แผนการดึงและตรึงกำลังส่วนที่เหลือของโจโฉไว้ที่เมืองซานหยางมิอาจบรรลุผลเต็มร้อย โจโฉนำทัพของจูเล้งและหน่วยอื่น ๆ แสดงท่าทีจะเข้าร่วมรบในสมรภูมิเยิ่นเฉิง นั่นหมายความว่า สมรภูมิที่สำคัญที่สุดในยามนี้ยังคงเป็นเจ้เป่ยและเยิ่นเฉิง ส่วนแคว้นตงผิงตั้งอยู่ระหว่างสองเมืองนี้ เช่นเดียวกับที่เมืองเฝยเฉิงเป็นจุดยุทธศาสตร์ของเจ้เป่ย แคว้นตงผิงจึงกลายเป็นเป้าหมายทางยุทธศาสตร์ลำดับต่อไปที่ทั้งสองฝ่ายต้องแย่งชิง
บัดนี้ในแคว้นตงผิงเป็นที่ตั้งของสองกองทัพเผชิญหน้ากัน ด้านหนึ่งคือเปาสิ้น อีกด้านคือเจียงหูและหลี่จ้าน กองทัพใดในสองกองทัพนี้ได้รับชัยชนะ ก็จะสามารถกำหนดทิศทางของพื้นที่ยุทธศาสตร์แคบยาวจากเหนือจรดใต้ระหว่างเจ้เป่ยถึงซานหยาง และทิศทางของสมรภูมิใหญ่ทั้งหมดได้
โจโฉประจักษ์แก่ใจข้อนี้ ซีจื้อไฉย่อมเห็นเช่นกัน
หากเปาสิ้นชนะ เปาสิ้นก็จะรบกวนงักจิ้นได้ทางเหนือ และหนุนช่วยเยิ่นเฉิงทางใต้ ทัพโจโฉก็จะคล่องตัวดั่งปลาได้น้ำ หากเจียงหูและหลี่จ้านชนะ กองกำลังของทั้งสองเมื่อเชื่อมต่อกับงักจิ้นทางเหนือ และบรรจบกับเล่าปี่และเฉินเปาทางใต้ ทัพโจโฉก็ไม่ต้องสู้รบอีกต่อไปแล้ว นับว่าปราชัยตั้งแต่บัดนั้น
เมื่อซีจื้อไฉมองเห็นดังนี้แล้ว จะรับมืออย่างไร?
เขาเสนอแนวทางที่ว่า 'ลงมือก่อนเป็นฝ่ายได้เปรียบ'
“โจโฉเจ้าเมืองตังกุ๋นยกพลออกหมดทั้งครอก บัดนี้ไร้ทหารใช้เสียแล้ว สมควรส่งกองของจูล่งไปยังเจ้เป่ยโดยเร็ว ร่วมกับบุ๋นเคี้ยมตีโพกผ้าเหลืองให้แตกกระจัดกระจายไปทางตะวันตก เพื่อคุกคามตังกุ๋น บีบให้โจโฉเจ้าเมืองตังกุ๋นต้องหวนกลับไปช่วย เมื่อนั้นไม่เพียงการปิดล้อมเยิ่นเฉิงจะคลี่คลาย แคว้นตงผิงก็จะสิ้นกังวลด้วย”
การขับไล่โพกผ้าเหลืองแห่งเจ้เป่ยส่วนหนึ่งไปทางตะวันตก เพื่อคุกคามตังกุ๋น เป็นแผนการที่ตกลงกันไว้ตั้งแต่ก่อนเริ่มศึกนี้ ระหว่างซุนเจินกับซีจื้อไฉและผู้อื่น ที่ผ่านมาที่ยังมิได้ใช้ ประการหนึ่งเพราะงักจิ้นเพิ่งเข้าไปในเจ้เป่ย อีกประการหนึ่งก็เพราะโจโฉยังมีกองหนุนในมือ การมีกองหนุนหมายความว่าโจโฉยังมีความสามารถรับมือเหตุการณ์ฉุกเฉิน ฉะนั้น แผนนี้จึงถูกชะลอมาโดยตลอด