แคว้นหลี เมืองฉี่หมิง
รายละเอียดทั้งหมดเกี่ยวกับการที่แคว้นหลีสวามิภักดิ์และส่งบรรณาการแก่ต้าเฉียนได้ตกลงกันเรียบร้อยแล้ว
อวิ๋นเจิงก็เตรียมยกทัพกลับแล้ว
ทว่า ขากลับเขาไม่คิดเดินทางทางบก แต่จะใช้เส้นทางทะเล
เช่นนี้จะรวดเร็วยิ่งกว่า อีกทั้งยังถือโอกาสทำความคุ้นเคยกับสภาพแวดล้อมทางทะเลล่วงหน้า
เขาได้รับข่าวแล้วว่า จ้าวหลิวเหลียงนำทัพมาถึงสยงจิน
คราวนี้กองเรือแทบไม่ได้ทำสิ่งใดเลย จ้าวหลิวเหลียงจึงกำลังกลัดกลุ้มอยู่
ยังดีที่ยึดเรือรบมาได้จำนวนมากจากสยงจิน ช่วยปลอบประโลมจิตใจอันบอบช้ำของจ้าวหลิวเหลียงได้บ้าง
ทว่าก่อนยกทัพกลับ อวิ๋นเจิงยังต้องไปเมืองหู่โข่วอีกครั้ง
วันนี้เป็นวันสุดท้ายที่เขาจะพำนักอยู่ในวังหลวงแคว้นหลี
พรุ่งนี้เขาจะออกเดินทางไปหู่โข่ว
จากนั้นจึงออกจากหู่โข่ว ผ่านเมืองหลงชิ่งและแนวเสวียนกุย มุ่งหน้าไปถึงสยงจิน
หลายวันมานี้ อวิ๋นเจิงแทบไม่ออกจากห้อง เวลาส่วนใหญ่ใช้ครุ่นคิดถึงเรื่องราวภายหลังของแคว้นหลีและเจินเหอ
ยิ่งคิดให้รอบคอบและวางแผนให้รัดกุมตั้งแต่ยามนี้ ภายหน้าก็จะลดปัญหาได้มาก ทั้งยังช่วยให้ผู้คนล้มตายน้อยลง
วันนี้อวิ๋นเจิงน้อยครั้งนักที่จะก้าวออกจากห้อง เขาเดินเล่นใน “อุทยานหลวง” ของวังแคว้นหลี โดยมีเมี่ยวอินอยู่เคียงข้าง
เมี่ยวอินคล้องแขนอวิ๋นเจิงไว้ ทว่าในใจกลับถอนหายใจเป็นระยะ
อวิ๋นเจิงในยามนี้ดูแก่เกินวัยขึ้นหลายส่วน
หลายครั้งรอยยิ้มของอวิ๋นเจิงมิได้ออกมาจากใจ เพียงฝืนยิ้มเพื่อให้ดูเหมือนกำลังยิ้มเท่านั้น
นางไม่รู้ว่าเป็นเพราะช่วงนี้อวิ๋นเจิงยุ่งเกินไป หรือเป็นเพราะเรื่องของเจียเหยา
หรืออาจเป็นเพราะทั้งสองอย่าง