ไม่กล่าวถึงเล่าเปียวขอความช่วยเหลือจากชีจิ๋ว จะกล่าวถึงลิโป้ยกทัพสองทางบุกซาเสียก่อน
กำลังพลของกองทัพเรือภายใต้บัญชาของลิโป้ในตอนนี้ ส่วนหนึ่งเป็นทหารที่อ้วนสุดให้มา ส่วนหนึ่งเป็นทหารเชลยจากอำเภอซีหลิง และอีกส่วนหนึ่งเป็นโจรสลัด โดยในจำนวนนี้ โจรสลัดและทหารเชลยนั้นมีอยู่เกินกึ่งหนึ่ง ส่วนไพร่พันนายที่อ้วนสุดให้มาก็หาใช่กำลังคนสนิทของเขาไม่ กองกำลังซึ่งมาจากหลายที่ทางอย่างซับซ้อนเช่นนี้ เขาย่อมต้องส่งแม่ทัพที่ไว้เนื้อเชื่อใจได้ แล้วทั้งยังต้องมีความสามารถพอไปบัญชาการ
แม่ทัพผู้นี้มิใช่ใครอื่น คือเตียวเลี้ยวนั่นเอง
เตียวเลี้ยวเป็นแม่ทัพทหารม้า บัดนี้ถูกลิโป้แต่งตั้งให้บังคับบัญชากองทัพเรือ นับว่ายากลำบากสำหรับเขาอยู่บ้าง แต่ก็มิใช่เรื่องใหญ่ เพราะในการศึกครั้งนี้ กองทัพเรือมีหน้าที่เพียงสนับสนุนและตัดกำลังเสริม โดยหลักคือสกัดทัพเรือของฝ่ายตรงข้ามจากเซี่ยโข่วที่อยู่ฝั่งตรงข้ามของแม่น้ำซึ่งจะมาช่วยซาเสีย นั่นคือเน้นการตั้งรับเป็นหลัก สำหรับเตียวเลี้ยวแล้ว ภารกิจนี้เขายังสามารถรับมือได้
แต่กระนั้นก็ตาม โดยแท้แล้วเตียวเลี้ยวเป็นแม่ทัพทหารม้า สิ่งที่ชำนาญคือการรบบนหลังม้า หรือกล่าวอีกนัยหนึ่งคือการรบบนบก เขาไม่คุ้นเคยกับการรบทางน้ำ ดังนั้นหลังจากนำกองเรือออกเดินทางแล้ว ในรายละเอียดการเข้าโจมตี เขาจึงต้องพึ่งพาพวกโจรสลัดและทหารที่อ้วนสุดมอบให้ลิโป้เป็นหลัก
ทหารเหล่านั้นไม่จำเป็นต้องกล่าวถึงให้มากความ โจรสลัดเหล่านี้ซ่องสุมอยู่ในทะเลสาบอวิ๋นเมิ่งมาช้านาน รบกับกองเรือของเจียงเซี่ยที่มาปราบปรามพวกตนจนเจนจัด นับว่าดุร้ายอย่างยิ่ง บางส่วนยังเป็นกองกำลังที่เหลือของกบฏโพกผ้าเหลืองแห่งน่ำเอี๋ยง ซึ่งเคยมีประสบการณ์รบกับกองทัพหลวงเป็นศึกใหญ่ หากกล่าวถึงกำลังรบ ก็มิใช่ระดับสุดยอด ทว่าก็อยู่ระดับสองถึงสาม บวกกับช่วงเวลาคับขัน เตียวเลี้ยวแสดงออกซึ่งความสงบนิ่งเด็ดเดี่ยว ห้าวหาญ และไม่หวงรางวัล ดังนั้นในการปะทะกับกองเรือย่อยของหองจอสองสามกองที่พบระหว่างล่องลงมาตามแม่น้ำ ล้วนได้รับชัยชนะ
ศึกเล็กที่ชนะหลายครั้ง ทำให้กองเรือที่มาจากหลากหลายที่มานี้กลับคุ้นเคยกันมากขึ้น ทั้งขวัญกำลังใจก็ฮึกเหิมยิ่ง