# ตอนที่ 149 — ตรวจทั่วเขตเหนือ (ตอนต้น)
ซุนเจินชี้แนะเล่าขานไปตลอดทาง
ผ่านที่ที่ชาวเจิ้งข้ามแม่น้ำอิ่งสุ่ยยามค่ำทำสัตย์กับชาวฉู่แล้ว เดินต่อไปสิบกว่าลี้ ก็ถึงหยางกวานจวี้
อันจวี้ก็คือหมู่บ้าน "จวี้" กับ "หลี่" คล้ายกันแต่ก็ต่างกัน "ชุมชนรวมตัวเรียกจวี้" คือหมู่บ้านที่เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ
ที่นี่ก็เป็นสมรภูมิโบราณอีกแห่ง ปลายยุคอ๋องมั่ง พระเจ้ากวงอู่เคยรับศึกทัพอ๋องมั่งที่นี่
ซุนเจินขับม้าขึ้นที่สูง เหลียวมองใกล้ไกล เห็นทุ่งกว้างใกล้ไกลเปิดโล่ง แม่น้ำอิ่งสุ่ยไหลผ่านทางเหนือของหมู่บ้าน ทวนแม่น้ำขึ้นไป ทางตะวันตกเฉียงเหนือร้อยกว่าลี้คือลกเอี๋ยง เหลียวกลับมองทางตะวันออกเฉียงใต้ ห้าหกสิบลี้คือคุนเอี๋ยง
เขาเรียกซวนคางกับเสี่ยวเริ่นมาที่ข้างกาย ถามว่า "ซูเย่ เสี่ยวเริ่น พวกเจ้ารู้จักศึกคุนเอี๋ยงหรือไม่"
ซวนคางรู้ "รู้สิขอรับ ศึกคุนเอี๋ยงครานั้น พระเจ้ากวงอู่ใช้น้อยชนะมาก ทำลายทัพอ๋องมั่งล้านคนยับเยิน"
"แล้วเจ้ารู้หรือไม่ว่าก่อนศึกคุนเอี๋ยง พระเจ้ากวงอู่เคยออกรับศึกทัพอ๋องมั่งที่หมู่บ้านนี้"
" … ไม่รู้"
"เวลานั้น อ๋องมั่งส่งหวังสวินกับหวังอี้ คุมทหารเกราะสี่สิบสองหมื่น อ้างว่าล้าน ออกจากลกเอี๋ยง มาถึงเองฉวน หมายลงใต้ตัดสินศึกกับทัพฮั่น ครานั้น กำลังหลักของทัพฮั่นล้อมเมืองอ้วนอยู่ในน่ำเอี๋ยง พระเจ้ากวงอู่อยู่ที่คุนเอี๋ยง จึงนำทหารเกราะหลายพันมารับศึกถึงหมู่บ้านนี้ หมายจะตีสกัด แต่เพราะบรรดาแม่ทัพกลัวทัพอ๋องมั่งมากมาย หวาดหวั่นไม่กล้ารบ จำต้องถอยกลับคุนเอี๋ยงอีก จึงเกิดศึกคุนเอี๋ยงในเวลาต่อมา"
ซุนเจินด้านหนึ่งนึกถึงบันทึกในตำรา ด้านหนึ่งมองภูมิประเทศรอบหยางกวานจวี้ ถอนใจว่า "อู๋ฉีกล่าวว่า ยามศัตรูมากมาย ควร 'เลี่ยงในที่ราบ ดักในที่คับขัน' หมู่บ้านหยางกวานจวี้นี้ไร้ชัยภูมิให้ตั้งรับ มีแต่แม่น้ำสายเดียว ไม่แปลกที่เวลานั้นบรรดาแม่ทัพเห็นทัพอ๋องมั่งมากมายแล้วหวาดถอย"
"ท่านซุนหมายความว่า พระเจ้ากวงอู่ผิด ไม่ควรเลือกรับศึกที่นี่หรือ"
"ไม่ใช่ พระเจ้ากวงอู่ไม่ได้ผิด" ซุนเจินก้มพินิจภูมิประเทศ สมมติตนเป็นกวงอู่ สมมติว่าทัพอ๋องมั่งมาจากฝั่งตรงข้ามแม่น้ำ ใช้พิชัยสงครามทวนสอบการรับศึกของกวงอู่ในครั้งนั้น กล่าวว่า "อันการศึก รุกกับรับเป็นหนึ่งเดียวกัน การจู่โจมศัตรู ก็เพื่อการตั้งรับนั่นเอง ที่นี่ห่างคุนเอี๋ยงเพียงไม่กี่สิบลี้ หากไม่รับศึกที่นี่ คุนเอี๋ยงก็ต้องถูกล้อมหนัก พระเจ้ากวงอู่รับศึกที่นี่ ก็เพื่อรักษาคุนเอี๋ยงไว้ให้มั่นยิ่งขึ้น"
"ในเมื่อพระเจ้ากวงอู่ไม่ได้ผิด ไฉนจึงเกิดเหตุที่บรรดาแม่ทัพหวาดหวั่นไม่กล้ารบ ถอยกลับคุนเอี๋ยงเล่า"
"พระเจ้ากวงอู่แม้ไม่ผิด แต่จนใจที่ทัพอ๋องมั่งมากเหลือเกิน บรรดาแม่ทัพไร้ความกล้า อันแม่ทัพคือขวัญของทัพ แม่ทัพไร้ขวัญแล้ว จะรบได้อย่างไร"
ซวนคางผงกศีรษะอย่างครึ่งเข้าใจครึ่งไม่เข้าใจ
ซุนเจินคิดคำนึงถึงครั้งทัพอ๋องมั่งล้านคน ทหารเกราะสี่สิบสองหมื่นยกลงตามแม่น้ำอย่างเกรียงไกรยิ่งใหญ่ คิดถึงครั้งคุนเอี๋ยงมีทหารรักษาเมืองเพียงหมื่นในสภาพคับขัน คิดถึงครั้งพระเจ้ากวงอู่ในฐานะรองแม่ทัพยืนกรานรักษาคุนเอี๋ยง พาทหารม้าสิบสามตีฝ่าวงล้อมออกไปยังติ้งหลิงและเอี๋ยนเซี่ยน ระดมทัพช่วยมาจนทำลายทัพอ๋องมั่งในที่สุด ก็อดเอามือตบอานม้า สะเทือนใจกล่าวว่า "พระเจ้ากวงอู่ครั้งแรกตั้งทัพ ไร้ม้า ขี่วัวเข้ารบ ยามเผชิญศัตรูน้อยก็ระมัดระวัง บรรดาแม่ทัพหาว่าขลาดอ่อนแอ ครั้นศึกคุนเอี๋ยงเลื่องลือใต้หล้า บรรดาแม่ทัพจึงทึ่งในความกล้าของพระองค์ กล่าวว่า 'แม่ทัพเล่าทั้งชีวิตเห็นศัตรูน้อยก็ขลาด วันนี้เห็นศัตรูใหญ่กลับกล้า ช่างน่าพิศวงแท้'
