ในหมู่ภูเขาทางตะวันตกของแคว้น มียอดเขาแห่งหนึ่งชื่อว่ายอดอวิ๋นติ่ง เหตุที่ได้ชื่อนี้เพราะในบรรดายอดเขาทั้งหลายโดยรอบ ภูเขาลูกนี้สูงที่สุดและเป็นจุดยุทธศาสตร์สำคัญที่สุด
โจรกลุ่มของหวงหรานซ่อนตัวอยู่ในภูเขาลูกนี้
เมื่อถึงเดือนสอง ภูเขาก็อบอุ่นแล้ว ใบไม้เขียวขจีและดอกไม้แดงสดเต็มไปทั่ว มองไปก็เห็นแต่ทิวทัศน์งดงาม สายลมอ่อนพัดโชย ช่างทำให้รู้สึกปลอดโปร่งยิ่งนัก ทว่าจิตใจของหวงหรานกลับไม่ดีเอาเสียเลย
วันนี้ เขาอุตส่าห์สะบัดลูกน้องที่ติดตามจนหลุดมาได้ แล้วมาอยู่เพียงลำพังที่ยอดเขาอันไร้ผู้คน มองออกไปยังขุนเขาเป็นชั้น ๆ ที่อยู่ไกลออกไป
เมื่อปลายปีก่อน เขาได้รับคำสั่งจากซุนเจินให้เข้าไปเกลี้ยกล่อมพวกที่เหลืออยู่ในภูเขาให้ยอมจำนน คาดไม่ถึงว่ากลับถูกพวกนั้นจับตัวไว้และบีบบังคับให้เขาทรยศต่อซุนเจิน
โดยแท้จริงแล้ว เขาไม่ต้องการทรยศ
เขาสัมผัสด้วยตนเองถึงความห้าวหาญของทหารใต้บังคับบัญชาของซุนเจิน รู้ดีว่าหากซุนเจินไม่มาปราบปรามก็แล้วไป แต่เมื่อใดที่ซุนเจินนำกำลังเข้ามา คนพวกนี้ที่จับตัวเขามาทรยศก็ต้องถูกทำลายราบแน่ ทว่าภายใต้คมดาบที่บีบบังคับ เขาจึงจำต้องทรยศ ตกมาเป็นโจรอีกครั้ง
หลายเดือนมานี้ เขากลุ้มใจจนหนวดที่เคยเป็นความภูมิใจร่วงไปไม่น้อย ต้องคอยหวาดกลัวว่าซุนเจินจะยกพลขึ้นมาบนภูเขา กินก็ไม่อร่อย นอนก็ไม่หลับ น้ำหนักตัวลดไปกว่าสิบชั่ง
หากว่าเขาไม่เต็มใจทรยศ ก็แอบลงจากภูเขาไปเสียคนเดียวก็สิ้นเรื่องไม่ใช่หรือ? แต่นั่นก็เพราะประการแรก พวกพ้องเก่าจับตาดูเขาอย่างเข้มงวด ไม่เคยให้โอกาสเขาลงภูเขาไปตามลำพัง และประการที่สอง ภายใต้การบีบบังคับของพวกนั้น เมื่อต้นปีเขาจึงจำต้องนำขบวนลงไปปล้นหมู่บ้านแห่งหนึ่ง สังหารทหารแคว้นไปหลายสิบคน ทั้งเผาจนตายผู้ว่าการตำบลท้องถิ่นนั่น
สายลมวสันต์พัดปะทะหน้า เขายืนอยู่บนยอดเขาด้วยท่าทางเลื่อนลอย มองไปทางทิศตะวันออกเห็นหมู่บ้านและตำบลในเขตจ้าวจวิ้น ก็อดนึกถึงวันที่ถูกพวกพ้องเก่าบีบบังคับให้ออกจากภูเขาไปปล้นเซียงถิงไม่ได้อีกครั้ง