# ตอนที่ 114 — ปั้นให้เป็นคดีเหล็ก
ครั้นได้ฟังข่าวดีจากเกาปิ่ง แม้จะแปลกใจที่ความเร็วในการ "รับสารภาพ" ของหูผิงรวดเร็วถึงเพียงนี้ แต่ซุนเจินกลับไม่ได้แสดงความยินดีมากนัก เขาถอนหายใจเบา ๆ เอ่ยกับเกาปิ่งว่า "ที่นี่ไม่ใช่ที่พูดความ เจ้าตามข้ากลับบ้าน แล้วเล่ารายละเอียดให้ข้าฟังโดยถี่ถ้วน" พาเกาปิ่งเข้าหมู่บ้าน เดินมุ่งสู่บ้าน พลางครุ่นคิด เริ่มพิจารณาการกระทำในขั้นต่อไป
นี่เป็นครั้งแรกที่เกาปิ่งได้เข้ามาในหมู่บ้านเกาหยางหลี่ เขาเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น แต่เล็กเขาก็มักได้ฟังผู้เฒ่าเล่าเรื่อง "อวี้นคางเปลี่ยนชื่อ" รู้ว่าหมู่บ้านเกาหยางหลี่นี้เดิมชื่อซีห่าวหลี่ เพราะซุนซกมีบุตรชายแปดคน ล้วนเป็นผู้มีปรีชา ดุจครั้งตระกูลเกาหยางในบรรพกาลมีอัจฉริยบุตรแปดคน อวี้นคางที่ดำรงตำแหน่งนายอำเภอในครานั้นจึงเปลี่ยนชื่อหมู่บ้านเป็น "เกาหยาง" นับว่าเลื่องชื่อมานานแล้ว เพียงแต่ยังไม่เคยมาเยือน
ครานี้เขาเดินตามหลังซุนเจิน มองโน่นมองนี่ พึมพำชื่นชม แอบคิดในใจว่า "สมกับเป็นถิ่นที่แม้นายอำเภอยังต้องมองด้วยความนับถือ ตระกูลซุนช่างเป็นตระกูลมีชื่อแห่งเองอิมจริง ดูคนที่ไปมาในหมู่บ้านนี้ ล้วนสวมหมวกสูง ใส่เสื้อคอเหลี่ยม แต่งกายอย่างบัณฑิตทั้งสิ้น แม้แต่บ่าวไพร่ที่กวาดอยู่นอกประตูก็ยังมีความสุภาพอ่อนช้อยอยู่บ้าง แต่ก่อนตอนท่านซุนอยู่ศาลาฝานหยาง มักเล่าเรื่องให้พวกข้าฟัง จำได้ว่าเคยได้ยินท่านเล่าว่า เต็งเหียนแห่งปักไฮรอบรู้คัมภีร์ทั้งปวง เป็นมหาบัณฑิตที่เลื่องชื่อที่สุดในแผ่นดินบัดนี้ 'คบหาแต่มหาบัณฑิต ไปมาไร้คนสามัญ' ทั้งบ่าวไพร่ในบ้านก็ล้วนอ่านหนังสือออก... บัดนี้ดูแล้ว บ้านท่านซุนก็ไม่ต่างจากบ้านเต็งเหียนเลย!"
มีชายวัยกลางคนอายุราวสี่สิบเดินสวนมา บนศีรษะสวมหมวกจิ้นเสียนสันเดียว บนกายสวมเสื้อบัณฑิตคอเหลี่ยม หนวดยาวสามสายห้อยลงหน้าอก กลิ่นอายบัณฑิตอันสะอาดสง่ากระทบหน้า เดินอย่างสุขุมไม่รีบร้อน ดูสง่างามยิ่ง ท่าทางการเดินของเขาแปลกอยู่บ้าง ต่างจากคนทั่วไป แต่ละก้าวดูราวกับมีระยะห่างเท่ากัน เป็นระเบียบตามแบบแผนยิ่งนัก
เกาปิ่งแม้รู้ทั้งรู้ว่าเสียมารยาท แต่ก็อดความอยากรู้ไม่ได้ ดวงตาคู่หนึ่งจ้องมองไปที่เท้าของเขาไม่วาง พึมพำคิดว่า "นี่หรือคือ 'เดินอย่างมีกฎ ก้าวอย่างมีเกณฑ์'? ได้ยินท่านซุนเล่าว่า นี่เป็นวิธีเดินเฉพาะของเหล่าบัณฑิต ช่างต่างจากราษฎรสามัญจริง ๆ"
ชายผู้นี้สวนกับซุนเจิน เมื่อพบหน้ากัน ทั้งสองประสานมือคำนับกันทีหนึ่ง ทว่าไม่ได้พูดจา เพียงยิ้มส่งสัญญาณเท่านั้น ครั้นชายผู้นี้เดินผ่านไป เกาปิ่งสะกิดเสี่ยวเซี่ยและเสี่ยวเริ่นที่อยู่ข้าง ๆ ถามเบา ๆ ว่า "คนผู้นี้เป็นใครกัน?"
