“ช่างนำความอัปยศมาสู่ตระกูลอ้วนของข้า! การแพ้ชนะเป็นเรื่องธรรมดาของศึก จะพ่ายแพ้ก็ไม่เป็นไร แต่กลับมาตายคาคูโสโครก ถูกโจรผู้ร้ายทำลาย!”
อ้วนเสี้ยวมีสีหน้าผิดหวังสุดขีด โยนรายงานทัพในมือลงบนโต๊ะ เงยหน้าขึ้นกล่าวแก่ขุนนางทั้งหลายในโถง
เป็นเพราะอ้วนเสี้ยวเพิ่งได้รับรายงานทางทหารด่วนที่ส่งตรงมาจากทางเมืองฮ่อลาย
เนื้อหาในรายงานนั้นก็คือเรื่องที่ซุนเจินบุกยึดเมืองอ้วนได้เมื่อวันก่อน กับเรื่องที่กุยกียอมจำนนแก่เล่าเปียว
นอกจากสองเรื่องนี้แล้ว ในรายงานยังเล่าถึงข่าวลือที่ได้ยินมาเรื่องหนึ่ง ซึ่งข่าวลือนี้เกี่ยวข้องกับอ้วนสุด
ความว่า: คืนที่เมืองแตก อ้วนสุดพยายามตีฝ่าวงล้อม แต่ในขณะนั้น กองกำลังของซุนเจินได้บุกเข้าทางประตูเมืองด้านตะวันตกแล้ว ภายในเมืองจึงอลหม่านใหญ่หลวง เต็มไปด้วยทหารแตกทัพและพวกเสเพลนักเลงตลอดจนเด็กแสบที่ฉวยโอกาสออกมาปล้นสดมภ์ ผลสุดท้ายอ้วนสุดพลัดหลงกับบ่าวไพร่และทหารที่ติดตามฝ่าออกมา พอรุ่งสางจึงมีผู้พบศพของเขาอยู่ในคูโสโครกข้างถนน สภาพเปลือยเปล่าไร้อาภรณ์ เครื่องแต่งกายหมวกเกราะและเครื่องประดับล้วนถูกปล้นชิงไปจนหมด สันนิษฐานว่าเขาอาจเสียชีวิตด้วยน้ำมือของทหารอลเวงหรือพวกเสเพลนักเลงที่ช่วงชิงทรัพย์
จูสง กุยโต๋ ฮองกี ฮูฮิว ต่างก็อยู่กันพร้อมหน้าในโถง ทุกคนยังไม่รู้เนื้อความในรายงาน
กุยโต๋จึงถามอ้วนเสี้ยวว่า “ขอทราบต่อนายท่าน รายงานทัพนั้นว่าอย่างไรบ้าง? ใช่การศึกที่ซุนเจินบุกน่ำเอี๋ยงเกิดอันใดเปลี่ยนไปหรือไม่?”
“มิใช่มีอะไรเปลี่ยนไป แต่เป็นเพราะการศึกที่แดนน่ำเอี๋ยงครั้งนี้ผลสรุปแน่แล้ว เมืองอ้วนถูกซุนเจินตีแตก!... อีกทั้งกุยกียังไปยอมสวามิภักดิ์ต่อเล่าเปียวอีก เมืองน่ำเอี๋ยงบัดนี้ตกเป็นของซุนเจินกับเล่าเปียวแล้ว”
กุยโต๋ จูสง แทบไม่เชื่อหูตนเอง
ฮองกีตกใจกล่าวว่า “รายงานทัพเมื่อวันก่อน มิใช่แจ้งว่าซุนเจินเพิ่งจะตีได้ปั๋ววั่ง ทัพยังไม่ทันถึงเมืองอ้วนหรอกหรือ? เมืองอ้วนปราการแข็งแกร่ง ด้านขุนพลซ้ายมีทหารรักษาการณ์นับหมื่น เสบียงอาหารก็เพียงพร้อม เหตุใดจึง... จะใช่รายงานทัพคลาดเคลื่อนหรือไม่?”