่งฉีเหยียนกลับไปหรือไม่?”
“หา?”
เสิ่นลั่วเยี่ยนเอียงศีรษะ มองอวิ๋นเจิงด้วยความประหลาดใจ “เหตุใดจู่ ๆ ท่านถึงคิดเช่นนี้?”
อวิ๋นเจิงก้มหน้าลง เล่าเรื่องที่ฉีเหยียนพูดกับเขาให้เสิ่นลั่วเยี่ยนฟัง