# ตอนที่ 179 — ศักราชกวงเหอปีที่หก (ตอนปลาย)
ครั้นถึงเมืองเอี้ยงเต๊ก ซุนเจินก็ให้เฉิงเยี่ยน เสี่ยวเริ่น ซวนคาง กับพวกกลับไปเสีย ตนผู้เดียวเดินทางมายังจวนไท่โส่ว ขอเข้าพบไท่โส่ว(1) คอยอยู่นานพอควร จึงมีเสมียนผู้น้อยนำตัวเข้าไปในโถงประชุม
ในโถงประชุมมีผู้นั่งอยู่สามสี่คน
ผู้ที่นั่งตรงกลาง อายุราวห้าสิบ ร่างผอมเตี้ย หนวดคิ้วบาง คือบุนไท่โส่ว(2) นั่นเอง
เบื้องล่างมีอีกสามคน คนหนึ่งอายุยี่สิบสามสิบ ใต้คางมีหนวดสั้น คือกุยโต๋ จี้ลี่(3) แห่งมณฑล อีกคนอายุราวสี่สิบ คิ้วยาวตางาม เป็นจู่ปู้(4) คนใหม่ของมณฑล มีนามว่าอ้องหลาน คนสุดท้ายอายุหกสิบเศษ หนวดผมขาวโพลน ท่าทางชราคร่ำคร่า เป็นผู้รับช่วงตำแหน่งต่อจากจางจ้ง คืออู่กวานเฉวียน(5) คนปัจจุบันแห่งมณฑลนี้ อันจางจ้งนั้นที่ออกจากตำแหน่งหาใช่ถูกปลดไม่ หากแต่เมื่อครึ่งหลังของปีกลาย ฮ่องเต้มีพระราชโองการพิเศษ ให้เหล่ากงเป็นเสนาบดีกับเจ้าเมืองหัวเมืองทั้งหลายเสนอผู้ "เสียนเหลียงฟางเจิ้ง"(6) อินซิ่วจึงเสนอชื่อจางจ้งขึ้นไป ครั้นแล้วก็ถูกเรียกเข้าราชสำนัก ได้รับแต่งตั้งเป็นหลางกวน
ผู้เฒ่าที่รับช่วงเป็นอู่กวานเฉวียนแห่งมณฑลนี้มีนามว่าหานเลี่ยง วงศ์ตระกูลก็เป็นตระกูลใหญ่แห่งเองฉวน สืบสายมาแต่ตระกูลหานแห่งอู่หยาง หานเสาญาติห่างในวงศ์ของเขาซึ่งวายชนม์ไปแล้วนั้น เป็นหนึ่งใน "สี่ผู้เฒ่าแห่งเองฉวน" มีชื่อเสียงเทียบเทียมจงฮ่าว ซุนซก และตันเทียว หานหยงบุตรของหานเสา ก็มีชื่อเสียงเทียบเทียมซุนซอง ตันจี้ ทั้งเป็นปราชญ์ผู้มีชื่อใหญ่แห่งมณฑลนี้ผู้หนึ่ง ในวงศ์ของเขายังมีอีกผู้หนึ่งนามว่าหันฮก ก็มีชื่ออันดีงาม บัดนี้รับราชการอยู่ในราชสำนัก
ผู้คนในท้องพระโรงเหล่านี้ อายุล้วนมากกว่าซุนเจิน ฐานะก็โดยมากสูงกว่าซุนเจิน ครั้นซุนเจินก้าวเข้าโถงประชุม แม้ต้องบุนไท่โส่วปฏิบัติอย่างไม่เป็นธรรม สีหน้าก็ไม่ได้แสดงอาการลบหลู่แต่อย่างใด คุกเข่ากราบคารวะด้วยความนอบน้อม กล่าวว่า "เจินขุนนางผู้น้อย ขอคารวะใต้เท้ากับท่านทั้งหลาย"
"ลุกขึ้นเถิด ท่านมาขอพบเราด้วยเรื่องอันใด?"
"เจินวานนี้เป็นวันหยุดพัก กลับไปบ้านครั้งหนึ่ง เช้าวันนี้กลับมายังมณฑล สองข้างทางเห็นไร่นาแตกระแหง ต้นข้าวสาลีแห้งเหลือง เจินขอหาญกราบเรียน ขอใต้เท้าออกหนังสือบัญชาฝ่ายต่าง ๆ ในมณฑล ให้บรรดาเฉาเฉวียน(7) เร่งจัดกำลังคน ประสานกับแต่ละอำเภอ ต้านภัยแล้งช่วยผู้ประสบทุกข์ภัย"
บุนไท่โส่วมองเขาสองที ไม่ได้ตอบ กลับย้อนถามว่า "เมื่อไม่กี่วันก่อน เฟ่ยเฉิง(8) มาหาเรา เฉวียนปู้(9) รู้หรือไม่?"
ซุนเจินฉงนสนเท่ห์ นึกในใจว่า "เฟ่ยช่างมาหาท่าน เกี่ยวอันใดกับการต้านภัยแล้ง?" ก้มกายลงกับพื้นตอบอย่างนอบน้อมว่า "ไม่ทราบ"
"เฟ่ยเฉิงกล่าวกับเราไว้สองสามคำ เฉวียนปู้สนใจจะฟังบ้างหรือไม่?"
"ขอใต้เท้าโปรดกล่าวเถิด ขุนนางผู้น้อยจะเงี่ยหูฟังโดยเคารพ"
"เฟ่ยเฉิงว่า เมื่อสองปีก่อนก็ไม่มีภัย เมื่อสามปีก่อนก็ไม่มีภัย เหตุไฉนปีกลายจึงเกิดภัยแล้งขึ้นมาฉับพลัน? ปีกลายภัยแล้งจบสิ้น ปีนี้กลับแล้งอีก นี่เป็นเพราะเหตุใด?…… ท่านซุนเฉวียนปู้ ท่านลองว่ามาดูซิ นี่เป็นเพราะเหตุใด?"