"อนิจจา ในเวลานั้น กำลังหลักของฮั่นกำลังล้อมเมืองอ้วน หากคุนเอี๋ยงเสีย ทัพอ๋องมั่งลงใต้ก็ไม่มีอุปสรรคอีก ด้วยกำลังหลายแสนคน อาศัยชัยที่ตีคุนเอี๋ยงแตก รุกตีเมืองอ้วน ทัพหลักฮั่นในมียังตีอ้วนไม่แตก นอกก็มีศัตรูแกร่งจู่โจม ทั้งในนอกคับขัน จะต้านได้อย่างไร ฮั่นต้องล่มสลายแน่ ครานั้นเป็นยามคับขันความเป็นความตาย ไฉนจะไม่ 'กล้า' ได้ 《ซือหม่าฝ่า》ว่า 'อันการศึก คือปัญญา การรบ คือความกล้า การจัดทัพ คือความแยบยล' เพราะมีปัญญา จึงมีความกล้า เมื่อรู้ว่าไม่รบก็ตาย จึงกล้าสู้ไม่คิดชีวิต บรรดาแม่ทัพไร้ปัญญา มองไม่เห็นว่าศึกนี้เกี่ยวกับความเป็นความตาย จึงไม่รู้ว่าเหตุใดพระเจ้ากวงอู่เห็นศัตรูน้อยจึงขลาด เห็นศัตรูใหญ่กลับกล้า"
เขาสั่งซวนคางว่า "เอาพู่กันหมึกออกมา วาดภูมิประเทศรอบหมู่บ้านนี้ลงไว้"
ซวนคางรับคำ หยิบกระดาษพู่กันออกมา วาดภูมิประเทศใกล้ไกลลงบนกระดาษ วาดเสร็จก็เขียนกำกับข้างว่า "ที่พระเจ้ากวงอู่ออกรับศึกทัพอ๋องมั่ง"
…
ซุนเจินหยุดอยู่บนที่สูงนานพอควร จดจำภูมิประเทศโดยรอบไว้ในใจแล้ว จึงพาสองคนกลับเข้าทางหลวง เดินทางต่อ
ตลอดทางเลียบแม่น้ำมุ่งตะวันตกเฉียงเหนือ เขามองหมู่บ้านแต่ไกล ดูภูเขาแม่น้ำใกล้ ๆ หากพบที่เป็นเนินหรือป่าทึบ ก็หยุดสำรวจสักหน่อย หากพบสมรภูมิโบราณ ก็รั้งม้าพินิจละเอียด ด้วยประการฉะนี้ ความเร็วจึงช้ายิ่ง ทั้งวันเดินได้เพียงยี่สิบสามสิบลี้
เพราะยามค่ำมียามห้ามสัญจร เดินต่อไม่ได้ จึงเข้าพักค้างในศาลาของตำบล เอาหนังสือ "ผ่านทาง" ที่ขอจากศาลามณฑลให้นายกองศาลาดู เพียงอ้างว่าไปเรียนหนังสือที่ลกเอี๋ยง ชาวเองฉวนมีตระกูลบัณฑิตมาก กระแสไปเรียนต่างถิ่นรุ่งเรือง มักมีบุตรหลานเมืองนี้ไปเรียนต่างเมือง หรือคนต่างเมืองมาเรียนเมืองนี้เสมอ นายกองศาลาเห็นซุนเจินกับซวนคางล้วนสุภาพดุจบัณฑิต ก็ไม่ระแวง
คืนนั้น พักในศาลาหนึ่งคืน วันรุ่งขึ้นตื่นแต่เช้า จ่ายค่าข้าวแล้ว ก็เดินทางต่อ
เดินอีกสิบกว่าลี้ ก็เข้าเขตอำเภอเอี้ยงเฉิง มองไกลสุดสายตา ที่ขอบฟ้าจรดดินมีแถบเขียวครามทาบอยู่ ซุนเจินนั่งบนหลังม้า เอามือบังหน้า เพ่งมองไกล กล่าวว่า "แถบเขียวข้างหน้านั่นคงเป็นเขาซงซานกระมัง"
"เขาซงซาน"
"อ๋อ ก็คือเขาซงเกานั่นแหละ"
ซวนคางกับเสี่ยวเริ่นต่างตั้งตัวตรง เพ่งมองไกล ซวนคางกล่าวว่า "'ซงเกาเป็นยอด สูงเสียดฟ้า' ได้ยินมานานแล้วว่าเขาซงเกาเป็นภูเขาสูงสุดของอิจิ๋วเรา วันนี้ในที่สุดก็ได้เห็นกับตาว่ามันสูงเพียงใด"
ซุนเจินหัวเราะกล่าวว่า "'เห็นภูเขาควบม้าตาย' เขาซงซานแม้เห็นแล้ว แต่ห่างจากเราอีกหลายสิบลี้ ด้วยความเร็วของเราเช่นนี้ จะได้เห็นว่ามันสูงเพียงใด อย่างเร็วก็คงพรุ่งนี้แหละ"
"งั้นเราเร่งหน่อยสิ ถนนสองข้างนี้ล้วนเป็นนาเป็นศาลาตำบล ก็ไม่มีอะไรน่าดู"
"คราวเรามานี้ไม่ใช่เพื่อดูเขาซงเกา หากเพื่อสอบถามเสียงร่ำลือ ไฉนจะมีเหตุผ่านตำบลแล้วไม่เข้าเล่า"
ซุนเจินก็อยากถึงเขาซงซานเร็ว ๆ อยากดูว่าเขาซงซานในยุคนี้เป็นเช่นไร ชาติก่อนเขาเคยไปเขาซงซาน แต่เขาซงซานในชาติก่อนกับบัดนี้ย่อมต่างกันแน่ ห่างกันหนึ่งสองพันปี แม้รูปทรงภูเขาคงไม่เปลี่ยนแปลงมาก แต่หนทางในเขา ป่าไม้ สายธารในเขา ย่อมต้องต่างกัน เพียงแต่กล่าวกลับมา การดูภูมิประเทศก็เรื่องหนึ่ง แต่จุดประสงค์อีกข้อในการตรวจอำเภอครานี้คือ "ตรวจฟังเสียงร่ำลือ" ก็ไม่อาจละเลยได้
