เตียวเมาถามว่า “เป็นแผนการใดหรือ?”
ตันก๋งกล่าวว่า “ซุนเจิ้นตงกับซุนบุ๋นไท่เป็นพันธมิตรกัน หากทั้งสองยกกองทัพจากมณฑลชีจิ๋วและอวี้โจวมาบุกรุกเมืองตันลิวของเรา อาศัยเพียงกำลังพลเมือง ยุทธปัจจัย และกำลังทหารของเมืองเราเพียงเมืองเดียว ต่อให้เป็นผู้มีพรสวรรค์จากสวรรค์หรือมีพละกำลังดั่งเจ้าผู้ครองแคว้น ก็ใช่ว่าจะเป็นคู่ต่อกรของทั้งสองได้ เมื่อพิจารณาจากสถานการณ์ในยามนี้ หากท่านใต้เท้าปรารถนาจะปกป้องเมืองตันลิว ก็จำเป็นต้องแสวงหาพันธมิตรที่แข็งแกร่งจากภายนอก แล้วรวมกำลังกับพันธมิตรนั้น ร่วมกันต้านทานมณฑลชีจิ๋วและอวี้โจว จึงจะสำเร็จได้”
เตียวเมาเอ่ยอย่างใคร่ครวญว่า “โจโฉแม้จะพ่ายแพ้ที่เยิ่นเฉิง และถอยทัพจากเซิ่งชื่อโดยไม่สู้รบ แต่บัดนี้กลับมาที่ตังกุ๋นแล้ว ยังคงมีกองกำลังใต้บังคับบัญชาหลายหมื่นนาย ข้าจะผูกสัมพันธมิตรกับโจโฉ ท่านคิดว่าอย่างไร?”
ตันก๋งกล่าวว่า “การผูกสัมพันธมิตรกับท่านโจโฉนั้นย่อมเป็นไปได้ แต่ทว่าเหตุใดข้าน้อยจึงจากท่านโจโฉมา แล้วมาสวามิภักดิ์ต่อท่านใต้เท้า? ก็เพราะท่านโจโฉนั้นไม่มีใจจะสู้ตายกับมณฑลชีจิ๋วอย่างแท้จริง หากสถานการณ์เป็นประโยชน์แก่ฝ่ายเรา ข้าน้อยเชื่อว่าท่านโจโฉคงจะร่วมมือกับท่านใต้เท้าต่อสู้ด้วยกัน แต่หากสถานการณ์กลับไม่เป็นคุณแก่ฝ่ายเรา เกรงว่าท่านโจโฉอาจจะกลัวศึกแล้วไม่เคลื่อนพล หรืออาจถึงขั้นละทิ้งเมืองตังกุ๋นแล้วหนีไปอีกครั้ง หลบไปทางตะวันตก ไปสวามิภักดิ์ต่ออ้วนเปิ่นชู ด้วยเหตุนี้ ตามความคิดของข้าน้อย การพึ่งพาเพียงท่านโจโฉคงจะไม่เพียงพอ”
เตียวเมาฟังแล้วเข้าใจดีถึงเจตนาของตันก๋ง
กล่าวโดยสรุปคือ ตันก๋งกำลังบอกว่า โจโฉเชื่อถือไม่ได้
เตียวเมาเอ่ยถามว่า "เช่นนั้นตามความเห็นอันสูงของท่านแล้ว ข้าควรผูกสัมพันธมิตรกับผู้ใดอีกเล่าจึงจะดี"