ซุนเจินนึกในใจว่า "เฟ่ยช่างเมื่อปีกลายก็เคยกล่าวถ้อยคำทำนองนี้ ครานั้นพูดต่ออินซิ่ว 'เหตุใด' หรือ? ไม่ใช่นัยว่าภัยแล้งนี้เกี่ยวกับข้า เกิดขึ้นเพราะข้าดอกหรือ? ข้าได้รับแต่งตั้งเป็นตูโหยวฝ่ายเหนือเมื่อปีกลาย ปีกลายก็เริ่มเกิดภัยแล้ง คำเพ้อเจ้อไร้แก่นสารเช่นนี้ อินซิ่วยังไม่เชื่อ ไฉนท่านจะเชื่อ?" คิดในใจเช่นนี้ ปากกล่าวเช่นนั้นไม่ได้ จึงว่า "ขุนนางผู้น้อยปัญญาทึบ ไม่ทราบว่านี่เป็นเพราะเหตุใด"
"ไม่ทราบเป็นเพราะเหตุใดรึ? ฮึ ฮึ ท่านจงถอยไปขบคิดให้ดีเถิด! คิดได้กระจ่างแล้วจึงค่อยมาพบเรา"
ซุนเจินยังจะกล่าวต่อ บุนไท่โส่วก็แปรสีหน้า กุยโต๋กล่าวตวาดด้วยเสียงเกรี้ยวกราดว่า "เฉวียนปู้ยังไม่ถอยไปอีก!" ซุนเจินจนใจ ได้แต่คารวะหนหนึ่ง รวบชายเสื้อคลุม ถอยหลังออกจากโถงประชุม
ครั้นเขาออกไปแล้ว หานเลี่ยงผู้ชราภาพ สุขุมโอบอ้อม จึงกล่าวว่า "ใต้เท้า เมื่อไม่กี่วันก่อนข้าน้อยเป็นวันหยุดพัก ออกไปเที่ยวนอกเมือง เห็นว่าภัยแล้งหนักหนาจริง ซุนเฉวียนปู้เมื่อปีกลายไปตรวจการอำเภอทางเหนือของมณฑล เข่นฆ่าหนักไปสักหน่อย ภัยแล้งทั้งปีกลายปีนี้ บางทีก็เกิดเพราะเหตุนี้ บางทีก็เกี่ยวกับเขา แต่ที่เขาว่ามาก็ไม่ผิด ด้วยยามแล้งใหญ่ ผู้ที่ทุกข์ยากย่อมเป็นราษฎร จวนมณฑลควรจัดกำลังคนไปช่วยแต่ละอำเภอต้านภัยไม่ดีหรือ?"
"ภัยพิบัติเกิดเพราะคน ถึงข้าจะชักเอาแม่น้ำใหญ่มา ก็ช่วยราษฎรไม่ได้ จะช่วยราษฎร มีอยู่อุบายเดียวเท่านั้น"
"อุบายอันใด?"
"ข้าได้สวดคัมภีร์เซี่ยวจิง(10) ต่อฟ้าติดต่อกันมาหลายวันแล้ว ความสัตย์จริงไปถึงไหน ทองและศิลาก็เปิดออกได้ ใจข้าที่มุ่งเพื่อราษฎรนี้ คาดว่าฟ้าเบื้องบนจะรู้สึกตอบ"
บุนไท่โส่วผู้นี้ก็ไม่ทราบว่าโง่จริงหรือแสร้งโง่ หานเลี่ยงนึกในใจว่า "หรือว่าอ่านคัมภีร์จนโง่ไปแล้ว?" ตรองไปตรองมาอยู่หลายหน จึงกล่าวว่า "ที่ใต้เท้าว่ามาก็จริงอยู่ แต่หากสวดคัมภีร์เซี่ยวจิงแล้วไร้ผลเล่า?"
"หากไร้ผล นั่นก็คือราษฎรขุ่นข้องเคืองแค้นมากเกินไป จำเป็นอยู่เอง ก็คงต้องขอให้ตูโหยวฝ่ายเหนือคืนตราและสายถัก(11) กลับบ้านไปเสีย เพื่อคลายภัยแล้งเท่านั้น"
"นี่ ……"
หานเลี่ยงมีคำหนึ่งอยากกล่าวแต่ไม่ได้กล่าว เขานึกว่า "ในเมื่อท่านอยากให้ซุนเจินคืนตราสายถักกลับบ้าน คราวก่อนตอนเขาขอลาออกเอง เหตุไฉนท่านจึงไม่ยอมรับ?" บุนไท่โส่วมารับตำแหน่งในมณฑลนี้ก็สองสามเดือนแล้ว เขาเข้าใจอุปนิสัยของไท่โส่วผู้นี้อยู่บ้างแล้วเลา ๆ ไม่ช้าก็คิดเองได้ถึงต้นเหตุ เขานึกว่า "เข้าใจแล้ว คราวก่อนซุนเจินขอลาออกเองหลังจากซุนฮก ผิดทำนองคลองธรรม ไท่โส่วเกรงจะได้ชื่อเสีย จึงปฏิเสธ คราวนี้อาศัยข้ออ้างคลายความแค้นราษฎร แก้ภัยพิบัติ มาปลดเขาออก ก็เป็นการชอบด้วยทำนองคลองธรรม เพียงแต่ เพียงแต่ …… เฮ้อ เพียงแต่หากซุนเจินถูกปลดด้วยเหตุนี้ ชื่อเสียงของเขาก็จะเสียหายในชั่วพริบตา"
ลัทธิขงจื๊อถือเรื่องฟ้ากับคนสัมพันธ์รู้สึกถึงกัน เมื่อเกิดภัยพิบัติ ย่อมเป็นความผิดอยู่ที่ราชสำนัก ย่อมเป็นว่าการบริหารบ้านเมืองเกิดข้อบกพร่อง ดังนั้นในยุคสองฮั่น โดยเฉพาะฮั่นตะวันออก ทุกคราวเกิดภัยพิบัติ ก็จะปลดสามกง(12) เสมอ สำหรับผู้มีปัญญาแล้ว "ฟ้ากับคนรู้สึกถึงกัน" แท้จริงเป็นวิธีหนึ่งที่จะหน่วงเหนี่ยวพระราชอำนาจ โดยเนื้อแท้พวกเขาหาเชื่อถือสิ่งนี้ไม่ แต่สำหรับราษฎรที่อ่านหนังสือไม่ออกแล้ว พวกเขากลับเชื่อถือ หากซุนเจินถูกปลดเพราะ "เป็นต้นเหตุภัยแล้ง" ชื่อเสียงอันดีงามที่เขาตรากตรำมาได้ก็พึงคาดได้ว่า จะพังพินาศลงในชั่วเช้าวันเดียวเป็นแน่
หานเลี่ยงมีข้อหนึ่งคิดไม่ตก คิดไม่กระจ่างว่า บุนไท่โส่วคนใหม่นี้มีเรื่องบาดหมางกับตระกูลซุนหรือไฉน? เหตุใดตั้งแต่เข้ารับตำแหน่งก็คอยขัดขวางพี่น้องซุนเจินไปเสียทุกทาง? ขับไล่ซุนฮกไปก่อนแล้วไม่ว่า บัดนี้ยังคิดร้อยเล่ห์พันกลจะขับไล่ซุนเจินอีก เป็นเพราะเหตุใดกัน?
กุยโต๋ช่วยคลายข้อกังขานี้ให้แก่เขา หัวเราะเย้ยว่า "ซุนเจินผู้นี้ควรคืนตราสายถักกลับบ้านไปนานแล้ว ครั้งไท่โส่วคนก่อนคืออินกงยังอยู่ เขากับซุนบุ๋นเยียก จงหยวนฉาง(13) สมคบกัน กุมอำนาจใหญ่ในจวนมณฑลไว้สิ้น อินกงได้แต่ลงนามรับรองเท่านั้น ไม่เห็นแก่ระเบียบแบบแผน น่าชังจริง!"