เสี่ยวเซี่ยและเสี่ยวเริ่นมาก่อนเกาปิ่งเพียงวันเดียว แม้เมื่อคืนจะตามซุนเจินไปพบคนในวงศ์ตระกูลซุนหลายคน แต่ที่เกาหยางหลี่เพียงตระกูลซุนก็มีคนอยู่นับร้อย อีกทั้งนอกจากตระกูลซุนยังมีต่างแซ่อีกหลายบ้าน จะรู้จักคนตรงหน้าได้อย่างไร? ลดเสียงลง ตอบอย่างอ้ำอึ้งว่า "คงเป็นคนในวงศ์ของท่านซุนกระมัง"
"อ้อ!"
เกาปิ่งหันมองอยู่หลายครั้ง ยิ่งดู ยิ่งรู้สึกว่าท่าทางการเดินของชายผู้นี้สุขุมเรียบนิ่ง สงบงามตามแบบแผนจนกล่าวไม่ถูก ไร้ที่ติเสียจริง หันหน้ากลับมา ครั้นมองซุนเจินที่อยู่ข้างหน้า ซุนเจินแม้ไม่ได้ "เดินอย่างมีกฎ ก้าวอย่างมีเกณฑ์" เพียงเดินอย่างปกติธรรมดา แต่บางทีก็เป็นเพราะสภาพแวดล้อม หรือบางทีเพราะเป็นครั้งแรกที่เห็นซุนเจินสวมหมวกสูงกระบี่ยาว คาดตราและสายถัก ก็ทำให้เกาปิ่งรู้สึกว่าเขาช่างต่างจากตอนอยู่ศาลาฝานหยางลิบลับ แผ่นหลังสูงใหญ่ มากด้วยสง่าราศี ไม่ทันรู้ตัวก็ดึงชายเสื้อผ้าหยาบ กำด้ามกระบี่ที่คาดเอวไว้ รู้สึกอับอายในความต่ำต้อยของตน
เข้าประตูบ้านซุนเจิน เห็นในลานมีนางบ่าวคนหนึ่งกำลังก้มตัวรดน้ำต้นไม้อยู่ริมแปลงผัก ครั้นได้ยินเสียงฝีเท้าของพวกเขา นางบ่าวก็ทิ้งกระบวยไม้ หันมารับ เกาปิ่งเหลือบมองทีหนึ่ง เพียงรู้สึกว่านางบ่าวผู้นี้รูปร่างอวบอั๋น งดงามยิ่ง คาดว่าเป็นนางบ่าวในบ้านซุนเจิน ไม่กล้ามองพิศ รีบก้มหน้าโน้มตัวตามเสี่ยวเซี่ยและเสี่ยวเริ่น ทำความเคารพทีหนึ่ง นางบ่าวงามผู้นี้ก็คือถังเอ๋อร์นั่นเอง
"ท่านชาย ท่านกลับมาแล้ว!"
ซุนเจิน "อืม" เสียงหนึ่ง เอ่ยว่า "นี่คือเกาปิ่ง สหายที่ข้ารู้จักเมื่อครั้งอยู่ศาลาฝานหยาง พวกเรามีเรื่องจะปรึกษากัน เจ้าจงปิดประตูเสีย เดี๋ยวหากมีคนมาหาข้า ก็บอกว่าข้ามีธุระ"
"มีธุระ? ท่านชาย ในวงศ์ตระกูลก็จวนจะเริ่มเซ่นไหว้แล้วนะ!"