เขามองสองข้างทางหลวง ชี้ไปข้างหน้า กล่าวว่า "บัดนี้เข้าเขตอำเภอเอี้ยงเฉิงแล้ว เราก็ควรไปเดินดูในหมู่บ้านตำบลบ้าง ข้างหน้ามีหมู่บ้านอยู่ ไป เราแสร้งทำเป็นขอน้ำดื่ม เข้าไปดูความเป็นอยู่ของราษฎรท้องถิ่นว่าดีร้ายเพียงใด" เขาขี่ม้านำหน้า เสี่ยวเริ่นตามติด ซวนคางก็รีบขับเกวียนตาม เดินไม่ไกล ก็ลงจากทางหลวง เลี้ยวเข้าทางเล็กในชนบท มาถึงนอกหมู่บ้าน
เช่นเดียวกับหมู่บ้านต่าง ๆ ในตำบลตะวันตก หมู่บ้านนี้ก็มีกำแพงล้อม นอกกำแพงปลูกหม่อน ยามเฝ้าประตูออกมาจากเรือนซู่ข้างประตู มองพวกเขาอย่างระแวง ถามว่า "ท่านทั้งหลายมีกิจอันใด"
ซุนเจินพลิกกายลงม้า ยิ้มกล่าวอย่างอ่อนโยนว่า "พวกเรามาจากเอี้ยงเต๊ก จะไปลกเอี๋ยง เดินทางมากระหายน้ำ จึงมาขอน้ำสักถ้วยดื่ม"
"แม่น้ำอิ่งสุ่ยไม่ใช่มีน้ำเต็มหรือ ดื่มไม่ได้หรือ"
"เดินทางไกล ไม่กล้าดื่มน้ำดิบ หากเกิดเจ็บไข้ขึ้นก็ยุ่งสิ"
ยามเฝ้าประตูลังเลครู่หนึ่ง กล่าวว่า "พวกท่านยืนตรงนี้อย่าขยับ ข้าจะไปตักน้ำมาให้"
"ดี ดี ขอบคุณ ขอบคุณ"
เสี่ยวเริ่นกับซวนคางตามซุนเจินลงจากม้าและเกวียน เสี่ยวเริ่นมองยามเฝ้าประตูที่เดินกลับเข้าเรือนซู่ กล่าวว่า "ยามเฝ้าประตูผู้นี้ขี้กลัวเกินไปกระมัง เราเพียงสามคน ยังจะบุกเข้าหมู่บ้านฆ่าคนเผาบ้านได้หรือไร"
ซุนเจินกล่าวว่า "ยามนี้เป็นเวลาที่ชาวนาลงนาทำงาน ในหมู่บ้านคงไม่มีคนเท่าไร พวกเราก็ขี่ม้าพกดาบ เป็นหน้าแปลก ยามเฝ้าประตูระมัดระวังหน่อยก็ควรแล้ว" ปีหลัง ๆ มานี้โรคระบาดใหญ่สองครา ท้องถิ่นรีดภาษีหนัก ภัยธรรมชาติ ราษฎรที่อยู่ไม่รอดจึงเสี่ยงตายรวมตัวเป็นโจรในป่าเขาก็ไม่น้อย เมื่อสองปีก่อน ตำบลตะวันตกไม่เคยโดนโจรเร่ร่อนบุกหรอกหรือ ยามเฝ้าประตูระแวดระวังจึงไม่ผิด
สามคนรออยู่นอกหมู่บ้าน เด็ก ๆ กลุ่มหนึ่งเสื้อขาดก้นแหว่งวิ่งเล่นซุกซนออกมาจากหมู่บ้าน วิ่งไปร้องเพลงเด็กไป
ซุนเจินเงี่ยหูฟัง ได้ยินพวกเขาร้องว่า "รถดังกึก ๆ เข้าเหอเจียน สาวงามเหอเจียนถนัดนับเงิน เอาเงินทำเรือน ทองทำท้องพระโรง บนหินยังบ่นซ้อมข้าวฟ่างเหลือง ใต้คานมีกลองแขวน ข้าจะตีมัน เฉิงชิงโกรธ"
เสี่ยวเริ่นหัวเราะกล่าวว่า "ไม่คิดว่าที่นี่ก็ร้องเพลงนี้ ข้านึกว่ามีแต่ตำบลตะวันตกเราร้องเสียอีก"
"เพลงนี้ร้องไปทั่วใต้หล้านานแล้ว"
— เพลงเด็กนี้ร้องถึงพระมารดาหย่งเล่อไท่โฮ่วของโอรสสวรรค์องค์ปัจจุบัน โอรสสวรรค์องค์ปัจจุบันเดิมเป็นบุตรตระกูลโหว เป็นเชื้อสายเหอเจียนอ๋องเล่าไค เป็นหลานชายของฮั่นฮวนเต้องค์ก่อน ฮั่นฮวนเต้สวรรคต ไร้โอรส ฮองไทเฮากับโต้วอู่ผู้บิดาจึงส่งคนไปเหอเจียนรับโอรสสวรรค์องค์ปัจจุบันมาขึ้นครองราชย์ "สาวงามเหอเจียน" ก็คือมารดาของพระองค์ "สาวงามเหอเจียนถนัดนับเงิน เอาเงินทำเรือน ทองทำท้องพระโรง บนหินยังบ่นซ้อมข้าวฟ่างเหลือง" หมายว่ามารดาของพระองค์โลภทรัพย์ ชอบกอบโกย สะสมเงินจนเป็นเรือนแล้ว ยังบ่นว่าไม่พอ สั่งให้ซ้อมข้าวฟ่างเหลืองกิน "ใต้คานมีกลองแขวน ข้าจะตีมัน เฉิงชิงโกรธ" หมายถึงนางสอนโอรสสวรรค์ให้ขายตำแหน่งรับเงิน บัณฑิตผู้ภักดีทั่วใต้หล้าแค้นเคือง อยากตีกลองที่แขวนไว้เพื่อขอเข้าเฝ้า แต่เฉิงชิงผู้ดูแลกลองกลับประจบเอาใจโอรสสวรรค์ โกรธห้ามไม่ให้ตี
เพลงนี้ก็ไม่รู้เกิดเมื่อใด มาแต่ไหน แต่เพียงในชั่วหนึ่งสองปีนี้กลับร้องไปทั่วทุกแห่ง ซุนเจินจูงม้าหลีก เปิดทางให้เด็ก ๆ ที่วิ่งมา กล่าวว่า "เพลงเด็กแพร่เร็วที่สุด ที่ใดมีเด็ก ที่นั่นย่อมมีเพลงเด็ก เด็กเล็กอ่อนวัย อาจไม่รู้ความหมายในเนื้อเพลง แต่ผู้ใหญ่จะไม่รู้หรือ ที่เกียฉางชาว่า 'ราษฎรแค้นเคือง' ก็คือความหมายนี้แหละ"