หานเลี่ยงรับช่วงเป็นอู่กวานเฉวียนได้ไม่นานอินซิ่วก็ออกจากตำแหน่ง เขาไม่กระจ่างในความบาดหมางระหว่างซุนเจิน ซุนฮก จงฮิว กับกุยโต๋ แต่เรื่องที่ซุนเจิน ซุนฮก จงฮิว เมื่อเดือนสี่ปีกลาย "บีบให้อินซิ่วยอมรับเรื่องที่ซุนเจินจัดระเบียบอำเภอทางเหนือของมณฑล" นั้น เขาได้ยินมาบ้าง จึงนึกขึ้นได้ทันทีว่า "ที่แท้บุนไท่โส่วกลัวอำนาจใหญ่จะตกไปอยู่ในมือผู้อื่น จึงขับไล่ซุนบุ๋นเยียกไปก่อน แล้วยังจะขับไล่ซุนเจินต่ออีก!"
อ้องหลานจู่ปู้คนใหม่หัวเราะว่า "ซุนเจินได้ฉายาว่า 'ลูกเสือ' ข้านึกว่าจะเป็นบุคคลวีรอาจองอาจหยิ่งทระนงเพียงไร ดูจากวันนี้แล้ว ก็เพียงเท่านี้เอง ท่านลองดูเมื่อกี้ในโถงประชุม เขาพูดพึมพำว่าง่ายว่าตาม ไม่กล้าแม้แต่หายใจ ท่าทางเช่นนั้น ที่ไหนจะเหมือนลูกเสือ ชัดแจ้งว่าเหมือนแมวน้อยตัวหนึ่ง"
กุยโต๋ช่วยเสริมความ ประจบบุนไท่โส่วว่า "ไท่โส่วคนก่อนใจกว้างเมตตา จึงเลี้ยงลูกเสือไว้ ไท่โส่วคนนี้แข็งกร้าวเด็ดเดี่ยว เสือจึงกลายเป็นแมว"
ผู้คนทั้งหลายพากันหัวเราะลั่น
……
ขณะนั้นซุนเจินเพิ่งเดินมาถึงประตูลาน พอดีหันศีรษะ แลเห็นแต่ไกลว่าผู้คนในโถงประชุมพากันหัวเราะร่า หันไปมองรอบ ๆ เรือนหอลานบ้าน แมกไม้สระน้ำ รู้สึกเพียงว่าจวนไท่โส่วแม้ใหญ่โต อากาศแม้ร้อนอบอ้าว แต่เมื่อเข้าตากลับดูเปลี่ยวร้างหดหู่ แอบรู้สึกราวกับมีความเย็นเยียบเข้าจับกาย ครั้งอินซิ่วไท่โส่วคนเก่ายังอยู่ เขาเคยพร่ำบ่นเป็นบางคราวว่า "ไท่โส่วไม่อาจกำจัดคนชั่ว" บัดนี้อินซิ่วออกจากตำแหน่ง บุนไท่โส่วเข้ารับตำแหน่ง เขาจึงเพิ่งรู้ว่านายที่กระจ่างแจ้งนั้นหายาก เพิ่งรู้ถึงข้อดีของอินซิ่ว
เขาทอดถอนใจยาวหนหนึ่ง รู้สึกถึงอารมณ์อ้างว้างเดียวดายที่ไม่ค่อยเกิดขึ้น
นับแต่เขาข้ามภพมา เคยรู้สึกถึงความคับขัน เคยรู้สึกถึงแรงกดดัน ครั้นได้เป็นตูโหยวฝ่ายเหนือแล้ว ก็เคยรู้สึกถึงภาระบนบ่า เคยมีใจคิดกำจัดภัยเพื่อราษฎร เคยรู้สึกถึงพันธกิจคลายทุกข์ราษฎรผู้ตกที่นั่งดุจห้อยหัวลง แต่ความอ้างว้างเดียวดายนี้ เป็นครั้งแรกที่ได้รู้สึก
ด้วยอารมณ์อ้างว้างเดียวดายเช่นนี้ เขาก้าวออกจากจวนไท่โส่ว
ในระหว่างทางกลับตูโหยวเชอ(14) ยังได้พบกับคนผู้หนึ่งซึ่งทำให้ใจของเขายิ่งหม่นหมองลงไปอีก คือเตียวจื๋อ
เตียวจื๋อสวมอาภรณ์งามรัดด้วยเข็มขัดประดับหยก ไม่ได้ขี่ม้า หากนั่งรถเหยา(15) มีบ่าวไพร่หลายสิบคนห้อมล้อมหน้าหลัง โอ่อ่าผ่านกลางถนน
สองคนนั้น คนหนึ่งจูงม้าเดินอยู่ริมถนน คนหนึ่งนั่งรถแล่นไปกลางถนน สวนทางกันไป เตียวจื๋อก็เห็นเขาด้วย สีหน้าหมองคล้ำลงในฉับพลัน แล้วก็บิดหน้าหนีไปอย่างขุ่นเคือง ทำเป็นไม่เห็น
ที่ว่าน่าประหลาดก็คือ นับแต่คืนงานเลี้ยงคืนนั้นมา เตียวจื๋อก็ไม่ได้มาหาเรื่องเขาอีก สองคนบางคราวพบกันบนถนน เตียวจื๋อก็ทำเหมือนวันนี้ ราวกับเพียงไม่เห็นเขา สิ่งนี้ทำให้ซุนเจินรู้สึกว่าแปลกประหลาดยิ่งนัก
ด้วยอุปนิสัยของเตียวจื๋อ เฟ่ยช่าง เป็นอันขาดไม่อาจเสียทีแล้วไม่แก้แค้น แต่ทั้งสองกลับไม่แก้แค้นเสียเรื่อย
มีแต่คนเป็นโจรพันวัน ไม่มีคนคอยระวังโจรพันวัน พวกเขาไม่แก้แค้นวันหนึ่ง ซุนเจินก็ไม่สบายใจวันหนึ่ง ส่งคนไปสืบเสาะดู ก็ไม่ได้สืบเสาะได้ความอันใด สืบได้แต่เพียงว่า หลังคืนงานเลี้ยงนั้นราวยี่สิบกว่าวัน จู่ ๆ วันหนึ่งเตียวจื๋อโกรธเป็นฟืนเป็นไฟอยู่ในบ้าน ทุ่มข้าวของแตกไปหลายอย่าง เฆี่ยนตีบ่าวไพร่หลายคน ก็ไม่รู้ว่าเพราะเหตุใด
—— ซุนเจินไม่รู้ว่าเพราะเหตุใด แต่เตียวจื๋อรู้แก่ใจตน
