เฉินจื่อกล่าวว่า “เมื่อวานซืนจื่ออวี๋มาขอเข้าพบหม่อมฉัน กล่าวแก่หม่อมฉันว่า ในเมืองมีข่าวลือแพร่สะพัด ในตลาดและตรอกซอกซอย ล้วนกล่าวว่าท่านผู้เป็นสามีบัดนี้บุกโจมตีกุนจิ๋วโดยปราศจากราชโองการ เหิมเกริมไร้ความจงรักภักดี หมายจะเป็นตั๋งโต๊ะ เพราะเหตุนี้หม่อมฉันจึงมีคำถามนี้”
จื่ออวี๋ เป็นชื่อรองของจูกัดกิ๋น
จูกัดกิ๋นขณะนี้เป็นซู่จื่อในจวนโหวของซุนเจิน
เขายามนี้เดินตามหลังเฉินจื่อมา ร่วมต้อนรับซุนเจินด้วย
ซุนเจินเบี่ยงสายตามองไปที่ตัวเขา
จูกัดกิ๋นโค้งคำนับ เอ่ยอย่างนอบน้อมว่า “ท่านโหว ระยะนี้ ในเมืองมีข่าวลือเช่นนี้จริง ๆ แพร่กระจายไปทั่วตรอกซอกซอย ชาวเมืองต่างพากันกล่าวขาน”
ซุนเจินถามว่า “รู้หรือไม่ว่าข่าวลือนี้ลือออกมาจากที่ใด”
จูกัดกิ๋นกล่าวว่า “เมื่อทราบว่าข่าวลือนี้ก่อตัวขึ้น ข้าน้อยก็ได้รายงานแก่กุนซือในทันที กุนซือได้เริ่มสืบสวนแล้ว แต่จนบัดนี้ก็ยังไร้ผล”
“กุนซือ” นี้เป็นชื่อย่อของกุนซือเซี่ยวเว่ย ตำแหน่งซึ่งซุนฮกดำรงอยู่ ณ เวลานี้
ซุนเจินลอบคิดว่า “ข่าวลือนี้จะไม่เกิดขึ้นโดยไร้เหตุ ย่อมมีผู้จงใจแพร่ หากในยามที่เริ่มแพร่กระจาย สืบทราบโดยเร็ว แล้วรีบสืบสวน บางทีอาจพบตัวต้นเหตุได้ แต่หากถึงตอนนี้แล้วยังหาไม่พบผู้บงการ เกรงว่าคงยากที่จะเจอคนที่อยู่เบื้องหลังเสียแล้ว”
แม้ไม่ต้องสืบให้เสียเวลา ซุนเจินก็รู้แก่ใจดีนัก ว่าเก้าในสิบส่วน ลือนี้เล็ดลอดมาจากชิงจิ๋วและกุนจิ๋ว
ชีจิ๋วในยามนี้แว่นแคว้นสงบราบคาบ ห่างไกลศึกสงคราม ชาวบ้านจากชิงจิ๋วและกุนจิ๋วจำนวนมากหลบลี้หนีภัยมายังที่นี่ ในเวลาเดียวกันนั้น ยังมีบัณฑิตจากชิงจิ๋วและกุนจิ๋วอีกไม่น้อยที่ยินดีเข้าสู่ชีจิ๋ว เพื่อเสาะหาญาติมิตร พำนักชั่วคราว หรือบางส่วนถึงขั้นปักหลักรกรากลงที่ชีจิ๋วแล้ว ด้วยเหตุนี้ ในแดนชีจิ๋วจึงมีราษฎรและบัณฑิตจากชิงจิ๋วและกุนจิ๋วอยู่เป็นจำนวนมากยิ่งนัก แม้คนเหล่านี้ส่วนใหญ่จะไม่ได้มีจิตใจคิดร้าย ทว่าแน่นอนว่าจะต้องมีไส้ศึกจากชิงจิ๋วและกุนจิ๋วที่มุ่งร้ายปะปนเข้ามาด้วย และเพื่อขัดขวางมิให้ซุนเจินเข้ายึดกุนจิ๋ว ไส้ศึกเหล่านี้ย่อมมีโอกาสยิ่งที่จะแพร่ข่าวลือ หวังทำลายขวัญและสร้างความปั่นป่วนแก่จิตใจของราษฎรในชีจิ๋ว