# ตอนที่ 38 — ก้าวแรก
การเดินทางพันลี้เริ่มต้นจากก้าวแรก หากเปรียบการเรียกคนมาเตรียมรับศึกว่าเป็นก้าวแรกของการเดินทาง ก้าวเริ่มต้นก็คือการโน้มน้าวผู้ใหญ่บ้านแต่ละหมู่ให้ร่วมมืออย่างแข็งขัน ไม่ขัดขวาง นี่คือเหตุผลที่ซุนเจินรั้งผู้ใหญ่บ้านทุกคนไว้กินข้าวเลี้ยงเหล้าในวันนั้น ผู้ใหญ่บ้านทั้งหกต่างรับคำเชิญ ล้วนอยู่กันครบ
หกผู้ใหญ่บ้านบวกกับผู้คนในศาลา รวมกันสิบกว่า มีแต่ฮองตงผู้เดียวที่ยังไม่พอเตรียมงาน พี่น้องตระกูลฝานก็ลุกขึ้นมาช่วย
บัดนี้เป็นบ่าย ยังอีกนานกว่าจะถึงเย็น ลานบ้านมีแสงตะวันส่อง ไม่หนาวไม่ร้อน อบอุ่นสบายยิ่ง ซุนเจินลงมือจัดการเอง นำเสื่อผืนใหญ่จากในห้องออกมาปู ใต้เสาหัวเปี่ยวของศาลา เชิญผู้ใหญ่บ้านทั้งหลายนั่ง ฮองตงต้มน้ำเดือดก่อน ยกออกมาเลี้ยง ซุนเจินเข้าไปในลานหลังนำใบชาออกมาเล็กน้อย ถามว่าผู้ใหญ่บ้านจะดื่มไหม
แม้ว่า "การดื่มชา เริ่มต้นในยุคเสินหนง" นั่นคือตั้งแต่ยุคเสินหนงแล้ว บรรพชนก็เริ่มดื่มชากันแล้ว แต่เพราะต้นชาเป็นพันธุ์ไม้ทางใต้ จนถึงปัจจุบันแหล่งผลิตใบชาจึงยังอยู่ในแถบปาสู่(5)และเกงจิ๋วเป็นส่วนใหญ่ การดื่มชาก็ยังนิยมแพร่หลายอยู่ในสองพื้นที่นั้น ผู้คนทางเหนือยังดื่มชากันน้อยอยู่
ด้วยความชื่นชอบจากชาติก่อน ซุนเจินชอบสิ่งนี้ยิ่งนัก ดังนั้นทุกครั้งที่ตลาดใหญ่ในอำเภอมีขาย เขาก็มักซื้อมาเป็นจำนวนมาก ทว่าเพราะคนทางเหนือยังไม่มีธรรมเนียมดื่มชา ในตลาดก็หาซื้อใบชาได้ยาก โชคดีบางทีอาจพบได้ปีละครั้ง โชคไม่ดีบางทีสองสามปีก็ไม่เห็นสักนิด ใบชานี้ซื้อมาตั้งแต่ครึ่งปีก่อน กินอย่างประหยัดยิ่ง วันนี้นำออกมา "รับรองแขกพิเศษ" โดยเฉพาะ
ในบรรดาผู้ใหญ่บ้านที่นั่งอยู่ นอกจากซูหูแห่งเป่ยผิงหลี่แล้ว คนอื่น ๆ ไม่เคยดื่มชามาก่อน แม้กระทั่งส่วนใหญ่ก็ไม่เคยเห็นมาก่อน
ผู้ใหญ่บ้านอันติ้งหลี่เห็นซุนเจินประคองสิ่งที่ดูเหมือนใบไม้แห้งออกมาดุจเป็นสมบัติ จึงถามว่า "สิ่งนี้คืออะไร?"