ความจริงแล้ว วันรุ่งขึ้นหลังคืนงานเลี้ยงนั้น เตียวจื๋อก็เขียนหนังสือถึงเตียวเหยียงตามที่เฟ่ยช่างยุยง คร่ำครวญพิไรรำพันอยู่พักหนึ่ง อ้อนวอนให้เตียวเหยียงแก้แค้นให้ ผลปรากฏว่าเตียวเหยียงกลับตอบในหนังสือว่า "ในราชสำนักได้ยินว่าทั่วทั้งเมืองเองฉวนพากันขับร้องเพลงสรรเสริญตูโหยวฝ่ายเหนือ นามของซุนเจิน เหล่ากงเป็นเสนาบดีล้วนรู้จัก ระยะนี้ยังไม่ควรลงมือกับเขา" ปีกลาย ราชสำนักเคยส่งทูตออกตรวจตราหัวเมืองมณฑล ปลอมตัวสืบฟังคำเล่าลือของราษฎร ที่เตียวเหยียงว่า "ในราชสำนักได้ยิน" นี้ก็หมายถึงเรื่องนี้ "พากันขับร้องเพลงสรรเสริญตูโหยวฝ่ายเหนือ" ก็เห็นชัดว่าหมายถึงเพลงหลายบทที่ราษฎรในมณฑลแซ่ซ้องซุนเจินนั่นเอง
หนังสือตอบของเตียวเหยียงฉบับนี้เองที่เป็นเหตุให้เกิดเรื่องที่ซุนเจินสืบเสาะได้ คือ เตียวจื๋อโกรธเป็นฟืนเป็นไฟ คับแค้นจนเสียสติ ทุ่มข้าวของบ้างเฆี่ยนตีบ่าวไพร่บ้าง ในเมื่อแก้แค้นไม่ได้ เตียวจื๋อก็จนปัญญา ได้แต่กล้ำกลืนข่มความแค้นไว้ ทำเสมือนว่าในเมืองเองฉวนไม่มีคนชื่อซุนเจินผู้นี้อยู่เท่านั้น
ข้างรถเหยาของเตียวจื๋อ มีชายฉกรรจ์วัยสามสิบขี่ม้าผู้หนึ่ง ก็เป็นคนคุ้นเคย คือปอเหลียนนั่นเอง ข้างกายปอเหลียน มีชายฉกรรจ์ถือกระบี่ถือทวนเดินตามมาผู้หนึ่ง ยิ่งเป็นคนคุ้นเคย ไม่ใช่เล่าเติ้งหรอกหรือ? ซุนเจินกับเขาสบตากันที จึงบิดหน้าไปเสียอย่างไม่แสดงสีหน้า ได้ยินว่าเล่าเติ้งได้รับความไว้วางใจอย่างมากในสังกัดปอเหลียน กลายเป็นคนสนิทของปอเหลียนไปแล้ว
……
กลับมาถึงตูโหยวเชอ ซุนเจินมอบม้าให้เฉิงเยี่ยนนำไปไว้ที่คอกม้า ไม่ได้กลับเข้าลานหลัง นั่งลงใต้ต้นไม้ในลานหน้า รับพัดใบกล้วยที่เสี่ยวเริ่นยื่นให้ แหวกเสื้ออก โบกพัดคลายร้อน
เสี่ยวเริ่นเห็นว่าเขาอารมณ์ไม่สู้ดี เดาว่าคงเกลี้ยกล่อมไท่โส่วให้ซื้อข้าวต้านภัยไม่สำเร็จ จึงไม่ได้ถาม นำแผ่นไม้ไผ่ม้วนหนึ่งออกมา ยื่นให้เขา
"นี่อันใด?"
"เถี่ยกวานหลี่ส่งมา"
พอได้ยินว่าเถี่ยกวานหลี่(16) ส่งมา ซุนเจินก็ทิ้งพัดลงทันที รับแผ่นไม้ไผ่มาคลี่ออกดู ในหนังสือไม้ไผ่เป็นลายมือของงักจิ้น เขียนว่า "บิดาของฉีหุนถึงแก่กรรม บ้านเขายากจน ทั้งไม่มีพี่น้อง ในบ้านไม่มีเงิน ทั้งไม่มีคนจัดงานศพ ขอท่านช่วยด้วย"
เดือนห้าปีกลาย ตามที่ซุนเจินเสนอ เสิ่นหรงได้รับเลื่อนเป็นเถี่ยกวานลิ่ง(17) เดือนหก เสิ่นหรงรับบัญชาลับของซุนเจิน ทำหนังสือถึงจวนมณฑล ขอให้มณฑลส่งขุนนางผู้รอบรู้ทั้งบุ๋นทั้งบู๊ไปช่วยเขาผู้หนึ่ง ตามแผนการที่วางไว้แต่เดิม ซุนเจินจึงเอ่ยชื่องักจิ้นต่อจงฮิวอย่าง "เผลอไผล" สมจริงดังที่เขาคาดการณ์ไว้ งักจิ้นก็ถูกย้ายออกจากตำบลตะวันตกในทันที ไปรับตำแหน่งที่เถี่ยกวานแทน
และตามแผนการเดิมอีก งักจิ้นพาหมู่ของเสี่ยวเซี่ยกับเจียงหูไปรับตำแหน่งด้วยกัน
ด้วยมีจุดอ่อนอยู่ในมือซุนเจิน เสิ่นหรงจึงยอมรับการจัดวางของซุนเจินแต่โดยดี ให้เสี่ยวเซี่ยอยู่ข้างกายเป็นคนติดตามประจำตัว แต่งตั้งงักจิ้นเป็นเถี่ยกวานจู่ปู้ ส่วนหมู่ของเจียงหูบรรจุเป็นเถี่ยกวานลี่(18) ทั้งหมด แบ่งไปประจำโรงหลอมเหล็กทั้งสามแห่ง ทำหน้าที่เฝ้าระวังควบคุมเถี่ยกวานถูกับเถี่ยกวานหนูที่ทำงาน
ดังนี้ เบื้องบนมีเสี่ยวเซี่ยอยู่ข้างกายเสิ่นหรงคอยกำกับ เบื้องกลางมีงักจิ้นกุมอำนาจที่แท้จริง เบื้องล่างมีเจียงหูกับพวกกระจายอยู่ในโรงหลอมเหล็กแต่ละแห่ง ไม่ถึงสองเดือน ซุนเจินก็ทำให้เสิ่นหรงกับฟ่านเฉิงกลายเป็นหุ่นไร้อำนาจ กุมเถี่ยกวานไว้ในมือตนได้สำเร็จ
ในการนี้ งักจิ้นกับเสี่ยวเซี่ยสองคนมีความชอบมากที่สุด
งักจิ้นรูปร่างเตี้ยเล็ก แรกมาถึงเถี่ยกวาน ก็ถูกเหล่าเถี่ยกวานถูดูแคลน งักจิ้นข่มความอดกลั้นไม่แสดงออก ใช้เวลาครึ่งเดือนก่อน อาศัยเสี่ยวเซี่ย เจียงหู กับพวกช่วยกัน สืบจนกระจ่างถึงพรรคพวกฝักฝ่ายของเหล่าเถี่ยกวานถู
ที่ใดมีคนมาก ที่นั่นก็มียุทธจักร เถี่ยกวานถูเหล่านี้โดยมากล้วนเป็นนักโทษที่ก่อคดีด้วยกำลัง ยิ่งนิยมความรุนแรง ตั้งก๊กรวมเป็นพวก โรงหลอมเหล็กสามแห่ง มีเถี่ยกวานถูราวพันสองพันคน แบ่งเป็นพรรคพวกใหญ่ ๆ สิบสามก๊ก ก๊กที่ใหญ่ที่สุดประกอบด้วยนักโทษชาวเองฉวนพื้นเมือง หัวหน้าของพวกนี้ถูกขนานนามว่า "เหรินถู"(19) เหี้ยมโหดอหังการ์ที่สุด แม้เถี่ยกวานลิ่งคนก่อนคือเสิ่นสวิ่นก็ยังต้องเกรงใจสามส่วน