ซวนคางถูกคำเขาทำเอาตกใจ กล่าวว่า "ที่เกียฉางชาว่า 'ราษฎรแค้นเคือง' ท่านซุน คำนี้พูดส่งเดชไม่ได้นะ" เกียฉางชาก็คือเกียอี้ เขาเคยเป็นไท่ฟู่ของฉางชาอ๋อง "ราษฎรแค้นเคือง" มาจาก《กั้วฉินลุ่น》ของเขา ประโยคถัดไปคือ "แล้วใต้หล้าก็แตกแยก" ซวนคางเคยอ่าน《กั้วฉินลุ่น》จึงถูกซุนเจินทำเอาตกใจไม่น้อย
เสี่ยวเริ่นไม่รู้ว่าทั้งสองพูดเรื่องอันใด แต่คำว่า "แค้นเคือง" ก็ยังพอเข้าใจ กล่าวว่า "ราษฎรไม่แค้นเคืองสิแปลก ท่านซุน เอาตัวข้าเป็นตัวอย่าง บ้านข้าแต่เดิมก็มีที่นาอยู่บ้าง สิบปีก่อน ตำบลตะวันตกเราเกิดโรคระบาด อาพ่อข้าโชคร้ายก็ติดโรค เพื่อรักษาอาพ่อ ที่บ้านคิดสารพันวิธี เชิญอาจารย์ลัทธิไท่ผิงมา ก็ไม่ได้ผล ต้มยา ก็ไม่ได้ผล อาพ่อสุดท้ายก็ไม่หายดี ละทิ้งโลกไป เพื่อรักษาอาพ่อ ใช้สมบัติไปกว่าครึ่ง ครั้นฝังศพอาพ่อแล้ว ในบ้านไม่เหลือข้าวแม้ครึ่งโต่ว ไม่เหลือเงินแม้อีแปะเดียว
"ตอนนั้นเอง ที่ว่าการอำเภอก็ลงมาเก็บภาษี จ่ายไม่ไหว ก็ต้องติดคุก ภาษิตในหมู่บ้านว่า 'ขุนนางอำเภอเหลวไหล คนตายเกินครึ่งเป็นคนแค้น' เข้าคุกแล้วเก้าตายหนึ่งรอด จนปัญญา จำต้องเอาที่นาจำนำกับเจ้าหนี้ในตำบล กู้เงินมาประทังตัว เงินกู้มาได้ แต่ผลคือคืนไม่ไหว ไปมาเข้า ที่นาก็หมดไป … ท่านซุน ข้าอายุยี่สิบกว่าแล้ว จนบัดนี้ยังไม่ได้แต่งเมีย เพราะอะไร เพราะหาของหมั้นไม่ได้ หากไม่ได้ท่านซุนรับเลี้ยง ข้าเห็นทีไม่ช้าก็คงต้องไปเป็นเขยอาศัยบ้านเมียอยู่แล้ว ถึงตอนนั้น ก็เสียหน้าตระกูลเริ่นของข้าจนหมดสิ้น"
เสี่ยวเริ่นหน้า "หวนรำลึกอดีตอันไม่อาจหันมอง" ทั้งหน้า "ซาบซึ้งในบุญคุณซุนเจินจนน้ำตาคลอ"
ก่อนมากินอยู่ใต้บังคับซุนเจิน เขาแม้แต่ข้าวก็กินไม่อิ่ม บัดนี้ติดตามซุนเจิน ไม่เพียงอาหารเครื่องนุ่งห่มไม่ต้องกังวล ทั้งเพราะทำการได้ดี ภักดีมั่นคง ได้รับความไว้วางใจจากซุนเจิน มอบหมายให้ "คุมคลังนอก" — ซุนเจินแบ่งเงินตนเป็นสองส่วน ส่วนหนึ่งเป็นคลังใน ถังเอ๋อร์คุม ส่วนหนึ่งเป็นคลังนอก เขาคุม แม้เงินนั้นไม่ใช่ของเขา แต่เพียงตนภักดี ด้วยความเอื้อเฟื้อใจกว้างของซุนเจิน จะขาดส่วนของเขาได้หรือ ตั้งใจทำสักไม่กี่ปี อย่าว่าแต่แต่งเมีย เป็นเศรษฐีก็ไม่ยาก
เด็ก ๆ หัวเราะวิ่งผ่านข้างพวกเขาไป มีเด็กกล้าสองสามคนเอียงหัวมองพวกเขาสองที ซุนเจินก็ยิ้มอย่างเมตตาตอบ
ยามเฝ้าประตูตักน้ำออกมา ใช้ถ้วยไม้ใส่ ยังคงระแวงเต็มที่ ยื่นให้ซุนเจิน กล่าวว่า "ไม่มีน้ำร้อนแล้ว มีแต่น้ำเย็นนี่ ดื่มเสร็จก็รีบไปเถอะ — ลกเอี๋ยงยังไกลนัก"
ซุนเจินขอบคุณ รับมาดื่มหนึ่งอึก แล้วยื่นให้ซวนคางกับเสี่ยวเริ่น
เขาแสร้งทำเป็นร้อน เช็ดหน้าผากที ชำเลืองมองท้องฟ้า หัวเราะกล่าวว่า "เพิ่งปลายเดือนสาม อากาศก็ร้อนถึงเพียงนี้แล้ว … ขอถามท่าน แซ่ของท่านคือ 'เจี่ย' หรือ"
"เอ๊ะ ท่านรู้ได้อย่างไร"
ซุนเจินชี้ที่ประตูหมู่บ้าน หัวเราะกล่าวว่า "บนประตูหมู่บ้านท่านไม่เขียนว่า 'เจี่ยหลี่' ดอกหรือ ท่านเป็นยามเฝ้าประตู ก็น่าจะเป็นคนในหมู่บ้านนี้ ต้องแซ่เจี่ยแน่"
"เจ้านี่สายตาไว ฉลาดแท้"
ซุนเจินเหลียวมองนานอกหมู่บ้าน แสร้งทำเป็นไม่ตั้งใจ กล่าวว่า "ที่นี่ดีนะ"
ใครเล่าไม่ชอบฟังคนชมบ้านเกิดตน ใบหน้ายามเฝ้าประตูเผยรอยยิ้ม ถามว่า "ดีอย่างไร"
"ท่านดูสิ ทางเหนือก็คือแม่น้ำอิ่งสุ่ย อันที่ใดติดน้ำ ย่อมมีสิ่งศักดิ์สิทธิ์รวมตัว ข้าทาย หมู่บ้านท่านต้องเคยออกผู้สูงศักดิ์แน่"
