ยามบ่าย
ภายในห้องครัวของจวนอ๋อง อวิ๋นเจิงกำลังง่วนอยู่กับงาน
“ท่านอ๋อง ท่าน...ท่านทำของสิ้นเปลืองเกินไปแล้วกระมัง?”
ซินเซิงมองอวิ๋นเจิงที่กำลังใส่ถ่านลงในน้ำตาลแดงซึ่งเคี่ยวเสร็จแล้ว ดวงตาเต็มไปด้วยความเสียดายจนแทบขาดใจ
แม้อวิ๋นเจิงจะมีทรัพย์สมบัติมหาศาล แต่ก็ไม่ควรทำของสิ้นเปลืองเช่นนี้!
คนตั้งเท่าไรอยากดื่มน้ำตาลแดงสักอึกยังไม่มีโอกาส เขากลับใส่ถ่านลงไปในน้ำตาลแดงเสียได้?
นางอดสงสัยไม่ได้ว่า ที่อวิ๋นเจิงไม่ยอมให้ฮูหยินจื่อกับคนอื่น ๆ เข้ามา เป็นเพราะเกรงว่าพวกนางจะตำหนิเขาว่าสุรุ่ยสุร่ายหรือไม่
“สิ้นเปลืองของอะไรกัน?”
อวิ๋นเจิงไม่พอใจ “เจ้าเคยเห็นข้าทำของสิ้นเปลืองตั้งแต่เมื่อใด?”
“นี่...นี่มิใช่หรือเจ้าคะ...”
ซินเซิงตอบเสียงเบา พลางชี้ไปยังน้ำตาลแดงสีดำสนิท
“เด็กโง่ ข้ากำลังทำของดีอยู่ต่างหาก!”
อวิ๋นเจิงยิ้ม แล้วหาไม้ท่อนหนึ่งมาคนถ่านในน้ำตาลแดงอย่างแรง
“นี่คือ...ของดีหรือเจ้าคะ?”
ซินเซิงมองอวิ๋นเจิงอย่างตะลึงงัน ชั่วขณะหนึ่งนางไม่รู้ว่าควรพูดอะไร
เอาไปให้สุนัขกิน สุนัขยังคงไม่กินกระมัง?
“รออีกสักครู่ก็รู้เอง!”
อวิ๋นเจิงขยิบตาให้ซินเซิงพร้อมรอยยิ้ม ก่อนถามว่า “ไปช่วยข้าเอาผ้าไหมกับผ้ามาสักหน่อย”
“เจ้าค่ะ”
ซินเซิงชะเง้อมองอีกครั้ง แล้ววิ่งเหยาะ ๆ ออกจากห้องครัว
เห็นท่าทางของซินเซิงแล้ว อวิ๋นเจิงก็อดยิ้มลอบ ๆ มิได้
เมื่อทำน้ำตาลขาวออกมาได้ เด็กคนนี้ต้องตกตะลึงจนพูดไม่ออกเป็นแน่
เย่จื่อกับพวกนางก็เช่นกัน
อวิ๋นเจิงไม่รู้ว่าการใช้น้ำโคลนเหลืองกรองทำน้ำตาลขาวจะได้ผลหรือไม่ อีกทั้งเขาก็ไม่มีเวลามากพอให้ลองผิดลองถูก