"ใบชา" ซุนเจินนึกขึ้นมาว่ายังไม่มีคำเรียกนี้ในยุคนี้ จึงแก้ปากว่า "ก็คือ 'ชา' นั่นเอง … " เห็นทุกคนยังงงงวย จึงพูดต่อว่า "ชา ก็คือคำย่อของ 'ชาชวน' ท่านทั้งหลายเคยอ่าน 《ฝานเจียงเพี่ยน》(1) ไหม? 'ชวน' ที่กล่าวถึงในนั้น ก็คือสิ่งนี้"
"ชวน" ออกเสียงว่า "ชวน" ซุนเจินพูดพลางวางใบชาลง แล้วหยิบก้อนหินเล็ก ๆ เขียนตัวอักษรนั้นลงบนพื้น
ผู้ใหญ่บ้านส่วนใหญ่ไม่ได้ร่ำเรียนมา แต่ก็มีที่เคยผ่านโรงเรียนเล็ก ๆ เรียนตำราเบื้องต้นอย่าง 《ฝานเจียงเพี่ยน》 และ 《จี๋จิ้วเพี่ยน》 มาบ้าง 《ฝานเจียงเพี่ยน》 นั้นเป็นตำราที่ซือหม่าเซียงหรูแห่งราชวงศ์ก่อนประพันธ์ไว้ มีอักษร "ชวน" ปรากฏอยู่
ผู้ใหญ่บ้านอันติ้งหลี่เปล่งเสียง "โอ้" ขึ้นเหมือนหวนมาเข้าใจ เมื่อมองใบชาอีกครั้ง ก็ไม่ใช่สิ่งแปลกหน้าอีกต่อไป แต่กลายเป็นความระมัดระวัง บอกว่า "นี่เองคือ 'ชวน'! … จำได้ว่าตอนเด็กอ่านหนังสือ ได้ยินอาจารย์สอนว่าสิ่งนี้มาจากปาสู่?"
"ท่านสือจำแม่นยำดี สิ่งนี้แพร่มาจากปาสู่ บัดนี้ก็นิยมในแถบเกงจิ๋วด้วย ท่านทั้งหลายหากไม่เคยเห็นก็ไม่แปลก เพราะพวกเราทางเหนือที่เคยเห็นสิ่งนี้มีน้อยอยู่ ซือหม่าเซียงหรูแห่งราชวงศ์ก่อนเป็นชาวสู่ ดังนั้น 《ฝานเจียงเพี่ยน》 ที่เขาประพันธ์จึงมีอักษร 'ชวน' นี้ปรากฏอยู่" เขาหยุดนิดหนึ่ง แล้วพูดต่อ "ท่านทั้งหลายรู้จักหยางสยงไหม?"
หยางสยงเป็นกวีและนักประพันธ์ชื่อก้องปลายยุคฮั่นก่อน เทียบเคียงได้กับซือหม่าเซียงหรู เรียกรวมกันว่า "หยาง-ม่า" ผู้ที่อยู่ในที่นั้นแม้ไม่รู้หนังสือก็ยังรู้จักชื่อคนนี้ ซูหูยิ้มว่า "คือท่านที่แต่ง 'กันฉวนฟู่'(6) นั้นหรือ?"
"ใช่แล้ว หยางสยงเป็นชาวเฉิงตูในแผ่นดินสู่ เขาไม่เพียงแต่เชี่ยวชาญด้านกวีนิพนธ์ ยังเขียน 《ฝางเหยียน》 ด้วย บันทึกภาษาถิ่นของแต่ละเขตแคว้นทั่วแผ่นดิน ในนั้นกล่าวว่า 'ชาวตะวันตกเฉียงใต้ของสู่เรียกชาว่า เซ่อ' เซ่อนั้นเป็นชื่อพืชหอมในตำราโบราณ ก็เป็นอีกชื่อหนึ่งของชาด้วย"(2)
ซุนเจินแต่ก่อนไม่รู้ว่าชายังไม่แพร่หลายในยุคสองฮั่น พอมาเกิดใหม่ในยุคนี้จึงค้นพบ จึงเกิดความสนใจ ได้ศึกษาค้นคว้าต้นกำเนิด การแพร่หลาย และผู้มีชื่อเสียงที่เกี่ยวข้องกับชา จึงได้ความรู้ดังที่กล่าวมา
เขารู้สิ่งเหล่านี้ แต่ซูหูและพรรคพวกไม่รู้ สิ่งที่พวกเขารู้ก็แค่ที่เขียนไว้ใน 《ฝานเจียงเพี่ยน》 ผู้ใหญ่บ้านอันติ้งหลี่พูดขึ้นอย่างสงสัยว่า "ใน 《ฝานเจียงเพี่ยน》 จัดสิ่งนี้เป็นยา … ท่านซุน ท่านมีร่างกายไม่สบายหรือ?"