ยามเฝ้าประตูหัวเราะก้อง "ไอหยา ไม่คิดว่าเจ้านี่นอกจากสายตาไวฉลาดแล้ว ยังมีแววตาอยู่บ้าง พวกข้าหมู่บ้านนี้เคยออกผู้สูงศักดิ์จริง"
"อ๋อ ข้าทายถูกจริงหรือ ไม่ทราบเป็นผู้สูงศักดิ์ท่านใด"
"พวกข้าเอี้ยงเฉิงมีบัณฑิตชื่อก้องผู้หนึ่ง เจ้ารู้หรือไม่ว่าเป็นใคร"
"ท่านหมายถึง 'ผู้ค้ำแผ่นดิน' กระมัง" ผู้ค้ำแผ่นดินตู้โจวฝู่ ผู้มีนามคู่กับหลี่อิงในนาม "หลี่-ตู้" คือตู้มี่ เป็นคนเอี้ยงเฉิง
"ถูกแล้ว"
ซุนเจินแสร้งทำตกใจ "ท่านตู้เป็นคนที่นี่หรือ"
"เจ้านี่ เพิ่งชมว่าฉลาด ไฉนกลับงงอีกแล้ว หมู่บ้านพวกข้าชื่อเจี่ยหลี่ ในหมู่บ้านล้วนแซ่เจี่ย ท่านตู้จะเป็นคนหมู่บ้านนี้ได้อย่างไร … แต่ผู้สูงศักดิ์ในหมู่บ้านที่ข้าว่านี้ ก็เกี่ยวกับท่านตู้อยู่จริง"
"เกี่ยวอย่างไร"
"คนหมู่บ้านพวกข้าผู้นั้นเคยขับรถให้ท่านตู้" ยามเฝ้าประตูภูมิใจยิ่ง อวดดุจอวดของล้ำ เสี่ยวเริ่นกับซวนคางอดหัวเราะไม่ได้ ยามเฝ้าประตูหน้าเปลี่ยน โกรธว่า "มีอะไรน่าขัน พวกเจ้าเคยขับรถให้ท่านตู้หรือไร ครั้งท่านตู้ยังอยู่ ใต้หล้ามีคนกี่มากน้อยอยากขับรถให้ท่านแต่ขอไม่ได้ ดูพวกเจ้าหน้าตาเช่นนี้ ให้ขับรถให้ข้า ข้ายังรังเกียจ นับประสาท่านตู้ ยังจะหัวเราะอีก"
เสี่ยวเริ่นโกรธว่า "บังอาจ" ซวนคางก็หน้าเปลี่ยน เกือบหลุดปากว่า "บังอาจมาหยาบช้าต่อหน้าท่านตูโหยว" ซุนเจินรีบห้ามทั้งสองไว้ พยักหน้าเห็นด้วยอย่างจริงใจกล่าวแก่ยามเฝ้าประตูว่า "ที่ท่านว่าถูกแท้ ข้าเคยได้ยินคนเล่าว่า ลิ่วหลงเซียนเซิงแห่งตระกูลซุนเกาหยางหลี่ในเองอิม เคยขับรถให้หลี่หยวนหลี่ผู้ได้นาม 'แบบอย่างใต้หล้า' กลับบ้านแล้วดีใจบอกคนในบ้านว่า 'วันนี้ข้าได้ขับรถให้ท่านหลี่เสียที' ท่านหลี่กับท่านตู้นามก้องใต้หล้าเทียบเคียงกัน การได้ขับรถให้ท่านตู้ก็เป็นความภูมิใจและเกียรติยศสูงสุดจริง"
ยามเฝ้าประตูหายโกรธกลับยินดี ดีใจว่า "ยังเป็นเจ้านี่แหละที่รู้เรื่องรู้ราว"
เสี่ยวเริ่นกับซวนคางดื่มน้ำเสร็จ ถือถ้วยไม้ไว้ในมือ ไม่ยื่นคืน ซุนเจินงัดวิชาตีสนิทที่ฝึกปรือมาจากการพูดคุยกับชาวบ้านตามคันนาในตำบลตะวันตกออกมา พูดจาเฉไฉกับยามเฝ้าประตูผู้นี้ ค่อย ๆ เบนเรื่องอย่างแนบเนียน กล่าวว่า "ข้าเดินทางมาตลอด แม้เพิ่งออกเขตเอี้ยงเต๊ก เข้าเขตเอี้ยงเฉิงท่าน แต่ก็เห็นหมู่บ้านไร่นามาไม่น้อยแล้ว พูดตามจริง ยังเป็นข้าวสาลีที่นี่ของท่านที่งอกงามที่สุด ข้าเห็นที่ไม่ไกลจากแม่น้ำยังปลูกข้าวเจ้าด้วย สองปีนี้ดินฟ้าดี ฝนต้องตามฤดู เก็บเกี่ยวในหมู่บ้านท่านคงดีน่าดูสินะ"
ยามเฝ้าประตูหน้าตก กล่าวว่า "ดี ดีนัก"
ซุนเจินแสร้งทำเป็นมองไม่เห็นว่าเขาเปลี่ยนสีหน้า ยังคงยิ้มแย้มกล่าวว่า "ในเมื่อเก็บเกี่ยวดี ชีวิตในหมู่บ้านท่านก็ควรสุขสบายกลมเกลียวสินะ" เขาประสานมือไหว้ไปทางลกเอี๋ยง "ล้วนเพราะมีโอรสสวรรค์อันศักดิ์สิทธิ์ในราชสำนัก เจ้านายปรีชาขุนนางดี ทั้งข้าหลวงเจ้าเมืองตามมณฑลแคว้นและขุนนางใหญ่ตามอำเภอก็ล้วนเข้าใจน้ำพระทัย เห็นใจราษฎร จึงมีราษฎรอยู่เย็นเป็นสุข ทั้งสี่ทะเลสงบร่มเย็น"
ยามเฝ้าประตูอดกลั้นไม่อยู่ ขัดเขาขึ้น เย้ยหยันกล่าวว่า "เจ้านี่ รู้แล้วว่าเป็นบัณฑิต ไม่ต้องอ้อมค้อมเล่นสำนวน อะไรอยู่เย็นเป็นสุข อะไรสงบร่มเย็น พวกนี้ข้าฟังไม่เข้าใจหรอก"
"ดูเหมือนท่านไม่สู้เห็นด้วยกับที่ข้าพูด"
"เพลงเด็กที่เด็ก ๆ ร้องเมื่อกี้ เจ้าก็ได้ยินแล้ว โอรสสวรรค์ศักดิ์สิทธิ์หรือไม่ ข้าผู้เป็นไพร่บ้านนอกไม่รู้หรอก แต่ข้าหลวงเจ้าเมืองตามมณฑล ขุนนางใหญ่ตามอำเภอ เห็นใจราษฎรหรือไม่ ข้าน่ะรู้ดี"
