ตั้งแต่เริ่มการศึกจนถึงบัดนี้ เพียงไม่ถึงสองช่วงยาม ในกองทัพของโจเปาก็ต้องสูญเสียหนึ่งแม่ทัพใหญ่ไปแล้ว
เห็นชัดว่ากระบวนทัพปีกขวายิ่งไม่มั่นคงขึ้นเรื่อย ๆ ส่วนปีกซ้ายก็เสียหนึ่งนายทหารระดับเสี่ยวเว่ย ถูกเล่าเติ้งตีทะลวงเป็นช่องโหว่ และฝ่ายตรงข้ามคือสวี่จ้งยังมีทหารสองกองพลที่ยังไม่เคลื่อนไหว โจเปารู้แก่ใจว่า ศึกนี้พ่ายแพ้อีกครั้งแล้ว
เขาเป็นแม่ทัพใหญ่ แม้รู้ว่ากำลังจะพ่ายแพ้ แต่ก็ไม่อาจแสดงสีหน้าให้เห็น
โจเปาทำท่าสงบเยือกเย็น เอ่ยว่า “อ๋องเสี่ยวเว่ยสละชีพเพื่อแผ่นดิน ข้าจะรายงานขึ้นไปต่อฟางปั๋ว เพื่อปูนบำเหน็จแก่บุตรภรรยาของเขา ส่งคำสั่งไปยังเฉิงเสี่ยวเว่ย ให้เขาสู้ตาย!” จากนั้นเรียกคนที่กลับมาจากปีกซ้ายให้ไปถ่ายทอดคำสั่งที่ปีกซ้ายอีกครั้ง
คนนั้นรับคำสั่งแล้วไป
โจเปาเรียกบรรดานายทหารที่อยู่ใกล้เข้ามา แล้วกล่าวว่า “กองทัพของซุนนั้นดุดันนัก ทัพเราทั้งสองกระบวนต่างก็คลอนแคลน กำลังจะพ่ายแพ้แล้ว วิธีในยามนี้ มีเพียงทางถอนทัพเท่านั้น”
นายทหารหลายคนตกใจจนหน้าสีเปลี่ยน
คนหนึ่งกล่าวว่า “ใต้เท้าแม่ทัพ บัดนี้กำลังอยู่ในระหว่างการรบตีบ ยังจะถอนทัพได้อย่างไร? หากถอยหลังไป กองทัพของซุนไล่ตามมา กระบวนทัพของเราต้องแตกพ่ายกระจุย ไม่มีทางเก็บกลับคืนได้อีกนะขอรับ!”
“เพราะเหตุนี้ข้าจึงเรียกพวกเจ้ามา ... พวกเจ้าพึงนำหน่วยของเจ้า ค่อย ๆ ถอยไปอยู่หลังกระบวนทัพของเรา จัดกระบวนแถวแนวรบไว้ คอยคุ้มกันการถอยของสองกระบวนหน้า และต้านทานการไล่ตามของกองทัพซุน”
นายทหารหลายคนมองหน้าถมึงกัน
อะไรคือ ‘ถอยไปอยู่หลังกระบวนทัพก่อน’ แล้วอะไรคือ ‘ต้านทานการไล่ตามของกองทัพซุน’?
โจเปาเองก็เป็นทหารเก๋าประสบการณ์สูง ไยจะไม่รู้ว่าในระหว่างการรบพุ่ง หากถอนทัพ ก็คือการพ่ายแพ้ดั่งภูเขาถล่ม พวกเขามีกำลังเพียงหยิบมือนี้ อย่าว่าแต่จะต้านทานการไล่ตามของกองทหารสวี่จ้งได้เลย เกรงว่าเพียงแค่ ‘แนวรบ’ ถูก ‘จัดวาง’ ขึ้น ก็จะถูกทหารที่แตกพ่ายจากกองทัพตนเองด้านหน้าถล่มจนแตกซ่าน และตกเข้าสู่ความพ่ายแพ้อีกเช่นกัน