ซุนเจินอดหัวเราะในใจไม่ได้ บอกว่า "แต่เดิมชาใช้เป็นยา สุภาษิตว่า 'เสินหนงชิมหนึ่งร้อยพันธุ์พืช วันหนึ่งพบพิษเจ็ดสิบชนิด ได้ชาจึงหาย' สิ่งนี้มีสรรพคุณทำให้จิตใจโปร่งสบาย ใช้เป็นยาก็ได้ แต่ก็ไม่จำเป็นต้องป่วยก่อนถึงจะดื่มได้ ดื่มเป็นปกติก็มีประโยชน์ต่อร่างกาย … ท่านทั้งหลาย จะลองชิมดูไหม?"
ผู้ใหญ่บ้านหลายคนมองหน้ากัน
ซูหูลังเล แต่นึกในใจว่า "ลูกหลานตระกูลดีจริงต่างกัน รู้เรื่องมากจริง! … แต่กลับมีนิสัยแปลก ๆ กินยาทั้ง ๆ ที่ยังไม่ป่วย!" ส่ายหัวพูดว่า "ขอบคุณท่านซุน กลัวว่าข้าน้อยไม่มีวาสนาจะรับ" แล้วพูดกับผู้ใหญ่บ้านคนอื่นว่า "ท่านทั้งหลายลองชิมดูก็ได้"
ผู้ใหญ่บ้านคนอื่นก็ต่างส่ายหน้าปฏิเสธ
ก็ไม่อาจว่าพวกเขาได้ ส่วนใหญ่เป็นเพราะใบชาที่ซุนเจินนำออกมาดูท่าทางไม่น่าดื่มเลย ทั้งกระบวนการทำใบชาในยุคนั้นก็ยังไม่ประณีตเหมือนยุคหลัง ทั้งยังเก็บมานานอีก ซื้อมาตั้งแต่ครึ่งปีก่อน บวกกับการขนส่งของพ่อค้า อย่างน้อยก็ผ่านมาเกินครึ่งปีแล้ว ใบแห้งเหี่ยวเหลือง เรียกว่า "ทำให้จิตใจโปร่ง" นั้นอาจไม่ถูก คนที่จะเชื่อว่าเป็นยาพิษน่าจะมีมากกว่าเสียอีก
ซุนเจินก็ไม่บังคับ ตักใส่ชามไม้เล็กน้อย มองดูแล้ว รู้สึกว่าใส่มากเกินไป ตักออกไปครึ่งหนึ่ง เทน้ำร้อนลงไป คนสองสามที ยกมาใกล้จมูกดมกลิ่น หลับตาหายใจลึก ๆ ยาวนาน แสดงท่าทางเพลิดเพลินยิ่ง
เขาเพลิดเพลินอยู่นานจึงลืมตาขึ้น เห็นทุกคนจ้องมองเขาตาไม่กะพริบ อดรู้สึกประหม่าหัวเราะไม่ได้ บอกว่า "ข้าไม่มีความชอบอะไรอื่น นอกจากสิ่งนี้ … บอกตามจริง สิ่งนี้หาได้ยากมาก พ่อค้าจากทางใต้ที่มาแถวนี้มีน้อยอยู่แล้ว คนที่พาสิ่งนี้มายิ่งน้อยมาก ใบชา … ใบชา เหล่านี้ ซื้อมาตั้งแต่ครึ่งปีก่อน ไม่กล้าดื่มมาก ทนไม่ไหวจึงดื่มนิดหน่อย คิดดูก็หลายวันแล้วที่ไม่ได้ดื่ม จึงเผลอเสียมารยาทไป ท่านทั้งหลายอย่าหัวเราะเลย"
ผู้ใหญ่บ้านจิ้งเหล่าหลี่จั่วจวี้ถูกความเพลิดเพลินของเขาดึงดูด ยื่นชามไม้มาบอกว่า "ขอให้ข้าน้อยลองบ้าง" ครั้นซุนเจินชงให้เสร็จ ก็รีบยกมาจ่อปาก เทอมเต็มปาก แต่พอกลืนไม่ทัน "ปุ๊" ก็พ่นออกมาทั้งหมด พอดีซูหูนั่งอยู่ข้างกัน หลบไม่ทัน ถูกพ่นจนแขนเสื้อเปียกครึ่งข้าง
ซูหูกระโดดลุกขึ้น "ท่าน!"