ครั้นสืบกระจ่างถึงพรรคพวกฝักฝ่ายของเถี่ยกวานถูแล้ว งักจิ้นตัดสินใจว่าจะจับโจรต้องจับหัวโจกก่อน จึงลงมือกับ "เหรินถู" ผู้นี้ หาจังหวะได้ ในคราวที่เหรินถูรวมพวกรุมตีเถี่ยกวานถูฝ่ายอื่น ก็ปรากฏตัวขึ้นในฉับพลัน ไม่ต้องอาศัยผู้ช่วย ทั้งปลดกระบี่ที่คาดเอวออก เข้าไปด้วยมือเปล่าแต่ผู้เดียว ตีเหรินถูผู้นี้กับลูกน้องล้มลงสิ้น แสดงความห้าวหาญกล้าแกร่งของตนออกมาเต็มที่ ตั้งบารมีได้ในคราวเดียว
นับแต่นั้นมา ในเถี่ยกวานก็ไม่มีผู้ใดกล้าดูแคลนเถี่ยกวานจู่ปู้ผู้ "รูปร่างเตี้ยเล็ก หน้าตาไม่สะดุดตา" ผู้นี้อีก ครั้นเหล่าเถี่ยกวานถูรู้ว่าเขาเป็นคนสนิทของซุนเจิน เถี่ยกวานถูหลายพันก็ยิ่งสยบราบคาบต่อเขา เรื่องที่ซุนเจินลอบเข้าบ้านเสิ่นยามค่ำคืน สังหารเสิ่นสวิ่นด้วยมือตนนั้น ในเถี่ยกวานก็รู้กันทุกผู้ทุกคน ด้วยว่าเสิ่นสวิ่นเป็นเถี่ยกวานลิ่งคนก่อนของพวกเขา สามอักษร "ซุนลูกเสือ" ในเถี่ยกวานก็ลือลั่นเกริกไกรมานานแล้ว
งักจิ้นตั้งบารมี เสี่ยวเซี่ยใช้ความอ่อนโยนผูกใจคน
เสี่ยวเซี่ยเฉลียวฉลาดละเอียดรอบคอบ ติดตามซุนเจินมานานปานนี้ ก็เรียนรู้ชั้นเชิงการผูกใจนักเลงของซุนเจินมาบ้าง ต่อนักรบและหัวหน้าในหมู่เถี่ยกวานถู ก็ผูกใจไปตามที่แต่ละคนชอบใจ ตามอุปนิสัย บ้างด้วยบารมี บ้างด้วยทรัพย์ บ้างด้วยน้ำใจไมตรี ผูกใจไว้แต่ละคน หากมีผู้หยิ่งทระนงดื้อด้านไม่ยอมเชื่อฟังจริง ๆ ก็ไม่เป็นไร มอบให้เจียงหูกับพวกจัดการ การงานในเถี่ยกวานลำบากตรากตรำยิ่งนัก ทุกปีต้องมีคนตายอยู่ไม่น้อย ตายไปสักคนสองคน ก็ไม่ใช่เรื่องแปลกประหลาดอันใด
งักจิ้นตั้งบารมีด้วยความห้าวหาญ เสี่ยวเซี่ยผูกใจด้วยทรัพย์และไมตรี สองคนประสานกันได้แนบเนียนดุจไร้รอยต่อ มาจนทุกวันนี้ เถี่ยกวานถูกับเถี่ยกวานหนูหลายพันในเถี่ยกวาน เก้าในสิบส่วนล้วนภักดีต่อสองคนนี้จนสุดใจแล้ว
แต่กระนั้น กล่าวกลับกัน สองคนนั้นอยู่แต่ในเถี่ยกวานตลอดปี เรื่องในเถี่ยกวานพอจะแก้ไขได้ ส่วนเรื่องนอกเถี่ยกวานก็เกินกำลังของพวกเขา ดังเช่นเรื่องที่เขียนในหนังสือไม้ไผ่ฉบับนี้เป็นต้น ทุกคราวเช่นนี้ พวกเขาก็จะมาขอความช่วยเหลือจากซุนเจิน เพื่อช่วยพวกเขาก็ดี เพื่อช่วยให้ตนเองผูกใจเถี่ยกวานถู หนู และคนงานได้ดียิ่งขึ้นก็ดี เมื่อพบเรื่องทำนองนี้ ซุนเจินก็จะช่วยจัดการให้เต็มกำลังเสมอ
อ่านหนังสือไม้ไผ่จบ เขากล่าวกับเสี่ยวเริ่นว่า "บิดาของเหรินถูถึงแก่กรรม บ้านเขาไม่มีพี่น้อง ไม่มีกำลังจัดงานศพ เจ้าจงพาคนไปสักสองสามคน ไปแทนข้าสักเที่ยว ช่วยเขาจัดงานศพให้เสร็จเสีย เสร็จแล้วอย่าลืมเหลือเงินไว้ให้บ้านเขาบ้าง" อันฉีหุนผู้นี้ก็คือ "เหรินถู" ที่ยอมศิโรราบต่องักจิ้นเป็นคนแรกนั่นเอง
เสี่ยวเริ่นรับคำ ถามว่า "จะไปเมื่อใด?"
"ไปเดี๋ยวนี้เลย"
"ขอรับ"
ฉีหุนบ้านยากจน ทั้งไม่มีพี่น้อง ก่อนหน้านี้เสี่ยวเริ่นเคยไปบ้านเขาหลายครั้ง ส่งเงินให้บ้านเขามาไม่ใช่น้อย รู้ว่าบ้านเขาอยู่ที่ใด จึงรับบัญชาทันที เรียกนักเลงมาติดตามสี่ห้าคน คำนับลาซุนเจิน จูงม้าออกจากลาน ไปจัดการธุระเอง
เขาเพิ่งก้าวเท้าออกไป ก็มีคนผู้หนึ่งเดินเข้ามาในลานจากนอกลาน
……
ซุนเจินกวาดตามอง ผู้นี้สวมเสื้อผ้าฝ้ายคาดกระบี่ยาว เป็นหนึ่งในนักเลงสองคนที่ส่งไปคอยสะกดรอยชีฮกก่อนหน้านี้ นับแต่ปีกลายพบชีฮกที่ประตูเมือง ผู้นี้กับนักเลงอีกคนก็รับบัญชาซุนเจิน ไปพักอาศัยในหมู่บ้านที่ชีฮกอยู่ คอยเฝ้าจับตาทั้งเช้าค่ำ ตามที่ซุนเจินสั่ง ทุกห้าวันให้มาแจ้งความเป็นไปครั้งหนึ่ง วันนี้พอดีเป็นวันแจ้งความอีกครั้ง
"เป็นอย่างไรบ้าง?"