"ข้ารู้ ไม่เสียการดอก"
ซุนเจินพูดพลางเดินพลาง ไม่หยุดแม้ครึ่งก้าว พาเกาปิ่ง เสี่ยวเซี่ย เสี่ยวเริ่นมาถึงโถงในลานหลัง ถอดรองเท้า ขึ้นโถงเข้าไป
เขาเชิญเกาปิ่งสามคนนั่งลง ส่วนตัวเองไม่ได้นั่ง กลับเข้าไปในห้องข้างที่ติดกับห้องโถง หยิบชุดเสื้อบัณฑิตที่ตัดเย็บใหม่ออกมาชุดหนึ่ง ไม่ได้หลบเลี่ยง ถอดเสื้อขุนนางออก เปลี่ยนเป็นเสื้อบัณฑิตต่อหน้าทั้งสามคน หัวเราะว่า "วันนี้เป็นวันเจิ้งตั้น วงศ์ตระกูลข้ามีพิธีเซ่นไหว้ การร่วมพิธีเซ่นไหว้สวมเสื้อขุนนางไม่ได้ ข้าจึงต้องเปลี่ยนเสื้อเสียก่อน... เจ้าเกา เจ้าจงเล่าเรื่องราวให้ข้าฟังโดยละเอียด"
เกาปิ่งเป็นคนพูดจาคล่องแคล่ว เพียงไม่กี่ประโยคก็เล่าเรื่องที่หูผิงรับสารภาพให้ฟังจนหมดสิ้น
เสี่ยวเซี่ยและเสี่ยวเริ่นต่างหัวเราะลั่น เอ่ยว่า "ถ้าเช่นนี้ เจ้าอู่กุ้ยก็สร้างความชอบไว้ชิ้นหนึ่งทีเดียว!"
ซุนเจินก็รู้สึกขัน หัวเราะอยู่สองสามครั้ง เอ่ยว่า "ว่าไปแล้ว เจ้าอู่กุ้ยผู้นี้ก็ถูกขังมาหลายเดือนแล้ว ตอนถูกขังเข้าที่คุมขังยังเป็นศักราชกวงเหอปีที่สาม วันนี้ก็เป็นศักราชกวงเหอปีที่สี่แล้ว เจ้าเกา เจ้ากลับไปบอกท่านตู้ อีกสองสามวันก็ปล่อยมันไปเถิด"
"ขอรับ"
ท่าทีของเกาปิ่งนอบน้อมยิ่ง ยามตอบ "ขอรับ" คำนี้ ถึงกับหมอบลงกับเสื่อตอบ ——นี่ทำให้ซุนเจินรู้สึกแปลกใจอยู่บ้าง
แต่ก่อนตอนอยู่ศาลาฝานหยาง ท่าทีที่เกาปิ่งมีต่อซุนเจินก็เคารพยิ่ง ทว่า "เคารพนับถือ" กับ "นอบน้อมยำเกรง" แม้มีคำว่า "เคารพ" เหมือนกัน แต่ก็เป็นคนละความหมาย อย่างแรกเป็นเพียง "ความเคารพนับถือ" ส่วนอย่างหลังกลับเป็น "ความเกร็งกลัวยำเกรง" ——ซุนเจินย่อมไม่รู้ว่าการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยนี้ของเกาปิ่งเป็นเพราะสิ่งที่ได้เห็นได้ยินหลังเข้ามาในเกาหยางหลี่ ถึงจะรู้สึกแปลกใจอยู่บ้าง แต่เพราะมีเรื่องอยู่ในใจ จึงไม่ได้สนใจมากนัก
เสี่ยวเซี่ยและเสี่ยวเริ่นสังเกตว่าซุนเจินดูราวกับมีเรื่องในใจ ถามว่า "ท่านซุน หูผิงรับสารภาพแล้ว นี่เป็นเรื่องดี เหตุใดท่านกลับดูเหมือนไม่ค่อยยินดีเลย?"