จั่วจวี้ปากยังมีรสค้างอยู่ แหวะออกไปพลางโบกมือให้ซูหู บอกว่า "ไม่ได้ตั้งใจ! ไม่ได้ตั้งใจ! … สิ่งนี้ขมเหลือเกิน แหวะ แหวะ! … ท่านซุนดื่มได้อย่างไร?"
ทุกคนหัวเราะขึ้นพร้อมกัน ซุนเจินก็ยิ้มให้
ก็บอกได้ว่าจั่วจวี้ไม่รู้หนังสือ ถ้าเขารู้หนังสือมาก รู้อักษรมาก ครั้นได้ยินคำว่า "ชา"(3) ก็ควรจะนึกขึ้นมาได้ว่าสิ่งนี้ต้องขมแน่นอน "ชา" เป็นชื่อผักขม
ซุนเจินดื่มชาครั้งแรกก็รู้สึกขมเหมือนกัน เขาบอกว่า "ข้าได้ยินพ่อค้าขายชาเล่าว่า ในปาสู่และเกงจิ๋วมีชาแบบ 'ปิ่งชา' ทำเป็นรูปแผ่นกลม ทุบออกแล้วต้มดื่ม อาจมีรสดีกว่า น่าเสียใจที่ไม่เคยพบพ่อค้าขายปิ่งชาเลย"
ตามที่เขาคาดเดา ปิ่งชาในปาสู่และเกงจิ๋วนั้นน่าจะคล้ายกับปิ่งชาในยุคหลัง หากหาซื้อได้บ้าง ก็ย่อมดีกว่าชาร่วนที่ทำมาอย่างหยาบ ๆ อยู่ในมือมากนัก ชาวปาสู่และเกงจิ๋วเมื่อต้มชายังนิยมใส่พริกและของอื่น ๆ เพื่อเพิ่มกลิ่นหอม เขาในชาติก่อนชอบดื่มชา แต่ไม่มีพิธีมาก ดื่มแต่ชาร่วน ไม่เคยดื่มตามแบบนั้น พอมาเกิดในยุคนี้ ชากลายเป็นของหายาก เมื่อไม่มีทางเลือก เขาก็คิดถึงชาแบบนั้นอยู่ทั้งวันทั้งคืน
ซูหูเช็ดชาออกจากแขนเสื้อ นั่งลงด้วยความขัดใจ พูดว่า "ท่านซุนชอบสิ่งนี้ ทำไมไม่ส่งคนไปซื้อที่ปาสู่หรือเกงจิ๋ว?"
ซุนเจินก็อยากเหมือนกัน แต่จะหาเงินจากที่ไหน? การส่งคนไปปาสู่หรือเกงจิ๋ว ทางไกลมาก ค่าใช้จ่ายระหว่างทางก็ไม่น้อย ในสายตาของซูหูและพรรคพวก เขามาจากตระกูลซุนที่มีชื่อเสียงก้องแผ่นดิน บ้านย่อมไม่ขาดเงิน แต่ซุนเจินคนใกล้รู้ดีตัวเอง ยุคแห่งความวุ่นวายกำลังจะมาถึง แม้จะมีเงินสักหน่อยก็ควรใช้ให้คุ้มค่า จะนำมาใช้ตามความอยากในปากท้องเพื่อตัวเองเพียงอย่างเดียว โดยไม่สนความปลอดภัยของตัวเองได้อย่างไร?
เขาพูดด้วยความพอใจในสิ่งที่มีว่า "แม้ไม่มีปิ่งชา มีแค่นี้ก็เพียงพอดับกระหายแล้ว!"