"เหมือนแต่ก่อน ชีฮกไม่มีความเคลื่อนไหวอันใด ยังคงคบหากับเพื่อนฝูงพวกนั้น ถือดีรักความห้าว เกะกะระรานกลางตลาดทั้งเช้าค่ำ"
"อืม"
นักเลงผู้นี้ลังเลครู่หนึ่ง จึงกล่าวว่า "ชีฮกแม้เหมือนแต่ก่อน แต่เมื่อวานมีคนผู้หนึ่งไปหาเพื่อนของเขาคนหนึ่ง"
"คนเรานี้ใครเล่าจะไม่มีเพื่อน นี่จะแปลกอันใด?"
"ปัญหาอยู่ที่คนผู้นั้นไม่ใช่คนธรรมดา เป็นบริวารในสังกัดของ 'มหานักเลง' คนหนึ่งทางตะวันออกของเมือง"
"บริวารของ 'มหานักเลง' ทางตะวันออกของเมือง?" เพื่อนของชีฮกมีอยู่ไม่กี่คน อายุก็ไล่เลี่ยกับเขา คนโตที่สุดก็เพียงสิบสี่สิบห้า มหานักเลงผู้องอาจ จะส่งคนไปหาเด็กทำไมกัน? ซุนเจินครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จึงถามว่า "รู้หรือไม่ว่ามหานักเลงผู้นั้นส่งคนไปหาเพื่อนของชีฮกทำไม?"
"ไม่รู้ หลังจากไปหาเพื่อนของชีฮกแล้ว คนผู้นั้นยังชวนเพื่อนของชีฮกกับชีฮกพวกนั้นไปกินเหล้าที่โรงสุรา ข้าน้อยแอบฟังอยู่ข้าง ๆ ก็ไม่ได้ยินความอันใด รู้แต่ว่าคนผู้นั้นดูจะเอาอกเอาใจชีฮกพวกนั้นยิ่งนัก"
ซุนเจินนิ่งขรึม มหานักเลงผู้หนึ่งไปเอาอกเอาใจเด็กไม่กี่คน ช่างน่าแปลกใจจริง
เขาคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก็คิดออกถึงความเป็นไปได้อย่างหนึ่งว่า "ชีฮกกับเพื่อนสองสามคนนั้นล้วนไม่ใช่บุตรหลานคนมั่งมี ถึงในบ้านพอมีทรัพย์อยู่บ้าง อย่างมากก็เป็นเพียงครอบครัวระดับกลาง 'มหานักเลง' ผู้นี้ส่งคนไปเอาอกเอาใจพวกเขา ย่อมไม่ใช่เพราะทรัพย์ ไม่ใช่เพราะทรัพย์ ก็ต้องเพราะตัวคน เด็กไม่กี่คน มีอะไรควรค่าแก่การเอาอกเอาใจ? ไม่พ้นต้องเป็นว่าอยากจะหลอกล่อพวกเขาให้ไปพลีชีพ"
เด็กอายุสิบกว่าขวบหลอกง่ายที่สุด อาศัยความรู้เท่าไม่ถึงการณ์และความไม่กลัวของเด็กหนุ่ม ยุยงให้พวกเขาทำการฆ่าคนวางเพลิงนั้นมีมาแต่โบราณ กฎหมายของสองฮั่นมีบัญญัติไว้ชัดเจนในเรื่องนี้ ผู้ยุยงเด็กหนุ่มให้ก่อคดี โทษหนักกว่าเด็กหนุ่มผู้ก่อคดีเสียอีก
ซุนเจินครุ่นคิดว่า "ที่ชีฮกผู้นี้ภายหลังฆ่าคน หรือว่าจะเป็นเพราะถูกยุยง?" เรื่องนี้เขาก็ไม่สะดวกจะออกหน้าขัดขวาง มีแต่ต้องสั่งให้จับตาให้แน่นหนาขึ้นเท่านั้น จึงกล่าวว่า "มหานักเลงผู้นั้นอยากจะเอาอกเอาใจชีฮกพวกนั้น ก็ปล่อยให้เขาเอาใจไป พวกเจ้าไม่ต้องเข้าไปยุ่ง เพื่อนของชีฮกสองสามคนนั้นพวกเจ้าก็ไม่ต้องไปสนใจ จับตาชีฮกให้แน่นก็พอ"
"ขอรับ" ผู้นี้เห็นว่าซุนเจินไม่มีบัญชาอื่นแล้ว ก็หันไปพูดคุยหยอกล้อกับเฉิงเยี่ยนและพวกครู่หนึ่ง แล้วคำนับลาจากไป
……
ซุนเจินนั่งอยู่ใต้ต้นไม้ ฟังเฉิงเยี่ยนกับพวกพูดคุยหยอกล้อกัน นึกในใจว่า "หากข้าคาดไม่ผิด ชีฮกผู้นี้ก็ควรจะเป็นชีซีนั่นเอง เหอะ ๆ ข้าอยู่ในมณฑลนี้มาปีหนึ่ง สิ่งที่ได้มากที่สุดไม่ใช่เถี่ยกวาน ทั้งไม่ใช่ชื่อเสียงอันดีงามว่า 'ไม่เกรงผู้มีศักดิ์' ที่ได้มาจากการอาศัยโอกาสตรวจการอำเภอเมื่อปีกลาย หากแต่เป็นการได้พบผู้มีความสามารถสองคนต่างหาก คนหนึ่งคือชีฮก อีกคนคือกุยแก"
แต่ครั้งยังอยู่ที่ตำบลตะวันตก เขาก็เคยถามซีจื้อไฉว่ารู้จักคนชื่อกุยแกหรือไม่ ซีจื้อไฉไม่รู้จัก ครั้นเข้ามารับราชการเป็นขุนนางในมณฑลแล้ว เขาจึงส่งคนสืบเสาะลับ ๆ ในเมือง ในที่สุดเดือนถัดจากที่พบชีฮก ก็พบ "กุยแก" และพบขึ้นมาในคราวเดียวสองคน คนหนึ่งอายุยี่สิบเศษ อีกคนอายุไล่เลี่ยกับชีฮก สิบสามสิบสี่ ผู้แรกเป็นคนฆ่าหมู ผู้หลังเป็นญาติห่างของกุยโต๋ ไม่ต้องสงสัยเลยว่า "อัจฉริยภูตผี" ในประวัติศาสตร์นั้นย่อมเป็นผู้หลังแน่แท้
เพราะเห็นว่ากุยแกอายุยังน้อยนัก เช่นเดียวกับที่ปฏิบัติต่อชีฮก เขาจึงไม่ได้ไปรบกวน เพียงแต่ส่งคนสองคนไปคอยสะกดรอยอยู่ห่าง ๆ เช่นกัน ผิดกับชีฮกที่เที่ยวเตร่กลางตลาดทั้งวัน กุยแกเป็นคนใฝ่เรียน มักจะอยู่แต่ในบ้านไม่ออกไปไหนสี่ห้าวัน สิ่งนี้ทำให้ซุนเจินฉงนยิ่งนัก เขาจำได้ว่าในตำราประวัติศาสตร์บันทึกไว้ว่ากุยแก "ไม่สำรวมในความประพฤติ" แต่จากปากของนักเลงสองคนที่สะกดรอยนั้น สิ่งที่เขาได้ยินกลับชัดแจ้งว่าเป็นภาพเด็กดีตามแบบฉบับ คำว่า "ไม่สำรวมในความประพฤติ" สี่คำนี้มาแต่ไหนกัน? หรือบางทีเพราะไม่ได้เข้าใกล้สนิทสนม จึงเห็นแต่เพียงภาพลวงตา?
