เทศกาลซ่างหยวนมีมาแต่โบราณกาล เก่าแก่ยิ่งกว่าเทศกาลตรุษเสียอีก
( -..-ในสมัยก่อนฮั่นบู้เต้ เทศกาลซ่างหยวนเป็นวันเทศกาลแรกสุดและยิ่งใหญ่ที่สุดในรอบปี แม้ในปีไท่ชูได้ตั้งเทศกาลตรุษขึ้น แต่ผู้คนก็ยังคงหลงใหลและต้อนรับเทศกาลซ่างหยวนไม่เสื่อมคลาย ทุกครั้งที่ถึงวันเทศกาลซ่างหยวน ไม่ว่าชายหญิงเด็กชรา ไม่ว่าสูงส่งหรือต่ำต้อย ต่างก็เบิกบานใจดื่มด่ำบรรยากาศรื่นเริง
เพียงแต่สังคมในยามนี้ หลังผ่านการที่ญาติฝ่ายในและขันทีบังอาจทำลายระเบียบราชสำนักอย่างไร้ความละอาย และตระกูลใหญ่ขุนนางบีบบังคับอย่างสุดชีวิต ราษฎรน้อยก็ยากจนข้นแค้น แผ่นดินต้าฮั่นทั้งผืนไม่มีวันหวนคืนสู่ความเฟื่องฟูและคึกคักดังวันวาน ในวันซึ่งควรเป็นวันที่ทั่วหล้าชื่นชมยินดีเช่นนี้ ราษฎรทั่วไปกลับเฉยชา หรือไม่ก็กลัดกลุ้มกับปากท้องและเสื้อผ้า
ตรงกันข้าม บุตรหลานตระกูลใหญ่ ขุนนางผู้มั่งคั่ง กลับหมกมุ่นอยู่ในกองสุราและกองเนื้อ หลงใหลในเรือนร่างงดงามของนางคณิกา ใช้เวลาทั้งวันหมกมุ่นในกามารมณ์ เมามายประหนึ่งมีชีวิตอยู่เพื่อตาย
ด้วยความพยายามของโจโฉ อ้วนเสี้ยว ฮูฮิว และเหล่าบัณฑิตชื่อดังของต้าฮั่นรุ่นใหม่จำนวนมาก ต่างพากันนัดพบที่หออิงสยง เพื่อร่วมกินเลี้ยงฟ้อนรำขับร้อง แลกเปลี่ยนน้ำใจกัน
ซูหนิงมาถึงหออิงสยงแต่เช้า จัดเตรียมอย่างถี่ถ้วน ชั้นล่างของหออิงสยงกว้างขวาง แต่การตกแต่งพื้น ๆ อาจไม่เป็นที่พึงพอใจของเหล่าคุณชายรุ่นสองที่ชินกับความหรูหรา ชั้นสองมีฉากกั้นหลายบาน ไม่สะดวกแก่การพูดจาแลกเปลี่ยนกัน ชั้นสามมีห้องส่วนตัวเพียงไม่กี่ห้อง ยิ่งไม่เอื้อต่อการพบปะสังสรรค์
ซูหนิงครุ่นคิดครู่หนึ่ง บังเกิดแผน รีบให้คนยกโต๊ะสี่ตัวไปวางด้านในสุดของชั้นล่าง ต่อกันเป็นโต๊ะแปดเซียนขนาดใหญ่ขึ้น โต๊ะที่เหลือย้ายไปชิดผนังเรียงรายล้อมชั้นล่าง เว้นตรงกลางโถงไว้ จากนั้นซูหนิงยังให้คนหาต้นไม้ดอกไม้มาประดับตามมุมต่าง ๆ ชั่วพริบตา ห้องจัดเลี้ยงที่มีเอกลักษณ์ก็บังเกิดขึ้น