แม้จะมีเรื่องขัดจังหวะอย่างจั่วจวี้และซูหู แม้ทุกคนจะดื่มชาไม่ได้ แต่ผ่านพฤติกรรมต่าง ๆ ของซุนเจิน พวกเขาก็รู้ได้ว่า "ใบชา" นั้นเป็นสิ่งที่ซุนเจินหวงแหนมาก ตัวเองยังไม่กล้าดื่มมาก วันนี้กลับนำออกมาเลี้ยงพวกเขา ต่างรู้สึกซาบซึ้ง นอกจากความซาบซึ้งแล้ว ยังถูกการอ้างอิงตำรับตำราอย่างไม่รู้จักหมดสิ้นของซุนเจิน "สะเทือนใจอย่างลึกซึ้ง" เต็มด้วยความเคารพเกรงกลัว
จั่วจวี้นิสัยตรงไปตรงมา แม้กินความขมเข้าไปเต็มปาก ก็ยังรู้สึกชื่นชมว่า "ท่านซุนไม่สมกับที่เป็นลูกหลานตระกูลดีเลย รู้เรื่องมาก รู้ของมาก ต่างจากพวกเราชาวชนบทยิ่งนัก"
ซูหูพูดว่า "น้ำใจของท่านซุนทำให้พวกข้าน้อยขอบคุณเป็นอย่างยิ่ง ต่อจากนี้ท่านจะใช้ให้ทำอะไร บอกมาเลย!"
บรรยากาศงานเลี้ยงสนุกสนานอย่างยิ่ง ซุนเจินพูดว่า "ในศาลาไม่มีเหล้า ขอให้ท่านทั้งหลายรอสักครู่ ข้าจะออกไปซื้อมา ไว้ดื่มตอนเย็น" เขาวางแผนเลี้ยงผู้ใหญ่บ้านไว้ตั้งแต่เมื่อวาน ตามแผนควรซื้อเหล้าล่วงหน้า แต่เมื่อวานหมู่บ้านใกล้เคียงหลายแห่งไม่มีตลาด วันนี้ตงเซียงถิงมีตลาด จึงรอซื้อวันนี้
ผู้ใหญ่บ้านหลายคนพูดว่า "จะให้ท่านซุนลำบากออกไปเองได้อย่างไร!"
ซุนเจินลุกขึ้น ยิ้มว่า "ท่านทั้งหลายมาที่ศาลาข้า ข้าก็เป็นเจ้าบ้าน ทำหน้าที่เจ้าบ้านเป็นเรื่องที่ควรทำ! … ขอให้ท่านรอสักครู่ ข้าไปเดี๋ยวเดียว" การรอซื้อวันนี้ ยังทำให้แสดงท่าทีให้เห็นได้ ให้ผู้ใหญ่บ้านเห็นตัวเองออกไปซื้อเอง แสดงถึง "ความอ่อนน้อมต่อผู้มีความสามารถ" อย่างเต็มที่
เขาให้ตู้หม่ายอยู่เป็นเพื่อนกับทุกคน แล้วเรียกเฉินเปามาด้วย ทั้งสองจูงม้าออกจากศาลา มุ่งหน้าใต้
…
ออกเดินทางเร็ว ๆ กว่าจะถึงตลาดตงเซียงถิง ก็พอดีก่อนตลาดปิด
ซุนเจินจ่ายเงิน ซื้อเหล้าดีสองไห เห็นมีขายผักกาดขาวและบัวรู ก็ซื้อมาบ้าง ผักกาดขาวเพิ่งออกตลาด กรอบหวาน กำลังอร่อย บัวรูก็เพิ่งออกมาไม่นาน ล้วนเป็นผักตามฤดูกาล
ซื้อเหล้าและกับข้าวเสร็จ ทั้งสองควบม้ารุดกลับไปที่ศาลาโดยไม่หยุดพัก ระหว่างทางผ่านคฤหาสน์ตระกูลเฝิงสองครั้ง ซุนเจินไม่สนใจแม้แต่จะมอง กลับถึงศาลาแล้ว ฮองตงและพี่น้องตระกูลฝานทำอาหารเสร็จแล้ว ทุกคนรอจนใจจะขาดแล้ว