……
ไม่รู้เพราะเหตุใด จู่ ๆ ซุนเจินก็รู้สึกอิจฉาชีฮกกับกุยแกยิ่งนัก อายุสิบกว่าขวบ กำลังหนุ่มแน่นคึกคะนอง ปราศจากความทุกข์ร้อนกังวล ทั้งไม่รู้ว่าแผ่นดินกำลังจะลุกเป็นไฟ จะเที่ยวเตร่กลางตลาดก็ดี จะปิดประตูอ่านหนังสือก็ดี ล้วนทำได้ตามใจปรารถนา อีกทั้งอนาคตของพวกเขาก็แจ่มชัดยิ่งนัก ล้วนจะได้สร้างชื่อใหญ่ในยุคจลาจลภายหน้า ล้วนจะได้จารึกนามไว้ในพงศาวดาร ให้คนรุ่นหลังเล่าขานสรรเสริญ
เขาพึมพำกับตนเองว่า "แล้วข้าเล่า?" อนาคตของเขาจะเป็นเช่นไร?
……
อากาศร้อนระอุ จักจั่นร้องระงมกวนใจ เขาพิงต้นไม้ใหญ่ มองท้องฟ้าสว่างใสแต่ไกล
เฉิงเยี่ยนไม่ละเอียดเท่าเสี่ยวเริ่น แต่ก็สังเกตเห็นอาการผิดปกติที่เขาเงียบเหงาไม่สำราญ ปกติยามนี้ ซุนเจินมักจะเข้าร่วมวงพูดคุยหยอกล้อกับเหล่านักเลง แต่วันนี้กลับดูเดียวดายยิ่งนัก ราวกับมีเรื่องกลัดกลุ้มในใจ จึงเข้าไปใกล้ถามว่า "ท่านซุน ท่านเป็นอะไรไป?"
บทกวีหลายวรรคที่เคยขับขานในงานเลี้ยงตระกูลแล่นเข้ามาในห้วงคำนึงของซุนเจิน "จันทร์กระจ่างดาวห่าง กาดำบินลงใต้ วนรอบต้นไม้สามรอบ กิ่งใดเล่าควรพักพิง?" บทกวีมาถึงริมปาก กลับกลายเป็นกวีอีกวรรคหนึ่ง เขาขับขานว่า "เกิดมาในโลกหล้าไม่สมดังใจหมาย รุ่งเช้าสยายผมล่องเรือน้อยไป"(20)
ความอัดอั้นตันใจนานัปการที่ได้รับมาในสามเดือนนับแต่บุนไท่โส่วเข้ารับตำแหน่ง ปรากฏชัดอยู่ตรงหน้า คำตำหนิและคำใส่ร้ายไร้มูลที่ได้รับในจวนไท่โส่ววันนี้ ช่างน่าอับอายขายหน้า เหลือจะทนทาน อีกไม่ถึงปีก็จะถึงคราวกบฏโพกผ้าเหลืองลุกฮือแล้ว ในเมื่อในมณฑลนี้ไม่มีที่ให้ได้แสดงฝีมือ ไยจึงไม่แขวนตราคืนกลับบ้านไปเสียเล่า?
เขานึกในใจว่า "อย่างไรเสียเถี่ยกวานก็อยู่ในกำมือแล้ว ทั้งยังโชคดีได้ชื่อเสียงสูงพอแล้ว ที่ข้าเป็นตูโหยวฝ่ายเหนือมาปีกว่านี้ก็ไม่ได้เปล่าประโยชน์ บัดนี้เปลี่ยนไท่โส่ว ไท่โส่วคนใหม่ก็เห็นชัดว่าไม่ชอบหน้าข้า ถึงข้าจะไม่แยแสความอัปยศของเขา ดื้อด้านอยู่ไม่ยอมไป ภายหน้าก็ยากจะมีความสำเร็จอีก แทนที่จะเป็นเช่นนี้ ถูกขังอยู่ในมณฑล ใช้วันคืนไปอย่างไร้ค่าเปล่าดาย สู้กลับบ้านไปตามใจตนเสียดีกว่า กลับไปแล้วยังจะได้ฝึกฝนนักเลงตำบลตะวันตกกับชาวบ้านฝานหยางหลี่ด้วยตนเอง เอาเถิด กลับไปเสียก็แล้วกัน! …… รอจนกบฏโพกผ้าเหลืองลุกฮือ อนาคตของข้า ชะตาของข้าจะเป็นเช่นไรยังไม่อาจรู้ วันนี้ลาออกกลับบ้าน ก็ขอถือเสียว่าฉวยจังหวะที่กบฏโพกผ้าเหลืองยังไม่ลุกฮือ ให้ข้าได้ใช้ชีวิตสำราญตามใจอีกสักสองสามวันก็แล้วกัน!"
เมื่อตัดสินใจแล้ว เขาก็รู้สึกโล่งอกขึ้นทันที ความขุ่นข้องคับแค้นในอกสลายไปสิ้น หัวเราะดังลุกขึ้นยืน กล่าวว่า "เอาตราและสายถักของข้ามา!"
เฉิงเยี่ยนวิ่งไปลานหลัง ขอตราและสายถักจากถังเอ๋อร์
ซุนเจินไม่รับ ชี้ไปที่ต้นไม้ใหญ่ สั่งว่า "แขวนไว้บนกิ่งไม้"
ผู้คนในลานต่างหันมองหน้ากันงุนงง ถังเอ๋อร์ได้ข่าวก็ออกมา ถามว่า "ท่านชาย ท่านจะทำอันใด?"
"ข้าจะกลับบ้าน"
"กลับบ้าน?"