"ท่านว่ากระไรนะ ไท่โส่วเมืองที่มาใหม่ก็มีนามว่าปรีชา …"
"ไท่โส่วอาจมีนามปรีชาอยู่ ส่วนขุนนางใหญ่ในอำเภอน่ะหรือ เหอะ ๆ เหอะ ๆ"
"ขุนนางใหญ่ในอำเภอทำไมหรือ"
"ดี ดีนัก"
"หรือว่ามีเรื่องเบียดเบียนราษฎร"
"แค่เบียดเบียนราษฎรเรอะ"
"ขอฟังรายละเอียด"
ยามเฝ้าประตูแรกถูกซุนเจินพูดเฉไฉจนลืมระแวง บัดนี้ถูกเขาเร้าจนโกรธขึ้น ก็ไม่ทันคิดมาก โกรธกล่าวว่า "ทุกปีเก็บโข่วซ่วน (ภาษีรายหัว) เกินกำหนด ทุกปีเกณฑ์แรงงานเกินกำหนด ทุกปีเก็บจื่อซ่วน (ภาษีทรัพย์สิน) เกินกำหนด ปีดีเก็บเกี่ยวดีแล้วมีประโยชน์อันใด ข้าวที่ได้มากกว่าถูกที่ว่าการอำเภอริบไปหมด ดีที่สองปีนี้ดินฟ้าดี จึงไม่มีคนอดตายมากนัก"
ซุนเจินถามว่า "เก็บโข่วซ่วนเกินกำหนด"
ซวนคางช่างเข้าจังหวะ รีบสอดขึ้นว่า "ตามแบบแผนวงศ์ฮั่น ราษฎรอายุสิบห้าขึ้นไปจนถึงห้าสิบหก ต้องจ่ายภาษีรายหัว คนละร้อยยี่สิบเฉียน(เบี้ย)ต่อปี ต่อให้เก็บเกิน จะเก็บเกินไปได้สักเท่าไร"
"เก็บเกินไปได้สักเท่าไรรึ"
ยามเฝ้าประตูหัวเราะเย้ยซ้ำ ๆ กระดิกนิ้วคำนวณให้พวกเขาฟังว่า "เพียงนับแต่ปีใหม่จนบัดนี้ ยังไม่ถึงสามเดือนก็เก็บภาษีไปสิบครั้งแล้ว ปีกลายทั้งปี รวมเก็บไปสามสิบหกครั้ง เฉลี่ยเดือนละสามครั้ง แต่ละคนรวมจ่ายไปหกร้อยกว่าเฉียน … ทุกเดือนต้องมีสักสองสามครั้ง ที่เสมียนตำบลลงมาเก็บภาษีรายหัว ตั้งแต่เช้าจรดค่ำไม่หยุดหย่อน หมาเห่าได้ทั้งคืน เด็กสิบกว่าขวบ ยังไม่ครบสิบห้า เดิมควรจ่ายแค่โข่วเฉียน (ภาษีเด็ก) ยี่สิบสามเฉียน กลับต้องจ่ายตามเกณฑ์สิบห้าขึ้นไป เท่ากันคือคนละหกร้อยกว่าเฉียนต่อปี"
— ตามที่ราชสำนักกำหนด ภาษีรายหัวแต่ละปีเดิมควรเก็บเพียงครั้งเดียวในเดือนแปด แต่บรรดามณฑลอำเภอทั่วใต้หล้าแทบไม่มีที่ใดทำตามนี้ ที่ดีหน่อยปีหนึ่งเก็บสิบกว่าครั้ง ที่เลวหน่อยปีหนึ่งเก็บได้ถึงร้อยกว่าครั้ง ครั้งซุนเจินเป็นมีเซ่อฟูตำบลตะวันตก ก็ตั้งใจทำตามกฎราชสำนักอย่างเคร่งครัด ลดภาระราษฎร แต่จนใจที่เบื้องบนมีที่ว่าการอำเภอ นายอำเภอจูฉ่างแม้ซื่อสัตย์ ปีหนึ่งก็ไม่วายเก็บภาษีรายหัวสิบกว่าครั้ง แต่ละครั้งมากบ้างน้อยบ้าง แต่รวมกันก็เกินร้อยยี่สิบเฉียนแน่
ยามเฝ้าประตูพูดถึงตรงนี้ ไฟแค้นพลุ่งขึ้น โกรธกล่าวว่า "ที่นาหนึ่งหมู่เก็บข้าวได้กี่สือ นาดีที่งามก็ได้แค่สามสือ ข้าวหนึ่งสือ ราคาหลวงขายร้อยอีแปะ คนหนึ่งภาษีรายหัวหกร้อยกว่า จะจ่ายให้พอ ต้องมีนาสองหมู่ นี่ยังไม่รวมค่าเช่านา สามสิบเก็บหนึ่ง อีกทั้งฉูเก่าเฉียน (ภาษีหญ้าฟาง) ข้าขอถามพวกเจ้า คำนวณเช่นนี้ ครัวเรือนหนึ่งห้าคน ต้องไถนากี่หมู่จึงพอจ่ายภาษี"
ซวนคางกล่าวว่า "สิบสี่ห้าหมู่"
"จ่ายภาษีเสร็จ คนก็ต้องกินข้าว ต้องมีนากี่หมู่จึงพอให้ครัวเรือนห้าคนกิน"
ครัวเรือนห้าคน หนึ่งปีต้องกินข้าวแปดสิบสือ นาหนึ่งหมู่ได้ข้าวสามสือ ซวนคางเคยเรียนเลข คำนวณได้รวดเร็วว่า "ยี่สิบสามสิบหมู่ หากรวมค่าเกลือ ผัก เสื้อผ้า สารพัด ก็ราวห้าสิบหมู่"
"เช่นนี้ ครัวเรือนห้าคน หากจะให้กินอิ่มหลังจ่ายภาษีครบ ก็ต้องมีนาหกสิบกว่าหมู่ขึ้นไป ท่านทั้งหลาย ลองไปดูในหมู่บ้านพวกข้าสิ มีสักกี่ครัวเรือนที่มีนาหกสิบกว่าหมู่ อย่าว่าหกสิบกว่าหมู่เลย แม้มีนายี่สิบหมู่ก็ยังมีน้อย ครัวเรือนเกินครึ่งในหมู่บ้านไม่ไปพึ่งตระกูลใหญ่เป็นถูฟู่ ปินเค่อ ก็ต้องตรากตรำไปรับจ้างทำงานให้คนรวย"
ซุนเจินนิ่งอึ้ง