ซุนเจินมอบผักกาดขาวและบัวรูให้ฮองตง บอกให้จัดการแล้วยกออกมา แล้วขอโทษทุกคน นำอาหารที่ทำเสร็จแล้วส่วนหนึ่งวางบนโต๊ะเล็ก ๆ นำไปด้วยมือตนเองไปยังลานหลัง รับใช้ให้แม่เฒ่าสวี่กินก่อน รอแม่เฒ่าสวี่กินเสร็จแล้ว พาสวี่จี้ออกมาด้วย จึงเริ่มงานเลี้ยงกับทุกคน
ผู้ใหญ่บ้านหลายคนเห็นเขาทำเช่นนั้น คนที่เชื่องช้าก็ไม่เข้าใจความหมาย คนที่ฉลาดก็ตกใจคิด
ซูหูแห่งเป่ยผิงหลี่กินเจ็บได้ความรู้ เรียนรู้จากบทเรียน ลุกขึ้นรีบเลื่อนที่นั่งให้สวี่จี้ สวี่จี้ยังไม่บรรลุนิติภาวะ จะรับที่นั่งที่เลื่อนให้ได้อย่างไร? ปฏิเสธนับครั้งไม่ถ้วน สุดท้ายซุนเจินพูด จึงดึงสวี่จี้ให้นั่งร่วมกัน ซูหูจึงกลับไปนั่งที่เดิม
ซุนเจินแนะนำให้ทุกคนรู้จักกัน บอกว่า "อิ้วเจี๋ยบ้านอยู่ตงเซียงถิง ท่านทั้งหลายอาจไม่รู้จักเขา อิ้วเจี๋ยเคยเรียนกับท่านอาของข้า พูดก็ไม่ใช่คนนอก บัดนี้ก็พักอยู่ในศาลา" ตบหลังมือสวี่จี้สองครั้ง แล้วจับมือเขาไว้ ยิ้มพูดกับทุกคนว่า "ข้ากับอิ้วเจี๋ยแม้จะคนละแซ่ แต่น้ำใจผูกพัน อิ้วเจี๋ยนั้นเปรียบดุจน้องชายข้า" แล้วแนะนำผู้ใหญ่บ้านทุกหมู่ให้สวี่จี้รู้จักทีละคน
ในยุคนี้ "การจับมือ" มีความหมายคล้ายกับยุคหลัง แต่ความหมายต่างกันโดยสิ้นเชิง ในยุคหลังการจับมือเป็นแค่มารยาทและการทักทาย แต่ในยุคนี้หากไม่ใช่คนที่สนิทสนมกันอย่างแท้จริง ก็ไม่มีใครกระทำเช่นนี้ หากเกิดกรณีที่ฝ่ายหนึ่งคิดว่าสัมพันธ์สนิทพอแล้ว แต่อีกฝ่ายไม่ยื่นมือมาจับ ก็จะสร้างความรู้สึกไม่ดีได้ ถึงขนาดแตกหักกันก็มี(4)
บัดนี้ ซุนเจินจับมือสวี่จี้ต่อหน้าทุกคน แล้วพูดว่า "อิ้วเจี๋ยเปรียบดุจน้องชายข้า" คนที่ยังไม่เข้าใจ ต่อให้ช้าสักเพียงใดก็เข้าใจแล้ว
ชื่อเสียงของสวี่จ้งนั้นทั้งท้องถิ่นรู้จักดี พวกเขาแต่เดิมรู้แค่ว่าแม่เฒ่าสวี่ถูกกักตัวอยู่ในศาลา แต่ส่วนใหญ่ไม่รู้ว่าซุนเจินสานสัมพันธ์กับสวี่จ้งได้แล้ว มีแค่ข่าวลือว่า "สวี่จ้งล้อมศาลายามค่ำ" ก็เชื่อบ้างไม่เชื่อบ้าง ในคืนก่อนการฝึกซ้อม "เตรียมรับศึก" ซุนเจินกลับทำเช่นนั้นอย่างไม่คาดคิด คลุกคลีอย่างสนิทชิดเชื้อกับสวี่จี้ ความหมายคืออะไร?