ซุนเจินรู้ดีว่า การจะได้รับความภักดีจากคนผู้หนึ่ง ไม่ใช่เพียงให้ผลประโยชน์ก็พอ ผลประโยชน์ที่เจ้าให้ได้ คนอื่นก็ให้ได้ ความภักดีที่ได้มาเช่นนี้หาน่าเชื่อถือไม่ ยังต้อง "ลงทุนลงใจ" ด้วย อย่างน้อยต้องทำให้อีกฝ่ายรู้สึกว่าเจ้าไม่ได้ถือเขาเป็นคนนอก คือ "มอบดวงใจอันจริงแท้วางไว้ในอกผู้อื่น" นี่จำต้องอาศัยการ "เปิดใจ" เป็นครั้งคราว พูดอย่างชาวบ้านก็คือ พูดความจริง
วิธี "พูดความจริง" นี้ ซุนเจินใช้กับซุนฉวี ซุนฮิว ซุนฉี และคนในวงศ์ที่สนิทสนมเหล่านี้มาหลายต่อหลายครั้งแล้วตั้งแต่ก่อนไปศาลาฝานหยาง ชำนาญจนคล่องมือ ครานี้ครั้นได้ยินคำถาม ก็เหลือบมองเกาปิ่งสามคน ตอบตามตรงว่า "ข้าไม่ใช่ว่าไม่ยินดีดอก เพียงแต่พวกเจ้าก็รู้ ที่ข้าให้ท่านตู้และพวกจับตัวหูผิง ก็เพื่อจะล้างโคตรตระกูลตี้ซาน อันการล้างโคตรเป็นคดีใหญ่ หูผิงเป็นเพียงปินเค่อคนหนึ่งของตระกูลตี้ซาน อาศัยเพียงคำให้การของเขาผู้เดียว เกรงว่ายังห่างไกลนัก"
"อาศัยเพียงคำให้การไม่พอหรือ?... ถ้าเช่นนั้นยังต้องให้พวกข้าทำสิ่งใดอีก?"
ซุนเจินเปลี่ยนเสื้อบัณฑิตเสร็จ หยิบเข็มขัดจากบนโต๊ะ พลางพันรอบเอว พลางมองเกาปิ่ง เอ่ยอย่างมีความนัยลึกซึ้งว่า "หากจะปั้นคดีนี้ให้เป็น 'คดีเหล็ก' อาศัยเพียงคำให้การไม่พอ ยังต้องมีพยานหลักฐานด้วย"
เกาปิ่งงงงันครู่หนึ่ง แล้วฉุกคิดได้ พยักหน้ารับด้วยความเข้าใจ เอ่ยว่า "เมื่อข้ากลับไปแล้ว จะนำวาจาท่านซุนนี้ไปบอกจวินชิงแน่นอน" อันพวกนักเลงเหล่านี้แต่ไหนแต่ไรถือสวี่จ้งเป็นหัวเรือใหญ่ จึงเอ่ยแต่ชื่อสวี่จ้ง ไม่ได้เอ่ยถึงตู้หม่าย
ซุนเจินเตือนเขาว่า "ไม่เพียงบอกจวินชิง ต้องบอกท่านตู้ด้วย"
"ขอรับ"
"พวกเจ้าก็คงรู้กฎหมายอยู่บ้าง มีแต่มณฑลเท่านั้นที่มีอำนาจตัดสินโทษประหาร อำเภอหามีอำนาจฆ่าคนไม่ คดีใหญ่อย่างล้างโคตรนั้นอำเภอยิ่งทำไม่ได้ ช้าเร็วต้องรายงานขึ้นไปยังมณฑล ฉะนั้น ทั้งสองด้านคือคำให้การและพยานหลักฐาน จำต้องทำให้รัดกุมไร้ช่องโหว่ ห้ามเกิดข้อบกพร่องเด็ดขาด!"
"ขอรับ"
ซุนเจินเสียบกระบี่เข้าที่เอว จัดให้เรียบร้อย แล้วเงยตามองเกาปิ่งสามคนอีกครั้ง เห็นว่าพวกเขาแม้รับ "ขอรับ" อย่างนอบน้อมยิ่ง แต่ดูเหมือนยังไม่ค่อยให้ความสำคัญนัก คิดอยู่ครู่หนึ่ง พลันถามว่า "พวกเจ้ารู้จัก 'ฉี่จวี๋' หรือไม่?"
อันคำว่า "ฉี่จวี๋" ก็คือการร้องขอให้พิจารณาคดีใหม่ คล้ายการอุทธรณ์ในยุคหลัง หากนักโทษไม่ยอมรับคำตัดสินของขุนนางอำเภอ ก็สามารถ "ฉี่จวี๋" ได้ เกาปิ่งสามคนล้วนเป็นนักเลง ทำเรื่องผิดกฎหมายมาไม่น้อย ก็พอรู้กฎหมายที่เกี่ยวข้องอยู่บ้าง ตอบว่า "รู้"
"ถ้าเช่นนั้นพวกเจ้ารู้หรือไม่ว่า 'ฉี่จวี๋' แบ่งเป็นกี่ประเภท?"