เขารู้อยู่ว่าราษฎรเป็นอยู่ลำเค็ญ ชาวบ้านในตำบลตะวันตกส่วนใหญ่ก็ยากจนนัก ดังหมู่บ้านจิ้งเหล่าหลี่แห่งศาลาฝานหยาง ทั้งหมู่บ้านล้วนเป็นครัวเรือนยากจน อยากซื้อต้นหม่อนสักหน่อยยังต้องอาศัยเขาควักเงินช่วย บัดนี้ฟังยามเฝ้าประตูผู้นี้เล่าความเป็นอยู่ของราษฎรท้องถิ่น กลับยิ่งเลวร้ายกว่าตำบลตะวันตกอีกมาก อย่างน้อยภายใต้การปกครองของจูฉ่าง ราษฎรตำบลตะวันตกก็ไม่ต้องจ่ายภาษีรายหัวมากถึงเพียงนี้ ชีวิตแม้ยากจน ก็ยังประทังวันได้
เสี่ยวเริ่นเพิ่งเล่าวันลำเค็ญของบ้านตนให้ซุนเจินฟัง บัดนี้ฟังยามเฝ้าประตูระบายความแค้นอีก ก็เห็นใจราษฎรที่นี่ยิ่งนัก กล่าวว่า "พวกท่านทุกปีต้องจ่ายภาษีรายหัวมากเพียงนี้หรือ"
"เมื่อสี่ห้าปีก่อน ยังไม่จ่ายมากเพียงนี้ ตอนนั้นแม้จ่ายเกิน ก็เกินไม่เกินสองสามร้อยเฉียน นับแต่นายอำเภอคนก่อนรับตำแหน่ง ภาษีรายหัวก็มากขึ้น พอถึงนายอำเภอคนนี้ ยิ่งมากขึ้นใหญ่"
"เฮ้อ นี่ นี่ จ่ายมากเกินไปแท้"
ยามเฝ้าประตู "ฮึ" สองที เย้ยหยันกล่าวว่า "จะไม่จ่ายมากได้หรือ แต่ละคนเดิมควรจ่ายแค่ร้อยยี่สิบเฉียน บัดนี้พวกข้าแต่ละคนต้องจ่ายหกร้อยกว่า คนหนึ่งจ่ายเกินห้าร้อย หมู่บ้านพวกข้าไม่ใหญ่ ร้อยกว่าปาก ปีหนึ่งก็จ่ายเกินห้าหมื่นเฉียน ตำบลพวกข้าก็ไม่ใหญ่ สามสิบกว่าหมู่บ้าน ตำบลหนึ่งปีหนึ่งก็จ่ายเกินหนึ่งสองสิบหมื่นเฉียน เอี้ยงเฉิงพวกข้าก็ไม่ใหญ่ สามตำบล ปีหนึ่งจ่ายเกินหกสิบหมื่นเฉียน นายอำเภอขุนนางใหญ่อ้าปากที เสมียนเบื้องล่างวิ่งขาที ปีหนึ่งก็กอบโกยเกินหกสิบหมื่นเฉียน … เหอะ ๆ จะไม่จ่ายมากได้หรือ"
พูดถึงตรงนี้ เขาเบือนหน้ามองนาไกล ที่นั่นมีคฤหาสน์ใหญ่โอ่อ่าตั้งตระหง่าน หันกลับมาก็กล่าวอีกว่า "ราษฎรยากจนถูกภาษีรายหัวกดจนหลังแอ่นมิตรง ส่วนพวกตระกูลใหญ่ผู้มั่งคั่งเหล่านั้น เพราะติดสินบนสายเบื้องบน หรือไม่ก็จ่ายอีแปะเดียวไม่จ่าย หรือไม่ก็ปิดบังจำนวนคน จ่ายน้อย หรือไม่ก็ฝากเสมียนตำบลโยกภาษีที่พวกเขาควรจ่ายมาให้พวกข้าแบกแทนเสียดื้อ ๆ"
ซุนเจินอุตส่าห์เพียรพยายามตั้งนาน ที่รอคอยก็คือถ้อยคำนี้ของเขา ชำเลืองมองซวนคางที ซวนคางเข้าใจ พยักหน้าเบา ๆ ตั้งสติฟังและจดจำไว้
ตระกูลใหญ่ผู้มั่งคั่งสมคบขุนนางกดขี่ราษฎร ทั่วใต้หล้าล้วนมี ตำบลตะวันตกก็มี ดังตระกูลตี้ซาน ดังตระกูลเกา เกาซู่ขนาดกล้าตีหวงเซียงผู้เป็นเซียงจั่วคนก่อน ครั้นหมายปองภรรยาเฉิงเยี่ยนก็เตรียมจะใช้กำลังแย่งชิง เหิมเกริมถึงเพียงนั้น นับประสาอะไรกับการจ่ายน้อยจ่ายเลี่ยงภาษีรายหัว ก็มีแต่ซุนเจิน ที่มีภูมิหลังตระกูลซุน อีกทั้งได้รับความเล็งเห็นจากนายอำเภอและไท่โส่ว ตนเองก็มีฝีมือเด็ดขาด จึงสามารถล้างวงศ์ตี้ซาน ปราบตระกูลเกา กดไม่ให้ตระกูลใหญ่อื่น ๆ ในตำบลกล้าทำเกินกาลได้
— ยามซุนเจินอยู่ตำบลตะวันตก สิ่งที่เขาทำอาจดูมิเด่น แต่หากเอาไปวางทั่วประเทศ เทียบกับที่ต่าง ๆ กลับโดดเด่นยิ่ง ไม่แปลกที่ไท่โส่วและนายอำเภอเล็งเห็นเขา พิศวงในสิ่งที่เขาทำ
พูดถึงตระกูลใหญ่ วงศ์ใหญ่ ยามเฝ้าประตูผู้นี้ก็แค้นเต็มอก เขากล่าวด้วยความเคียดแค้นว่า "ภาษีรายหัวโยกมาให้พวกครัวเรือนยากจนเราแบกก็ยังพอทำเนา ที่ทำเอาคนแค้นยิ่งคือจื่อซ่วน (ภาษีทรัพย์สิน)"
"จื่อซ่วน จื่อซ่วนทำไม"
"ทุกปีถึงคราวจื่อซ่วน บ้านตระกูลใหญ่วงศ์ใหญ่ 'แจ้งเอง' เท่าไรก็เป็นเท่านั้น ส่วนบ้านคนจน แม้มีรองเท้าฟางคู่เกินก็ยังถูกคิดภาษี ทำเอาราษฎรทั้งตำบลไม่กล้าปลูกต้นไม้แม้สักต้น หลังคารั่ว ก็ไม่กล้าโบกโคลนเพิ่มแม้สักก้อน"