เมื่อเชื่อมโยงกับกรณีที่กลางวัน เจียงฉิน เกาเจี่ย เกาปิ่งขอมาอาสาเข้าร่วมเอง ไม่ว่าจะเป็นซูหูและจั่วจวี้ที่พบซุนเจินมาหลายครั้งแล้ว หรือผู้ใหญ่บ้านชุนหลี่และฝานหลี่ที่พบซุนเจินเป็นครั้งแรก เมื่อต้องเผชิญหน้ากับซุนเจินอีก สีหน้าก็ผ่อนคลายน้อยลง เกร็งตัวมากขึ้น
ซุนเจินสังเกตเห็นสีหน้าที่เปลี่ยนไปของพวกเขา ยังคงยิ้มอย่างสงบ แต่ในใจกลับขมขื่นหัวเราะเบา ๆ ว่า "เพิ่งพูดว่าเจ้าของคฤหาสน์ตระกูลเฝิงเป็นกบในก้นบึ้ง หันมาอีกทีก็มาแสดงการ 'อาศัยอำนาจเสือ' เสียเอง"
เขาอยู่ที่ศาลามาได้ไม่นาน รากฐานยังอ่อน เรื่องใหญ่อย่าง "เตรียมรับศึก" ล้วนต้องอาศัยความร่วมมือของผู้ใหญ่บ้านแต่ละหมู่ เหมือนเมื่อบ่ายตอนที่ราษฎรแยกย้ายกัน ถ้าไม่มีผู้ใหญ่บ้านร่วมมือ เกรงว่าพอพูดว่า "พรุ่งนี้ฝึกต่อ" ปากยังไม่ทันหมด ก็จะเกิดความวุ่นวายทันที การอาศัยอำนาจเสือก็เป็นความจำเป็น
เขาพูดเย้ยตัวเองว่า "แม้สุนัขจ้องจะอาศัยอำนาจเสือ ก็ต้องมีเสือที่ยอมให้ยืมอำนาจเสียก่อน ไม่ว่าจะอย่างไร ความสนิทกับตระกูลสวี่นั้นเป็นผลจากความพยายามของเรา บัดนี้ยังไม่มีทางอื่น จำต้องแสดงความอ่อนน้อมก่อน แล้วค่อยยืมอำนาจเสือท้องถิ่นอย่างสวี่จ้ง ใช้ทั้งอ่อนและแข็ง เพียงหวังว่าจะพลิกรูปการณ์ให้ดีขึ้นได้เร็ว ๆ นี้! … ยุคแห่งความวุ่นวายกำลังจะมาถึง ท้ายที่สุดไม่อาจพึ่งพาผู้อื่น มีกำลังของตัวเองเพียงพอเท่านั้น จึงจะมีหลักประกันในการรอดชีวิตและสร้างฐานที่ยิ่งใหญ่ที่สุด"
…
คืนนั้นดื่มสุรากันจนถึงยามห้ามสัญจร(7) โชคดีที่ทุกคนเป็นคนในศาลาเดียวกัน จึงไม่ต้องกังวลเรื่องกลับไม่ทัน ผู้ใหญ่บ้านทั้งหลายล้วนดื่มจนเมา ซุนเจิน ตู้หม่าย ฮองตง เฉินเปาต่างแยกกันส่งพวกเขากลับไปยังหมู่บ้านของตัวเอง
กลับมาแล้ว ตู้หม่ายเพิ่งได้ตำแหน่งผู้คุมกอง ยังไม่ง่วง เฉินเปาก็ไม่หาว ทุกคนก็นั่งคุยกันต่ออีก
เฉินเปาถามซุนเจินว่า "ท่านซุน การฝึกพรุ่งนี้เป็นครั้งแรก ไม่ทราบมีแผนอย่างไร? จะฝึกการต่อสู้มือเปล่า? หรือดาบกระบี่ หรือศิลปะการยิงธนู?" เขาเป็นผู้คุมกองคนหนึ่ง การฝึกครั้งแรกพรุ่งนี้ ไม่อาจไม่ถามซุนเจินว่ามีแผนอย่างไร
ไม่ต้องรอให้เขาถาม ซุนเจินก็ตั้งใจจะบอกอยู่แล้ว แผนการฝึกของเขาจำเป็นต้องอาศัยความร่วมมือจากทุกคน
"ปีที่แล้วฝึกกันอย่างไร?"