เกาปิ่งตอบว่า "แบ่งเป็นสองประเภท ประเภทหนึ่งคือคดีทั่วไป ให้ตัวนักโทษเอง 'ฉี่จวี๋' อีกประเภทคือคดีถึงตาย ตัวนักโทษเอง 'ฉี่จวี๋' ไม่ได้ แต่ให้บิดา มารดา พี่ชาย พี่สาว น้อง สามี ภรรยา บุตร 'ฉี่จวี๋' แทนได้"
"ถ้าเช่นนั้นพวกเจ้ารู้ขั้นตอนของ 'ฉี่จวี๋' หรือไม่?"
"รู้"
"ลองว่ามาฟัง"
"ผู้รับเรื่อง 'ฉี่จวี๋' ยังคงเป็นขุนนางอำเภอเดิมที่ตัดสิน หรือขุนนางผู้ใหญ่ในอำเภอ ทว่าขุนนางอำเภอและขุนนางผู้ใหญ่ในอำเภอเพียง 'รับฟัง' ได้ แต่พิจารณาคดีมิได้ เมื่อ 'รับฟัง' เสร็จ ต้องส่งหนังสือสำนวนกฎหมายทั้งหมดต่อไปยังมณฑล ให้ท่านเจ้าเมืองแต่งตั้งขุนนางมณฑลพิจารณาใหม่"
"ว่าได้ถูกต้อง ถ้าเช่นนั้นพวกเจ้ารู้หรือไม่ว่าคดีที่ 'ฉี่จวี๋' ทั้งหลาย เมื่อ 'พิจารณาใหม่' แล้ว ยังต้องส่งให้มณฑลข้างเคียงร่วมพิจารณาด้วย?"
"รู้"
ซุนเจินไม่ได้ซักถามเรื่อง 'ฉี่จวี๋' ต่อไปอีก กลับเปลี่ยนเป็นถามทำนองสอบทานว่า "เจ้าเกา เจ้าเริ่น เจ้าเซี่ย ข้าถามพวกเจ้า หากคดีนี้ในที่สุดตระกูลตี้ซานยื่น 'ฉี่จวี๋' จนถึงขั้นกระเทือนถึงจวิ้นโฉ่ว และกระเทือนไปถึงมณฑลข้างเคียง จะทำเช่นไร?"
หากถึงขั้นนั้นจริง ก็นับเป็น "คดีใหญ่สะเทือนฟ้า" แท้แล้ว ในมณฑลนี้ มีนายอำเภอ มีจวิ้นโฉ่วคนใหม่คอยดูแล แม้เกิดข้อบกพร่องสักหนึ่งสองจุดก็อาจไม่เป็นไร แต่หากตระกูลตี้ซาน "ฉี่จวี๋"? แล้วหากในการ "ร่วมพิจารณาของมณฑลข้างเคียง" หลังตระกูลตี้ซาน "ฉี่จวี๋" เกิดปัญหาขึ้น? เรื่องก็จะยุ่งใหญ่
เกาปิ่งเข้าใจความหมายของซุนเจิน สีหน้าเคร่งขรึมขึ้น รับคำอย่างจริงจังว่า "ขอรับ!"
"ข้าก็ยังยืนคำเดิม จะทำก็ต้องปั้นให้เป็นคดีเหล็ก!" ซุนเจินมองดูสีฟ้านอกโถง เอ่ยว่า "วงศ์ตระกูลข้ากำลังจะเซ่นไหว้ ข้าจำต้องไปแล้ว การเซ่นไหว้เป็นเรื่องใหญ่ ไปสายไม่ได้ หลังเซ่นไหว้ วงศ์ตระกูลข้ายังจะฟังผู้อาวุโสและผู้มีปรีชาในรุ่นเยาว์ถกคัมภีร์กันตามธรรมเนียม ถกคัมภีร์เสร็จก็มีงานเลี้ยงวงศ์ตระกูล รอให้งานเลี้ยงเลิก ก็คงราวยามดึกค่อนคืนแล้ว... เจ้าเกา ข้าไม่รั้งเจ้าไว้ เจ้ากลับไปแล้วอย่าลืมนำวาจาที่ข้าพูดไปบอกจวินชิงและท่านตู้ทุกถ้อยกระทงความ ไม่ให้ขาดตกบกพร่อง"