— จื่อซ่วน คือภาษีทรัพย์สิน ทรัพย์ในบ้านหนึ่งหมื่น ต้องจ่ายภาษีร้อยยี่สิบเฉียน "แจ้งเอง" คือการที่ตนแจ้งทรัพย์สินครัวเรือนต่อทางการ ลงทะเบียน บันทึก ตามกฎหมาย หาก "แจ้งเอง" มีการปิดบังหรือแจ้งเท็จ ต้องรับโทษหนัก
ซวนคางเป็นหลานสายตระกูลของซวนปั๋วผู้เป็นเซียงซานเหล่า ชาวบ้านเกรงใจซวนปั๋ว ไม่เคยทำให้บ้านเขาลำบาก เขาก็เอาแต่อ่านหนังสือ ไม่ยุ่งเรื่องนอก ต่อสภาพต่าง ๆ ที่ยามเฝ้าประตูเล่า เขารู้สึกเพิ่งเคยได้ยินเป็นครั้งแรก ไม่กล้าเชื่อ แค้นเคืองเต็มอก ตวาดถามเสียงดังว่า "เหตุใดพวกท่านไม่ไปฟ้องร้อง"
ยามเฝ้าประตูเย้ยคำถามนี้ "ฟ้องร้อง ฟ้องที่ไหนเล่า ราษฎรเพราะจ่ายภาษีรายหัวไม่ไหว แม้แต่ลูกก็ยังไม่ … " ยามเฝ้าประตูพูดถึงตรงนี้ ราวกับฉุกคิดได้ว่าพลั้งปาก รีบเงียบเสียงปิดปาก
"ลูกก็ยังไม่อย่างไรนะ"
ยามเฝ้าประตูมิยอมพูดอีก คว้าถ้วยไม้จากมือเสี่ยวเริ่น หันหลังเดินกลับ เสี่ยวเริ่นเรียกเขาหลายคำ เขาทำหูทวนลม รีบเดินกลับเข้าเรือนซู่ ปิดประตูเสีย ซวนคางงงงวย กล่าวแก่ซุนเจินว่า "พูดดี ๆ ไฉนพูดครึ่งเดียวก็หยุด ไฉนวิ่งเข้าเรือนซู่เสีย"
ซุนเจินพึมพำว่า "'แม้แต่ลูกก็ยังไม่ …' 'แม้แต่ลูกก็ยังไม่ …'" นึกถึงเรื่องหนึ่งที่เคยได้ยินซุนฉวีเล่า ใต้แสงวสันต์อันอบอุ่น เขากลับขนลุกซู่ รู้สึกดุจตกลงในบ่อน้ำแข็ง "หรือว่าเรื่องสะเทือนขวัญที่เคยเกิดในเมืองยีหลำครานั้น บัดนี้เกิดในเองฉวนเราด้วยแล้วหรือ"
——
(1) รถดังกึก ๆ เข้าเหอเจียน สาวงามเหอเจียนถนัดนับเงิน เอาเงินทำเรือน ทองทำท้องพระโรง บนหินยังบ่นซ้อมข้าวฟ่างเหลือง ใต้คานมีกลองแขวน ข้าจะตีมัน เฉิงชิงโกรธ
เพลงนี้ย่อมผ่านการขัดเกลาของผู้รู้หนังสือแล้ว เพียงแต่ไม่รู้ว่าก่อนขัดเกลาต้นฉบับเป็นเช่นไร
(2) "แจ้งเอง" คือการที่ตนแจ้งต่อที่ว่าการ ลงทะเบียน บันทึก ตามแบบแผน หลังแจ้งเอง ขุนนางท้องถิ่นยังต้องสอบทานซ้ำอีกครั้ง
《เว่ยซู?เฉาหงจ้วน》ว่า "แรกนั้น ครั้งโจโฉเป็นซือคง ถือตนเป็นแบบเบื้องล่าง ทุกปีเกณฑ์ภาษี ให้อำเภอท้องถิ่นประเไม่นทรัพย์ ครานั้นนายอำเภอเฉียวประเไม่นทรัพย์(เฉา)หงเท่ากับของหลวง โจโฉว่า 'บ้านข้าทรัพย์ไหนจะเท่าจื่อเหลียน(สร้อยหง)เล่า'" "ประเไม่นทรัพย์" คือประเไม่นจัดอันดับ "ชั้นครัวเรือน" ตามมูลค่าทรัพย์ เช่น "ครัวใหญ่" "ครัวกลาง" "ครัวเล็ก" หรือ "ครัวสูง" "ครัวต่ำ" บ้านเฉาหงร่ำรวยนัก นายอำเภอเฉียวประเไม่นบ้านเขากับบ้านโจโฉเป็นชั้นเดียวกัน โจโฉจึงไม่พอใจว่า "บ้านข้าไหนจะรวยเท่าบ้านเฉาหง" เฉาหง "บ้านรวยแต่นิสัยตระหนี่" เขาอาจเพื่อเลี่ยงภาษีจึงปิดบังทรัพย์บางส่วนยาม "แจ้งเอง" หรือไม่นายอำเภอเฉียวก็ไม่กล้าประเไม่นชั้นบ้านโจโฉให้ต่ำกว่าเฉาหง
(3) เพียงนับแต่ปีใหม่จนบัดนี้ ยังไม่ถึงสามเดือนก็เก็บภาษีไปสิบครั้ง ภาษีที่เก็บปีกลายทั้งปี คนหนึ่งรวมเกือบห้าร้อยเฉียน ทุกครั้งที่เก็บภาษี ตั้งแต่เช้าจรดค่ำไม่หยุดหย่อน หมาเห่าได้ทั้งคืน
ในหมู่ไม้ไผ่สลักที่ขุดพบในสุสานฮั่นหมายเลขสิบ เขาเฟิ่งหวง เมืองเจียงหลิง มณฑลหูเป่ย มีบันทึกการเก็บซ่วนฝู่ยุคฮั่น ตามบันทึกนั้น "หมู่บ้านซื่อหยาง" หมู่บ้านเดียว ในห้าเดือนเก็บซ่วนฝู่ถึงสิบสี่ครั้ง แต่ละ "ซ่วน" รวมสองร้อยยี่สิบเจ็ดเฉียน คำนวณดูทั้งปีซ่วนฝู่ต่อคนราวห้าร้อยเฉียน — ไม้ไผ่สลักเฟิ่งหวงซานสะท้อนเหตุการณ์สมัยฮั่นเหวินตี้-จิ่งตี้ "ยุคเหวินจิ่งยังเป็นเช่นนี้ ยุคอื่นยิ่งพอจะคาดได้"
《โฮ่วฮั่นซู?เล่าฉ่งจ้วน》ว่า "ครั้งไท่โส่วคนอื่นปกครอง เสมียนลงไปเก็บจากราษฎร จนค่ำไม่หยุด บางทีหมาเห่าทั้งคืน ราษฎรไม่เป็นสุข"