ตู้หม่ายตอบว่า "ปีที่แล้วก็ฝึกการต่อสู้มือเปล่าก่อน แล้วค่อยเรียนดาบกระบี่ สุดท้ายจึงเป็นศิลปะการยิงธนู"
ซุนเจินยิ้มว่า "ปีนี้ข้าตั้งใจเปลี่ยนแปลงนิดหน่อย พรุ่งนี้จะทำแบบนี้แบบนั้น ท่านตู้ อาเปา ต้องรบกวนท่านทั้งสองมาก"
ตู้หม่ายและเฉินเปาฟังจบ ตอนแรกก็ตะลึง แล้วก็ดีใจมาก ตู้หม่ายพูดว่า "วิธีฝึกของท่านซุนต่างจากปีที่แล้วโดยสิ้นเชิง เชื่อว่าราษฎรในท้องถิ่นต้องชอบแน่! แม้ห้าวันฝึกครั้งตามแบบก่อน ถ้าใช้วิธีนี้ แม้ทุกวันฝึกก็เชื่อว่าทุกคนจะมาด้วยความกระตือรือร้น"
คำยกย่องนี้พูดตรงใจซุนเจินพอดี ซุนเจินนึกในใจว่า "ความตั้งใจของข้าก็คืออยากใช้วิธีนี้จุดประกายความสนใจของราษฎร ค่อย ๆ เปลี่ยนจากการฝึกห้าวันครั้ง เป็นสามวันหรือสองวันครั้ง!" ยิ้มว่า "ราษฎรจะชอบหรือไม่ ท่านและข้าบอกไม่ได้ รอพรุ่งนี้ก็จะรู้เอง"
## เชิงอรรถ
(1) 《ฝานเจียงเพี่ยน》(《凡将篇》) — ตำราอักษรเบื้องต้นที่ซือหม่าเซียงหรู (司马相如) นักกวีชื่อก้องยุคฮั่นต้นชาวสู่ประพันธ์ขึ้น มีคำว่า "ชวน" (荈) ซึ่งหมายถึงใบชา
(2) 《ฝางเหยียน》(《方言》) — หนังสือรวบรวมภาษาถิ่นของหยางสยง (扬雄) นักกวียุคฮั่น ในนั้นกล่าวว่าชาวตะวันตกเฉียงใต้ของสู่เรียกชาว่า "เซ่อ" (蔎) ซึ่งเป็นชื่อพืชหอมในคัมภีร์โบราณ
(3) อักษร "ชา" (荼) ในยุคนั้น ใช้หมายถึงทั้ง "ผักขม" และ "ใบชา" เป็นตัวอักษรเดียวกัน คนรู้หนังสือดีจะทราบว่า "ชา/ชวน" (荼/荈) ต้องมีรสขม
(4) ในยุคฮั่น "การจับมือ" (握手) เป็นการแสดงออกถึงความสนิทสนมระดับลึก ไม่ใช่แค่การทักทาย ดังกรณีที่ได้ยินว่า เผิงชงไม่พอใจที่พระเจ้าเล่าซิ่วไม่จับมือทักทายเขา ทั้ง ๆ ที่เคยได้รับการปฏิบัติอย่างสนิทชิดเชื้อมาก่อน
(5) ปาสู่ (巴蜀) — ดินแดนแถบลุ่มแม่น้ำแยงซีตอนบน ครอบคลุมมณฑลเสฉวน (四川) และนครฉงชิ่ง (重庆) ในปัจจุบัน เดิมเป็นแคว้นปา (巴) กับแคว้นสู่ (蜀) ภายหลังยุคสามก๊กเป็นที่ตั้งของจ๊กก๊ก พื้นที่อุดมสมบูรณ์ อากาศชื้น เหมาะแก่การเพาะปลูกชา
(6) "กันฉวนฟู่" (甘泉赋) — บทประพันธ์ประเภท "ฟู่" (赋 ร้อยกรองพรรณนาความอันวิจิตร) ที่หยางสยงแต่งถวาย พรรณนาความโอ่อ่าของพระราชวังกันฉวน (甘泉宫) อันเป็นที่ประทับฤดูร้อนของจักรพรรดิราชวงศ์ฮั่น เป็นผลงานชิ้นเอกที่ทำให้หยางสยงมีชื่อเสียง
(7) ยามห้ามสัญจร (宵禁) — กฎห้ามราษฎรออกนอกเคหะหลังพลบค่ำในยุคโบราณ เริ่มบังคับเมื่อสิ้นเสียงกลองยามค่ำ ผู้ฝ่าฝืนเดินตามถนนยามวิกาลถือว่ามีโทษ