ซุนเจินหัวเราะก้องลั่น กล่าวอย่างหยอกเย้าว่า "ใช่แล้ว กลับบ้าน ข้าคิดถึงภรรยาของข้าแล้ว"
## เชิงอรรถ
(1) ไท่โส่ว — ผู้ว่าราชการมณฑล
(2) บุนไท่โส่ว — ไท่โส่วคนใหม่แห่งเองฉวน รับตำแหน่งแทนอินซิ่ว แซ่บุน เป็นญาติห่าง ๆ ของบุนเพ่ง บุนจิก
(3) จี้ลี่ — เสมียนบัญชีที่มณฑลส่งไปกราบทูลทะเบียนราษฎรและภาษีต่อราชสำนักทุกปี เป็นตำแหน่งสำคัญเพราะได้เข้าเฝ้าฮ่องเต้
(4) จู่ปู้ — หัวหน้าเสมียนคุมเอกสาร เป็นคนสนิทของเจ้าเมือง รองจากกงเฉา
(5) อู่กวานเฉวียน — ตำแหน่งกิตติมศักดิ์ในมณฑล ไร้หน้าที่ตายตัว แต่รักษาการแทนได้เมื่อตำแหน่งอื่นว่างลง
(6) เสียนเหลียงฟางเจิ้ง — ดูคำอธิบายของผู้แต่งท้ายตอน (เชิงอรรถผู้เขียนข้อ 1)
(7) เฉาเฉวียน — หัวหน้าฝ่ายต่าง ๆ ในจวนมณฑล
(8) เฟ่ยเฉิง — คือเฟ่ยช่าง ผู้เลื่อนจากตูโหยวขึ้นเป็นจวิ้นเฉิง (รองเจ้าเมือง) อักษร "เฉิง" ในที่นี้คือยศจวิ้นเฉิง
(9) เฉวียนปู้ — คำเรียกตูโหยว (เป็นคำเรียกซุนเจินในฐานะตูโหยว)
(10) คัมภีร์เซี่ยวจิง — คัมภีร์ขงจื๊อว่าด้วยความกตัญญู
(11) ตราและสายถัก — ตราประจำตำแหน่งพร้อมสายถักบอกศักดิ์ของขุนนาง การ "คืนตราและสายถัก" คือการลาออกจากตำแหน่ง
(12) สามกง — สามเสนาบดีสูงสุดของราชสำนักฮั่น
(13) ซุนบุ๋นเยียก คือซุนฮก จงหยวนฉาง คือจงฮิว ("บุ๋นเยียก" และ "หยวนฉาง" เป็นชื่อรองของทั้งสอง)
(14) ตูโหยวเชอ — จวน/ที่พักของตูโหยวในเมืองเอี้ยงเต๊ก
(15) รถเหยา — รถม้าเปิดโล่งไม่มีหลังคาผ้าม่าน สำหรับขุนนางนั่งตรวจราชการ
(16) เถี่ยกวานหลี่ — โรงเหล็กหลวง สถานที่ขุดแร่และหลอมเหล็กของทางการ ("หลี่" ในที่นี้หมายถึงเขตหมู่บ้านที่ตั้งโรงเหล็ก)
(17) เถี่ยกวานลิ่ง — นายโรงเหล็กหลวง
(18) เถี่ยกวานลี่ — เสมียน/เจ้าพนักงานประจำโรงเหล็กหลวง
(19) เหรินถู — แปลว่า "เพชฌฆาต/มือสังหาร" เป็นฉายาของฉีหุน หัวหน้าเถี่ยกวานถูจอมเหี้ยมโหด
(20) สองวรรคแรก "จันทร์กระจ่างดาวห่าง…กิ่งใดเล่าควรพักพิง" มาจากบทเพลงสั้น (ต้วนเกอสิง) ของโจโฉ; สองวรรคหลัง "เกิดมาในโลกหล้าไม่สมดังใจหมาย รุ่งเช้าสยายผมล่องเรือน้อยไป" เป็นบทกวีของกวีรุ่นหลัง สื่อความเบื่อหน่ายโลก คิดปลีกตัวสู่อิสรภาพ
---
## เชิงอรรถของผู้แต่ง
1. เสียนเหลียงฟางเจิ้ง
การเลือกสรรบุคคลเข้ารับราชการในยุคสองฮั่น (ฉาจวี่) มีทั้งวิธีสามัญ (เลือกประจำปี) และวิธีพิเศษ (เลือกเป็นกรณี)
เซี้ยวเหลียนเป็นวิธีสามัญ มีทุกปี ส่วนเสียนเหลียงฟางเจิ้งเป็นวิธีพิเศษ มักจัดขึ้นหลังเกิดภัยพิบัติ ราชสำนักจะออกโองการให้ขุนนางสำคัญในราชสำนักและเจ้าเมืองหัวเมืองเสนอผู้ "เสียนเหลียงฟางเจิ้ง" จุดมุ่งหมายของการเสนอเสียนเหลียงฟางเจิ้งก็เพื่อเปิดทางให้คนกล้าทูลความตรง อันจะได้แก้ไขความผิดพลาด ที่ว่า "เสียนเหลียง" ก็คือผู้หยั่งรู้แบบแผนการปกครองทั้งโบราณและปัจจุบันอย่างถ่องแท้ ที่ว่า "ฟางเจิ้ง" ก็คือผู้เที่ยงตรงซื่อสัตย์ เป็นข้อกำหนดในเรื่องการประพฤติตนส่วนบุคคล ผู้ที่ได้เสียนเหลียงฟางเจิ้งโดยมากจะได้แต่งตั้งเป็นเหล่าหลาง เจี้ยนต้าฟู ต้าจงต้าฟู บ้างก็ได้เป็นเจ้าเมืองหัวเมือง
นอกจากเสียนเหลียงฟางเจิ้งแล้ว วิธีพิเศษของฮั่นตะวันออกยังมี เหวินเสว์ หมิงจิง หมิงฝ่า จื้อจวี้ ตุนโฮ่วโหย่วสิง อู่เหมิ่งจือปิงฝ่า อินหยางไจอี้ โหย่วเต้า เป็นต้น "เหวินเสว์" หมายถึงคัมภีร์ "จื้อจวี้" คำว่า "จวี้" ก็คือยากนั่นเอง อันหมายถึงผู้มีความสามารถปกครองอำเภอหัวเมืองที่ปกครองยากเป็นปัญหา
อนึ่ง ยังมี "เหมาไฉ" อันเหมาไฉเดิมมีนามว่าซิ่วไฉ เพื่อเลี่ยงพระนามต้องห้ามของเล่าซิ่ว ฮั่นตะวันออกจึงเปลี่ยนเป็นเหมาไฉ ครั้งฮั่นตะวันตกเป็นวิธีพิเศษ ครั้งฮั่นตะวันออกเป็นวิธีสามัญ
2. ข้าได้สวดคัมภีร์เซี่ยวจิงต่อฟ้าติดต่อกันมาหลายวันแล้ว
คราวกบฏโพกผ้าเหลืองลุกฮือ มีเรื่องเลื่องชื่อเรื่องหนึ่งว่าด้วย "อ่านคัมภีร์เซี่ยวจิงดับกบฏโพกผ้าเหลือง" เซี่ยงสวี่ชาวเฉาเกอแห่งฮ่อลาย "ไม่ปรารถนาให้บ้านเมืองยกทัพ" จึงทูลเสนอราชสำนักว่า "เพียงส่งขุนพลไปยังริมแม่น้ำเหลืองทางเหนือ ให้สวดคัมภีร์เซี่ยวจิง โจรก็จะมลายไปเอง" บั้นปลายของปราชญ์ผู้นี้ก็คือ "จงฉางสื้อเตียวเหยียงใส่ร้ายเซี่ยงสวี่ว่าไม่ต้องการให้บ้านเมืองส่งขุนพลออกศึก สงสัยว่าเป็นพวกเดียวกับเตียวก๊ก คิดเป็นไส้ศึกภายใน จึงจับส่งคุกหวงเหมินเป่ยซื่อ สังหารเสีย"